В подземелье я пойду, там свой level подниму XII

Глава 21

Они бежали как сумасшедшие. Но, справедливости ради, я понимаю их чувства — тысячу раз оказывался на их месте, и это я не преувеличиваю.

Армия медуз не отставала, а лишь медленно нагоняла. И это было самое страшное. Давление за спиной было постоянным, неослабевающим. Угнетающим. Даже мне, наблюдающему со стороны и не находящемуся под прямым прицелом, приходилось держать активной защитные барьеры.

Огненная летела первой, выжимая из себя последние крохи скорости. Её пламя стало тусклее, нестабильнее. Утомление и перегрев давали о себе знать.

Главный бежал вторым. Он тянул за собой молчаливого — тот заметно начал отставать.

— Быстрее! — рявкнул он, не оборачиваясь. — Они не замедляются!

— Я знаю! — выдохнула огненная. — Я… чёрт… я больше не могу ускоряться!

Молчаливый молчал. Но я видел. Его дыхание сбилось. Похоже, он был наименее выносливым из них. Еще немного, и он не сможет двигаться. И он сам это понимал.

— Прости…!

Он схватил лидера за плечо, и отбросил его назад.

— Чт— ..?

И в этот момент тысячи медуз облепили лидера. Это задержало их всего на секунду, но этого более чем достаточно, чтобы Ех-ранговые успели спрятаться.

— Вот значит как, — тихо сказал я.

Кирин внутри меня шевельнулся. Недовольно.

[Ты злишься.]

— Нет, — честно ответил я. — Просто… немного разочарован.

Не знаю даже, сколько раз я был на грани выбора — предать, или быть убитым. И я всегда выбирал второе. И всегда выживал.

Если бы они держались вместе до конца, то, скорее всего, выжили бы все вместе. Потому что их спасение было уже близко.

Со стороны, куда они улетели, послышался цокающий звук каблуков. И из темноты вышла темная в одеянии Готик-Лолиты. С огромной секирой в руках.

— Какое разочарование. Они убили одного из своих, чтобы спастись. И встретились со мной. — посмеялась она.

Где-то там за ее спиной валялись два трупа.

«Миледи не терпит предателей». — вспомнил я. — «Если бы они добежали до нее вместо, то могли бы спастись».

[Ясно. Ты уже знал, что она будет там. Вот почему не вмешался.]

Догадался Вирус.

— Хех, идите сюда, слабаки!

С привычным ей кровожадным оскалом она бросилась на бедных медуз.

[Вот что значит, Ех-ранг Ех-рангу рознь.]

И действительно, их группа не могла справиться с одной медузой. А тут одна Миледи убивала их, будто они F-ранговые.

Меж тем, пока она разбиралась с наименее приятными обитателями этих земель, я переместился к бедолагам, которых она убила, и проверил их на наличие артефактов. Сами артефакты меня особо не интересовали. А вот карта, которая вела к Воле Мира очень даже пригодится.

Карта оказалась… занятной. На ней было зафиксировано многое из того, что стоит знать. Маршрут. Опасности. Места, где куда не стоит ходить.

Многое, но не все. Поэтому они и погибли.

В любом случае, меня заинтересовала точка на карте, где очевидна и было то, что я ищу.

— Ну конечно, — вздохнул я. — А я-то надеялся, что будет что-то простое. Типа сундука.

[Ты неисправим. Даже когда лезешь в пасть дракона, жалуешься, что там нет мебели.]

Я хмыкнул и пошёл дальше.

Они вышли на меня почти сразу. Те самые медузы.

Десятки. Потом сотни. Давление нарастало, пространство начинало плыть. Даже мне пришлось активировать защиту — не потому, что они могли убить, а потому что раздражали.

— Хех, куда эта зараза делась? — задался я вопросом, оглядываясь. — Убила пару десятков, и сбежала?

Ответ был очевиден. Если это та самая Миледи — а судя по характеру она не сильно изменилась в этой реальности — то, можно быть уверенным, что она не отступила. Скорее уж почувствовала меня и решила, что не хочет быть приманкой.

— Эх, ладно. Придется разобраться.

Я опустил руку.

— Кирин.

Ответ был мгновенным. Он вышел из моей тени, и пространство вокруг задрожало. Не эффектно. Не с громом и вспышками. Просто — перестало быть устойчивым.

Кирин шагнул вперёд.

Медузы атаковали.

И… ничего не произошло.

Их щупальца проходили сквозь него, теряя форму. Их концепции, настроенные на подавление и стирание, распадались, едва соприкасаясь с его присутствием.

— Это даже не бой, — пробормотал я.

Кирин взмахнул рогами.

Пространство перед ним свернулось, как бумага. Десятки медуз схлопнулись в точку и исчезли.

[О! Новый уровень! И не абы какой! 199! Теперь до 200 уровня остался только один шаг!]

Вторая волна попыталась отступить.

Поздно.

Кирин рванул вперёд, оставляя за собой след из молний и пустоты.

Через несколько секунд всё было кончено.

«Я даже не запыхался».

[Еще бы ты запыхался. Ты же ничего и не делал!]

«Если бы я собирался что-то делать, то зачем подчинять себе Кирина?» — задал я закономерный вопрос.

Кирин остановился, посмотрел на меня — и растворился обратно в тени, словно ничего и не было.

— Хороший ты у меня, — сказал я. — Страшный.

[Только девушкам такие комплементы не делай.]

Дальше все пошло проще.

Я бы даже сказал, слишком просто.

Я шёл по координатам карты, и с каждым шагом ощущение усиливалось. Это место не защищалось. Не сопротивлялось. Не пыталось устроить никому не нужные испытания как в третьесортных романах.

И я чувствовал, что меня ждали. Кто ждал? Что ждало? Не знаю. Но я отчетливо это ощущал.

И я нашёл её.

Белую сферу.

Она парила в центре огромного зала, выжженного до идеальной гладкости. Ни стен, ни потолка — только пустота и она.

Сфера была идеальной. Без швов. Без структуры. Без границ. Из неё исходили бесконечные потоки энергии — чистые, первозданные, такие плотные, что от одного взгляда на них сглатываешь.

Я остановился.

— … Вот ты где. — я узнал её сразу. — Воля Мира.

Однако, это существо — чем бы оно ни было — нельзя назвать полноценным. Оно не мёртвое, нет, а скорее опустошённое. Личность исчезла. Самосознание стерлось. Осталась только сущность и сила.

[Она не сопротивляется. Ты можешь поглотить её.]

Я не ответил.

[Если ты это сделаешь, то станешь полноценным Z-ранговым. У тебя уже 199 уровень, остался только один шаг. И эта сфера подойдет как нельзя лучше.

Ты, конечно, станешь многомерным мега-зордом, который в реальном мире не сможешь появляться. Но за то сможешь вздрючить Сифа. А там глядишь и придумаем, как тебе вернуть к близким.]

Я смотрел на сферу.

Она была… жалкой.

Когда-то — сущность, переписывающая реальность. А теперь — не более чем батарейка.

Интересно, меня ждет такая же участь?

— Агнес, — спросил я вдруг. — Сколько ты пытался добраться до Z-ранга?

Он замолчал.

[… Четыре тысячи лет. Или чуть больше.]

Я кивнул.

— Долго.

[Ты к чему это?]

Я улыбнулся.

— К тому, что ты заслужил это больше.

[Что?..]

Я протянул руку. И сформировал его. Не иллюзию. Не аватар. Я материализовал сущность Агнес. То самое кольцо, которое получил в храме перед приходом Сифа.

Он закричал, когда понял, что происходит.

— ВИК! СТОЙ! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈ ТЫ ЖЕ МОЖЕШЬ СТАТЬ КОНЦЕПТУАЛЬНЫМ СУЩЕСТВОМ!

Теперь он мог общаться не только сообщениями, но и голосом.

— Не хочется, — пробормотал я.

— … ЧТО⁈

— Мне не очень хочется становиться многомерной хренью, — честно сказал я. — Которая не может нормально жить, нормально чувствовать, нормально… существовать. Всё это «вне времени», «вне формы», «вне смысла» — звучит круто, но на практике это хрень полная.

— ЭТО БЕЗУМИЕ! — орал он. — ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ОТ ЧЕГО ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ!

— Понимаю, — не согласился я.

И бросил кольцо в сферу.

Сфера вспыхнула.

Крик Агнеса разорвал пространство — яростный, отчаянный, живой.

Энергия взорвалась внутрь себя, закручиваясь, сжимаясь и переписывая сущность, которая была заключена в кольце.

Я стоял, не двигаясь. И ждал. Потому что некоторые вещи нельзя делать наполовину.

И если уж на то пошло, то я всегда больше стремился к честной жизни, нежели к силе.

Вспышка схлопнулась. Не взрывом — рождением.

Белая сфера сжалась внутрь себя, потоки энергии закрутились спиралью, переплетаясь, ломаясь и перезаписываясь. Остатки Воли Мира — без его «я» и намерения — столкнулись с тем, у кого это «я» было слишком упрямым, чтобы исчезнуть.

Свет погас.

И в пустоте зала стояла фигура. Голая. Женская.

Тонкая, почти хрупкая, будто реальность ещё не решила, насколько она реальная. Пепельные волосы, почти плоская грудь, узкие плечи, длинные ноги. Кожа — светлая, словно сотканная из остаточного сияния.

Сексуальным эту фигуру определенно не назовешь, но она определенно была женской.

Она моргнула.

Потом посмотрела на себя.

— … А-а-а-а-а-а-а!!!

Она резко прикрылась руками и отпрыгнула назад, едва не споткнувшись.

— Вик! Что это за хрень⁈ Почему я… почему я голый⁈ И почему я… баба⁈

Я не выдержал.

— Аха-ха-ха!

Я согнулся пополам, смеясь искренне, от души, вытирая выступившие слёзы.

— О-о-о, — выдохнул я. — Вот этого я ждал. Такая реакция стоила того, чтобы отказаться от Z-ранга. Я ожидал от такой извращённой и древней системы гораздо меньших комплексов.

— Перестань смотреть! — заорала она, краснея до кончиков ушей. — И дай что-нибудь, чтобы прикрыться!

— А зачем? — невинно поинтересовался я. — Ты же теперь полноценная Z-ранговая сущность. Тебе стыдно перед смертным?

Она резко замолчала. Медленно подняла на меня взгляд.

— Не подумай, что я стесняюсь! Я ведь не девушка! — сказала она так, будто это какое-то недоразумение.

Я фыркнул.

— Агнес, ты не умеешь врать. Совсем.

Она замерла.

— … Что?

— Я о твоей истории. Помнишь? Об ужасном брате. Отце, который тебя не любил. Думается мне, ты скрыла от меня один факт. Он ничего не меняет, но много объясняет. — я посмотрел ей в глаза. — Агнес, ты ведь… женщина?

Она нахмурилась.

— С чего ты вообще взял, что я…

— Во-первых, ты забыла? Я и сам из древней Греции. И я хорошо знаю, что Агнес — это женское имя. Говорить, что ты мужчина по имени Агнес — это все равно что сказать, что существует парень по имени Анжелика.

— Меня просто родители не любили. — пробурчала она.

Уже забыла, что по ее собственному рассказу имя ей дала мать, которая ее искренне любила? Но указывать на эту ошибку я не стал.

— Во-вторых, я это и так знал, — перебил я. — Причем очень давно. — пожал я плечами.

Она уставилась на меня, как на сумасшедшего.

— Чт— ..? Откуда⁈

— Гил рассказал. Ну… почти.

— Что⁈ — взвизгнула она. — Он не мог!

— Он и не рассказывал напрямую, — усмехнулся я. — Он вообще пытался скрыть. Это же надо было так передо мной подставиться — пусть и на короткий промежуток времени, стать женщиной. Гил бы душу отдал, лишь бы скрыть это от меня. Но знаешь… — я прищурился. — Я очень хорошо умею вызнавать чужие секреты. — хмыкнул я.

Как вспомню свой шок, когда узнал, что тело, полученное Гилом, было женское — так сразу тянет безумно смеяться.

Своими силами Гил изменил свой пол. Причем, очень быстро. Тем не менее, это дало понять, что Исток — или вернее Агнес, как теперь выяснилось — была женщиной. Отсюда же и все квесты вроде «Король Гарема», где она просто издевалась надо мной.

Агнес медленно опустилась на корточки, всё ещё прикрываясь.

— Это невозможно… — пробормотала она.

— Очень даже возможно, — продолжил я, наслаждаясь моментом. —

— … Ты…

Агнес закрыла лицо руками.

— … Я ненавижу тебя…

— Почему же? Если так подумать, ты же выдавала мне квесты про «Гарем», да? Не хочешь теперь стать частью этого? Раз уж ты все равно оказалась девушкой. — подмигнул я.

Она несколько секунд молчала. После чего посмотрела на меня.

— Почему…? — выпалила она. — Почему ты ни разу не поправил меня, когда я рассказывала свою историю⁈

Я задумался на секунду.

— Потому что это было забавно, — честно ответил я. — Наблюдать за тем, как ты пытаешься все скрыть — умиляло.

Она уставилась на меня так, будто сейчас либо расплачется, либо убьёт.

— Сволочь, — прошипела она.

— Спасибо, — кивнул я. — Стараюсь.

Я продолжал поддевать её, бросая короткие, язвительные комментарии, пока её возмущение не выгорело. Пока крики не сменились тяжёлым дыханием.

Она замолчала. На долгое время. Потом тихо спросила:

— … Почему?

Я поднял бровь.

— М?

— Я ведь столько тебе сделала… забрала удачу… пыталась убить тебя… занять твое место…

Я несколько секунд помолчал и вздохнул.

— Ну, я и правда на тебя злился. Особенно за последнее. Думал, что никогда не прощу. Ты позарился не только на меня, но и на моих близких. И это не легко простить. — признался я.

— А потом…? — продолжила она давить.

— А потом, узнал, что ты была женщиной. И как-то все поменялось. Вон, допустим, Нами меня тоже хотела кинуть, я ее простил. Миледи хотела убить меня и мою дочь, я ее простил. Сиена хотела убить меня, и я ее принял. Кармен чуть не убила, я ее принял…

Изначально у меня в голове была только Нами. Но если так подумать… действительно, кто из этих женщин в какой-то момент не были моими врагами?

— А ещё… — добавил я тише, — Иметь более сильную систему в моих интересах.

Она долго молчала. Очень долго. Потом тихо сказала:

— … Спасибо.

И исчезла.

То, что я видел — не более чем проекция. На самом деле теперь ее сущность гораздо более абстрактная. Правда, я даже не знаю, какую концепцию она воплощает.

В следующую секунду я почувствовал, как что-то внутри щёлкнуло.

Система обновилась.

[Повышение уровня!

Поздравляю с достижением 200 уровня!

Теперь твои силы официально Z-ранга!]

— … Чего? — нахмурился я. — Это ещё что за фокус?

[Не бойся. Все хорошо.]

— В каком смысле?

[После слияния с остатками Воли Мира мои силы возросли. Настолько, что я даже могу поднять твой уровень до 200, и при этом сохранить твое естество как сейчас.

Помнишь, как было в том измерении? Многомерная сила, но обычное тело. Я сделала также.]

Я присвистнул.

— И ты раньше так не могла?

[Нет.]

— Хм.

Она помолчала.

[Вик… я больше никогда тебя не обману.]

Я усмехнулся.

[И сделаю всё, что только смогу, чтобы помочь тебе.]

Я рассмеялся — легко, искренне.

— Вот это меня полностью устраивает. — удовлетворенно кивнул я. — А что, если я захочу, чтобы ты рассказала об это Сифе все, что знаешь? Ты ведь скрывала от меня правду?

Несколько секунд не приходило никаких сообщений.

[Хех. Я надеялась, что ты этого не спросишь. Но, я расскажу. Сиф — это первый Игрок… ]