Ведьмины пляски

Глава 25. Уговоры

Я сидела на лавке и наблюдала, как Свен залечивает раны. Он сопровождал этот процесс откровенными пожеланиями в адрес Андреаса. Как ни прискорбно, но в драку первым полез именно рыжий малайонец. Свен, конечно, тоже хорош: раззадорил, провокационно назвал меня невестой, но голову на плечах иметь нужно! Увы, как показывала практика, эти двое друг друга на дух не переносили.

Магу досталось знатно. Когда Свен, кривясь, снял куртку и рубашку, ужаснулась. Как в таком состоянии можно ходить, не то что колдовать или отдавать приказы?! Кровь, вспоротая и содранная кожа, ожоги…

Рубашку сразу на выброс — одно сплошное бурое пятно.

— Лицо кто разукрасил? — не оборачиваясь, поинтересовался Свен. Он сосредоточенно рассматривал бок. Тот сильно пострадал — и от меча, и от магии.

— Зажило ведь… — удивлённо пробормотала я.

— У меня глаза есть. Ну?

— Солдаты.

Маг мрачно хмыкнул и потянулся за баночкой с мазью. Её он извлёк из собственной сумки — не доверял знахарке, услуги которой предложили местные жители.

Простое движение вылилось в глухой стон, и я не выдержала, соскочила на пол и взмолилась:

— Можно я сделаю, а вы ляжете?

— Совесть взыграла? — зло прокомментировал маг и дотянулся-таки до баночки. — Напоминаю, ты при свидетелях опозорила весь мой род. В Лиске за такое бы публично выпороли.

Лиска — это местность, где родился Свен.

Вздохнула и покачала головой:

— Я не ваша невеста, я ничего не обещала.

— Ты выйдешь за меня замуж, и это не обсуждается, — буркнул маг и в очередной раз выругался: мазь коснулась кожи. — Спасибо скажи, что беру опозоренную, более того, преступницу от костра спасаю. Знаешь, чего это будет стоить, кому ноги придётся лизать, чтобы одна безмозглая девица не поджарилась на костре и не сгнила в тюрьме?!

Кивнула, не став спорить. Свен сейчас на взводе и не такого наговорит, особенно если действительно планировал свадьбу. Я ведь не знаю, чем занимался маг в Нурбоке, учитывая его настойчивые брачные предложения. Свен самонадеян и мысли не допускал об отказе, особенно после «обработки» Марции.

Представила себе приезд мага к сестре. Наверняка явился вскоре после моего исчезновения и не просто так, с твёрдым намерением обручиться. Может, даже кольцо привёз — а несостоявшаяся невеста пропала. Начал искать, выяснил, что видели её с рыжим малайонцем-преступником. И какой из этого следует вывод? Правильно, сбежала девка с любовником. Я ведь не спрашивала, знает ли Свен об архиведьме. Надо бы рассказать, иначе в ящик сыграю. Та шатенка не остановится, пока не убьёт, а Свен — это защита, причём государственная. Уверена, с мощью карательной системы Галании архиведьме не справиться.

— Посвети! — буркнул маг.

Зажгла от свечи огарок в плошке и подошла, разглядывая страшные узоры на теле. Вблизи они оказались ещё хуже, чем издали. Заодно видела, как тяжело ходили бока Свена — тот до сих пор не восстановил дыхание. Ну да, не так много времени прошло, а передвигались драчуны быстро, не давая друг другу ни секунды покоя.

Вообще удивительно, что Свен в такой великолепной физической форме. Вроде бы, в Средние века люди его возраста считались уже пожилыми. Или я что-то путаю? Тут ведь, с одной стороны, старуха-кормилица Джульетты в тридцать лет, и тот же знаменитый Папа римский из рода Борджиа, скончавшийся то ли в семьдесят, то ли в семьдесят два. Вот и не поймёшь, кому верить: страницам учебников, твердивших о средней продолжительности жизни в тридцать пять лет, или хроникам, где всякие купцы покидали этот мир уже за шестьдесят.

Но, в любом случае, Свен уже не мальчик, старше Андреаса лет на десять. Вернее, старше возраста, в котором тот умер, а потом воскрес.

— Ровно держи, — сквозь зубы процедил маг, пытаясь исхитриться и обработать злосчастный бок. По-моему, от этого рана только сильнее кровоточила. Спрашивается, зачем накладывать заклинание, если тут же рушишь его своими действиями?

— Свен, понимаю, вы сердитесь, но позвольте помочь! — не выдержав, снова постаралась достучаться до чужого разума. Не могу я стоять и смотреть, как человек мучается. — Зачем страдать из чистого упрямства? Лягте вы, я всё сделаю.

Едва не ляпнула: «Нам на уроках ОБЖ рассказывали», но вовремя спохватилась. Объяснить, что такое ОБЖ, в двух словах вряд ли смогу. А подробно словарного запаса не хватит.

Свен поднял на меня усталый взгляд и задумался.

Воспользовавшись ситуацией, поставила огарок на соседнюю лавку, намочила чистую тряпку в кадушке и осторожно обмыла края раны. Знаю, саму рану нельзя мочить, но кровь-то с кожи надо смыть, заодно пот, грязь и прочую гадость, от которой легко заработать заражение.

Свен дёрнулся, и я непроизвольно ляпнула: «Ничего, ещё чуть-чуть больно будет и всё». Таким тоном разговаривают с детьми. В ответ маг хрюкнул, а потом и вовсе залился смехом, будто и не ранен вовсе. На обиженное замечание по какому поводу веселье, ответил: «Ты меня с Грегом не перепутала?». И то верно, Ира, нашла, что сказануть! Зато Свен немного подобрел, насколько это вообще возможно в такой ситуации.

Как выяснилось, хорошее настроение мага длилось ровно минуту, после он вновь стал мрачным, молчаливым и отстранённо наблюдал за моими действиями. Прикосновения мокрой тряпки больше не вызывали такой реакции, создавалось впечатление, будто Свен их вообще не чувствует. Неправда, конечно, но выдержка у мага отменная. Ни разу не шелохнулся!

— Лягте, пожалуйста, — отложив в сторону тряпку, попросила я. — И вам, и мне так легче.

— Особенно тебе, — поддел Свен. — Уйти от неприятного разговора.

Понятно, значит, впереди ждёт «промывка» мозгов. Хорошо бы до этого маг умаялся и заснул. Интересно, у хозяйки найдётся мёд? Если смешать его с горячим молоком, выйдет отличное средство два в одном: успокоительное и снотворное. Для Свена, разумеется. Напоить мага этим снадобьем собиралась не только из корыстных целей: ему действительно нужно поспать, восстановить силы. Пусть я и не невеста, чтобы там Свен себе ни вообразил, но друг и компаньон, значит, забочусь о его здоровье.

Как там сейчас Андреас?

Сердце защемило, воображение тут же нарисовало талый снег и израненного, избитого мага на нём. Никто не обмоет раны, даже не принесёт воды…

Невольно вздохнула и тут же нарвалась на колкий вопрос:

— Совесть замучила? Приятно сознавать, что она у тебя таки есть.

— Зато у вас нет, — тихо ответила я и потянулась за корпией и чистой холстиной.

Перевяжу и уложу спать одного, попытаюсь выяснить, что стало со вторым. Пойду, разумеется, не с пустыми руками, прихвачу мазь и местные бинты. И еды. Меня-то точно с утра покормят, а вот Андреаса… Пожалуй, ещё тёплое надо что-то взять, покрывало или плащ.

Разум тут же остановил полёт воображения.

Ну и как тебя со этой кипой вещей пустят к Андреасу? Ты бы ещё тележку с собой взяла, а в ней — перину и домашние тапочки! Хорошо, если повезёт из дома выбраться и найти арестанта. Думаешь, те солдаты ушли, не стоят на часах? Ладно, допустим, выберешься, и куда идти? В темноте, в незнакомом месте…

— К несчастью, она у меня есть, иначе бросил бы дуру. Кинули тебя б в погреб, потом погрузили на телегу и увезли на праведный суд. Так что кончай выкобениваться! В Нурбоке никто не знает, во что ты вляпалась, не вздумай признаться! — пригрозил Свен.

— А то что? — с вызовом спросила я, замерев с баночкой с мазью в руках.

— Вдовцом, знаешь ли, лучше, чем по уши в грязи и с рогами.

Интересно, он серьёзно или нет? Переспрашивать не стала, но притихла. Поразмыслив, пришла к выводу, что вполне серьёзно. Честь в Средние века дороже жизни, а уж женская жизнь и вовсе пустяк. С другой стороны, Свен, конечно, не подарок, избить может, раз уже по пятой точке отшлёпал, но убить… Нет, не тот характер. Да и я золотая жила, затем и женится. Или?..

— Свен, — отставив баночку, робко спросила я, попытась заглянуть в глаза мага, — вы действительно меня убьёте?

— Отстань! — отмахнулся маг и сел. — Хотела оказать посильную помощь, оказывай и помалкивай. Своё ты ещё получишь, безнаказанной не оставлю.

М-да, неприятно, когда тебя называют тхой, да ещё презрительно выплёвывают это слово. Значит, Свен знает о моих чувствах к Андреасу и ревнует. Весь вопрос, в качестве кого ревнует: мужчины или просто владельца вещи? Если первое, то очень плохо, помогать Андреасу не станет, а если второе, уговорю. Предложу выгодную сделку, а за денежки Свен Гилах и за малайонца похлопочет. Вот уж к чему у цехового мага пламенная страсть — так это к цехинам!

Чуть помедлив, обмакнула пальцы в пахучую жирную мазью и коснулась кожи Свена. Действовала осторожно, боялась причинить боль. Пальцами чувствовала, что маг только притворяется невозмутимым, а на самом деле просто терпит. Вон как напрягся, закушенная губа побелела. Но ни звука и не дёргается. Потрясающая выдержка, я бы давно в голос кричала или волосы ртом жевала. Раненым всё время что-то дают в зубы, чтобы не раскрошили их.

Однако выдержка всё же подвела Свена. Когда пришла очередь обрабатывать ожог на шее, страшный, между прочим, с волдырями, маг зашипел, обозвал криворукой и помянул всю родню Глойя. В ответ извинилась и попросила потерпеть. В конце концов, не я же полезла драться с Андреасом!

— Ты… Ай, Глойя тебе в мужья!.. Не умеешь, не лезь! — примерно такие фразы сопровождали мои попытки прикоснуться к больному месту.

Мне приходилось отбиваться, чтобы приложить мокрую ткань к больному месту. Понимаю, боль адская — ожог ведь то ли второй, то ли третьей степени, выглядит так, что у самой ноги подкашиваются. А ведь волдыри ещё проткнуть надо. Ох, привязать, что ли Свена, а то дёрнется, нож артерию заденет.

Интересно, в доме есть самогон? Пригодился бы. Не вовнутрь — снаружи. Хотя… Поглядела на Свена и решила, что внутрь тоже можно. Мужики спиртным стресс снимают, оно же — отличное обезболивающее.

— Тихо, тихо, Свен! — прошептала я, кое-как наложив компресс на ожог. — Если не лечить, не заживёт.

Маг фыркнул и заявил, что врач из меня никудышный. Разумеется, Свен употребил другие выражения, цветастые и ёмкие, но общий смысл тот же.

В бинтах маг напоминал мумию, но зато уже не дышал, будто загнанная лошадь. Оттолкнул мою руку, встал и направился к сумке.

— Так, показываю и рассказываю один раз, — процедил он и извлёк очередную баночку. — Пальцами едва касайся, а не пытайся мне кости сместить. После перевяжи. И никакой корпии!

Свен осторожно подковырнул ногтем холщовую крышку, обмакнул палец в массу, похожую на абрикосовое желе со специфическим химическим запахом — в какой лаборатории только творили, а как же травы? — и на ощупь размазал по шее. Скривился, вновь помянул Верховного демона и накрыл ладонь пальцами второй руки. Она тут же засветилась, а потом покраснела.

Отняв пальцы от шеи, маг что-то стряхнул с них и позволил перевязать ожог. Выглядел тот уже не так устрашающе, немного затянулся.

— Эм, а я магичить не умею, — справедливо заметила я, принимая баночку.

— Зато я умею. Но там вряд ли что-то серьёзное, само заживёт. Этот, — Свен произнёс слово с оттенком презрения, — только один раз попал, остальное — по касательной.

Кожа под мазью горела, будто её натёрли жгучим перцем. Не знаю, по-моему, при соприкосновении подобного лекарства с кожей осатанеешь. Но нет, маг не дёргался, как прежде терпел, только зубы пару раз клацнули.

Ожоги действительно оказались терпимыми.

А Свен такой жилистый, есть ли в нём жир-то! Пальцы ничего не нащупали. Неприятно, конечно, касаться потного тела, потом же пахнущего, но Иранэ в Галании притерпелась к таким мелочам, сама не розами благоухает. Как ни печально, но дезодорантов тут не изобрели, а самодельные составы не всегда помогают. Тут же и вовсе смешно — ожидать океанской свежести после драки и долгой дороги по весенней распутице.

Чтобы немного задобрить Свена, перевязав, помассировала ему шею. Маг отреагировал странно — глянул с таким изумлением. Похоже, здесь о массаже понятия не имеют. Объяснять, что творю, не стала, просто делала.

Приятно ведь, нравится! Надеюсь, теперь не станет колотить.

— Хватит подлизываться! — Свен ловко перехватил мои руки. — Теперь вспомнил, что это напоминает, но ты явно в таких местах не бывала. Хотя… Я ж не знаю, чем ты действительно у себя занималась.

Что ж, пусть сам катится к Глойю! Память у меня хорошая, матерились при мне часто, только что очередной сеанс прослушала, настала очередь Свена. Если он намекает на служительниц древнейшей профессии, то никакого ему самогону, молока с мёдом и прочих благ цивилизации! И перевязывать завтра не стану… «Станешь, Ира, — возразило подсознание, — потому что Свен — единственный, кто может спасти Андреаса».

— Ммм, занятно, — флегматично отреагировал на мою тираду маг. — Только напутала много. С направлением тоже.

Он отпустил мои запястья и велел умыться:

— Выглядишь ты… В какой грязи валялась? И мне с этим ещё спать!

— То есть как — спать? — переспросила я и, воспользовавшись случаем — убирала мазь, заглянула в сумку Свена. Сколько тут всего, глаза разбегаются! Амулеты, еда, смена белья, какие-то камушки, железки, флакончики… Ого, даже серебряный кинжал в ножнах! Против вампиров, не иначе. А ещё говорят, будто девушки носят в сумке всю свою жизнь! Учёные вещи Свена не видели.

— Обычно, — пожал плечами маг и ополоснул лицо в лохани. — Поторапливайся, между прочим, я жду.

— А вам нельзя! — пискнула я и попятилась в сени.

Свен хрюкнул и заверил, что сегодня моё тело его совсем не интересует, как-нибудь в другой раз. Судя по последовавшему затем комментарию, другого раза следовало ждать в обозримом будущем, до свадьбы, чтобы невеста «перестала хвостом крутить».

Маг пристально наблюдал за тем, как я неторопливо плещусь в уже остывшей воде. Думала, ляжет, смогу выскользнуть на улицу — не тут-то было! Свен караулил не хуже надсмотрщика, приходилось дрожать, но изображать, будто водные процедуры доставляют удовольствие.

— Отвернитесь! — разыграв стеснение, попросила я. — Вымыться хочу.

На самом деле собиралась укрыться от глаз Свена самодельной занавеской из хозяйского тряпья и по-тихому сбежать. К тому времени, надеюсь, мага сморит сон. Купаться же… Нет, я не морж, изобразить изображу, а в воду не полезу.

— Даже не собираюсь, — нагло заявил Свен. — Пора полностью оценить, что беру в свою постель. В общих чертах знаю, а вблизи не рассматривал. И воду тебе не подогреть, Иранэ? — с ехидцей добавил он. — Или «гусиная кожа» в моде у россиек?

«Российками» Свен именовал россиянок.

Лучшая защита — это нападение. К ней и прибегла, на правах сиделки отправив мага на боковую. Ноги не держат, весь в бинтах — а ему стриптиз подавай! Сейчас схожу за хозяйкой, попрошу молока и волью в Свена для укрепления сил. Заодно грязную воду вылью и новую наношу.

Сказано — сделано. Вот и законный повод вырваться из жарко натопленной избы в ночь, к Андреасу. Не успокоюсь, не засну, пока его не увижу.

Вслед лежало недовольное бурчание, но я не обращала внимания. Свен не кинется ловить, а оценку своих умственных способностей и угрозы я как-нибудь переживу, благо они для шума.

Лохань оказалась тяжёлой, еле подняла. Отдуваясь, дотащила до сеней и там столкнулась с испуганной хозяйкой. Оказывается, она там ночевала вместе с младшими детьми.

Пришлось переходить к плану Б, то есть спросить крынку и отправиться доить корову. Впрочем, в хлев загляну на обратном пути. Спросят, почему так долго ходила — скотина не давалась.

Доить корову я не умела, но попробую. Хорошо, хозяйка — вдова, а то бы отправился за мной конвоиром её муж. Узнать бы ещё, где старшие сыновья спят. Надеюсь, не там, куда иду.

Вцепившись в ведро, лязгнула засовом и выскользнула на улицу.

Студёно! Надо было тулупчик захватить, но уж больно хотелось вырваться…

Увы, реальность подрезала крылья. Во дворе у костерка грелся часовой. Вот спрашивается, почему ему не хочется в тепло, выпить там, закусить?

Застыла, в досаде кусая губы и пытаясь придумать правдоподобную ложь. Скажу, что в хлев — увяжется ведь следом…

Заметив меня, часовой заметно повеселел и многозначительно ощетинился алебардой.

— Куда собралась? — Вопрос прозвучал грубовато, но, по идее, кто я — всего лишь сообщница преступника, взятая на поруки.

— В кустики! — зло огрызнулась я.

Солдат нахмурился, видимо, вспоминая инструкции на этот счёт, а потом напомнил про ведро в сенях.

— При свидетелях не привыкла. И, вообще, куда, по-твоему, можно сбежать без вещей и тёплой одежды?

Видимо, мои доводы возымели действие, потому что алебарда воткнулась в землю.

Осмелев, бочком соскользнула с крыльца и сделала первый шаг. Он же оказался последним. Увы, я недооценила Свена.

— Иранэ, иди спать, — дверь распахнулась, и маг самым наглым образом поманил меня пальцем. — Поздно уже.

— Но я молока хотела… и в кустики.

Так и хотелось закричать: «Чёрт!», но я держалась и радовалась, что в темноте не видно лица.

— Проводить? — в голосе Свена звучала неприкрытая усмешка. — Заблудишься ведь.

Солдат загоготал и тут же осёкся. Неужели маг одёрнул? Удивительно! Обернулась — так и есть, недобро смотрит на часового. Видимо, издеваться надо мной позволено всего одному человеку, ему самому. Но всё равно, спасибо, действительно не ожидала.

Помявшись немного, уступила силе и вернулась в дом. На плечи тут же легли руки Свена. Маг зыркнул по сторонам, будто подозревал, что я подавала знаки подпольным сторонникам, и затолкал в комнату.

Крестьянка проводила нашу парочку испуганным взглядом и помянула Ио.

— Не дури! — шикнул Свен, устало опустившись на жёсткое крестьянское ложе. — Твоя любовь дорого выльется. Завтра его увидишь.

Маг велел лечь к стенке. На вопрос почему, ответил: «Чтобы не сбежала». Предусмотрительный! Только ведь я всё равно выберусь и съестного чего-то принесу. Не станет же Свен обнимать во сне! Покосилась на мага и уверилась: точно не станет. Про любовь догадался. Плохо. С другой стороны, чем ещё объяснить пламенное желание девицы скитаться по лесам и полям с мужчиной? Не общими же интересами!

Свен наклонился, скривился и с протяжным вздохом кое-как стянул сапоги. Бинты тут же набухли от крови, спина напряглась.

Маг знакомым образом приложил ладонь к ранам и подлечил их, затем откинулся на постель и отшвырнул сапоги.

Штаны Свен стягивать не стал — видимо, не осталось сил. Лежал, полуприкрыв глаза, и смотрел на потолок. Грудь ходила от частого дыхания, на лбу выступила испарина. Вот она, расплата за изображение стойкого оловянного солдатика! Говорила же: прилягте, нет, Свен Гилах упорно стоял на ногах, теперь допрыгался.

Взяла оставшуюся после перевязки тряпицу, присела рядом и обтёрла магу виски. Даже не шелохнулся.

— Свен, он меня спас, — имени не называла, маг и так поймёт. — Меня ведьма выкрала с праздника, никуда я не бежала.

— Час от часу не легче! — пробурчал Свен и приподнялся на локте. Выражения лица не видела — не хватало света, но надеялась, что маг не сердится. В голосе звучала усталость. — Нет, дурище, молчала весь вечер…

— А когда было говорить? — окрысилась я и осторожно вытащила из-под Свена одеяло. Чудом не порвала — оно хлипенькое, лоскутное, сшитое на белую нитку. Стежки грубые, частые. — Сначала вы кричали, потом я вас перевязывала…

— Угу, оправдывайся! Или сейчас придумала, а? — Свен ухватил за подбородок и приблизил моё лицо к своему. Больно, между прочим, пальцы-то сильные!

— Я не лгунья, — решительно отвела его руку и встала. — Нужно доверять своему деловому партнёру. И невесте, — подумав, прибавила я. — Или в Галании принято жениться на неведомых зверушках, производить наследников и закапывать благоверных на кладбище?

Маг молчал и пристально так на меня смотрел, даже мурашки по телу пробежали. Изучает то ли как учёный, то ли как палач — не разберёшь! Не зажигать же ещё свечу и проверять, глупо ведь.

— Я тебя никуда закапывать не собираюсь, — наконец ответил Свен. — Более того, рассчитываю, что проживёшь долго. Я достаточно доверяю тебе, иначе бы не связался, но женщины — существа слабые, неразумные, легко поддающиеся уловкам Глойя. Для них не ведомы понятия чести, они ведомы по жизни чувствами и легко вступают на дорогу греха. Недаром Ио в женском обличии является накануне войн и засух. Именно поэтому, Иранэ, ты легко солжёшь, когда речь пойдёт о собственных желаниях.

Богословие разных миров удивительно похоже! Местное хотя бы позволяет иметь душу и не заставляет каяться от рождения до смерти за чужие грехи.

Возмущаться не стала. Всё это слышала не раз и оскорблением уже не считала — местные культурные реалии надлежит уважать. Да, не нравятся мне они, но никто их под меня менять не собирается. Зато, подстроившись, можно не окончить дни в канаве. Вспыльчивость и упёртость хороши в книгах, но в реальности только вредят.

— Меня действительно похитила ведьма. Я должна была высвободить силу Круга, чтобы архиведьма…

Свен заткнул мне рот ладонью со словами:

— Всё завтра! Дело серьёзное, а у меня раскалывается голова после твоих поисков и бешеного сопротивления малайонца. Обещаю завтра выслушать и расспрошу этого Лиро.

Кивнула, и маг убрал руку. Штаны он таки стянул и, нетерпеливо сопя, ждал, пока я лягу.

Раздеваться или нет? С другой стороны, платье грязное, негоже пачкать чужие простыни. В итоге погасила свечу, быстро разделась до нижней сорочки и наощупь добралась до кровати.

Без белья страшно, но понадеемся на порядочность мага. К тому же насилие наперекор собственному недомоганию — верх мазохизма.

Едва не плюхнулась на Свена и кое-как проползла к стеночке. Там и свернулась комочком, постаравшись не касаться мага. Тот устроился рядом — слышала его кряхтение. А потом ощутила и руку — Свен по-хозяйски положил на бедро. Зашипела, выпрямилась и столкнула её, заработав недовольное: «Привыкай и перестань чудить. Ты, между прочим, арестованная, под смертью ходишь».

А ведь Свен прав. Совсем из головы вылетело, что сидеть мне полагается в одном подвале с Андреасом.

Вздохнула и пробормотала:

— Спасибо.

Маг фыркнул, промолчал и руку на бедро вернул, начал поглаживать, недвусмысленно так. Я терпела, даже тогда, когда маг смял подол рубашки, и гадала, как далеко всё зайдёт.

Свен угомонился быстро, лениво потискал и, зевнув, напомнил: из дома ни-ни!

Мне же пришёл в голову план. Глупый, но другого голова рожать не желала, да и некогда, завтра уже будет поздно.

— Свен? — я села, одёрнув подол, и затрясла задремавшего мага за плечи. Они не ранены, точно помню. — Свен, проснитесь!

— А-аам, чего тебе? — с зевком поинтересовался тот. — Спи, неугомонная, и другим дай поспать.

— Свен, спасите Андреаса! Он украл «Глаз дракона», чтобы стать человеком, разве это преступление? — Свен не ответил, поэтому продолжила уговоры: — Хорошо, я вас отблагодарю. Вы же любите деньги, Свен? Так вот, у вас будет много денег. Очень много. Я кое-что придумала, опробовала, уверена, в Нурбоке оценят. Назовите цену, заплачу! Всё, что угодно сделаю, только спасите Андреаса!

Отчаянная мольба повисла в воздухе.

Маг молчал, а я, молитвенно сложив руки на груди, ждала.

Вдруг Свен заснул? Прислушалась — дыхание мерное, ровное.

Наклонилась, робко коснулась щеки — колючая, щетина отросла.

— Слушай, вот чой тебе от меня надо?! — пробурчал Свен и медленно, осторожно, перевернулся на здоровый бок, спиной ко мне. — Соблазняешь? Не хочу я! И разговаривать на любые темы тоже не хочу. Словом, либо сама ляжешь, либо по голове стукну.

На всякий случай вжалась в стенку и настойчиво спросила:

— Поможете?

Ответом мне стало проклятие и скрип кровати. Пару минут ждала обещанной кары, но вместо этого услышала сопение. Уснул. Но не отказался ведь, а это самое главное! Ничего, найду, чем умаслить Свена. С этой счастливой мыслью и провалилась в мир сновидений. День выдался трудным, не мешало отдохнуть перед боем, пусть даже словесным.