Вальхалла

Глава 5 Рыцарь

Мир несправедлив.

Юлия осознала это в тот момент, когда впервые увидела ужасного монстра, которого почему-то называли человеком — Бешеного Быка Лиркуса.

Девочке было двенадцать, когда его шайка заявилась в её деревню. Последняя была умеренно большой и процветающей. Они могли позволить себе каменные стены для защиты от чудовищ, могли позволить себе небольшое ополчение численностью в пятьдесят мужчин, могли позволить себе собственного героя — шестнадцатилетнего мальчика с яркими рыжими волосами, который с раннего детстве проявил великолепный талант в обращении с копьём и необычайную силу, благодаря которой (в это верила вся деревня) однажды должен был стать знаменитым авантюристом.

Не стал.

Сперва разбойники снесли стены. Затем перебили ополчение. Юлию, которая в окно наблюдала за происходящим, захватил холодный ужас, который превратился в восторг, когда в битву бросился рыжий юноша и сразу заколол нескольких бандитов. Зазвучали радостные крики. Простые люди стали выбегать на улицу и хвататься за оружие, чтобы помочь ему… а потом явился он.

Двухметровый титан в рогатом шлеме. Он замахнулся перед мальчиком, ударил и…

Жизнь несправедлива.

Юлия осознала это, когда увидела месиво с рыжими волосами, которое осталось после удара громадного молота.

Деревню разграбили; её родителей пощадили, чтобы они работали на поле и платили дань, но саму Юлию и нескольких других девочек разбойники забрали в свою крепость. Было это год назад, и с тех пор Юлия согбенно работала служанкой.

Могло быть хуже. Она знала, что некоторых мальчишек разбойники забирают на работу, с которой они потом не возвращаются; что некоторые девушки, более красивые, чем она, становятся их жёнами. Сама она была простой рабыней.

Это не значит, что её не били.

Случалось, однако, что её не просто пускали, но даже выгоняли из мрачных коридоров на крепостные стены. Многие слуги боялись этих дней, другие, более пресыщенные, считали занятными, а третьи, и это самое глупое, загорались надеждой.

У Юлии не было надежды.

Она погибла под ударом гигантского молота вместе с мальчиком с яркими рыжими волосами.

Вот и сегодня Юлия не почувствовала ничего, кроме раздражения, когда другие рабы позвали её на крепостные стены. Она последовала за ними, потому что знала, что им «нужно» на это смотреть, что разбойники хотят, чтобы они это видели, дабы снова и снова душить надежду, которая могла зародиться в их в сердцах.

К тому моменту, когда Юлия приподнялась на стены, перед зубцами уже толпилось множество рабов и разбойников. Слуги, мальчики и девочки, стояли на носочках. Разбойники свистели и смеялись. Некоторые из них спорили, кому достанутся пожитки очередного идиота, который осмелился бросить вызов Братьям Лурганы и Бешеному Быку.

— Живей! — грянул грубый голос у неё за спиной. Юлию схватили за волосы и швырнули прямо на отёсанные камни. Раздался смех. Девочка встала, не обращая внимания на боль в коленках, и наконец посмотрела на картину, которая разворачивалась перед крепостными воротами.

Иногда на битву приходило пятьдесят и более человек.

Иногда — небольшие отряды.

Разница была только в том, сколько крови в итоге прольётся, и не более того.

Сегодня перед крепостными воротами стоял единственный воин. Его странная броня, подобие которой Юлия никогда не видела, хотя насмотрелось на множество доспехов, пока отмывала от крови, была совершенно чёрной за исключением единственной лазурной перчатки.

Возомнил себя героем, подумала Юлия.

Довольно часто встречались храбрецы, которые мечтали одолеть разбойников и прославится, а в итоге погибали под мощным ударом стального молота.

Вокруг зазвучали насмешливые голоса и улюлюканье разбойников. Прочие рабы, за которыми Юлия наблюдала краем глаза, напротив побледнели, и в глазах у них промелькнуло отчаяние. Не у Юлии. Она прекрасно понимала, что не было разницы между тем, выйдет один человек или сотня. Мир несправедлив, и ОН был проявлением этой несправедливости.

Сперва Юлия не столько увидела, сколько услышала, как он вышел за ворота: бах, бах, бах — раздавались громогласные шаги. Затем показался рогатый шлем, мощная спина, покрытая стальными пластинами, и наконец Бешеный Бык целиком.

Голоса разбойников приобрели торжественные нотки. Слуги затаили дыхание. У девочки, которая стояла справа от Юлии, задрожали губы; кажется, Бешеный Бык раздавил её родителей.

Заметив, что на глаза (красивые, жалко) последней наворачиваются слёзы, Юлия мысленно вздохнула и схватила её за руку. Девочка удивлённо посмотрела на неё, а затем сама стиснула её загрубевшую от работы руку.

Юлия мысленно фыркнула, но лучше уж так, чем если она заревёт — тогда накажут всех.

Бах, бах, бах…

Бешеный Бык сделал несколько мощных шагов навстречу безумцу в чёрной броне.

— Как тебя зовут? — раздался грозный голос бронированного монстра.

Тишина.

Воин с лазурной перчаткой ничего не ответил. Даже не дёрнулся.

Бывает, что некоторые «герои» замирают от ужаса при виде атамана и просто неподвижно стоят на месте до самого (своего) конца.

Презрительные голоса разбойников на стенах стали громче. Хватка плаксивой девочки — сильнее. Последняя затаила дыхание, когда Бешеный Бык прошёл ещё немного вперёд, а затем резко вскинул свой громадный молот.

В этот момент перед глазами Юлии пронеслись воспоминания — пронеслись десятки раз, когда этот молот опускался на очередного глупца, который осмелился бросить ему вызов, а затем поднимался над раздавленным телом, ливнем разливая кровь.

Это было не просто оружие.

Это была правда жизни.

Жизни, в которой не может быть надежды.

И вот он полетел на воина, который до последнего момента оставался неподвижным, как вдруг вскинул навстречу ему правую руку, облачённую в лазурную перчатку…