Великие и ценные вещи (ЛП)

Глава двадцать пятая

Кэмден

Я не мог заставить себя посмотреть на Ксандера. Не во время его идеального свидетельства о его идеальной жизни с его идеальным выбором и идеально спланированным будущим. Не тогда, когда он только что бросил огненный шар мне в лицо.

Он использовал его против меня, а потом заявил, что я был отличным братом и сыном, просто заблуждался насчет того, что лучше для отца. В конце концов, меня не было десять лет, так что как я мог понять, какой уровень заботы ему нужен? То, что я вернулся три с половиной месяца назад, не могло дать мне представления о том, что будет лучше для отца.

Я никогда не испытывал ненависти к брату. Может быть, я немного завидовал тому, что он - ангел семьи, но никогда не желал ему зла.

Сейчас же мне хотелось снова выбросить его в окно бензоколонки, тем более что он тоже вспомнил об этом моменте. Даже с учетом обстоятельств, которые добавил Саймон, я выглядел мудаком.

Следующим был доктор, который рассказал о диагнозе «болезнь Альцгеймера», степени слабоумия и способности отца принимать решения. По его мнению, хотя он и способен принимать решения, касающиеся его повседневной жизни и ухода, он не в состоянии осознать влияние долгосрочных решений, принимаемых более чем в половине его дней.

Чем больше доктор говорил, тем больше отец волновался, переминался в кресле и качал головой.

«Ты уверен, что хочешь, чтобы твой отец находился здесь?», - тихо спросил Саймон.

Конечно, я не был уверен. Чем дальше продвигалось слушание, тем меньше я был уверен в чем-либо, включая моральные принципы моего брата.

«Доктор говорит, что сегодня он достаточно вменяем, по крайней мере, так было на утреннем слушании. Это его жизнь. Спросите его.»

Если Ксандер так уж хотел отгородить отца от принятия жизненных решений, то я мог хотя бы предоставить ему такой выбор.

Через несколько минут Саймон наклонился ко мне.

«Он говорит, что хочет.»

«Тогда позволь ему. По крайней мере, он никогда ничего не поджигал.»

Возможно, это единственный шанс сказать Ксандеру именно то, что он хотел, а свидетели привлекут его к социальной ответственности.

Как только док удалился, а отец направился к свидетельской трибуне, я оглянулся на Уиллоу.

Она ободряюще улыбнулась мне - не то, чтобы все было хорошо, но то, что она будет рядом, даже если что-то не так, было важным. Я не смог ответить, и ее взгляд смягчился в знак понимания.

То, что я оказался там, на трибуне, и мое военное прошлое было выставлено на всеобщее обозрение, лишь напомнило мне, что, хотя мы и знали друг друга на клеточном уровне, мы не выяснили всех подробностей тех лет, которые провели в разлуке. Но у нас еще будет на это время... по крайней мере, если так решил конверт, который передала мне Джули.

Я не стал смотреть. Только после того, как все закончится.

Саймон допрашивал отца, и у него это получалось на удивление хорошо. Его ответы были четкими и краткими, и он действительно выглядел вполне вменяемым. Мы не могли и надеяться на лучший день для этого.

«Арт, скажи мне, ты уверен, что хочешь получить разрешение на отказ от реанимации?», - спросил Саймон.

«Поскольку я вытатуировал его у себя на груди, я бы сказал, что очень уверен», - настаивал папа. «Это не твой выбор, Александр.» Отец повернулся, чтобы посмотреть на моего брата, и у меня сжался живот. «Я не ребенок. Я мужчина, который заслуживает права распоряжаться тем, что происходит с его телом.»

«Протестую», - воскликнул Милтон.

«Ты знаешь, что это неправильно», - продолжил отец, и теперь мой желудок скрутило от тошноты. «Я учил тебя, что нельзя связывать другого человека и насильно вводить в его тело то, чего он не хочет. Именно так ты поступил со мной!»

Толпа позади заговорила одновременно.

«Протестую!», - крикнул Милтон.

Черт. Он сходит с катушек.

«Вопросов больше нет», - закончил Саймон и сел рядом со мной. «Ну, если ничего другого нет, то весь город еще долго будет говорить об этом.»

Мои мышцы напряглись, когда Милтон подошел к отцу. Он начал с самого простого, с того, что, по его мнению, во всех остальных вопросах, кроме отказа, Ксандер был отличным опекуном. А отказ, это не вопрос злого умысла или халатности, а его мнение.

«Я считаю, что прямое игнорирование чьих-то пожеланий относительно собственного тела, это зло», - возразил отец.

«Согласен», - сказал Милтон. «Но вы уверены, что это ваши желания?»

«Уверен.»

Папа кивнул.

«Сегодня - да. Но как насчет завтра? В следующем году? Ваша память не всегда поддерживает вас, Арт, не так ли?»

Лоб отца наморщился.

«В некоторые дни она... ошибается.»

«Как в тот день, когда вы выстрелили в Кэмдена?»

Я закрыл глаза, когда до меня донеслось бормотание толпы.

«Я...» Он покачал головой. «Я мало что помню об этом.» Его признание было тихим.

«Это Александр выхватил пистолет, чтобы вы не убили его младшего брата несколько месяцев назад. Это правда?»

Отец опустил глаза, его взгляд метался туда-сюда, пытаясь вспомнить.

«Так мне сказали.»

«Вы не помните тот момент?»

«Не так ясно, как хотелось бы», - признался отец.

«Хорошо, для подтверждения вашей потери памяти расскажите мне, как умер ваш сын, Салливан?»

Я чуть не вылез из кожи.

«Протестую!», - крикнул Саймон. «Это несущественно. У нас уже есть его диагноз в деле.»

«Это касается кандидатуры опекуна, ваша честь.»

Милтон смотрел на судью так, словно тот просил у него выписку из аттестата об окончании колледжа, а не разрывал на части моего отца.

«Вы на коротком поводке, мистер Сандерс», - предупредила судья Уилсон.

«Да, ваша честь. Арт, вы помните, как погиб Салли?»

Мои руки сжались в кулаки под столом, и я наслаждался болью от впившихся ногтей, используя ее, чтобы заземлить и сосредоточить себя.

«Салли...»

Отец отвел взгляд.

Я знал этот взгляд. Мы вот-вот потеряем его.

«Ты должен это прекратить», - прошептал я.

«Я не могу.» Саймон вздохнул. «Мне так жаль. Я никогда не думал, что Ксандер будет использовать Салли.»

«Салливан погиб в Афганистане, верно?», - подтолкнул Милтон.

«Верно», - подтвердил отец, кивнув, но не отрывая взгляда от пола. «В Афганистане. Его ранили.»

«В шею, да?»

Я собирался оторвать голову Милтона от его гребаных плеч.

«Точно. В шею.»

Отец начал осторожно покачиваться.

«С ним был еще один из ваших сыновей. Вы помните?»

Отец медленно посмотрел на меня, его глаза были полны мучительной скорби, и у меня перехватило горло. «Кэм. Кэм был с ним.»

«Это правда, что Кэмден приказал отряду Салливана вступить в перестрелку, которая унесла его жизнь?»

«Да.»

Слева. Я выбрал человека, стоявшего слева от меня, а не справа. Выбор был сделан в одно мгновение. Это был взмах крыльев бабочки, с которого начался ураган.

«Наверное, это тяжело - знать, что Кэм не смог вернуть вашего Салли домой целым и невредимым.»

В голосе Милтона звучала жалость.

Лицо отца сморщилось, и мне стало трудно сделать вдох.

«Протестую!»

«Разве это не правда, что вы вините Кэма в смерти Салливана?»

«Приведите свидетеля!»

«Я... Да. Он отдал приказ. Ты отдал приказ.»

Отец смотрел на меня, его глаза остекленели.

Как я мог спорить с правдой?

«Отклоняю.»

Милтон тут же протянул руку Саймону, как будто это ему нужно было успокоиться.

«Арт, вы можете сказать мне, что вы ели на завтрак сегодня утром?»

«Что?»

Мое сердце упало на пол.

«Завтрак? Или ужин вчера вечером? Или, может быть, что вы смотрели по телевизору? Вы можете рассказать мне что-нибудь из этого?»

Милтон спросил мягко, как будто его это действительно волновало.

«Я... Яйца?», - предположил он.

«Это был французский тост, по словам вашего домашнего медперсонала. Можете назвать сегодняшнею дату?»

Отец заколебался.

«Сейчас июнь. Я знаю, что это июнь.»

«Какое июня? Пятнадцатое? Седьмое? Двадцать восьмое?»

«Сейчас июнь!», - крикнул папа.

Мои глаза заслезились, и я смахнул выступившую влагу, наблюдая, как отец растворяется в воздухе.

«Но какой день в июне?»

«Я не знаю!»

«Я понимаю, Арт. Можете ли вы назвать мне имена ваших домашних сиделок?»

Милтон даже не дал отцу шанса прийти в себя.

«Их несколько», - ответил отец, выглядя настолько потерянным, что мои инстинкты закричали, чтобы он спустился с трибуны.

«Но кто они?»

«Я не... я не знаю.»

«Вы не знаете людей, которые в настоящее время отвечают за ваш круглосуточный уход?», - спросил Милтон.

«Нет! Не знаю! Это люди в моем доме. Они всегда там. Они больше никогда не оставляют меня одного!»

Его голос сломался и унес с собой мой дух.

«Все в порядке, Арт. Давайте попробуем еще раз. Кэмден говорит, что его вернуло домой голосовое сообщение, которое вы оставили. Вы помните это?»

Глаза отца засияли.

«Да. Я помню голосовое сообщение. Я попросил его вернуться домой и помочь мне. Ксандер не позволил мне сделать отказ от реанимации.»

«Верно. Вы знаете, когда вы оставили голосовое сообщение?»

Черт. Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица.

«Я...»

Папа беспомощно смотрел на меня.

Я хотел вернуть последние двадцать минут. Я хотел сказать Саймону, не выводить его на этот допрос.

Не потому, что он не заслужил права высказаться, а потому, что он не заслужил того, что Милтон делал с ним сейчас.

«Посмотрите на меня, мистер Дэниелс», - мягко приказал Милтон, словно разговаривал с ребенком, а не со взрослым мужчиной, вырастившим троих сыновей и похоронившим одного из них, а также жену и брата. «Вы помните, когда оставили сообщение?»

«Это было в этом году. Я знаю.» Отец кивнул. «Я знаю. Я знаю. В этом году. В этом году. Я знаю это.»

«Мистер Дэниелс, вы вообще помните, как оставляли это сообщение?»

«В этом году. Должно быть.»

«Мистер Дэниелс?»

«Протестую. Ваша честь, это...»

Саймон только покачал головой.

Жестоко. Это было жестоко.

«Это ваш последний вопрос, мистер Сандерс. Мы здесь не для того, чтобы пытать тех, кто нуждается в нашей защите», - предупредила судья Уилсон.

«Да, ваша честь. Арт?»

«Что?», - прошептал отец.

«Вы помните, что оставили Кэму голосовое сообщение?»

«Нет.»

«Значит, все, что мы здесь делали, начиная с отказа Кэма от карьеры и заканчивая этим слушанием, началось из-за того, чего вы даже не можете вспомнить?»

«Мистер Сандерс, достаточно», - приказала судья Уилсон.

«Я закончил», - пообещал Милтон и сел на свое место.

Взгляд отца метался по комнате, то к потолку, то к полу, не останавливаясь ни на одном человеке или предмете.

«Ваша честь, могу я помочь отцу спуститься?», - спросил я, зная, что не имею права говорить, но все равно рискнул.

«Да, мистер Дэниелс», - согласилась она, ее голос был мягче, чем раньше.

Суд молчал, пока мой стул не заскрипел по полированному полу, когда я оттолкнулся от стола. Я подошел к отцу с трясущимися коленями, мои глаза наполнились слезами, которые я не мог пролить. Не здесь. Не здесь.

«Папа, позволь мне помочь тебе», - сказал я, встав рядом с ним.

«Я не... Почему...?» Он наконец посмотрел на меня. «Почему я здесь? Я хочу домой.»

«Да, папа, мы тебя туда отвезем, обещаю. Спускайся.»

Я протянул руку, но он отказался ее взять и, споткнувшись, спустился с трибуны.

«Нет. Я в порядке. Не трогай меня. Я в порядке!»

Он прошел мимо меня, на ходу восстанавливая равновесие.

«Уолт?», - позвал я, когда Саймон открыл дверь.

«Я разберусь», - пообещал Уолт, пока Никки шла с ним помогая ему.

«Ты», - прошептал отец, обернувшись ко мне на пороге.

«Это я, папа. Кэм. Я здесь.»

Его глаза стали холодными.

«Ты убил моего Салливана.»

Шепот был едва ли достаточно громким, чтобы я услышал, но я услышал, и он пронзил меня до глубины души.

«Пойдем, Арт. Давай отвезем тебя домой.»

Уолт обнял своего лучшего друга и вывел его из зала суда. Я опустился на свое место, когда шум толпы достиг новых высот.

Логика подсказывала мне обратное, но боль в груди пересилила ее. Я потерял всех членов своей семьи. Салливан и мама умерли. Отца - из-за болезни Альцгеймера. Александр - из-за своего искаженного представления о добре и зле.

Судья призвал к порядку, когда я почувствовала руки на своих плечах. Я повернулся и увидел Уиллоу, перегнувшуюся через перила.

«Я люблю тебя», - пообещала она, ее ореховые глаза покраснели, а щеки покрылись пятнами. «Я люблю тебя.» Ее большие пальцы провели по моему лицу. «Ты понимаешь меня, Кэмден Дэниелс? Я знаю твою правду. Я люблю тебя, и я всегда любила тебя. Всегда. Тебя.»

«Порядок!», - снова потребовала судья, и шум начал стихать.

Я сосредоточился на Уиллоу, застыв в ее глазах и медленно успокаивая свои кипящие эмоции.

«Уиллоу», - прошептал я.

Она отпустила мое лицо только для того, чтобы вложить что-то в мою руку.

«Я буду здесь. Я никуда не уйду.»

Затем она села на свое место, где ее отец обнял ее за плечи. Ее отец, который отказался от участия в заседании, потому что я был ее отцом. Он смотрел на меня с поджатыми губами и печальными глазами.

Толпа затихла, и я раскрыл ладонь, чтобы посмотреть, что она мне дала.

Это была белая королева из оникса. Самая универсальная фигура на доске. Защитница короля. Я заставил свои легкие глубоко и ровно вдохнуть.

До моих ушей донесся тихий вздох, и я повернулся, чтобы увидеть голову Ксандра в его руках, его плечи тряслись, когда он плакал. Пока Саймон и Милтон произносили свои заключительные слова, я смотрела на Ксандера. Только после окончания речи Милтона мой брат посмотрел на меня.

Когда он это сделал, то вздрогнул.

Я дал волю гневу, ненависти и отвращению. Когда судья Уилсон оставила нас до вынесения решения, толпа вышла в коридор.

«Я буду через секунду», - пообещал я Уиллоу.

Она кивнула, сжав мою руку, когда проходила мимо, направляясь туда, где ждала ее семья.

Наконец я вскрыл конверт, оставленный Джули.

Дрожащими руками я прочитал три листа, которые она вложила в конверт, и почувствовал одновременно облегчение и печаль. Глубокую, раздирающую душу печаль.

«Ты в порядке?», - спросил Саймон.

«Нет. Ничто из этого не в порядке.»

Я засунул бумаги обратно в конверт, затем подошел к старшему брату, моему кумиру, идеальному примеру любви и прощения, и открыто посмотрел на него, когда он поднялся, чтобы уйти.

«Кэм», - предупредил Саймон.

«Мне нужно поговорить с братом.» Я не отрывал глаз от Ксандера.

«С Александром?», - уточнил Милтон.

«Все в порядке. Встретимся там», - ответил Ксандер.

Зал суда опустел, и только мы стояли между столами, за которыми мы воевали.

«Что бы ни случилось, какое бы решение она ни приняла, я никогда не прощу тебя за то, что сейчас произошло. Мне стыдно за тебя, и Салливану тоже было бы стыдно. Как ты мог так использовать в своих целях Салливана?»

Ксандер в замешательстве покачал головой.

«Простить меня? Это ты продолжаешь пытаться убить отца, хотя врачи сказали, что он не в состоянии сделать такой выбор. И ты хочешь свалить это на меня? У меня нет другого выбора, кроме как придерживаться тех решений, которые он принимал до того, как потерял рассудок, потому что тот человек, которого мы видели на трибуне, больше не наш отец!»

«Он все еще наш отец! Ему не нужны трубки и аппараты искусственной вентиляции легких! Ему нужно иметь право выбора, а ты не можешь дать ему даже этого? Ты должен разрушить то, что осталось от его гордости, на глазах у всего города?»

Мой голос повысился.

«Ты заставил меня это сделать!», - крикнул Ксандер. «Думаешь, я хотел этого? Хотел этого? Нет! Я сказал: «Эй, пап, тебе нужна медицинская доверенность, на случай, если тебе понадобится кто-то, кто подпишет документы на операцию или что-то еще.» Знаешь, когда это было?» Он затрясся от гнева. «Это было пять лет назад, после смерти Салли! Я никогда не ожидал такого! Я никогда не хотел этого!» Он указал на зал суда. «Никогда не хотел быть ответственным за его уход, за принятие решений, которые будут означать его жизнь или смерть, снова и снова. Но именно это и произошло, потому что ты был слишком занят тем, что изображал из себя героя, чтобы вернуть свою задницу домой! Но ведь не дают медалей, когда ты остаешься дома, не так ли?»

Его голос эхом отозвался в пустой комнате, и я начал понимать. Я был так сосредоточена на карточном домике, рухнувшем сверху, что не обратила внимания на фундамент. Ксандер никогда не позволит мне победить, потому что именно так он это видел.

«Ты действительно считаешь, что он не заслуживает права выбирать, что с ним случится», - мягко сказал я.

«Он не способен выбирать. Я должен выбрать за него. Я должен сделать шаг вперед, как всегда, потому что ты хочешь выбрать легкий путь. Так что ладно, то, что я сделал, и каждый выбор, который я сделаю для него, будет сделан с учетом его жизни и здоровья. Я поддерживаю жизнь нашего отца так долго, как могу, Кэм. Это то, что сын делает для своего отца.»

«Да? А что брат делает для брата?»

«Что ты имеешь в виду?», - спросил Ксандер. «Я бы тоже сражался за тебя.»

Боже, я надеялся, что до этого не дойдет.

«Я буду иметь это в виду», - сказал я ему, а затем покинул зал суда, не оглянувшись назад. Саймон привел меня в тихую комнату, где я сидел с Уиллоу, ее рука крепко держалась в моей, а голова лежала на моем плече.

«Я сказала твоему отцу в день открытия, что ты одинок», - сказала она мне.

Я повернул голову, и она подняла свою.

«Он ответил, что все великие и ценные вещи одиноки.»

Мои брови сошлись, и она кивнула. Эта фраза... Вот дерьмо. Тот самый человек, который высмеивал меня за то, что в детстве я всегда зарывался носом в книгу, нашел время прочитать ту, которую я объявил своей любимой, и не один раз, а достаточно, чтобы вспомнить эту строчку.

Я с благодарностью поцеловал ее в лоб и прижал к себе, пока мы ждали, когда судья решит судьбу отца.

...

«Это дело определенно не из легких», - сказала нам судья Уилсон четыре часа спустя. Зал затаил дыхание.

«Мистер Дэниелс», - обратилась она ко мне. «Ваша любовь к отцу очевидна. Ваша самоотверженность, которую вы проявили, переехав домой и доведя дело до конца, достойна восхищения. Я искренне считаю, что вы действуете в его интересах, и я бы поступила точно так же, если бы позвонил мой отец.»

Я кивнул, чувствуя, как тошнота превращает мой желудок в выгребную яму из желчи и надежды.

«Но чтобы я могла изменить нынешнее опекунство, нужно доказать, что ваш брат небрежен, а он таковым не является. Он стабилен, у него есть опыт заботы о вашем отце. Я не могу найти юридических оснований для предоставления вам опекунства, как бы мне этого ни хотелось.»

Яма в моем животе наполнилась ужасом и поражением, а на языке появился кислый привкус отчаяния.

«Мистер Дэниелс», - обратилась она к моему брату. «Вы отлично справились с уходом за вашим отцом. Я понимаю, как вам тяжело. Быть опекуном родителя нелегко. Вы заслуживаете того, чтобы сохранить опекунство, учитывая вашу историю. Однако я бы настоятельно рекомендовала вам прислушаться к мнению отца. Хотя с юридической точки зрения он не может считаться достаточно дееспособным, чтобы я могла от его имени отдать распоряжение об отказе от реанимации, я искренне надеюсь, что вы измените свое решение. Способность контролировать то, что происходит с нашей плотью, и выбирать свое будущее это основа нашей личности. Свобода воли - самое ценное из нашего достояния, и потерять ее - трагедия, равной которой нет. Но сострадание, которое мы проявляем к тем, кто лишен этого контроля, как к совсем юным, которым еще только предстоит его обрести, так и к пожилым, которым грозит его потеря, это и есть суть нашей человечности. Я не думаю, что вам не хватает сострадания, но я думаю, что вам не хватает сочувствия к судьбе вашего отца, и я надеюсь, что вы найдете его прежде, чем ему придется страдать снова. Я выношу решение в пользу ответчика, который сохраняет опекунство над Артуром Дэниелсом.»

Молоток ударил по скамье.

У отца больше не было права голоса в дальнейшей жизни.