Вальхалла

Глава 2 Испытание

Длинные волосы, смуглое лицо, чёрный доспех и лазурная перчатка… Перед ним был Кай Родригес, «Крушитель Огров» и спаситель Карабана.

Пока Михаил его задумчиво разглядывал, рядом с молодым рыцарем неожиданно появился список опций:

'

1. Отправить в избранный мир (Срок — 5 минут, перезарядка — 5 лет)

2. Пройти Испытание

3. Отправить в мир Управляющего (Закрыто)

4. *** (Закрыто)'

Испытание?

'На данный момент вам доступны следующие Испытания:

1-й уровень (открыто)

2-й уровень (закрыто)

3-й уровень (закрыто)

4-й уровень (закрыто)

…

9-й уровень (закрыто)

Желаете, чтобы избранный герой (Кай Родригес) прошёл Испытание 1-го уровня?'

Михаил задумался и кивнул.

'Желаете наблюдать со стороны или командовать на месте действия?

*Награда за прохождение испытания доступна только при выборе второго варианта'.

На месте действия.

«Принято… Ожидайте, происходит подготовка сцены…»

Снова мелькнула вспышка, и в следующее мгновение мир вокруг стремительно переменился. В лицо Михаилу ударил пронзительный холодный ветер. Он сразу вспомнил длинную неделю, на протяжении которой занимался раскопками в северных горах Карабана, но потом осмотрелся и обнаружил, что сейчас пейзаж был совсем иным.

Михаил и Кай стояли на берегу заледенелого озера. Всё вокруг было белым, и только лёд сверкал кристальной чистотой. В отдалении проглядывался небольшой островок, но последний был почти незаметным, потому что всё внимание притягивала к себе совершенно голая девушка с длинными белыми волосами, которая стояла пятками на льду.

Эльфийка, подумал Михаил, когда заметил её немного заострённые уши.

Девушка открыла веки, и не успел Михаил поразиться удивительному цвету её глаз и сказать (он собирался) слова приветствия, как слева от него раздался оглушительный грохот. Он сразу повернулся и увидел, что Кай врезался в ближайшее дерево и переломил его, после чего железной шайбой прокатился прямо на лёд. Несколько опилок вонзились в его смуглое лицо, однако юноша даже не вздрогнул. Он был похож на безвольную куклу, которой обрезали ниточки.

Почему?

Михаил прищурился, как вдруг спереди прогремел ужасающий треск. Он сразу повернулся и увидел, что девушка приподняла свою тонкую ручку, и вместе с ней многочисленные льдины стали ломаться и приподниматься над озером, приобретая заострённую форму, словно мириады метательных кинжалов, которые вспыхнули мутным светом в лучах палящего солнца.

Магия?.. Нет. Телекинез? Думать об этом не было времени. Внутри Михаила всё скрутилось, когда лезвия блеснули на солнце и направились прямо на него. Он попытался вызвать меню — ответа не было. Все привычны инструменты, которые до сих пор позволяли ему немедленно исчезнуть или переместиться в другое место, теперь не работали.

Он больше не был всесильным Управляющим Системы Создания Героев, но превратился в простого человека. Осознание этого струёй адреналина ударило в его сердце, заставляя последнее биться быстрее, чем когда-либо раньше. Отчаянным рывком Михаил бросился в сторону. Раздался свист, и в место, на котором он стоял секунду назад, вонзилась льдина.

В этот момент Михаил вспомнил, что всё это время держал тот самый кинжал — артефакт разрушенного мира. Он замахнулся, со всей силы (в плане которой более чем в два раза превосходил обыкновенного человека) запустил его в девушку… и в кровь прикусил свои губы, когда кинжал сперва завис посреди воздуха, а затем зловеще повернулся.

Тут Михаил свалился на колени, как от удара, и понял, что не может пошевелиться. Казалось, незримые путы разом окутали его тело. Ему приходилось напрягать все свои силы только для того, чтобы белоснежная девушка не раздавила его силой мысли, но даже это было бессмысленно.

Михаил ничего не мог сделать, не мог пошевелиться; ему оставалось только смотреть на парящий кинжал, меловую кожу и глаза, сверкающие ярким блеском перламутра…

…В критических ситуациях, на границе жизни и смерти, мозг иногда совершенно выключается, и тогда человек просто стоит на месте, пока на него несётся автобус, а иной раз напротив начинает работать на пределе возможностей.

Парящий кинжал устремился с быстротой пули, Михаил зажмурился, а секунду спустя, удивлённый тем, что ещё жив, что жгучая боль ещё не пронзила ему голову, обнаружил, что лезвие зависло в считанных сантиметрах от его правого глаза.

Сработала защитная сфера, вокруг него образовался прозрачный барьер, однако спасение это было мимолётным. С каждой секундой последний становился всё более нестабильным под давлением смертоносного кинжала. Это была передышка и не более того, однако её оказалось достаточно, чтобы Михаил пришёл в себя.

Что делать?

Как спастись?

Незримая энергия давила на него, аки громадный шкаф, так что даже пропитанные маной и Ци мышцы были перед ней бессильны. Можно было понадеется, что происходящее было простой симуляцией, но Михаил чувствовал, что это не так и что если он сейчас погибнет — это конец. Настоящий. Его взгляд снова обратился на Кая, однако последний сломанной куклой валялся на земле. Если бы он только не выбрал присутствовать на поле боя, когда книжка спросила его об этом… Стоп!

В этот момент в голове Михаила мелькнула надпись, которую он прочитал, когда делал выбор:

«Желаете командовать на месте?..»

А что если…