Вальхалла

Глава 66 Доклад, финансы

Прежде всего Михаил обратил внимание на Маргариту и весьма удивился, когда застал девушку не во время очередного грандиозного приключения, но посреди поместья Принципов. Прямо сейчас она лежала на заднем дворе, на гамаке, протянутом между двумя пальмами, и наслаждалась мирной послеполуденной сиестой.

Неужели девушка наконец прислушалась к советам всех своих знакомых и временно приструнила свою тягу к приключениям? Может быть, а может он просто застал её во время краткой передышки. Михаил мог просмотреть в Энциклопедии, чем она занималась последние одиннадцать месяцев, но зачем читать, когда можно спросить?

По щелчку пальца он оказался посреди роскошного номера в дорогом отеле. На кресле возле окна сидел лысый мужчина — вылитый капитан звездолёта нового поколения. Он приподнялся и поклонился ему.

То была марионетка с его лицом, «господина М.», которая замещала М. Х., пока Михаил занимается другими делами. Лишённая собственной души и характера, она, тем не менее, вполне могла поддерживать простую беседу, посещая вместо него светские вечера и прочие мероприятия, которые поднимали социальный статус загадочного мецената. В свою очередь действительно важные вопросы решал настоящий человек.

Михаил дёрнул за верёвочку, в смежной комнате зазвенел колокольчик, и несколько секунд спустя в его спальню/кабинет зашёл дворецкий, облачённый в красный фрак. Не обращая внимания на «копию», Стив поклонился Михаилу и сказал:

— С возвращением, господин. Желаете просмотреть подробный отчёт о деятельности вашего фонда за последние одиннадцать месяцев?

— Обойдёмся кратким изложением, — сказал Михаил, присаживаясь на кресло.

Стив кивнул, выпрямляя спину. Он выполнял обязанности не только дворецкого и помощника М. Х, но и главного секретаря финансового фонда, который Михаил создал для расширения своего влияния и разговоры о котором с недавних пор велись во всех салонах и дворцах, в которых собирались высшие слои федерального общества:

МММ.

…Данная организация занималась тем, что искала наиболее многообещающие инициативы — торговые компании, наёмные армии, феноменальные изобретения, над которыми изобретатели корпели многие годы и которые позволяли добывать энергию из картошки, — и спонсировала их в обмен на существенную долю в будущем предприятия. Таким образом Михаил хотел расширить своё влияние в Альтарии, чтобы помогать Маргарите и будущим героям было немного проще. Заработок беспокоил его в последнюю очередь, и он даже удивился, когда узнал, что за последние несколько месяцев они приблизились к положительному сальдо.

Многие инициативы были убыточными, например, многочисленные кредиты, которые они выдавали аристократам, но встречались и редкие жемчужины, которые десятикратно окупали целые горы купленного ими бисера.

По словам Стива, главный доход приносила транспортная компания, которую Михаил создал для того, чтобы связать Восточное и Западное побережье Альтарии.

В последнее время война на Западе набирала обороты. Легионы Доминиона Таргор продолжали своё мрачное шествие. Многие влиятельные дворянские семьи и меценаты, которые проживали на территории Свободного альянса, готовы были заплатить любую цену, чтобы перебраться на Серый архипелаг, — заплатить МММ, потому что Михаил весьма щедра вложился в рекламу, когда ещё занимался распространением славы Маргариты.

Обратный путь с Востока на Запад тоже пользовался определённой популярностью среди всевозможных военных компаний, которые нанимал «Свободный Альянс Западных Королевств и Республик». Самих же наёмников было более чем достаточно после великого освобождения рабов, которое произошло в Аль-руке, и МММ (Морской транспорт), как единственная компания, которая занималась массовыми перевозками, получала существенную прибыль и даже пользовалась уважением среди верхушки Альянса.

Впрочем, была у этой монеты и обратная сторона.

— Нам поступило сообщение от Легата Доминиона Шалу. Последняя настаивает, чтобы мы прекратили свою деятельность. В случае отказа, господин, империя будет считать вас… нежелательным элементом.

— Что ты ответил? — с интересом спросил Михаил.

— Вам нужно время, чтобы обдумать данное предложение.

Михаил кивнул и задумался. В первоначальной временной линии Доминион одержал победу и подчинил себе всё побережье. В этой Михаил ещё пока не решил, на какую сторону конфликта сделать ставку, а потому…

— Передайте легату, что я ещё размышляю.

— Будет исполнено, господин. Но смею добавить, что тон достопочтенного легата не отличался особенным терпением.

— И заодно усильте «мою» личную охрану, — прибавил он, между делом размышляя о том, чтобы сделать именно боевую марионетку, которая будет решать такого рода силовые вопросы.

Нужно будет заняться этим в ближайшее время, но сперва следовало дослушать рассказ Стива до конца.

После этого они обсудили другие предприятия (Михаил отметил ряд человек, которые в будущем, в первоначальной временной линии, добьются успеха, и попросил заранее заполучить их на свою сторону), а затем разговор наконец дошёл до главной темы.

— «Она» хорошо себя вела? — спросил Михаил.

— Вполне, — кивнул Стив. — На данный момент лишь немногие знают, что под личиной знаменитой императрицы пиратов «Маргарины Беспощадной», которая объявилась семь месяцев назад и за это время подчинила себе более половины всех пиратских судов архипелага, скрывается именно «она».

Михаил одобрительно кивнул… затем ещё раз прокрутил в голове, что ему только что сказали, и рассеянно улыбнулся.

— Желаете услышать всё по порядку?

— Да, и ещё…

— Виски. Будет исполнено, господин, — невозмутимо дёргая за верёвочку и вызывая официанта сказал дворецкий.