В подземелье я пойду, там свой level подниму XII

Глава 9

Этим же вечером мы с Кармен поговорили. Да, просто поговорили… хотя пару раз я уже думал (или скорее надеялся, как сказал бы Вирус), будто собирается продолжить то, что началось днём, но я мужественно держался.

Почти. Отвлеклись от разговора только один раз, и то, даже время ускорять не пришлось.

Я рассказал ей всё, и ничего не утаил. О том, как мы встретились — это было особенно забавно, учитывая что она меня чуть не убила, а я ее буквально убил. Как она попала ко мне домой. И так далее по списку. До самого момента, когда меня убил Сиф и отправил в прошлое. А потом я вернулся сюда, и увидел, что реальность изменилась.

Она не понимала, почему этот мир неправильный. В ее представлении логики не было ничего странного в том, что у тридцатилетней женщины, которая забеременела в двадцать пять, может быть двадцатитрехлетний сын. Для нее это казалось логичным, будто ее сознание не могло осознать математическую ошибку.

Я ожидал чего угодно. Смеха. Недоверия. Потаённого злого восторга. Вопросов, от которых у меня начнут дёргаться веки.

Но знаете, что было самым странным?

Она просто слушала.

Спокойно. Внимательно. Как будто я не раскрывал ей реальность с костями наружу, а пересказывал планы на выходные. Без единого вопроса, без сомнений, без попытки сверлить меня взглядом, будто я лгу.

Ни секунды колебаний.

А когда я закончил, Кармен лишь вздохнула, приподняла бровь и спросила:

— Так сколько у нас врагов? Кого мы должны убить, и кого защитить?

Как будто я ей в маршрутке рассказал, что перепутал остановку, а не то, что мы женаты в реальности, но эту реальность переписали и теперь вот как все получилось.

[Говорит так, будто мы не о высокоразмерной хрени размером с мультивселенную говорим, а гопоту через дорогу обсуждаем.]

Я посмотрел на неё и поймал себя на простом ощущении: я добился своего.

И мы оба пришли к одинаково здравой мысли: школа — нам больше не нужна.

Хотя я и думал, что завоевание Кармен будет делом непростым — все-таки она та еще штучка. Но раз все случилось за один день, тянуть дальше нет причин. Мне быть школьником точно больше не требовалось. Я уже сделал то, ради чего вообще терпел эти уроки, расписания и чужие лица.

Кармен ушла вместе со мной — легко и даже с удовольствием, будто это была самая очевидная вещь на свете. Мы просто не вернулись назад. Никто даже никаких бумажек не подписывал.

[Ага. Сила вертеть реальность — всяко по ликвиднее бюрократии будет. Ты ведь просто стер себя и Кармен из воспоминаний и информационной сферы школы.]

Я сказал, «мы просто ушли». Все эти подробности никому не нужны. Да и «просто ушли» звучит круче, чем пафосное объяснение о моей всесильности.

На следующее утро я увидел её… и завис.

— Ты… — я моргнул. — Ты снова малявка.

Кармен стояла посреди комнаты ростом где-то по мою грудь. Миниатюрная. Худенькая. С хвостиками. С глазами «я сейчас украду у тебя печеньку и убегу».

— Это моя нормальная форма, — гордо сказала она, разворачиваясь на месте. — Взрослая слишком скучная. И… слишком заметная.

Я мысленно согласился.

По ее словам, она не умела пользоваться своими силами. Она даже не знала, что они у нее есть. Но раз теперь она знает правду, ничего удивительного, что она ими злоупотребляет. Кармен и в прошлой жизни себе в этом не отказывала.

Та Кармен, что была со мной большую часть прошлого мира — это именно эта. Маленькая, жуткая, хитрая лисичка. Слишком быстрая, чтобы поймать. Слишком опасная, чтобы расслабиться.

И да… эта форма ей шла куда больше. Но прежде, чем меня назовут педобиром, объясню — она не превращается в двенадцатилетнюю девочку. Она превращается в трехсотлетнюю лисицу, которая выглядит на двенадцать. Это разные вещи.

Она подошла ближе, подняла на меня глаза и спокойно добавила:

— Ну что. Ты вчера всё рассказал. Я всё поняла. Что дальше, муж?

Как обычно догадливая. Она поняла, что я не просто так выбрал ее первой. На то было несколько причин, одна из которых — она подходила на эту роль лучше всех.

— Кармен, — начал я, — Мне нужна твоя помощь в одном деле.

Она тут же устроилась на стуле, болтая короткими ногами, и уставилась на меня так внимательно, будто сейчас будет суд.

— Говори.

Я вдохнул, сел рядом и не стал ничего скрывать.

— Я собираюсь заручиться поддержкой других людей. Сильных. Надёжных. Тех, кто сможет стать опорой, когда начнётся настоящий бой. Мне нужно победить Сифа… и Волю Мира.

Кармен не моргнула. Только чуть наклонила голову.

— И?

— И двумя из таких людей должны стать Исихара Нами и Эмили Хиро. — сказал я как есть.

Кармен прищурилась. Пауза вышла слишком выразительной.

— Не говори мне… — протянула она. — Они тоже были твоими жёнами?

— Да, — подтвердил я.

Несколько секунд она молчала. А потом… улыбнулась так, что я понял: возможно, я только что сам подписал себе смертный приговор. Когда-нибудь. Потом.

— Так и думала… — она хихикнула. — Мой муж обязан быть способен охмурить самых лучших женщин.

— Ты только не— ..

— Исихара Нами — первая в рейтинге героев, сильнейшая и лучшая. — с удовольствием перечислила она, будто выбирала трофеи. — А Эмили Хиро — прошлая номер один, и нынешняя вторая, которая соперничает с Нами…

Кармен мечтательно прикусила губу и довольно улыбнулась. Её это не бесило. Не ранило. Не вызывало ревности.

Её это… радовало.

— Да, Вик, — сказала она, сияя. — Я довольна. Так и должно быть. Твои женщины — это выдающиеся сильные красавицы. Чего еще ожидать от моего мужчины?

Я даже чуть смутился. Не потому что мне было неловко за прошлое. А потому что комплименты от Кармен звучали как приговор — и как награда одновременно.

— Ты слишком спокойно это воспринимаешь, — пробормотал я.

— Ничего страшного, — рассмеялась она. — Всё равно я лучшая.

Ну тут спорить сложно. Хотя, Нами и Эмили все равно поспорили бы. Единственная, кто осталась бы в стороне — это Сиена, и то это потому, что она просто не конфликтная, и считает это своим достоинством.

— И что от меня требуется? — спросила она, уже деловым тоном.

Я протянул руку и создал перед нами небольшую иллюзию — схему. Точки. Стрелки. Несколько ключевых узлов.

— Ты должна стать злодейкой.

— О? — её глаза блеснули. — Мне уже нравится направление.

— Твоё дело — сплотить героев против себя.

Кармен хлопнула в ладоши — тихо, но с неподдельным восторгом.

— Великолепно! А ты? Ты в это время что делаешь? Сочиняешь драму? Наблюдаешь? Хвалишься тем, что твоя жена стала злодейкой?

— Тот самый герой «Белый Защитник» — это я, — сделал я почти каминг-аут.

Ну, по уровню волнения и смущения так оно и было.

Она зависла. На секунду — настоящая пауза в голове. А потом…

— Ещё лучше! — воскликнула она. — Так сказать, семейная драма! Злодейка против героя! Это же идеально!

— Это — стратегия, — уточнил я, хотя уже понимал, что она услышала только слово «идеально».

Её улыбка чуть смягчилась, и она неожиданно спросила, без насмешки:

— А ты уверен, что я смогу? Я…

Она осеклась, посмотрела на свои ладони, словно вспоминая вчерашний разговор.

— Я ведь не знала о своих силах, пока ты всё не рассказал, — произнесла она тише. — Я ещё не привыкла. Я боюсь тебя разочаровать…

— Не переживай, — сказал я. — И тренируйся дальше. Привыкнешь.

Я объяснил дальше, не давая ей утонуть в сомнениях:

— Твои силы в этом плане не главный инструмент. Они почти не понадобятся. Но держать форму нужно. Ну а об остальном позабочусь я. Твой муж может и жуткий собственник, капризный диктатор и другие титулы, но у меня есть еще одно достоинство. Я всегда беру всю ответственность на себя и решаю все проблемы. Вот такой уж я мужчина.

Я щёлкнул пальцами, и схема изменилась: в ней появились Пространственные Разломы — мой аналог Врат в подземелья. По сути одно и то же, но уже создано не Агнесом, а мной.

— Я создам подземелья — разломы пространства, где будут обитать монстры. И отдам ключи для призыва подземелий в этот мир тебе.

Кармен подалась вперёд, глаза блестели опасно-любопытно.

— То есть… я смогу призывать их где захочу?

— На твоё усмотрение, — подтвердил я. — В нужные моменты и в нужных местах. Ты будешь тем фактором, на который герои вынуждены реагировать.

Она кивнула слишком быстро.

— Сколько должно быть жертв? — сразу уточнила Кармен. — И является ли моя цель — максимальный хаос и разрушения?

Её голос был ровным. Практичным. Как будто она уточняла погоду перед прогулкой. И я в очередной раз убедился: это та самая Кармен Квин. Её нельзя назвать хорошей — она социопатка, которая может создать целый этаж с тысячами безумных тварей, которые бесконечно убивают друг друга.

Такой я ее и встретил, и с тех пор она не изменилась ни на йоту.

Но она любит меня — и не сделает того, что меня разозлит.

Я посмотрел ей прямо в глаза и ответил чётко:

— Да. Твоя цель — посеять панику и страх. Стать угрозой. Чтобы герои сплотились против тебя.

Кармен довольно кивнула, будто услышала правильный пункт меню.

— Но, — продолжил я, — Убивать никого не надо.

Она моргнула.

— …

— План не подразумевает причинения людям вреда, — сказал я, не смягчая. — Я не люблю, когда приходится становиться причиной чьей-то смерти. Особенно если жертвами станут обычные ни в чем неповинные люди. Мне нужен конфликт, а не кладбище.

Кармен надула губы.

— Скука.

— Кармен.

— Ладно-ладно, — она демонстративно вздохнула. — Не буду убивать. Паника и страх — без смертей. Я поняла.

Она задумалась на несколько секунд, потом чуть наклонила голову:

— То есть я — просто угроза.

— Да, — подтвердил я. — Остальное я сделаю сам.

И в этот момент я понял, что ей нравится даже не роль. Ей нравится то, что мы снова действуем вместе.

В моей руке появился небольшой серебристый амулет — аккуратный, простого вида, но с правильной вязью символов. Положил на стол.

— Это что? — тут же спросила Кармен.

— Артефакт связи. — ответил я.

— А телефоны для лохов? — спросила она.

— Учитывая, что их прослушивают — да. — ответил я.

Она взяла его, покрутила между пальцев.

— Что он умеет?

— Всегда даёт знать, где мы. Позволяет передавать чувства и мысли, чтобы пообщаться. Не словами при желании — напрямую. И да, он работает везде.

Это мое личное изобретение, которое я придумал… ну, буквально только что. Благо с Лимбо и Королевской Властью с этим нет никаких проблем.

— Даже если ты опять окажешься в другом мире? — тихо уточнила она.

— Даже тогда.

Она посмотрела на амулет внимательнее.

— Действительно, телефон по сравнению с этим — для лохов. — согласилась девушка.

Кармен провела по металлу пальцем и неожиданно произнесла почти нормально:

— Спасибо за подарок. Я буду хранить его. — улыбнулась она.

Если так подумать, я никогда не уделял много внимания именно Кармен. Она всегда была своеобразным придатком к остальным, и скорее сама выпрашивала внимание. И подарки я ей дарил только когда дарил и другим. Никак не наоборот.

Ну, будем исправляться.

— Не благодари, — ответил я и добавил, чтобы закрепить: — Если что-то пойдёт не так — свяжись со мной.

Её улыбка стала немного тёмной.

— Отлично, — прошептала она. — Тогда я могу быть… смелее.

— В рамках плана, — сразу отрезал я.

— Конечно, конечно, — хихикнула она.

Я уверен, что она будет балансировать на грани, но не перейдёт её.

— И да, Кармен. — снова посмотрел я в ее глаза. — Обещай мне кое-что?

— Что же?

— Не рискуй. Никакой план не стоит того, чтобы ты пострадала. — потребовал я.

Она слегка удивилась, после чего улыбнулась. Но уже не как хитрая лисица.

— Обещаю. — улыбнулась она. — Я слишком долго тебя ждала, чтобы разлучаться.