Великие и ценные вещи (ЛП)

Глава двенадцатая

Уиллоу

Я медленно моргнула, когда солнечный свет ворвался в комнату через окно и ударил мне прямо в лицо. Прикрыв глаза рукой, я осмотрела комнату, вспоминая события прошлой ночи.

Точно. Я была в гостиной Кэма, растянувшись на одном из кожаных диванов с одеялом, которое сшила его мама.

Он лежал прямо напротив меня на другом диване в точно таком же положении, но он все еще спал. Мы оба были слишком упрямы, чтобы занять его кровать, поэтому никто из нас не стал этого делать. Воспользовавшись редким моментом, я откровенно разглядывала его, запоминая каждую деталь.

Его ресницы лежали на щеках густыми темными полумесяцами. Его губы были слегка раздвинуты, полные, скульптурные линии смягчились во сне. Он выглядел на десяток лет моложе, расслабленным и даже довольным. Его татуировки выделялись на фоне белой футболки, но сливались с разноцветным маминым одеялом. Даже горбинка на носу, оставшаяся после перелома, который он получил в школе, казалась более мягкой, когда великан, облаченный в это тело, спокойно спал.

Мне захотелось нарисовать этот момент, запечатлеть именно это чувство, когда я наблюдала за его покоем. Покой, который, как я знала, исчезнет, как только он откроет глаза и мир ворвется внутрь.

Салливан был красивым и очаровательным.

Ксандер был красивым и восхитительным.

Но Кэм... Мое сердце разрывалось от того, насколько он был разрушителен. Конечно, «великолепный» это хорошее слово, особенно когда он смотрел в глаза, но его привлекательность заключалась не только в этом. Он был магнитом, что, конечно, отталкивало некоторых, но не меня. Нет, он притягивал меня, как гравитация, неоспоримая, непреодолимая сила, которая держала мой мир. Десятилетие разлуки научило меня тому, что я никогда не смогу освободиться от него. Неважно, где бы я ни жила - гравитация существовала и приковывала мои ноги к земле. Неважно, с кем я встречалась - меня всегда тянуло к Кэму.

Даже если он никогда не почувствует того же.

Ответственность за меня? Да. Он нес это бремя по собственной воле. Дружил со мной? Конечно, когда ему этого хотелось. Влечение ко мне? Эх. Может быть, если я когда-нибудь выйду из зоны сестер.

Но была одна зона, из которой я никогда не выйду - зона девушки мертвого брата. Нет. К этой категории относились колючая проволока, электрические заборы и охрана по имени Вина, которая стреляла на месте. После прошлой ночи я знала, что могу тысячу раз повторять Кэму, что он не виноват в смерти Салливан, но это не имело значения. Пока он сам себя не простит, я мало что смогу сделать.

Я тихо вздохнула, бросила последний долгий взгляд, потому что знала, что он не видит, и тихо вышла из гостиной, ступая только по тем доскам, которые, как я знала по опыту, не будут скрипеть.

В том, что я выросла здесь, тоже было что-то важное.

Господи, у Теи от этой истории будет истерика... если я когда-нибудь ей расскажу. Не то чтобы я скрывала это, но она захочет поболтать о моих чувствах. А мои чувства были заперты в этой колючей зоне «не ходи туда.»

Я прошла через столовую и библиотеку на кухню и осмотрела содержимое холодильника Кэма.

Бекон. Превосходно. Грибы. Хорошо. Чеддер. Великолепно.

Омлет на завтрак.

Как только решение было принято, я на цыпочках прокралась в ванную Кэма и бессовестно стащила из раскрытой упаковки новую зубную щетку, которая уже лежала на тумбочке.

Удовлетворив все эти утренние потребности и старательно игнорируя зеркало, я вернулась на кухню и принялась за готовку. Было уже семь утра, и, зная Кэма, он все равно долго не будет спать. По крайней мере, выглянуло солнце и снег прекратился. На вид было около двух, может быть, двух с половиной футов.

Когда Кэм вошел, я уже нарезала и поджарила бекон, измельчила грибы и взбила яйца. Я бросила кусочек масла на сковороду и повернулась, чтобы увидеть, как он наблюдает за мной.

Вот дерьмо. Спящий Кэм это одно. Сонный Кэм - совсем другое. Он зевнул, протянув руки к дверному косяку. Его рубашка задралась, обнажив так много мышц пресса. Так. Так. Так много мышц. Как будто они привели с собой друзей, чтобы поиграть или что-то в этом роде, потому что такое количество рельефов не может быть нормальным. Нет. Он был не человеком.

«Доброе утро, Пика», - сказал он с легкой улыбкой.

И я растаяла, как масло на сковороде. Которая теперь шипела.

Точнее, шипело.

Черт.

«Я готовлю омлет», - сказала я.

«Точно», - согласился он.

«Тебе не обязательно, знаешь ли. Если ты дашь мне секунду, я сделаю это.»

«Нет, я хотела. Хочу», - поправила я, покачав головой. «Грибы, бекон, чеддер?»

«Идеально», - ответил он, но нахмурил брови. «Я сейчас вернусь.»

Он направился в ванную, и тут мне в нос ударил запах горелого масла.

«Фу», - простонала я, снимая сковороду с конфорки. Из сковороды потянулся дымок. Ну и дела.

Ну и ладно. Если я хочу стать маслом, то я стану холодной, твердой упаковкой из холодильника. Ага. Холодной и твердой. Не мягонькой, не тающей, не шипящей и уж точно не подгоревшей.

Я вымыла сковороду и поставила ее обратно на плиту. Затем я приступила к омлету Кэма.

«Пожалуйста, позволь мне помочь», - сказал он, снова появившись на кухне, босой и аппетитный.

«Я справлюсь», - заверила я его, занявшись его завтраком.

«Считай, что я благодарю тебя за то, что ты спас меня прошлой ночью.»

Он снова странно посмотрел на меня.

«Что?», - спросила я.

«Я не помню, когда в последний раз кто-то готовил для меня», - признался он.

«По крайней мере, не в ресторане или еще где-нибудь.»

«Твои подружки никогда не готовят тебе завтрак?»

Я могла бы ударить себя по лицу за этот вопрос. Моя рука сжала лопатку.

«Никаких подруг», - сказал он, прислонившись спиной к стойке, наблюдая за мной.

«Я стараюсь, чтобы мои, - он наморщил лоб, - отношения были короткими и без завтрака.»

«Потому что завтрак равен браку?», - пошутила я.

«Потому что, позволяя кому-то делать за тебя что-то, позволяя кому-то заботиться о тебе, ты даешь ему власть. А власть - не то, что я отдаю.»

Я остановилась.

«Что? Это звучит слишком холодно? Слишком по-мудацки?»

«Нет», - тихо ответила я, медленно поднимая глаза на него.

«Это звучит одиноко.»

«Одиночество это тоска, боль от неудовлетворенной потребности в общении, которого я не чувствую.»

Он пожал плечами.

«У тебя есть потребности. Ты не робот.»

Как он мог такое сказать?

«Конечно, у меня есть потребности.»

Он ухмыльнулся.

«Я не монах.»

«Я не это имела в виду, и ты это знаешь.»

Я ухватилась за лопатку, глядя на него и его глупую ухмылку.

«Я приготовлю тосты.»

И теперь мое сердце было... Нет! Я была холодным, твердым маслом из холодильника.

То, что сейчас Кэм разворачивал масло и клал его на блюдо, было вполне нормально. Все равно холодное. Все еще твердое. Все еще не...

«Что ты делаешь?»

Он закрыл микроволновку и посмотрел на меня, приподняв брови.

«Расслабься, Пика. Я просто разогреваю масло.»

Мои глаза расширились.

«Для тостов», - медленно продолжил он. «Понятно? У тебя были другие планы на него?»

«Конечно, нет. Это масло», - сказала я и перемешала его омлет, чтобы приготовить быстрее. Я вздрогнула, когда включилась микроволновка.

«Ты же знаешь, что я больше не маленький грызун, правда?»

Я огрызнулась, протягивая ему тарелку.

«Что?», - спросил он, засовывая хлеб в тостер.

«Ты в порядке?»

«Я в порядке», - быстро ответила я, перекладывая его завтрак на тарелку.

«Ты все еще иногда называешь меня Пикой.»

Так было всегда.

Микроволновка пискнула, и Кэм достал масло. В центре тарелки было углубление, а в нем - маленькая лужица растопленного масла. Уф.

Я принялась за омлет. Может быть, когда я наемся, я перестану быть такой странно эмоциональной. Желание сначала провести пальцами по его шее, а потом придушить - побочный эффект голода.

«Я всегда называл тебя Пикой.»

«Верно. Но я больше не маленький ребенок.»

Я разровняла яйцо и добавил начинку.

Он рассмеялся, громко и искренне, и мой желудок затрепетал от голода.

«Ты думаешь, поэтому я зову тебя Пикой? Ты действительно в это веришь?»

Щеки запылали теплом, и я поняла, что это не от жара сковороды. Отлично. Теперь я покраснела.

«Ну, да. Зачем еще называть грызуном девушку, которая, по сути, росла как твоя младшая сестра?»

Я знала, что это было своего рода ласкательное обращение с его стороны. Он не любил давать клички домашним животным, поэтому тот факт, что у меня была кличка и до сих пор есть, что-то значило. Кэм всегда говорил, что он может мучить меня, но никому другому это не позволено.

То же самое он говорил и о Салливане.

Я сворачивала омлет, когда услышала, как появился первый тост. Потом скрежет размягченного масла.

«Посмотри на меня, - приказал он, его голос был глубоким и хриплым.

Я так и сделала, изогнув бровь, чтобы он не понял, насколько я взволнована.

«Мне было пять лет, когда дядя Кэл впервые взял меня в поход одного. Я тогда чем-то разозлил отца, даже не помню сейчас, чем именно, но Кэл велел мне взять ботинки и куртку, и я взял. Он всегда брал меня с Ксандером, а Салливан был еще слишком мал, но в этот раз мы были вдвоем. Он отвел меня на склон горы над домом и велел сесть. И мы сели. Омлет подгорает.»

Он указал на сковороду.

«Дерьмо.»

Я перевернула его на другую сторону и снова посмотрела на него, надеясь, что он продолжит, что он не отмахнется от меня и не рассмеется.

«Мы сидели там, и я думал, что он будет кричать на меня. Вместо этого он спросил, не хочу ли я поговорить об этом, и, конечно, я не захотел. Он не заставлял меня. Он сказал, что мы можем просто посидеть и помолчать. В этом и заключается покой, если мы сможем им овладеть. Да, я немного перефразировал, потому что мне было пять лет. Мы сидели так тихо, и тут из своего укрытия из-под камней выбежало маленькое пушистое существо и уселось на край скалы прямо рядом со мной.»

«Пика», - догадалась я.

«Пика», - подтвердил он и повернулся, чтобы взять другую тарелку.

Я переложила омлет на тарелку и убрала сковороду и лопатку в раковину, пока он намазывал маслом следующие кусочки тостов.

«Дядя Кэл рассказывал мне, как редко можно встретить такую мышь. Обычно они прячутся от крупных хищников. Он сказал, что для того, чтобы увидеть пику, нужно обладать тремя качествами: правильно выбрать время, не шуметь и терпеливо ждать.»

Во время разговора он был оживлен, переставлял тарелки на кухонный стол, брал столовое серебро и доставал апельсиновый сок из холодильника.

«Я сказал ему, что это напоминает мне о тебе, тихой, пушистой и милой.»

Он сделал паузу, прежде чем вставить первую капсулу в кофеварку.

«Не Чарити?», - спросил он. Ты же знаешь, как они всегда сталкивали нас вместе, надеясь, что мы подружимся.»

«Вы одного возраста. Моя и твоя мама шутили, что им придется найти Ксандеру хорошую девушку для их тройной свадьбы.»

Я закатила глаза.

Кэм насмешливо хмыкнул.

«Да, я никогда не собирался жениться на Чарити. Ни за что на свете. Не то чтобы она не была красивой, умной или другом. Она просто...»

Он сделал паузу, положив руку на кружку с кофе, и у меня перехватило дыхание.

«В общем, она сидела там, и пищала, и я сказал дяде Кэлу, что это точно была ты, потому что ты можешь быть очень громкой, когда злишься.»

Я улыбнулась, что, наверное, было немного нелепо, учитывая, что он все еще сравнивал меня с грызуном. Но все же. Милым, пушистым.

Он шагнул вперед, и я отодвинулась, чтобы не мешать ему, я только потом поняла, что оказалась на его пути. Я прижалась спиной к прохладной гранитной стойке и наклонила голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Он не касался меня и даже не находился в моем личном пространстве, но мне казалось, что он повсюду, что он затмевает собой весь остальной мир.

«Поэтому я стал называть тебя Пикой. Чем старше я становился, тем больше узнавал о них, и тем больше это соответствовало тебе.»

«Не потому, что у меня были очень большие передние зубы.»

Он покачал головой, затем медленно взял прядь моей косы, которая распустилась за ночь, и потер ее между большим и указательным пальцами.

«Нет. Потому что пики неуловимы. Их можно увидеть только тогда, когда они сами этого хотят. Они не впадают в зимнюю спячку. Вместо этого они выживают под десятью или двадцатью футами снега, встречая каждый день по мере его наступления.»

Он придвинулся ближе, и наши тела соприкоснулись, но не столкнулись. Мой пульс заколотился, устремляясь к цели, о которой я никогда не позволяла себе даже помыслить.

«Но они могут выжить только на высоте», - тихо сказал он.

«Они не могут переносить жару на более низких высотах. Они созданы для гор. Они выдерживают суровую местность, холод и трудности и возвращаются домой. Они выдерживают все, что природа им преподносит, и при этом остаются такими мягкими.»

На последнем слове он провел костяшками пальцев по моей щеке.

Мои глаза затрепетали от этого прикосновения. Когда он дошел до моей челюсти, я положила свою руку на его, чтобы удержать ее там.

Прошла секунда. Две. Он не двигался. Я тоже не двигалась.

Я сделала дрожащий вдох и набралась смелости открыть глаза, зная, что он будет улыбаться, готовый к остроумному, язвительному комментарию.

Вместо этого его темно-карие глаза смотрели так же напряженно, как и я.

«Уиллоу», - прошептал он, медленно опуская голову.

«Кэм», - ответила я, не желая смотреть на его губы, опускающиеся к моим, боясь разрушить чары, которыми мы были околдованы.

«Скажи нет», - умолял он, и его слова ударялись о мои губы с легким привкусом мяты.

«Да.»

Это слово, которое я позволяла себе повторять на кончике языка с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, вырвалось у меня. Может быть, даже раньше, если быть честной с собой. Может быть, даже с тех пор, как я поняла, что означает это «да.»

Он выругался, когда моя свободная рука легла ему на грудь, и я почувствовала, как его сердце встрепенулось в такт моему.

«Да, Кэм. Да», - повторила я на случай, если он не услышал меня в первый раз, прекрасно зная, что он услышал. Если он нуждался в этом, я подала ему чертов знак.

«Неправильный ответ», - предупредил он.

Через мгновение он поцеловал меня мягкими губами, которые ласкали мои губы нежно и трепетно.

Это было похоже на первый поцелуй. Так бы мы целовались, будучи гораздо более молодыми и гораздо менее опытными подростками.

Потом это повторилось снова и снова - легкие, ласкающие поцелуи, от которых я приподнялась на носочки, чтобы быть ближе к нему. Он так напрягся под моей рукой, что я подумала, не сломается ли он или не рассыпится.

Он отстранился, чтобы посмотреть на меня, его брови были сведены, словно он испытывал боль, и он искал на моем лице что-то, чему не мог дать названия.

Я видела момент, когда он принял решение. Напряжение исчезло с его лица, и на его место пришла решимость.

Затем его рот оказался на моем, жесткий и требовательный. Я раздвинула губы, и он погрузился внутрь и стал нежно поглаживать мой язык своими, а его руки обхватили мои бедра и приподняли.

Мои пальцы запутались в шелковых прядях его волос, и я поцеловала его в ответ со всей силой. Я обхватила его ногами за талию, сцепив лодыжки так, будто могла держать его в плену, наслаждаясь его стоном от прикосновения.

В его поцелуе чувствовалось отчаяние, и это подстегивало меня, заставляя стремиться к большему, быстрее, глубже. Если это был единственный раз, когда я целовала Кэмдена Дэниелса, то я собиралась сделать все, чтобы он это запомнил, потому что так и будет.

Мы были в миле от электричества. Не было ни химии, ни чего-либо, что можно было бы объяснить наукой. Мы просто подходили друг другу, как две половинки совершенно разных фигур, которые каким-то образом соединились и стали одним целым.

Он исследовал мои губы, дразня языком, нежно прикусывая нижнюю губу острыми зубами. Затем, прежде чем я успела вдохнуть полной грудью, чтобы прийти в себя, он снова стал целовать меня, лишая всех мыслей, кроме абсолютного безумия, которое он возбуждал в моих венах.

Я ожила в его поцелуе, выгнулась дугой, принимая столько, сколько он давал, а затем потребовала еще. На вкус он был похож на мяту и снежное утро, переплетенные вместе с огненной кромкой, которая, как я знала, обожжет меня, если я подпущу его достаточно близко.

Он прорычал мое имя, и в животе у меня запульсировало тепло. Чего бы он ни захотел, я бы дала ему. Все было так просто. Потому что это был Кэм.

И он наконец-то поцеловал меня.

Его руки сместились так, что одна рука поддерживала меня, а другая посылала разряды тока по каждому нерву в моем теле, когда он провел пальцами по моему позвоночнику и обхватил основание моей головы. Эти пальцы сжались в легкую хватку, слегка потянув, так что моя шея выгнулась дугой.

«Кэм, - простонала я, когда его губы покинули мои и прочертили дорожку поцелуев по моей шее. Я собиралась умереть. Прямо здесь, прямо сейчас. Лучше этого ничего быть не может.

Его руки обхватили меня крепче, и...

Звонок.

Что...?

Звонок.

Никакой милой мелодии звонка, нет, только прямое, резкое пиканье телефона старого типа.

Он остановился, когда прозвучал третий звонок, и его губы приоткрылись у основания моей шеи. На четвертый он поднял свои остекленевшие глаза, затем моргнул, и в этот момент чары были разрушены. Вспышка паники, сожаления расширила его глаза.

Нет. Нет. Нет. Все закончилось слишком быстро.

Мое сердце заколотилось, когда он поставил меня на пол, и его руки ослабли, отпуская меня. Я боролась с каждым инстинктом, пытаясь удержать его рядом, сопротивляясь его уходу, но я разжала лодыжки, и он буквально проскользнул сквозь мои руки, отступая назад.

Мое тело все еще гудело на известной только Кэму частоте, когда он потянулся поправить шапку, которой на нем не было. Словно осознав это, он уставился на свои пустые руки и покачал головой.

«Кэм», - сказала я, спрыгивая вниз.

«Нет.»

Он отступил.

«Что я...?»

Гул немного утих.

«Я не могу тебя трогать», - пробормотал он. «Не так.»

«Нет, можешь», - заверила я его.

Наверное, это прозвучало как мольба. Неважно. Мне было все равно. Если это вернет его в мои объятия, я скажу все, что ему нужно.

«Нет», - повторил он, глядя куда угодно, только не на меня. «Я не могу.»

«Это был всего лишь поцелуй.»

Но это было не так. Это было гораздо больше, и мы оба это знали.

«А что будет, когда это превратится во что-то большее?», - спросил он, его глаза на мгновение встретились с моими. «Ты это почувствовала?»

«Конечно, почувствовала, и что-то большее - это прекрасно! Замечательно, на самом деле!»

«Ты. Не. В смысле. Это.»

«Не говори мне, чего я хочу. Я знаю, чего хочу.»

Я всегда знала. Просто я слишком боялась сказать это. Боялась приблизиться к нему. Я всегда знала, что могу получить его вот так, один раз, но никогда дважды. Даже если бы я дважды позволила себе оступиться, он бы никогда этого не сделал. И именно так он расценит это. Промах. Ошибка.

«Тогда ты ошибаешься. Ты ни за что на свете не захочешь этого», - огрызнулся он и жестом показал между нами.

«Потому что ты не хочешь? Мне можно хотеть только то, что хочешь ты?»

Я обхватила руками свое тело, внезапно похолодев. Как будто тепло, исходившее от моей кожи, просто исчезло, оставив меня холодной и пустой.

«Не хочу? Ты что, издеваешься надо мной? Думаешь, все это имеет отношение к тому, чего я хочу?»

Он покачал головой.

«Не имеет?»

Я облокотилась на стол, слегка сморщившись. Речь шла о том, чего я хочу. Я не хотела давать ему возможность сказать «нет.» Неужели он поцеловал меня только потому, что знал, что я этого хочу?

Нет, он хотел меня. Любой идиот мог это заметить. Спортивные штаны не очень-то помогали в маскировке.

«Нет, черт возьми. Уиллоу, я потерял всякое право голоса, всякое право даже...»

Его пальцы вцепились в волосы, и он сделал самый длинный вдох, который я когда-либо слышала. Затем он опустил их по бокам, и прическа встала дыбом.

Я вздохнула, когда он это сделал.

«Я выбрал отряд Салливана», - наконец сказал он, выговаривая слова.

«Их было двое, и я выбрал его.»

«Но ты не знал, что это его отряд. Выбор ничего не меняет.»

В его глазах промелькнула та же решимость, которую я видела раньше, но на этот раз это было предупреждение.

«Я привез его домой в гробу. Я был с ним, когда он истекал кровью.»

«Не надо», - прошептала я.

Холод менялся, становился прожорливым и оцепеняющим. Этот холод зарождался в пальцах ног и поднимался волнами, питаясь моей радостью, моим желанием, даже глупой тоской, а затем замораживал их и превращал пустоту.

«Ты должна знать.»

Боль сквозила в каждом слове, сырая и горькая.

«Одно дело - думать, что ты меня прощаешь, но ты должна знать, как он выглядел в моих руках. Как я пытался остановить кровотечение, но он был ранен в шею. У него была повреждена яремная вена. Я даже не видел, куда делась вся кровь. Врач приехал, но, блядь, недостаточно быстро.»

Я была не в состоянии думать. Я была лишена всего, даже мыслей, пока он рассказывал историю, о которой мне никогда не говорили. Я никогда не считала себя достаточно сильной для подробностей.

«Я сорвал с него шлем, и Васкес - один из моих парней, попытался заткнуть дыру в его шее. Но волосы Салли... они не выглядели такими светлыми, как раньше. Они были темнее, ближе к моим, и я помню, как подумал, что это неправильно. Он должен был быть хорошим, как Ксандер. Он не мог превратиться в меня. Глупо, верно? Потому что он превращался в ничто прямо на моих глазах, а я мог только сидеть, положив его голову себе на колени.»

Мои губы начали дрожать.

«Я знал, что он умирает. Было так много крови. Они не смогли бы эвакуировать его достаточно быстро, пока нас атаковали. Я взял на себя давление на рану и сказал Васкесу, чтобы он открыл огонь с позиции Салливана. И я сказал Салли: «Ты должен жить. Ты должен. Уиллоу ждет. Папа ждет. Ты должен держаться.» Я знал, что это сделает с папой. С Ксандером... с тобой.»

Я проглотила хныканье, которое вырвалось без разрешения, и слезы навернулись мне на глаза.

«И...»

Он отвел взгляд, его лицо исказилось от ярости, горя и сдержанности.

«Скажи мне», - умоляла я шепотом.

«Достаточно. Ты не хочешь...»

Он покачал головой.

«Скажи мне!», - крикнула я.

«Не смей ничего утаивать или скрывать от меня. Я заслуживаю знать!»

Его глаза закрылись на вдохе. Два. Три. Затем они открылись и уставились на мои.

«Ему было трудно говорить. Его дыхательные пути... Это было трудно. А когда он заговорил, между этими ужасными, задыхающимися вдохами, он сказал: «Кэм. Это действительно ты. Отвези меня домой. Он умолял меня отвезти его домой! А мы сидели там, на грязном боевом посту, о котором я даже не знал. Я не знал, что эта территория принадлежала ему, посреди гребаной перестрелки, в которую я его послал, и я ни черта не мог сделать, чтобы спасти своего младшего брата. И когда...»

Кэм втянул воздух и ухватился за спинку кухонного стула, словно она могла его удержать.

«Когда он уходил, он звал маму, как будто видел ее или что-то в этом роде. Его пульс перестал биться о мои пальцы, а голубые глаза... зрачки... Он просто ушел. Это длилось минуты две, не больше. Я сидел и держал его, как в тот раз, когда он сорвался с последнего спуска в ущелье и повредил спину, когда мы были детьми. Помнишь?»

«Помню», - прошептала я.

Нам было девять. Салливан не послушался и побежал вперед. Кэму было одиннадцать, и он был виноват. Отец наказал его, когда мы вернули домой Салливана.

«Я был весь в его крови, держался за эту оболочку, которая когда-то была Салливаном, такой злой, пустой и даже завистливый. Я хотел, чтобы это был я.»

«Кэм, нет.»

Я заставила свои ноги слушаться и сделала шаг, но он отступил еще дальше.

«Я молил Бога позволить мне поменяться с ним местами. Взять меня вместо Салливана, но ты же знаешь, Он не хотел иметь со мной ничего общего. Салли был хорошим, добрым и упрямым, в нем не было ни одной злой мысли. Он заслуживал жизни.»

По лицу Кэма скатилась слеза, исчезнув в бороде, и я сомневалась, что он ее почувствовал.

«Он заслуживал.»

Я кивнула.

«Он заслуживал жизни, и он был именно таким и даже больше. Но, Кэм, ты тоже заслужил жизнь.»

«Нет!», - закричал он, раскидывая руки. «Не так, как он. Не тогда, когда у него были все, к кому он мог вернуться домой.»

«Как и у тебя!»

«Ты правда думаешь, что кто-нибудь посмотрел бы на Салливана в день моих похорон и сказал бы ему, что это он должен был быть в том гробу?»

Его глаза сузились.

«Твой отец не имел права так говорить.»

Я покачала головой. Кончики пальцев болели от желания притянуть Кэма поближе. Вернуться в тот день и встать рядом с ним, а не напротив него. Сказать то, что я хотела, а не то, что должна была.

«У него было полное право. Салливан был мертв. Я должен был спасти его. Я должен был отправить другой отряд удерживать периметр. Я должен был сам занять его место. Я понял, для какой боевой вылазки нас вызвали. Я должен был крепче зажать его рану. Пусть бы ему немедленно сделали переливание крови. Я должен был прострелить ему ногу, как только он решил пойти на службу. Есть миллион вещей, которые я мог бы сделать, и миллион вещей, которые я сделал, благодаря которым, я с лихвой заслужили тот сосновый гроб, в котором мы его похоронили.»

«Кэмден, прекрати.»

«Все еще думаешь, что я сделал все, что мог, Уиллоу? Я сидел и позволял любви всей твоей жизни истекать кровью. Свежие новости. Все это несправедливо. Все, что с тобой произошло, несправедливо, и ты заслуживаешь кого-то получше.»

Моя голова дернулась, как будто меня ударили.

«Лучшего? Как ты можешь так говорить?»

«Господи, тебе нужно больше? Когда он умер, я чертовски завидовал, что он первым увидел нашу маму. Она была единственным человеком, который любил меня так же сильно, как Салли или Ксандер. Я ревновал к умирающему брату! И злился. Так злился!»

«В этом нет ничего постыдного.»

Звонок.

«Да? Я был зол на весь мир. Злился на того придурка с ружьем по ту сторону стены. Злился на то, что отец позволил ему пойти в армию. Злился, что Ксандер сидит в шикарном офисе, а я держу на руках мертвого Салливана. Злился, что ты не уговорила его остаться с тобой.»

Я покраснела.

«Я знаю.»

Звонок.

«Нет, не знаешь. Больше всего я злился на Салливана, потому что у него было право, за которое я бы умер, а он им даже не воспользовался. Потому что, когда он умер, на его губах было мамино имя, а я знал, что назвал бы твое.»

Я машинально втянула воздух, но все остальные мышцы моего тела замерли. Кто-то нажал на кнопку «пауза», и мы замерли в тот момент, когда даже мое сердце не смело биться.

Звонок.

«Что?», - прокричал Кэмден в трубку.

Мое сердце колотилось. Голова стала легкой, почти отделилась от тела. Я попятилась назад, пока не нащупала стол, а затем бессовестно использовала его, чтобы удержаться в вертикальном положении, когда мои колени грозились меня подвести.

«Когда?»

Его взгляд метнулся к часам на стене.

«Черт. Я буду там через семь минут.»

Он повесил трубку и, не сказав больше ни слова, вышел из кухни, направляясь в гараж.

Я открыла дверь, которая только что захлопнулась перед моим носом, и проигнорировала удар холодного воздуха по голым коленям.

«Кэм, что происходит?»

Он быстро двигался, собираясь уехать.

«Кэм!»

Он вздрогнул, но не перестал одеваться.

«С моим отцом произошел несчастный случай. Ксандер нашел его в гараже. Должно быть, он пытался уехать, потому что машина была включена, но дверь закрыта.»

Кэм сунул ноги в шерстяные носки, которые взял из шкафчика, а затем в сапоги.

«О Боже. Чем я могу тебе помочь?»

Его глаза метнулись к моим.

«Что?»

«Что ты хочешь, чтобы я сделала? Ты хочешь, чтобы я ушла? Позвонила в больницу, чтобы прислали помощь? Что?»

Он дважды моргнул.

Скорая помощь уже в пути. Если я уеду сейчас, то успею к отцу вовремя.»

Он встал и застегнул куртку, затем потянулся за шлемом, а я взяла его перчатки.

«Просто оставайся здесь. Там, где я знаю, что ты не замерзнешь до смерти.»

Его лицо скрылось под шлемом, когда он надел его.

Я передала ему перчатки и взяла его за руку, когда он повернулся, чтобы уйти.

«Будь осторожен», - четко произнесла я, глядя на свои глаза, отражающиеся в защитном стекле.

«Кэмден, мне не все равно, если ты пострадаешь. Так что будь осторожен.»

Он кивнул и оставил меня стоять в его носках, в его... во всем, пока он заводил снегоход, направляясь к отцу.

Я обвела взглядом гараж и остановилась на еще одном снегоходе. По крайней мере, я не была беспомощна.

Пройдя в гостиную, я увидела бумажник Кэма на журнальном столике и застонала.

Похоже, пришло время разобраться в себе.