Вальхалла

Глава 67 Императрица Пиратов

Да, Маргарита была пиратом, хотя неофициально — официально девушка числилась пропавшей без вести, ибо после всего того, что она устроила на Восточном побережье, Федерация решила её спрятать как секретное оружие.

Самой Маргарите, однако, не особенно нравилось сидеть на дне потаённой шкатулки. Поэтому она сменила имя (самую малость), завязала волосы в хвостик, надела глазную повязку, и, с чёрным флагом над головой, на котором оставила большими буквами свою подпись, отправилась бороздить моря и океаны.

Единственная причина, почему в поместье Принципов, в котором она «отсыхала» после своих морских приключений, сразу не заявились солдаты Федерального адмиралтейства была в том, что сперва её морские эскапады были относительно безвредными.

Собственно, пиратом Маргарита решила стать не потому, чтобы хотела разбогатеть грабежом и разбоем, но потому что однажды, скучая в поместье Людвига и зачитываясь книжками, которые хранились в местной библиотеке, прочитала занимательный роман о приключениях морских разбойников и решила стать одной из них. Прямо как дети, которые бегут из дома, прячутся на острове и пару дней изображают пиратов — Маргарита тоже сбежала, похитила корабль (за который Стиву пришлось скорее заплатить) и целые полгода шугала все моря.

Команде, а вернее той её части, у которой не было перепонок, она платила из собственного кошелька, а всевозможные торговые и пассажирские суда брала на абордаж просто ради забавы. Девушка подводила к ним своё судно, которое нарекла «Императрицей Волн», прыгала с палубы на палубу, побеждала рассеянную охрану, оставляла свою подпись на мачте и уходила, махая на прощанье ручкой с мачты собственного корабля.

…Это было немного странно, но терпимо, а потому сперва адмиралтейство закрывало глаза на проделки безумной императрицы (многие знатные лорды и дамы, корабли которых она «грабила», после расписывали это событие как будоражащее приключение, которое помогало разогнать тоску морского путешествия) — они даже не подозревали, что это только начало.

Маргарита хотела стать императрицей пиратов, а потому именно на них сосредоточила основные усилия. Побеждая очередного пиратского капитана, она заставляла его работать на себя, платить себе дань и ходить под своим флагом. Поэтому, когда её новые подчинённые творили уже настоящий разбой, именно она, формально, была за них в ответе.

К тому же несколько раз она захватывала корабли, которые перевозили рабов, высаживала команду на ближайшем острове и передавала судно в руки невольников. Последние благодарили девушку от всей души и, пользуясь её покровительством, затем делались уже настоящими пиратами.

Как итог, закрывать глаза на проделки Маргариты становилось всё сложнее и сложнее — в то же время сама она была неприкасаемой благодаря своим многочисленным покровителям и невероятной силе, в плане которой представляла собой настоящего монстра и угрозу межгосударственного масштаба.

Пока адмиралтейство пыталось придумать, что же с ней делать, девушка постепенно собирала под своим началом самую многочисленную пиратскую флотилию за всю историю Серого архипелага. Иной раз она воевала с другими пиратами, которые отказывались признавать владычество «Императрицы Волн», и тогда гремели страшные битвы, в результате которых десятки кораблей уходили под воду.

В один момент Федерация стала серьёзно опасаться, что девушка соберёт под своим началом всех пиратов архипелага и превратится в угрозу государственного масштаба, но, благо, всякий огонёк неминуемо затухает, и в тот самый момент, когда война уже казалась неминуемой, а Императрица Волн грозно маячила на горизонте во главе бесчисленного флота, Маргарите… стало скучно.

Девушка никогда не отличалась постоянством, и за последние шесть месяцев ей просто наскучила пиратская жизнь. Закончился запал. К тому же, вопреки ожиданиям, она не встретила призрачные корабли, морских монстров (кроме тех, которые на неё работали) и прочие, как она считала, обязательные атрибуты пиратской жизни. Высаживаясь на островах, которые не были отмечены на карте, и отправляясь на поиски сокровищ, она со своей командой находила только пальмы и кокосы. Даже когда ей попадались руины волшебной цивилизации, в итоге они представляли сугубо археологический интерес.

Всему виной было отсутствие Михаила, ведь именно он делал так, чтобы Маргариту на каждом шагу ожидали удивительные истории; в последнее время, однако, он мотал время и занимался Хиро, а потому девушка утратила свою невероятную «удачу». В этом отношении Альтария немногим отличалась от Земли — обычные люди, даже авантюристы, редко попадают в приключения.

Благо, Маргарита ещё помнила совет Путника, который обещал удивительное приключение, если ровно через год она отправится в великую пустошь в сердце континента. Срок приближался, а потому в один момент девушка отправила письма всем своим врагам и союзникам, требуя, чтобы они скорее признали её «Императрицей Пиратов», и, не дожидаясь ответа, стала собираться в новый поход.

Именно в этот момент её застал Михаил. Пока Маргарита раскачивалась на гамаке, сотни людей в срочном порядке писали ответы и готовили самый скоростной корабль, который доставит её на Восточное побережье, а в залах и кабинетах Федерального адмиралтейства витала праздничная атмосфера и стреляли бутылки шампанского.

— Существуют предположения, что после исчезновения «Императрицы» между пиратами её фракции начнётся гражданская война. Федерация собирается этим воспользоваться и покончить с угрозой раз и навсегда, — заключил Стив.

Михаил, который заворожённо, с улыбкой и гримасой, слушал его рассказ, невольно вздохнул.

История была с одной стороны безумной, а с другой — ожидаемой, когда речь была про Маргариту. Он сам виноват, что оставил её почти без присмотра на целый год. Девушка была как дикая лисица — отвернёшься, и она перевернёт весь дом.

Видимо, совсем скоро ему придётся снова взяться за работу. Собственно, Михаил вовсе не лукавил, когда говорил, что ровно через год Маргариту ожидает удивительное приключение в сердце пустынного континента. Возможно, это была самая важная история из тех, в которых она до сих пор побывала, исход которой определит будущее всей Альтарии…