В тени славы предков

Глава двадцать девятая

Едва тронутая за прошедшие тысячелетия земля тянулась по правому борту фьордами, берега которых ершились хвойными лесами. Попадались росчисти с весями, закрытые от морских находников частоколами. Затем снова леса и леса. Слева сиреневые облака сливались с серой громадой воды. Ветер дул и опадал, заставляя браться викингов за вёсла. Встречные корабли предпочитали обходить стороной сыновей конунгов и Олава-ярла, лишь четыре драккара близ Эланда[145] прошли почти борт о борт, воины на которых внимательно разглядывали встретившихся путников. Мало кто нападёт в море друг на друга, если нет намёка на хорошую добычу и неясен исход схватки. Викинги перекидывались речами, чая найти знакомых:

— Откуда идёте?

— Из Упланда.

— Альва Свинью знаете?

— Нет.

— Из Смоланда никого нет?

— Никого.

— Кто вы есть?

— А кто спрашивает?

— Ульв Берёза.

— Сыновья Олава-ярла из Фолкланда.

— Слышал о нём. Удачи!

— Вам того же!

Отдыхая от гребли, Владимир полюбил стоять на носу, всматриваясь в окоём; широко раздувая ноздри, вдыхал солёный воздух. Кровь отца и деда, кровь морских разбойников русов бурлила в нём в эти мгновения. К лешему Ярополка вместе с Киевом! Впереди — ярость сражений, верные плечи товарищей, податливые чужие женщины. Добрыни с ним не было — он уехал с Олавом-ярлом на большой конунгов тинг. Добрыня не надеялся, что повзрослевший сыновец, выходивший из его власти, снова станет слушаться. Теперь он должен приложить все усилия, чтобы закончить задуманное.

Ночлег устраивали на берегу. На четырнадцатый день перед сумерками круто повернули на полдень. Короткая ночёвка в море, и снова за вёсла. Боргундархольм показался пологими берегами в сизой колдовской дымке посреди мёртво-белёсой глади воды.

На драккаре у сыновей ярла в основном молодая холостежь, проверенная в учебных поединках и состязаниях, — слабых не брали, ибо незачем бесполезным ртам место на корабле занимать, но были и бывалые викинги. Они-то и советовали взять чуть мористее и с полудня обогнуть немного остров, где будет богатое село, которое взять будет нетрудно.

Село, укреплённое тыном, над которым шеломами торчали несколько костров для сторожи, начинало просыпаться. Викинги гребли сильно и молча, спешили. Стремительность — главный успех набега. Распахнутые к утру ворота всё же успели закрыть и запереть. Находники волочили заранее приготовленные лестницы, с костров пустили с десяток недружных стрел, никого не зацепивших. Когда ударили сполох, викинги перевалились уже через тын и загремело грозное: «Один!»

В селе всё бегало и металось, какие-то вооружившиеся мужики пытались сопротивляться, но их враз смели. Выворачивались наизнанку дома, мастерские, стоял визг и ор. Метавшихся баб с детьми отпихивали — когда есть чем поживиться, то не до них. Кто-то лез через тын уносить ноги, тех не догоняли. Напрасно старые воины унимали ополоумевших от жадности молодцев: «Серебро, железо да сукна берите!» Те тащили к кораблям даже глиняные горшки. На берегу препирались, что грузить на корабли. Владимир закончил споры, яростно отшвырнув копьём в сторону шкуры, лопоть и всякую утварь. К нему тут же присоединился Олав.

Оставив сторожу на кораблях, пошли в глубь острова, там сёла были богаче и меньше защищены. Продвигались почти бегом, иногда отдыхая на быстром пешем ходу. В стороне мелькнула небольшая весь, на неё не обратили внимания. Село открылось на большой лесной поляне, встретило лаем собак и блеянием не угнанной в лес скотины. Дома зевали отверстыми дверьми, людей не было видно. Скорей, скорей! Нашлись две лошади, их загрузили под завязку самым дорогим, с сожалением оставляя бочонки с густым выстоянным пивом, безжалостно ломали древки рогатин, вырывали топорища, бросая насадки в возы. Выслав в охрану возов небольшой отряд, пошли дальше. Токи Плешивый, посмотрев на проглянувшее солнце, предупредил:

— Нам надо управиться за час. Тогда мы успеем отплыть, пока борнхольмцы не собрали подмогу.

Ходко шли по накатанной дороге, солнце, набирающее силу после зимы, припекало. Хёвдинги окриками подгоняли отстающих. Растягиваться нельзя — в преддверии схватки нужно успеть исполчиться. Каждый хёвдинг мечтает набрать в войско больше людей, тогда и по чужой земле возможно ходить так же неспешно и уверенно, как по своей, балуясь силой, не опасаясь гнева защитников. Стыдно двум конунгам разорять чужое гнездо залётными пугливыми сороками. Владимир и вовсе не хотел себе славы разорителя Боргундархольма, и его теперь, по его же желанию, называли новым непривычным именем — Фроди.

Дорога, ведущая в глубь острова, раскатанная, и ошибиться трудно даже без проводника. Село с высокими рублеными домами, широкими дворами, расположилось на склоне холма, растекаясь по подножию пахотными полями. С села хорошо просматривались окрестности, и викинги, выйдя из леса, оказались как на ладони. Ивар, как набольший хёвдинг, выбранный на этот набег, велел остановиться, собрать плотный строй. Даже если никого нет, осторожность лишней не будет. Владимир молодыми острыми глазами пристально оглядывал село. Сначала вроде как показалось, потом точно разглядел шевеление людей. Среди викингов пошёл гул осторожного обсуждения.

— Держать строй! — неожиданно крикнул Ивар, и вовремя: дюжина стрел быстрыми осами впилась в подставленные щиты. Защитники села больше не прятались, выбежали навстречу находникам плотной оружной толпой. Их было более сотни против семи десятков викингов.

— Если среди них хотя бы четверть опытных воинов, многие из нас попадут сегодня в Вальгаллу, — молвил Токи Плешивый, разглядывая бегущих мужиков подслеповатыми глазами.

— Не надо было упускать людей из других сёл, тогда здесь их никто бы не предупредил, — проворчал Кальв. Владимир чуть присел, полностью скрывшись за круглым щитом; меч надёжно сидел в деснице, облитые железом плечи кметей придавали уверенности.

Схватка была быстрой и жестокой. Чья-то сулица воткнулась в щит Владимира, сделав его тяжелее. Маленький строй содрогнулся от натиска борнхольмцев, но не развалился. Рослый седобородый муж в шеломе, покрытом на вмятинах ржою, попытался достать Владимира из-за щита рогатиной, присев и ударив по ногам. Владимир на полшага высунулся из строя, с силой опустил меч. Мужик страшно заорал от боли. Князь, стараясь не смотреть, отступил назад. Что-то ударило в щит, едва не опрокинув его на спину, кмети тут же закрыли Владимира от чужого железа. Звон боя неожиданно прекратился, оставив на поле стоны раненых. Борнхольмцы бежали, избавляясь на ходу от всего, что мешало спасать свою жизнь.

В глубь села не пошли, опасаясь, что борнхольмцы снова сплотятся и дадут отпор, а там уже не чистое поле и можно стрелять по находникам с крыш домов или из-за тына. Разграбив и запалив крайние дома, нашли возы и лошадей, положив туда добычу и раненых.

На кораблях ждали с нетерпением, похлопывали по плечам вернувшихся товарищей, шутили. Хвост, сплёвывая сквозь зубы, сказал Владимиру, оскалясь:

— Поздравляю, княже, с первой взятой жизнью.

Владимир не ответил, окликнул Олава:

— Доволен ли ты, конунг?

— Я хотел сделать больше для того, чтобы меня здесь запомнили, — степенно, подражая старым хёвдингам, ответил Олав, — но мы взяли больше, чем потеряли, и я доволен.

Ветер дул с моря, поэтому мачты даже ставить не стали. От берега старались отойти быстрее, потому, несмотря на усталость, гребли в полную силу. Отойти бы вёрст на пять-шесть, и погони можно будет не опасаться. Владимир, стоявший на носу, одновременно со свеями, шедшими впереди, заметил два драккара, стремительно выскочивших из-за скалистого берега, что грозящим кулаком выступал в воду.

— Ждали, леший их задери, — выругался прямо в ухо Владимиру подошедший Хвост.

— Зато, если мы их одолеем, Олава-здесь надолго запомнят. Нужно крикнуть ему, чтобы не переживал, — усмехнулся князь.

— Не уйдём, они быстрее, — заключил Хвост.

— У Кальва с Иваром быстрее корабль, но они не спешат избегнуть боя, — молвил Владимир, наблюдая, как драккар сыновей ярла разворачивается, чтобы теснее прижаться к словенам. Олав сушил вёсла, ожидая, когда борнхольмцы завяжут бой. Неизвестно, на кого они навалятся первыми, и Олав собирался прийти на помощь.

Драккары борнхольмцев, будто акулы, собирающиеся напасть на жертву, замедлили ход, прошли полукругом. Рыжий, как пламя, со всклоченной и спутанной ветром бородой борнхольмец, прижав ко рту руки лодочками, прокричал:

— Кто вы такие?

— Сыновья Олава-ярла из Упланда, с нами сэконунг Олав и хёвдинги Фроди и Ульвхалли! — ответил Ивар.

— Я Сигурд Рыжий и со мной хёвдинг Торир Палёный, — снова прокричал борнхольмец и начал ёрничать: — Сэконунг на вендских лодьях? Видать, боги не любят его, но хорошо, что он с вами, — Ньёрд будет рад такому подарку!

На драккарах борнхольмцев Рыжего поддержали криками и смехом.

— Ты одолей сначала! — озлился Кальв. — Я клянусь, что ты сам с моей помощью отправишься к Ньёрду, а твой грязный язык я скормлю собакам!

— Не давай пустых клятв, упландец!

Но Кальв его уже не слушал. Широко размахнувшись, он с яростью метнул сулицу. Стоявший рядом с Рыжим кметь принял её на щит.

— Я ещё ни разу не бился на кораблях, — сказал Владимиру Хвост, затягивая под подбородком ремень клёпаного шелома, — надеюсь, что это не сложнее, чем на земле.

Драккар Рыжего уже сцепился кошками с кораблём сыновей ярлов, викинги перед неизбежным боем поливали друг друга стрелами. Второй драккар борнхольмцев, верно, принадлежащий Ториру Палёному, неспешно приближался к словенам, то ли опасаясь Олава, то ли раздумывая, стоит ли помочь Рыжему или всё же кинуться на словен.

— Покончим с ними быстрее, а потом поможем Ивару, — предложил Хвост. Владимир смотрел то на борнхольмцев, то на драккар сыновей ярлов, куда уже валились с криками люди Рыжего.

— Нет, — отверг Владимир, — Ивару мы поможем сейчас.

— Нам всем придётся драться на одном корабле! Бросить лодью, что ли?

— Хер с ней! Если одолеем, один драккар наш. Вперёд! — яростно бросил князь.

Палёный поздно понял задумку словен и потерял момент, когда мог одним сильным броском проехаться по вёслам, выламывая руки гребцам, устремился вслед новгородцам. Драккар сыновей ярла истошно орал множеством людских глоток и железным звоном оружия. Викинги Ивара и Кальва сопротивлялись отчаянно, и на драккаре Рыжего оставалось десятка два человек, пытавшихся влезть в драку к упландцам, драккар которых и так просел от множества людей.

Кормщик Радота Ляд, не раз ходивший по Ильменю и Варяжскому[146] морю, так круто развернул лодью, что словене едва успели убрать вёсла. Корабли сильно ударились бортами, повалив с ног своих и чужих. Кмети, прикрытые от стрел щитами товарищей, притянулись кошками к драккару.

— А-а-а!

Словене, закованные в добротное железо, перепрыгивали через борт. Владимир схватился сразу же с молодым безусым викингом в саксонском шеломе с широкой стрелой и кожаной бармицей, из-под которой выбивались пряди светлых волос. Борнхольмец быстро и ловко ударял мечом, стараясь достать князя по ногам и голове. Владимир едва успел прикрыться от некоторых ударов, но парню явно недоставало опыта, и князь угадал следующий удар по ногам, отпрыгнул в сторону, шагнул викингу за спину, ударил, выбросив вперёд плечо, стараясь достать пытавшегося увернуться парня. Стегач разошёлся тёмным шрамом, быстро наполнявшимся кровью. Парень свалился на одно колено, пытался подняться. Владимир занёс клинок для нового удара, глянул в мутившиеся болью ясно-голубые глаза борнхольмца и, зажмурив глаза, нанёс удар.

Словене, пользуясь численным превосходством, одолевали, прижав борнхольмцев к борту. Драккар раскачивало от бегающих по палубе людей, и Владимир подумал: каково драться, если волны на море выше? Краем глаза увидел, как один из кметей кувыркнулся за борт, тяжёлая кольчуга сразу же потащила его на дно. Шустрый воин Гридя Ухарь, обрубив с верёвки якорь и обхватив его обеими руками, бросился за борт, туда, где пропал его товарищ. Оба вскоре показались на поверхности, фырча и отплёвываясь.

— Тащите, тащите!

Кметей подняли из воды, те тут же свалились на палубу, тяжёлые от намокших подкольчужников. Схватка на корабле Рыжего была скоротечна, но Торир Палёный должен был уже лезть к ним со своими викингами. Владимир обернулся, быстро найдя глазами драккар Палёного. Борнхольмцы тянули к себе лодью Олава, викинги конунга яростно пытались обрубить кошки и засыпали людей Торира стрелами и сулицами.

— Молодец, Олав! — Владимир ударил кулаком по борту.

— Дальше куда? Я не отличу свеев от борнхольмцев, — Хвост показал обнажённым мечом в сторону боя на корабле сыновей ярла. Но борнхольмцы, зажатые с двух сторон словенами и упландцами и к тому же потерявшие в битве Сигурда Рыжего, пали духом и в отчаянии попытались очистить свой корабль от кметей Владимира. Ободрившиеся упландцы с криками посыпались за борнхольмцами. У Владимира запестрило в глазах и будто сдавило дыхание от враз возникшей тесноты. Оказавшись лицом к лицу с каким-то викингом, ударил мечом. Тот успел поднять щит, проорав:

— Свой я, свой!

Хвост, перескочив на лодью, затрубил в рог — к сбору. «Правильно!» — мелькнуло в голове у Владимира. Свеи закончат здесь сами, а Трюггвасона срочно надо было выручать.

Борнхольмцы, загнав людей Олава-на нос и почти одолев, по звуку рога Палёного разом отступили на свой драккар — видать, хороший был вождь, раз его так слушались. Теперь, когда лодья новгородцев сблизилась с кораблём Торира, взять борнхольмцев было сложнее: их число было достаточным, чтобы стойко обороняться. Никто не решался первым пойти в бой, лишь пытались достать друг друга из-за щитов копьями да топорами на долгих топорищах.

Сыновья ярла недолго мешкали, расправляясь с остатками хирда Рыжего. Разогнавшись на вёслах, криками и гудом рогов призывали Олава-отцепиться от борнхольмцев, освободить место у борта для подмоги. Помятые израненные вигинги конунга взялись за топоры, чтобы рубить кошки.

— Один!

Викинги Ивара с Кальвом, разгорячённые успешным боем, с уверенной яростью полезли на драккар борнхольмцев. Со стороны борта, защищающегося от словен, сразу стало меньше народу. Хвост первым с криком бросился в битву по положенным через борта доскам. Навстречу высунулись несколько копий. Щит да крепкая кольчужная рубаха надёжно оберегли от ран. Перед Владимиром кметя из его дружины столкнули с досок, и он, не успев зацепиться за борт, полетел в воду. Князю повезло больше: копьё борнхольмца упёрлось в его щит, один из викингов попытался ударить топором по ногам. Владимир вовремя заметил, оттолкнулся и упал на чужую палубу. Чьё-то железо отвело занесённый над ним удар. Князь тут же вскочил на ноги и вместе со своим кметем, оказавшись лицом к лицу с пытавшимся его убить ражим борнхольмцем, принялся рубить противника. Отбиваясь, борнхольмец медленно отступал. Кметь присел, вынудив викинга опустить щит, чтобы защитить ноги. Владимир, не теряясь, мощным ударом сбил с него шелом, заставив покачнуться и на миг потерять из виду течение битвы. Кметю хватило этого, чтобы круговым ударом сверху вниз разрубить неприкрытую голову.

Вокруг мелькало всё больше своих и упландских рож, едва узнаваемых за наглазниками клёпаных шеломов. Вязали пленных, обороняющихся было всё меньше. Хвост, тяжело дыша, опёрся липкой от крови рукой на плечо Владимира, едва его, усталого, не опрокинув.

— Ну, всё, — молвил, — одолели. Если и теперь кто-нибудь скажет, что нам мало славы и удачи, мне придётся вызвать его на поединок.

С лохмом разорванной кольчуги подошёл Ивар, весь перепачканый то ли в своей, то ли в чужой крови.

— Рад, что ваши души не достались валькириям[147], — сказал. — Идём к берегу, Фроди.

— Где Кальв?

— В бою ему перебили жилы на руке, меч теперь с месяц держать не сможет.

Берег, который они покидали с такой поспешностью, теперь не казался таким враждебным — сказывались ведущая к безразличию усталость и уверенность в своих силах победителей. Ивар был мрачен: его хирд потерял ранеными и убитыми почти половину, у Олава-на ногах осталось полтора десятка. Только Владимир потерял убитыми шестерых из тридцати семи человек благодаря доброму вооружению и тому, что люди были отборные.

Пленных тесно сажали на землю, пересчитали. Оказалось двадцать три человека. Нераненых среди них не было. Двое невольно искупавшихся словенских кметей, полностью раздевшись, помогали друг другу отжимать порты. Один подзуживал другого:

— Если бы не Гридя Ухарь, то бродил бы ты, Ждан, по дну с водяным. Ты плаваешь, как наковальня. Как тебя в дружину-то взяли?

— Пошёл бы ты, Плавик, — беззлобно огрызался Ждан. — Я зато знаю, почему ты не утонул.

— Дерьмо не тонет?

— Сам ответ ведаешь.

Князь с Волчьим Хвостом ухмыльнулись. Ульвхалли сказал Владимиру:

— Ты хорошо сражался, и твоя задумка напасть на драккар Рыжего была верной. Отец бы тобой гордился.

Владимир сдержанно кивнул, принимая похвалу. С корабля по сходням, покачиваясь от слабости, вызванной потерей крови, спустился Кальв с туго перебинтованной рукой, отверг от соратников, пытавшихся его поддержать, всякую помощь, прошёлся вдоль сидящих полонянников:

— Ну что, и кто победил?

— Они попрыгали в море после твоего вопля, когда тебя ранило, хёвдинг! — крикнул один из людей сыновей ярла.

Викинги недружно засмеялись. Кальв чуть улыбнулся одними губами, бодрясь, распрямил стан, снова пошёл мимо пленных, наслаждаясь трудной победой. Владимир с Хвостом приблизились к борнхольмцам, разглядывая их.

— Сигурд Рыжий отправился в Вальгаллу без моей помощи, — Кальв старался говорить громче, чтобы его слышали и свои и чужие, — но здесь его соратник хёвдинг Торир Палёный. Я думаю, Ньёрду будет оказана великая честь, если мы принесём его в жертву. Боги наградили его большой силой: ведь не я один видел, как Торир одним ударом разрубил щит Берси Ормсона вместе с его рукой. Мы не успели спасти Берси, и он истёк кровью.

Викинги дружно загомонили, соглашаясь. Владимир, стоявший ближе всех к Ториру, с любопытством его рассматривал: бронь, если какая и была, снята с него, раненая нога была наскоро перемотана бинтами — видимо, так его и взяли, когда он уже не мог стоять. На широких медвежьих плечах рубаха была разорвана — остались одни лохмотья — на обнажившемся теле не было места без шрамов. Торир вряд ли мог бы сосчитать битвы, в которых участвовал. По обнесённой сединой голове, крепко посаженной на могучую бычью шею, угадывалось, что хёвдинг уже не молод. Князя кольнуло сожаление, что такой воевода не на его стороне и так бесславно окончит свой путь, умерев не с мечом в руке. Торир мельком скользнул взглядом яростного, попавшего в капкан волка по лицу Владимира и вдруг выругался по-словенски:

— Попался бы ты мне в поединке, падло. Чернобог бы тебя подобрал, а не валькирии!

Князь с Хвостом переглянулись друг с другом: не ослышались ли они?

— Откуда ты знаешь словенский? — спросил Владимир. Торир шевельнулся, и усмешка на устах получилась кривой — рана сильно докучала. Молвил:

— Я понял по родовому шитью на подолах рубах, что твои воины из ободритов или вагров. Твои слова подтвердили, что я не ошибаюсь. Ты-то кто, молодец? Из рода Боривоя или боярчонок, которому повезло с добычей? Не сиделось дома?

Упландцев привлёк неожиданный разговор на языке вендов. Олав, распихав стоявших у него на пути, встал рядом с новгородским князем, жадно слушая почти родную для него молвь. Владимир скривился оттого, как это было сказано, ответил с гордым железом в голосе:

— Тебе не нужно знать моего имени. А дома меня брат мой лишил, хоть и владел я им по праву своего отца родного Святослава, который меня им наделил.

— Святослав у руян слишком молод, чтобы быть тебе отцом, а у глинян слишком стар, — сказал Торир, с острым вниманием глядя на Владимира. — Я знал Святослава Русского и ходил с ним от самой Хазарии до Доростола.

Упландцы, кто знал по-вендски, переводили соратникам, вопросами своими мешавшим слушать.

— Я сын его! — почти яростно воскликнул Владимир, но Хвост не дал никому ни обдумать, ни обсудить, засыпав Торира вопросами, не веря в такое совпадение:

— С кем шёл в Болгарию? С Переяславца[148] куда уходил, когда пришли на Русь печенеги? Сражался потом в войске Свенельда или Святослава? Про Доростол расскажи: кто камнемётные орудия рушил? Чем славна была битва в Перунов[149] день? Сам откуда? Из Ладоги? Изгнали тебя оттуда? Понятно, что ты за человек.

Торира самого захватил собственный сказ, и он перешёл на язык Северных стран, чтобы всем было понятней. Не умел Палёный красиво сплетать словеса, но и его рассказа было достаточно, чтобы представить многотысячное кишение ратей, шум битвы, раздававшейся на несколько вёрст, отвагу воинов, насмерть бившихся с закованной в железо ромейской конницей. Когда закончил, на него с восхищением смотрели не только упландцы, но и пленные борнхольмцы, не ожидавшие от своего хёвдинга такого красноречия. Токи Плешивый сказал с сожалением:

— Жаль, Вальдамар, что ты не держишь около себя хороших скальдов, ибо про такие подвиги нужно слагать висы.

Хвост оглянул князя изменившимся тёмным взглядом серых глаз, в которых воскресли запрятанные глубоко в голове воспоминания о битвах бок о бок с покойным отцом Ратшей Волком, произнёс:

— Он не лжёт, княже, — и тут же спросил: — Как звали тебя раньше, воин?

— Сам я из Ладоги, и там люди называли меня Турином. С тех пор я не менял имя, пока варяги не переиначили по-своему.

Упландцы оживлённо обсуждали услышанное. Торир-Турин, выговорившись, с обречённой тоской смотрел то на Владимира, то на Хвоста. Кальв полушутя пытался возвеличить значимость приносимой жертвы Ньёрду:

— Теперь Эгир никогда не тронет меня волной, а на пути купцов, которые идут либо к нам с Иваром в фюльк[150], либо к конунгу Эйрику, никогда не раскинет сети Ран![151]

— Кальв Олавсон! Твои люди и твоего брата Ивара взяли в полон этого хёвдинга, — произнёс Владимир, — а я прошу тебя отдать его мне! Взамен ты можешь взять мою долю добычи и воеводы моего Ульвхалли!

Кальв уже ожидал предложения, но всё равно не ответил, обдумывая и украдкой глядя на Ивара, что стоял, опираясь на топор, поставленный длинным древком на землю, и смотрел на происходящее невидящим взглядом. Для него, равно как и для Кальва, была первая битва с таким потерями. Просто старший брат переживал больше, прогоняя через себя каждый миг боя, прикидывая, что мог бы сделать, чтоб спасти соратников, со многими из которых играл в мяч в одале своего отца, ходил на ловы и за данью к бондам. Олав вплотную приблизился к Кальву, заговорил с мягкостью рыси:

— Сегодня Ньёрд принял много славных викингов, и души их отправились в Вальгаллу. Тебя уже не осудят боги, но Гарда-конунг и я рядом, потому прошу тебя думать днём сегодняшним.

— Уступи, Олавсон, — Стейнар-кормщик, ходивший в походы ещё с Олавом-ярлом и пользовавшийся беспрекословным уважением, строго смотрел на Кальва, понимая, что тот согласен уже, лишь набивает цену уступаемому слову.

— Если не хочешь подарить жизнь мне, возьми в свой хирд моих воинов, сын упландского ярла, — сказал Турин. — Среди них много йомсвикингов, и они пойдут куда угодно за хорошим вождём.

Здесь оживился Ивар. Он был не против пополнить истаявшую дружину пусть даже бывшими, но доблестно сражавшимися врагами, если только они принесут клятву на верность. В землях Северных стран, славянских и саксонских, принесший клятву должен был свято соблюдать её. Клятвопреступление считалось худшим из преступлений, и поэтому ещё долго не приживётся здесь ромейский и иудейский обычай клятвообмана. Кальв, посветлевший лицом от пришедшей мысли, обозначил условия, не роняющие его и брата самолюбия:

— Я подарю жизнь всем борнхольмцам, кто-нибудь из них скажет добрую вису о произошедшей битве.

Возразить здесь было нечего. Даже Турин согласился, что мудрее решение придумать трудно. Борнхольмцы оживились, заговорили в голос, стали кого-то выискивать. Упландцы их подзуживали:

— Если среди вас умной головы не найдётся, то мы поступим верно, срубив их вам!

— Если среди моих людей не найдётся достойного скальда, то я сам помогу их казнить, — ответил Турин.

Борнхольмцы тянули недолго — коли нити, которую выпряли норны, суждено быть оборванной, то продлевать жизнь на миг не имеет смысла. Скальд говорил громко, и было видно, что ему не впервые рассказывать висы.

Вису одобрили. Только Кальв, сам любивший складывать висы, молвил:

— Я слыхал гораздо лучшие висы и сам сказал бы не хуже, но я устал, и голова кружится. И я сдержу своё слово, если не против мой брат.

Все посмотрели на Ивара, что продолжал опираться на свой топор. Ивар кивнул, прикидывая про себя: сколько викингов из пленных он может переманить в дружину. Турин просветлевшим, обретшим уверенность взором взглянул в лицо Владимиру:

— Куда отправляемся, князь?

— На Волин.

— Добро. Ты не пожалеешь, что взял меня, — сказал Турин.