Вальхалла

Глава 26 Флот

Ахнимид выдохнул и положил колено на кровать, затем второе, а затем девушка оказалась прямо перед ним. Даже в темноте он мог рассмотреть сизые венки на белой шее. Пора. Сделай это. Немедленно. Это не человек, это монстр, которые терроризирует твой город.

Он занёс кинжал, стараясь подавить жалость, как вдруг раздался шелест. Мальчик вскинул голову и увидел, что это ветер играет со шторами. Он выдохнул, снова опуская взгляд, и встретился с ясными, как небо, голубыми глазами.

Повисла тишина.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Затем Маргарита улыбнулась, и Ахнимиду показалось, что всё в порядке: сейчас она скажет глупую шутку и не станет воспринимать это всерьёз, и простит его… В следующе мгновение мир перевернулся, и гладкая, но крепкая, как тугая верёвка, рука стиснула его запястье.

Ахнимид хотел вскрикнуть — не смог. Страх сковал его горло. Он почувствовал гладкие, но мощные мышцы, под которыми не мог даже пошевелиться, как если бы его придавила голодная пантера, глаза которой горели голубыми огоньками.

— Хочешь поиграть?..

— Я… я…

— Я не против! — улыбнулась Маргарита, и в следующую секунду мальчику показалось, будто стальные тиски сдавили его руки. Он вскрикнул от боли и выпустил кинжал, который промелькнул в сиянии луны в её белоснежных пальцах.

Маргарита покрутила его, повернула и приставила к его горлу. Ахнимида охватил леденящий ужас. Он знал, что нужен живым, и до сих пор именно эта жалкая, недостойная царя надежда подпитывала его храбрость. Даже если она его побьёт, даже если снова отхлестает его… тыльную сторону прямо посреди трона, на котором восседали его предки, она не станет его убивать.

Но.

Она не знала.

Не знала, что достаточно единственной царапинки, чтобы волшебный кинжал забрал твою жизнь.

Нужно сказать, нужно сказать ей об этом, кричал про себя Ахнимид, в то время как Маргарита игралась с острым лезвием по его шее, и вдруг… Ай!

Боль.

Маргарита оставила царапинку на его коже.

Набухла кровинка.

— Упс. Я случайно, — сказала девушка, но Ахнимид уже не слышал. Не понимал. Всё внутри него сжалось и похолодело.

Он… мёртв.

— Кстати, у тебя длинные уши. Может, мне их немного подрезать… Хм? — говорила Маргарита и вдруг остановилась, когда увидела, что мальчик дрожит. И не просто дрожит: его глаза заблестели, он сглотнул, затем ещё раз, а затем в горле у него встал комок, и слёзы заструились на нежное детское лицо.

— Я не… не хочу… не хочу умирать, — говорил он и хныкал, как маленький ребёнок. У юного царя не осталось гордости. Не осталось решимости. Мальчик плакал и дрожал от страха. Некоторое время Маргарита удивлённо смотрела на него, затем отвернулась, задумалась, и вдруг мир снова переменился, и Ахнимид оказался у неё в объятиях. Гладкие, но сильные руки стиснули его со спины, как плюшевую игрушку, а тёплое дыхание коснулось правого уха:

— Ну ладно! В качестве наказания сегодня ты будешь моей подушкой!

Ахнимид не ответил. Все его силы превратились в горячие слёзы. В итоге он сам не знал, как долго пролежал в объятиях девушки, которая в один момент стала рассказывать ему сказку про великого рыцаря и кровожадных гоблинов. Он слушал её, совершенно разбитый, и постепенно засыпал, уверенный, что уже не проснётся…

…

— Ахни, вставай…

— …

— Ахни…

— …

— Цок-цок.

— …

— Если не встанешь, я продам твою девственность.

Ахнимид вздрогнул и немедленно отпрянул, ударяясь затылком о подоконник.

Ай…

Придя в себя, он увидел девушку в красной куртке. Затем покрутил головой, быстро осматривая комнату, залитую ярким утренним светом. При виде последней перед ним немедленно пронеслись образы вчерашнего вечера.

Это… загробный мир? Нет. А может он спит? Или бредит перед смертью? И что значит «Ахни»?..

— Доброе утро, — сказала Маргарита, положив руки на пояс и улыбаясь яркой улыбкой.

— Ты… почему я не…

Он прикусил язык, когда заметил за поясом девушки тот самый кинжал с изумрудной рукояткой. Неужели… неужели он не сработал?

Все сокровища в царском хранилище тщательно проверяются на предмет своей подлинности. Может, это министр, который доставил ему оружие, подсунул фальшивку? Или же сам артефакт потерял свою силу? Такое тоже случается, если использовать последний слишком часто. Конкретно этот кинжал должен был находиться за семью замками, но с другой стороны, Ахнимид помнил, что до сих пор правительством распоряжался Великий регент.

В этот раз ему повезло, и всё же горько было думать о том, что причиной тому было его невежество относительно происходящего в собственном дворце.

На самом же деле мальчик был не виноват — ещё вечером кинжал был полностью пропитан маной. Просто в один момент вмешался незримый демиург, который разрядил его с помощью «Редактора предметов».

Ахнимид выдохнул и вдруг почувствовал, как лицо его стремительно краснеет. Перед ним снова промелькнули воспоминания вчерашнего вечера. Он плакал… Ревел как маленький ребёнок. При мысли об этом тело мальчика пронзила стыдливая дрожь.

Маргарита улыбнулась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался тревожный стук. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался бледный чиновник.

— Госпожа, там… там…

— Что? — спросила девушка.

— Флот… На горизонте заметили флот Федерации…

…

…

…