В тени славы предков

Глава тридцать восьмая

Появление княжеских кораблей ждали (весть подали уже), но всё равно приход такого войска наделал переполоху. В городе не умолкало бронзовое било. Владимир первым сошёл по сходням к скопищу встречавших новгородцев. Новый избранный посадник Казимер гордо задрал бороду, готовясь приветить возвращавшегося князя, которого, собственно, здесь уже и не ждали, привыкнув к Ярополкову наместнику. Перед Казимером предстал уже не юноша с по молодости любопытно-растерянным взглядом, а налитый силой муж, с прямым твёрдым взором светлых глаз, в глубине которых читались опыт пережитых сражений и такая ярая уверенность в своих силах, что посадник склонил голову, отступил в сторону, не говоря ни слова. На поклон братнего наместника не ответил, приветствуя свой народ:

— Здрав будь, люд новгородский! Помню, как провожали меня, как обещали принять обратно. Я вернулся княжить над вами снова и бросать вас впредь не собираюсь. Потому прошу принять обратно меня, каким есть!

Уставные слова ничего не значат, и возрази кто — всё равно ничего бы не изменилось. И вот, спустя день, после пира, обсуждения всех новостей, сидят новгородские вятшие и Владимировы набольшие воеводы-хёвдинги в горнице, рубленной в два света. Горница большая: новгородцы на лес и древодельную работу никогда не скупились, оттого в Днепровских землях и прилепилось к ним прозвище — плотники. На столе — лёгкое пиво и квасы, из заедок — пироги с зайчатиной да пряники. Из новгородской господы званы только молодые. Владимиру не нужны рассуждения о сложившихся обычаях, а нужны были те, кто будет действовать дерзко, по его, Владимировому, замыслу. Князю известно про союз Ярополка с Полоцким княжеством и то, что Рогволод собирается породниться с днепровскими русами. Владимир собирается одним ударом разбить этот союз, оставив Ярополка одного. Наместник великого князя в Новгороде ввергнут в узилище, дабы от него никакой вести не ушло. Владимир оглядывает собрание разбойными глазами, говорит:

— Я жду поддержки от словен Нова Города. Я обещаю леготу после победы над Ярополком для купцов и чёрного люда.

Никто не рассуждает из новгородцев: победим — не победим? Первым начинает выспрашивать о льготах Гордята Крень, бойкий купец, несмотря на молодость, пользующийся у старших уважением. К нему по очереди присоединяются остальные:

— Лодейное сколько брать будут?

— Мытники в Киеве совсем озверели, пока тебя не было, сговорить бы нать!

— На хлеб цену сбить бы…

Никто не боится, что с чем-то не согласится посадник, ибо не осмелится он при вернувшемся князе да с такой силищей. А Владимир спешит, пока не просочился слух о том, как он и с кем вернулся, — на Днепре не дураки в воеводах ходят, там и рать соберут.

Давеча обо всём перемолвлено с Добрыней. Выходили оба с пира, пока не охмелели совсем, поднимались в повалушу. Добрыня, положив на столешню тяжёлые руки, спешил высказать обдуманное, опасаясь, что ставший нравным племянник заспорит, недослушав:

— От Рогволода Полоцкого клятвы добиться надо, а может, кого из сынов с собой забрать, пусть воеводствует под твоей рукой. На Рогнеде бы тебе жениться. Не думал о том? Тем мы Полоцк к себе прикрутим, хотя бы на время.

Владимир ухмыльнулся — думал о том же, но чаще приходила мысль, что, отобрав у брата Рогнеду, он больно ударит по его самолюбию. Владимир навсегда запомнил презрительное отношение к себе Ярополка тогда, в детстве. В голове гулял хмель, такой, что не пьянит ещё, вызывая лишь задор. Князь видел себя под стенами Полоцка со своей варяжской дружиной, дающей ощущение спокойной, уверенной силы и непобедимости. Казалось, что уже сейчас он держит судьбу Рогволожьего семейства в своих руках.

— Я не буду никого уговаривать и решу всё силой, если Рогволод будет противиться. Волчий Хвост хочу в Смоленск послать, пусть Ярополковых наместников выгонит оттуда, там кривичей соберём и по Полоцку ударим.

Внизу, в сенях, заиграли гудки, ударили бубны, раздался лихой свист — начинались пляски. Добрыня всматривался в лицо сыновца, по которому гуляли блики от лучины.

— Нельзя тебе ждать! Ни Рогволод, ни Ярополк полочанам в помощь рать собрать не успеют. У тебя уже есть целая тысяча вооружённых воинов, спеши, князь!

И Владимир, редко в последнее время спрашивавший совета у дядьки, послушался, как встарь. Для войска в несколько дней собрали кормы, труднее было с лошадьми, но всё-таки нашли. Волчий Хвост с новгородцами, из тех, что охоч до драки, а также частью из пришлых варягов, пошёл к Смоленску. Владимиру предстояло главное — отшибить от Ярополка полочан.

Паводок сошёл полностью, на полях вовсю пахали, на высоких, прогретых солнцем, местах уже сеяли. Владимир вёл рать споро, по-отцовски. Кони, которых было почти вдвое меньше, чем воинов, везли в тороках оружие, лопоть и снедь, которой было без излишка — только-только дойти до места. Варяги, привыкшие в походах к быстрым длинным переходам, были на диво выносливы. Войско за день проходило два, а то и три поприща. На днёвках, дабы попусту не тратить время, обжаривали на костре вяленое, взятое в путь мясо, ели с ломтем хлеба, запивали набранной в ручьях водой.

Дорога бежала меж угоров[180], налитых весенним цветом борами, обходя топкие оттаявшие болота, переваливаясь через ручьи и речушки, переправиться через которые без обоза труда особого не составляло. Молодая поросль упрямыми стеблями рвала панцирь слежалой прошлогодней травы. Суетливые птицы выныривали из леса, проносились по небу, снова пропадая в чащобе, чтобы готовить гнёзда для будущего потомства. Облезлые, едва сбросившие зимний наряд зайцы перебегали дорогу. Попадались отощавшие за зиму лоси, меж жёлто-алыми стволами сосен мелькнул бурой шубой проснувшийся медведь. Работный смерд, оставив натёртые до блеска рукояти сохи, тревожно всматривался в проходящих мимо оружных людей, в сторону уводил лошадь с возом проезжий мужик, готовый в любой момент ринуться в сторону леса, но до последнего не решающий бросить нажитое добро. Пришлые никого не трогали, не вытаптывали поля, ночуя в лесу, настелив на всё ещё стылую землю лапника, разведя костры. Смерды, провожая глазами варягов, успокаивались, пожимали плечами: гости, что ли, идут к Рогволоду? На ятвягов снова собирается? Коли со злом бы пришли, то повестил бы кто. И ратаи возвращались к своим делам. Полоцкая земля войны давно не видала.

Рогволод уведал о подходе какой-то большой рати, когда варяги были в половине дня пути от Полоцка. Не поверив, послал сына Рослава убедиться в этом. Когда княжич вернулся, Владимиру оставалось идти несколько часов. Князь разослал гонцов с тревожными вестями и наказами волостелям собирать народ. Сметя[181] слова сына, Рогволод утвердился в том, что это большой варяжский набег. Такими отрядами викинги давно уже потрясают англов, франков и фризов, вот теперь и сюда сунулись. Откуда и как находники незаметно прошли землю словен, князь решил додумать после. Горожане, не поняв всей неожиданной беды, не торопились, собирали скарб, запрягали в возы лошадей. Полоцкие ратные с руганью гнали их к детинцу. Поминутно вздымались плети, какого-то зарвавшегося мужика огуляли копейным древком. Кмети зверели от того, что посадские не понимали, за что на них орут и силой гонят, и оттого княжеский приказ выполнить было невозможно; горожане злились от ярости дружинников.

— Куда воз нагрузил, мать-перемать?! Полдома, поди, увёз! Не на торг едешь, места не хватит в детинце твоему хламу! — ражий кметь, старшой, видать, стаскивает за отвороты холщового зипуна с телеги опешившего мужика, за него грудью встаёт жёнка, вцепившись, в свою очередь, в кметя, ей в помощь лезут другие посадские. Может быть, дошло бы до крови, но в городе зазвенело било, кто-то заорал: «Варяги!» Народ, растерянно потоптавшись, брызнул в стороны: кто в детинец, кто в огороды, надеясь отсидеться либо выбраться вон из города. Ворота торопливо закрыли почти перед самым носом Владимировых воинов.

Князь, безразличным взглядом озирая в спешке брошенную лопоть, перевёрнутые сундуки, смирно стоящую с нагруженным возом лошадь, приказал хёвдингам:

— Посад осмотрите. Кто сопротивляется, бейте без пощады, остальных вяжите — и сюда.

Рогволод смотрел со стен, как викинги волками обшаривают посад. Вот выволокли за волосы какую-то орущую бабу, потащили её в сторону. Какие-то двое мужиков отчаянно отмахивались рогатинами. Прошло не много времени, прежде чем их посекли мечами. Растерянность полоцкого князя сменилась холодной решительностью. Он расставил людей на прясла; Рослав и Брячислав вооружали забитых в осаду посадских мужиков. Варягов, по прикидкам Рогволода, было сотен семь, может, больше. Своих кметей — сотня да сотни две посадских. Продержаться бы день, а там какая-нибудь рать подойдёт.

Никогда Рогволодом не виданный и поэтому не узнанный, к стенам с белой тряпицей подошёл Владимир, в кольчатой броне, но без шлема, чтобы полочане могли его хорошо рассмотреть. Рядом встали два кметя со щитами — прикрыть от пущенной стрелы.

— Князь полоцкий, Рогволод! Зову тебя на говорку! — выкрикнул Владимир. Чистая словенская речь смутила Рогволода, хотя среди варягов-разбойников кого только нет: руяне, вагры, ободриты — все словенам близкие родичи.

— Кто ты и зачем с мечом пришёл к нам? — спросил полоцкий князь.

— Зовут меня Владимир, сын Святославов, и я есть государь Нова Города! Я призываю тебя, князь, сдать мне город и отказаться от дружбы с братом моим Ярополком, что мыслил против меня!

На стенах зароптали, кмети придвинулись к Владимиру.

— Мне надо подумать и совет держать с вятшей господой, — ответил Рогволод. Владимир понимал, что князь тянет время. Впрочем, новость для Рогволода была дивная: о возвращении новгородского князя не ходило даже слухов, и он и впрямь не смог сразу обдумать услышанное и увиденное.

— Либо отвечай, либо готовься к приступу, но тогда пощады не жди! — рявкнул Владимир, понимая, что в детинце просто так не сдадутся. Стрелы, сначала робко, а потом сильней, осыпали князя и кметей. Одна стрела с опасным наконечником-срезнем свистнула около уха, обдав зловещим ветерком, вторая зацепила плечо, прикрытое кольчатой рубахой, не причинив вреда, но разозлив Владимира. Варяжские стрелки, дружно стреляя, прикрыли пятившегося с кметями князя.

— Детинец на щит! Рогволода живым мне! — крикнул на лающем северном языке Владимир.

Варяги умели брать крепости с ходу и посерьёзней детинца в Полоцке. Срубив столетнюю сосну, заострив комель и поставив ствол на катки, покатили его к воротам. На стены бросали арканы и кошки, приставляли наспех, но крепко сделанные лестницы.

Сосновый стенолом гулко бил ворота так, что тряслись ближайшие прясла. Викинги бросились на крепость одновременно с четырёх сторон. Кому-то удалось прорваться на заборола[182], ему помогали, и вскоре у полочан был захвачен один из костров[183], крытый шатровым верхом. И тут с треском проломились ворота, звон железа перекрыло победное «а-а-а!» и варяги ринулись в пролом, вырубив воротную сторожу и вступив в бой с подбегающими и пытающимися им мешать полочанами.

Звонко пел княжеский рог, собирая в строй оставшихся защитников. Небольшая кучка ратных, спрятав в середине Рогволода, секлась насмерть за своего князя прямо около княжеских хором. Трещали щиты, звенело железо, орали раненые. Кальв достал мечом княжича Брячислава, и тот исчез в таявшем строю.

Победители собирали и сваливали в кучу добытые доспехи и оружие. Владимир приказал гнать из детинца жёнок, детей и стариков. Мужиков ещё будут выспрашивать: кто вздымал меч на людей новгородского князя? Будут и судить. Пока их сгоняли в кучу, особо нерасторопных били плашмя оружием.

С полдюжины викингов нырнули в княжеский терем, с шутками и хохотом выволакивали орущих и упирающихся баб, швыряли их с крыльца прямо в руки соратникам. Одну молодую, в атласном голубом саяне, со сбившимся украшенным жемчугом очельем, видать, знатную, трогать не решились, привязали за руки к резному столбу, подпиравшему навес над крыльцом. Раненых Брячислава и Рослава отволокли в сторону от пленённого отца, Рогволод бился в руках двух дюжих викингов, поносно ругал Владимира:

— Шухло! Холопкин сын! Меня в тенёта… княжеского рода! Недостоин ты брата своего, и стол под ним тебе не взять, падло! Тьфу!

Плевок попал на правый яловый сапог новгородского князя. Владимир чувствовал на себе взгляды ратных, ждущих от него ответа за оскорбления, взъярился от этих взглядов ещё больше. Молча вырвал из ножен меч, рубанул сверху вкось Рогволода, почти развалив пополам. Викинги выпустили из рук разваливающееся тело.

На крыльце раздался женский вопль, та самая знатная жёнка сползла вниз прямо по столбу. Очелье вовсе свалилось с неё, полураспустившиеся косы рассыпались по плечам, картинно обведя нежное лицо с большими светлыми глазами. Владимир, которого ещё держала застилавшая глаза ярость, смог оценить красоту жёнки, улыбнувшись хищным оскалом, — для него участь её была решена.

— Не троньте сестру! Рогнеда, прости! — Рослав бросился было к Владимиру, но его сбили с ног. Князь, будто только вспомнив о Рогволожичах, глянул на них ледяными глазами, наказал воинам:

— Этих повесить!

Добрыня не успел остановить племянника, когда он зарубил Рогволода. Поморщившись, отвернулся от вывалившихся княжеских полтей[184]. Не нужно было убивать Рогволода, но теперь оставлять в живых и сыновей его было не след: пока они живы, мира с полочанами не будет.

Визжали холопки, вытащенные из хором Рогволода и теперь насилуемые находниками. Кто потороватее, выносили из терема кованые сундуки, различную лопоть и утварь. Рослава и Брячислава потащили на задний двор. Владимир, отдав приказ, больше не смотрел в сторону княжичей, его взгляд был устремлён на Рогнеду. Княжна, преодолев слабость, выпрямилась, всё ещё привязанная к столбу, выкрикнула, будто вбивая стальной гвоздь:

— Будь ты проклят, рабичич!

Гордая, прямая, прекрасная от ненависти, она всколыхнула в князе животное желание. Знакомый упландец, по имени Скарди, боком вышел из терема, держа за шиворот на весу брыкающегося и кусающегося, будто молодой детёныш дикого пардуса, мальчишку лет девяти-десяти. Скарди, оскалясь, сказал Владимиру:

— Гляди, конунг! Это щенок конунга Рагнвальда, не иначе! Его спрятали в кадушке, а я нашёл.

— Не трогать! — проревел Владимир, видя, как рванулась к нему Рогнеда. Державшие путы[185] впились в руки, скривив от боли красивое лицо. Кальв тут же распорядился двоим хирдманам беречь отпрыска Рогволожьего рода. Владимир выхватил нож из-за пояса, резанул путы на руках Рогнеды, без труда перехватил её женский кулачок, летевший в его лицо, прохрипел в ухо:

— Твой сын? Он будет жить, если будет слушаться!

Не дожидаясь ответа, схватил за волосы, поволок (собственные ноги Рогнеду почти не слушались) в дом, рявкнул с порога:

— Все вон!

Достигнув первой же изложни, принадлежавшей невесть кому, швырнул княжну на постель. С хрустом разорвал саян, поскакали горохом по полу сканые пуговицы, полетели в сторону разорванные янтарные бусы. Рогнеда, отвернув в сторону бледное, с омертвевшим взглядом лицо, не сопротивлялась. Владимиру было всё равно: он потерял себя, узрев под задранной понёвой белые ноги, а под разорванной рубахой полную грудь. Тело кисельно плавало под ним, будто неживое. Когда, удовлетворённый, слез с постели на пол, будто проснувшись, узрел разбросанную по полу утварь, перевёрнутые скамьи, разбитую у стены лавку. Ярость и темень покидали голову, с подступившим сожалением он окинул взглядом бесстыдно распростёртое на ложе тело княжны. Сняв с себя коч, накрыл им Рогнеду, невольно коснувшись вздрагивающих от рыданий плеч.

Добрыня с хёвдингами навели какой-никакой порядок, оттащив разошедшихся викингов от баб, остановив на посаде грабёж: подождите-де до Киева. Владимир, успокоившийся, отозвал в сторону стрыя и Кальва:

— Собирать надо местную господу[186]. Дело надо к миру вести, — не дожидаясь ответа, посмотрел в сторону сидевших кучкой на завалинке у теремной стены сенных боярынь в разорванной сряде, затравленно смотревших на набольших находников. Нарочито грубо указал, чтобы их расшевелить:

— Эй, вы, толстожопые! Бегом в хоромы, госпожу приберите, ну-ка!

В просторной тесовой палате бывшего княжеского терема, на лавках, как при живом Рогволоде, сидела полоцкая знать. Кого-то не было в живых — порубили на приступе детинца. Отпуская знатных, не судили и посадских, ибо новгородский князь должен быть справедлив ко всем. Вятшие тревожно и растерянно переглядывались: кабы винили, то все до единого легли бы на казни, не роняя чести, а их победители привели как почётный полон, но неизвестно, как повернёт, если они выскажутся против предложений новгородского князя.

В поприще пути стояла трёхтысячная рать воеводы Велемира Судака, но не это двигало красноречием Добрыни. Варяги, закалённые в походах, пусть меньшие числом, не боялись драться, особенно за стенами детинца. Добрыня говорил о братней ссоре, которую начал Ярополк и продолжил руками Рогволода, о непокорных данниках ятвяжских земель, которых обещал присоединить к Полоцку Ярополк, но не сдержал слова (многие из вятших согласились, ибо потеряли изрядный кус кормления и выгодной торговли). Говорил о женитьбе Владимира на Рогнеде и продолжении рода полоцких князей, ибо Изяслав, сын Рогнеды, станет, вместо дяди, князем полоцким и будет введён в род Владимира. Успев за несколько часов разобраться в полоцких древних спорах, Добрыня обещал и обещал, перетягивая на свою сторону бояр.

Ковали железо, пока горячо, до тех пор, пока перепавшая вятшая господа не опомнилась. Пропустив карусель обрядов, справляли свадьбу. Неживая, едва пережившая смерть близких родичей Рогнеда сидела на пиру рядом с женихом. Скорбный вой нанятых плакальщиц не заметили вовсе, пригласив гудошников и домрачеев, завели плясовую. Позже нашли гусли и высыпали на улицу орать песни-сказания. С утра никто не бил горшки о стену, будя молодых. Впрочем, стыдясь за недавнее насилие, Владимир не прикоснулся к Рогнеде, дав лишь снять с себя сапоги, из которых выкатились два золотых византийских солида.

Потом вводили в род Владимиров Изяслава, потом полоцкая дружина приносила клятву на верность новому своему князю, внуку Рогволода, названому сыну Владимира. И уже пришедшая рать Велимира вынуждена была подчиниться новгородскому князю. Тут, на снеме набольших, возник спор между дядей и племянником. Добрыня требовал распустить рать:

— Это враги вчерашние, быстро ты им доверился! К Днепру подойдём, так Ярополку предадутся. Думаешь, удержит их то, что внук Рогволожич у тебя? А на чей ты кошт содержать рать будешь? В Полоцке держать — народ обозлишь, а за собой таскать — людей только порастеряешь.

— А если Ярополк войско соберёт? Земли росов полны людьми, разобьёмся о них, — возражал князь, но решительности в его голосе не было.

— Больно быстр! — выдохнул Добрыня. — Как отец твой во младости делал. Не успеет Ярополк рати собрать, а послать в Тмуторокань к морским русам он не поспеет тем более.

Хёвдинги согласились с Добрыней, и Владимир уступил. Оставив в Полоцке наместником молодого боярина Творимира Кононовича, князь ушёл в Новгород.

Дома Владимира ждал Волчий Хвост и ссора с Бергторой Олавной. Скромная, знающая своё женское место дочь ярла разошлась не на шутку:

— Ты предпочёл меня этой падине! Взял бы наложницей, так слова бы тебе не сказала! Ты конунг и должен жениться на дочери конунга, а не подбирать первых же попавшихся шлюх!

Олавна пыталась мешать в речь славянские слова, и её бабская ругань напоминала собачий брёх. Владимир придвинулся к наложнице, готовый ударить. Бергтора отступила на шаг и бросила князю, останавливая его:

— Я беременна от тебя, конунг!

Владимир опустил занесённую уже руку, стоял, сверля взглядом наложницу, пытаясь понять сказанное, отвёл глаза, будто виноватясь. Сказал:

— Нужды тебе ни в чём не будет, и дитёнка, коли родишь, в род введу.

Тем временем вернулся из Смоленска Волчий Хвост. Умелый рассказчик, Хвост поведал о том, как с позором выгоняли из столицы кривичей Ярополковых наместников, привязав их к лошадиным хвостам. Владимир с Добрыней и вятшими смеялись до слёз от подробностей.

— Наместники обрыдли уже смолянам, — говорил Хвост, держа в руке чару с пивом, — не я, так кривичи сами изгнали бы их.

Некогда кривские князья могли спорить с русскими. Аскольд с Диром ломали своенравность кривичей когда силой, а когда лаской, играя на старинной вражде княжеских родов. Хвост речами своими разжёг в кривичах память о древней славе дедов, ставшей в поколениях детей легендарно-героической, и было уже не различить, где правда, а где вымысел тех, кто гордится предками.

Собирались рати в словенской земле, у кривичей, шли охотники из Ладоги, послали было к древлянам, изобиженным Ярополком, в стороне оставался обезглавленный замирённый Полоцк. Теперь Владимир не боялся отправить людей к брату, повторив отцовское: «Иду на вы!»