В подземелье я пойду, там свой level подниму XII

Глава 13

Турнир сильнейших людей мира. Событие века. Исторический момент. Точка отсчёта будущего человечества.

Как бы это все ни называли, все одно…

[Турнирная арка, сук!]

Вирус тоже зрит в корень.

Хотя моя жизнь в целом нелегкая, но есть в ней и что-то хорошее. В частности — такие моменты передышки, когда между двумя событиями я могу немного отдохнуть.

[Не заблуждайся. Перед бурей всегда бывает затишье. Значит скоро начнется звездец.]

— Ты уж определись, я вернул себе Геройскую Удачу или нет? А то ты меня то удачливым, то неудачливым считаешь. — заметил я.

[Ты удачливый неудачник. Такие архетипы тоже очень популярны, понимаешь? Всегда умудряешься вляпаться в ужасные события. Но в то же время, всегда умудряешься из них выбираться.]

— Короче говоря, все еще сложнее, чем когда я был просто неудачником. — вздохнул я.

Те несколько дней в промежутке как я официально стал Героем и началом турнира — я провел вполне спокойно. Ходил на свидание…

Сначала с Кармен. Это было наше первое «нормальное» свидание для нее. Да и для меня тоже. Раньше у нас как-то не такие отношения были. Она не особо требовала внимания, маяча где-то рядом, и лишь иногда забирая меня у других девушек для «удовлетворения плотских потребностей». Ныне же ее похотливая сторона никуда не делась, но и на свидании она повеселилась. И даже предложила мне сходить на еще одно.

Но мне пришлось отказаться, потому что на второй день у меня были немного другие планы. И в частности, свидание с Беллой…

Да, вот так и проходили мои дни. Одно свидание за другим. И я начал вспоминать, почему иногда хотел сбежать из своего Нефритового Дворца и тусовался то в кофейнях, то к друзьям заглядывал.

И оттого обиднее, что Гил, который был сторонником гаремов — в то время как я был категорически против этого! — проживает другую, счастливую жизнь.

[В этом мире торжество воссправедливилась!]

На замечание Агнеса я улыбнулся и кивнул.

— И то правда.

Так вот, во второй день я пошел на свидание с Беллой. И на третий, с Лоис. Девочки не требовали от меня ничего. Они отрадно исполняли свою роль горничных. Но оттого, что перенеслись в этот мир, не перестали меня любить. Поэтому я их так порадовал. Но дальше невинного «подержались за руки» наши отношения пока не зашли.

[Я знал, что Белла просто притворяется храброй, и на деле такая трусишка. Но я и представить не мог, что и Лоис будет такой же.]

Уж я как удивился, когда Лоис вздрагивала от каждого моего прикосновения к ее руке. Она, конечно, пыталась этого не показывать, и даже пошло отшучивалась, но свои настоящие чувства скрыть не смогла.

Именно поэтому я не торопился с тем, чтобы перенести наши отношения в горизонтальную плоскость.

«Мне пока и Кармен хватит… я бы даже сказал, более чем…»

[Это прозвучало почти как: «спасите меня от этой похотливой лисицы!»]

«Я ни за что в этом не признаюсь!»

Как бы там ни было, счастливые деньки закончились. И пора возвращаться к делам.

Официальный турнир скоро начнется, и я пришел туда как Белый Защитник и зарегистрировался.

Самое смешное? Это шоу оплачивает Greysоn-Industries. Да-да. Мир трещит по швам, последний шанс человечества, десять сильнейших… а спонсор — моя фамилия на золотой табличке.

[Иногда мне кажется, что ты специально повышаешь свою репутацию, чтобы не упустить титул самого желанного жениха в мире.]

«Честно говоря, теперь я и сам в этом не уверен…»

У регистрационной зоны было тесно, шумно и слепяще.

Камеры — со всех сторон. Вспышки — как пулемёт. Журналисты — как голодные чайки наблюдали за происходящим в надежде выцепить свою жертву.

— Белый Защитник! Сюда!

— Подтвердите участие!

— Это правда, что вы обладаете бесчисленным количеством способностей⁈

— Вы войдёте в последние Врата⁈

Я подошёл к стойке, официально зарегистрировался — подпись, печати, подтверждение того, что я правда Белый Защитник, а не самозванец, номер участника. Всё это — под пристальным вниманием десятков объективов.

И когда последний документ был оформлен, я сделал единственную вежливую вещь, которую от меня ожидали:

Помахал всем в объектив и улыбнулся. Так, будто я не в апокалипсисе, а на премьере фильма. А потом…

Улетел.

Просто взмыл вверх — прямо на глазах у камер, зрителей, комментаторов, охраны и всего мира.

— Он… э… улетел! — заорал кто-то из дикторов, явно потеряв сценарий. — Это был Белый Защитник!

Ну да. Иногда проще улететь, чем отвечать на вопросы.

На стадионе собралось несколько тысяч человек. И видя их, я почувствовал вселенскую обиду.

«Подожди…» — выдохнул я. — «Все присутствующие… EX-ранга?»

Ех-ранг — это редкость. По крайней мере, была ею до того, как я сам стал Ех-ранговым. В прошлом мире еще ладно — там наличие нескольких сотен Ех-ранговых обуславливалось тем, что люди долго противостояли монстрам.

Но почему и тут так? Пусть реальность немного изменилась, но ведь это мой родной мир! Тут и SSS-ранговых было всего трое!

А тут — несколько тысяч EX, будто их выдали на входе вместе с браслетом участника.

Вирус отозвался спокойно, как будто речь о погоде:

[Это проделки Воли Мира.]

Я нахмурился.

— Она… так может?

[Вик, даже ты так можешь при большом желании. А Воля Мира — Z-ранговая сущность из многомерного измерения. Конечно же она может переписать реальность и наделить кого хочет какой угодно силой.

Или ты думаешь, как Арису, Тетсуя и другие твои друзья становились Ех-ранговыми?]

Я переварил это… и задал следующий вопрос:

— Воля Мира пытается убить меня, наделяя их такой силой?

[Да. Именно это она и делает.]

Я устало вдохнул.

— Отлично. Я столько качался, чтобы стать Eх-ранговым…

[А теперь вокруг все Eх-ранговые. Вселенская несправедливость в действии.]

Я не слышал голос Агнеса, но чувствовал, что он тоже ворчит.

— Ты ведь и сам шёл к этому несколько тысяч лет, да? — вспомнил я.

[Да! Несколько тысяч лет. А они получают это за секунды.]

Я поморщился.

— Что-то мне начинает казаться, что вся эта «Удача Истинного Героя» — херня полная. Мы, конечно, получали «рояли», но сами вытаскивали их из кустов! И потом тащили их к финальному боссу, что тоже работа не простая. А тут какие-то шпендики и рояль получили, и оркестр, еще и грузчиков что всю работу за них сделали!

[Удивительно, но я почти с тобой согласен. И ты, и я обладали Геройской Удачей. Правда, я думал так и про тебя. Но посмотрев на них, к тебе я начал относиться чуть более лояльно.]

— Хочется материться. — признался я.

[Да я их!№«*%!». Эта жизнь *;!!«%*!(!. Я даже слов не нахожу. Просто (%№!»%!'.]

— У тебя там какие-то символы…

[Цензура. Система имеет ограничения 12+.]

Я фыркнул.

— Хотя, если так подумать, даже в мирах без сверхъестественных сил всё точно так же. Кто-то десятки лет пробивается к хорошей жизни. А кто-то оказывается в нужное время в нужном месте — и уже миллионер.

[Может и так. Но эти халявщики все равно *№%!«№%!».]

— Кажется, я понял, что ты хотел сказать. — улыбнулся я.

На стадионе центральный Оратор уже накручивал толпу пафосом, как винт.

— ВНИМАНИЕ! — гремел он. — Желающих принять участие среди Героев и Злодеев слишком много!

Он выдержал паузу, чтобы все замерли.

— Поэтому первый этап проводится в формате группового состязания!

Толпа загудела.

— Тысячи участников будут закрыты в отделенном подпространстве, — продолжал Оратор. — Это НЕ просто битва один на один! Приносим свои извинения за то, что разрушили ваши ожидания. Но, обещаю, второй этап будет именно таким, каким вы и хотели его видеть! Честные бои в формате турнира! Как вам!

И вот тут он, наконец, сказал главное — правила.

— Ваша цель — собрать достаточное количество энергии из окружающего мира! По разным измерениям разбросаны разные артефакты. Одни — это карты. Другие — скрытые правила, которыми можно воспользоваться. Третьи — позволяющие поглощать энергию. Разные артефакты имеют разную скорость поглощения! Энергия распределена неравномерно: где-то её много, где-то мало, а где-то — нет вообще!

И пока часть публики пыталась осмыслить слово «неравномерно», Оратор сделал самое важное объявление.

То, от чего у героев напряглись плечи, а у злодеев появились улыбки.

— ВНУТРИ ИЗМЕРЕНИЯ… — голос стал ниже, — Вы можете убивать. Или делать что пожелаете.

Стадион взорвался.

— Не бойтесь, — добавил он, наслаждаясь эффектом. — Та реальность создана искусственным путём. Там действуют другие законы. Тот, кто там «умрёт», в этом мире не погибнет — он вернётся сюда, но уже как проигравший!

Снова гул — уже другой.

Жадный. Хищный. Понимающий.

Я же слегка напрягся. Тот факт, что умереть там нельзя — это хорошо, но не панацея. Что насчет изнасилований? Что на счет психологических травм? Есть очень много вопросов. И судя по взглядам некоторых Злодеев — не я один подумал об этом.

С другой стороны, каждый, кто подписался на участие, должен был понимать, что рискует. Об этом прямо было написано в отказе от претензий.

— Испытание продлится пятнадцать минут реального времени, — объявил Оратор. — Но внутри измерения пройдёт один год!

Пауза.

— Это шанс проявить себя. И шанс стать сильнее, если вам… нужно время.

Мне тоже пришлось некоторое время осмысливать его слова. Смириться с этим было не так просто.

— Прекрасно, — пробормотал я. — Ещё один год жизни за один тур.

Мир мигнул. И мы все исчезли одновременно. Тысячи людей — одним рывком по ту сторону реальности.

Я оказался в иллюзорном мире. Хотя, нет, это не иллюзия. Просто искусственное измерение. Называть это иллюзией — не совсем верно.

И первое, что почувствовал — масштабы. Холодный воздух. Далёкий ветер. Плотная тишина. По моим ощущениям это измерение не меньше целой страны. Размером где-то с Японию, может чуть больше. Тут были и горные хребты на горизонте, леса, уходящие в дымку, пустоши, руины городов, где никогда никто не жил, и где-то далеко — полоска воды, похожая на океан.

И самое неприятное — во всем этом измерении я был один. Никого другого.

«Странно. Нас сюда пришло несколько тысяч человек. Но тут я оказался один. С другими что-то случилось?» — задался я вопросом.

Я сделал шаг, потом ещё один — и реальность вокруг окончательно «собралась» в цельную картину.

Слишком цельную, чтобы быть просто иллюзией.

— Этот мир… неописуемо огромен, — пробормотал я. — Реально как страна.

[Всё даже больше впечатляет. Это измерение — лишь одно из тысяч других. И, что забавно, одно из самых маленьких. Общая площадь всех этих измерений сопоставима с Солнцем… а то и больше.]

Я аж присвистнул. А он явно наслаждался моментом.

— Солнце…?

[Да. Эти измерения созданы из миров, которые поглотила Пустота. А чтобы перемещаться между измерениями, нужно либо преодолеть Пустоту, либо найти особые телепорты между ними. Которые ещё попробуй найди.

Z-ранговые сущности пожирают планеты ради Воли Мира. Но получив желаемое, что они делают с самой планетой? Все просто. Просто оставляют в пределах своего бесконечного тела. Пустота — не исключение.

Поэтому все эти измерения когда-то были настоящими мирами. В них могут еще остаться сокровища. И монстры. Так что будь осторожен.]

— … Это безумие.

[Это еще не самое плохое. Ты ничего не чувствуешь?]

Я прислушался к себе — и понял ещё одно.

Есть ограничение. Невидимое, тонкое, но неприятное — как ошейник, который не давит, пока ты не дёрнешь.

— Мои силы… ограничены.

[Разумеется. Мы сейчас в Пустоте. Контроль Нами здесь абсолютный. Законы этих измерений невозможно переписать. По крайней мере… так должно быть.]

Я медленно кивнул, но добавил:

— Но навыки и уровень у меня выше. Даже Пустота не способна меня ограничить полностью.

[Может и не способна. Но если ты попытаешься «взять обратно» полный доступ… ты поломаешь законы измерения. И оно разрушится.]

— Вся конструкция? — уточнил я.

[Нет. Разрушится только одно измерение. Но это может разозлить Пустоту, и тогда придется драться с Z-ранговой тварью. Стоит ли уточнять, что Пустота куда сильнее Ковчега Душ или Некромира?]

Да уж. Мне действительно не хотелось ссориться с Пустотой. Хотя бы потому, что она — источник силы моей жены.

Я поморщился.

— Мне это не надо.

[Вот и умница.]

Я раздражённо вздохнул.

Ситуация была мерзкая: я чувствовал себя учеником на экзамене, у которого есть шпаргалки, но если достану — придется иметь дело с Учителем.

«Лучше бы я вообще не имел доступа к этим навыкам!»

Но хотя бы одно осталось на месте.

— Хоть навык «Драконорожденный» еще со мной, — вздохнул я, пытаясь себя успокоить.

Получалось не очень.

Я огляделся ещё раз.

Впереди — пустыня. Слева — джунгли. Справа — руины. И где-то в центре карты — артефакты, телепорты и тысячи желающих убить меня Eх-рангов. И теперь они уже представляют для меня угрозу.

Но раз уж я не могу накрыть весь мир Лимбо и украсть победу у всех…

Придётся играть по правилам.

— Ладно, — сказал я, поднимая голову. — Раз уж без читов… будем изображать честность.

[Я зафиксировал. Виктор Громов добровольно согласился играть честно.]

— Только не говори об этом никому.

[Уже отправляю всем знакомым.]

— Агнес…

[Шучу.]

Я вздохнул.

— Пошли искать артефакты.

И шагнул вглубь пустоши.