Вальхалла

Глава 8 Рабство

В своё время между Восточным побережьем и Серым архипелагом существовали тесные торговые связи, однако десять лет назад они стремительно сократились. Случилось это потому, что прежний Божественный Царь Аль-рука, великого города, который одинокой скалой держался среди неистового моря чудовищ, запретил своим подданным выходить за городские стены. Таким образом он хотел уберечь свои владения от запустения, ибо немногие хотели жить в постоянном страхе перед монстрами.

С этого момента лишь немногим проверенным судам и капитанам разрешалось заниматься торговлей, которая, между прочим, представляла собой необычайно выгодное предприятие.

Жителям Аль-рука нужны были всевозможные съестные и курительные товары, которые выращивались на плантациях архипелага (хотя низшие слои населения питались особыми грибами, которые растили в подземельях города), в то время как сами они могли предложить кости, шкуры и драгоценные внутренности монстров.

Все хотели получить разрешение на торговлю — не каждый мог это сделать. Благо, к этому времени Маргарита уже не была безымянной крестьянкой. У неё появились связи, и в итоге М. Х. не пришлось ничего делать: она попросила господина Друда и вскоре села на корабль, который должен был доставить её прямо на восток.

В итоге девушка отправилась в одиночку. У Людвига действительно было много забот: ему нужно было работать над созданием плантации. К тому же грядущее приключение обещало быть для него через чур опасным, ибо даже Маргарита, которая стремительно приближалась к 26 уровню благодаря тренировкам и обыкновенному взрослению (девушке было всего 14, хотя все считали, что 18, а сама она и вовсе не считала), придётся тяжко.

Интереса ради, Михаил всё равно приподнял его потенциал:

'Имя: Людвиг

Физические способности: 1,12/1,4

…

Физические способности: 1,12/7,56'

…Просто на случай, если он действительно превратиться в «спутника» Маргариты, но пройдёт время, прежде чем юноша обнаружит своё новоявленное дарование.

А времени, как раз, не было совершенно.

Когда Михаил планировал «Восточное» приключение Маргариты, он собирался отправить девушку на место до начала грандиозного восстания рабов. В итоге у него не получилось — до последнего оставалось немногим более недели, и даже если Маргарита очень поторопиться, она всё равно не успеет стать достаточно известным человеком, чтобы сыграть в нём значимую роль.

Вариант был только один: перенести восстание.

Для этого Михаил внимательно изучил грядущие события, обдумал и подобрал один (теоретически) рабочий вариант. Последний всё равно требовал наличие Маргариты на месте событий, а также череды удивительных совпадений… но почему бы и нет?

Михаил кивнул и стал проматывать время.

В этот раз путешествие прошло без особенных происшествий. Всю дорогу Маргарита либо читала книги в своей каюте, либо шугала матросов, упражняясь с мечом на верхней палубе.

Именно во время очередной тренировки девушка впервые заметила даже не вид, не шум, но запах Аль-рука. В этот момент она поправила мокрую от пота чёлку и немедленно взбежала на нос корабля; положив лезвие меча себе на плечо, она с улыбкой стала наблюдать, как на горизонте, словно поднимаясь из пучин, вздымаются кварталы великого города.

Один только порт священного Аль-рука был размером со столицу иного государства, битком набитую мириадами людей. Торговцы со своими товарами, рыбаки со своими сетями, рабы, рабовладельцы, мужчины, женщины, дети, богатые, бедные, знать и попрошайки и среди всего этого — ростовщики в чёрных масках, ибо законы города запрещали представителям их профессии показывать свои лица. Все они бежали по своим делам среди удушающего запаха пота, рыбы и великого моря.

Маргарита потянулась, выгибая спину, упругую, как молодое деревце, и направилась вперёд. Куда? Без понятия. Она стремилась навстречу приключениям, с интересом глядя по сторонам, словно бесстрашный турист, который впервые прибыл в незнакомый город и разглядывает его не столько изнутри, сколько снаружи, глазами чужака, который находится как бы «за пределами» всего происходящего.

В один момент Маргарита заметила, что многочисленные человеческие потоки тянутся в одном направлении. Она позволила одному из них подхватить себя, и вскоре, виляя мириадами улиц, увидела на горизонте гигантское многоярусное сооружение, которое простиралось в небеса над серыми штанами с дюжиной заплаток, подвешенными сушиться между стенами переулка.

— Эй, а что это? — спросила Маргарита у прохожего.

Последний бросил на неё странный взгляд и ответил:

— Штаны.

— А на фоне?

— Колизей.

— И что там делают?

— Сражаются… гладиаторы? — ответил мужчина, сам не уверенный в своём ответе, как это всегда бывает, если спрашивают слишком очевидные вещи, как, например, «что это такое белое и пушистое», показывая пальцем на облако.

— А, звучит интересно, — кивнула Маргарита.

— Воистину. А сами вы не желаете сразиться, юная дама? — неожиданно раздался хриплый голос.

Маргарита повернулась и увидела рядом подозрительного горбатого старика в капюшоне.

— Хм… Можно.

— Хе-хе-хе… Тогда идёмте за мной…

Старик странно усмехнулся и поманил Маргариту за собой. Они обошли Колизей, приблизившись к нему с другой, менее людной стороны, зашли внутрь. Дорогу старику преградили стражники — он вручил им пару медных монеток. Затем управляющий в длинной мантии — он вручил ему Маргариту, после чего уже сам получил небольшой мешочек, внутри которого звенела медь, снова вышел на улицу, зашёл в переулок, кинул мешок первому встречному попрошайке, а затем исчез, как будто его и не было вовсе.

В это самое время Маргарите, которая продолжала с интересом смотреть по сторонам, сперва прикрепили на шею ошейник, а затем провели её в небольшую камеру, в которой дрожала от страха дюжина человек в разномастных обносках.

И так, в первые несколько часов своего большого Восточного приключения Маргарита сделалась рабыней, и не простой, а рабыней Колизея, которую вместе с прочими несчастными сиротами и стариками, которых продали собственные родственники, собирались принести в кровавую жертву плотоядным монстрам в качестве «разогрева» перед началом большого представления…