Великие и ценные вещи (ЛП)

Глава двадцатая

Уиллоу

Я отдала воду Мэй, а затем заняла пустой стул за столом, где сидел Арт, рассказывая Роуз о шахте.

Оцепенение. Я чувствовала себя... онемевшей. Это было лучше, чем та душевная боль, которую я испытывала, наблюдая, как Кэм разрывается на части из-за того, что сделал бы любой на его месте.

Я сомневалась, что мой собственный отец стоял бы и слушал, как кто-то говорит что-то подобное о моей матери. Возможно, он не был бы таким смертоносным, но он также не был спецназовцем.

«Мистер Дэниелс, пора принять лекарство», - сказала Мэй.

«Нет.»

Она вздохнула.

«У него сегодня не самый удачный день», - объяснила она с улыбкой.

Ксандер обернулся, и его взгляд смягчился от беспокойства.

«Ты в порядке, Уиллоу?»

Я медленно покачала головой.

Его рот сжался.

«Кэмден?»

Мне не нужно было подтверждать то, что мы оба уже знали.

Он вздохнул и спросил женщину, которой помогал, не будет ли она против подождать минутку, прежде чем подойти ко мне.

«Он... Я даже не знаю.»

«Он Кэм», - сказала я в качестве объяснения.

«Он Кэм», - согласился Ксандер.

«Слушай, с ним всегда было тяжело. Но я никогда не беспокоился о нем, не так, как другие люди. Я никогда не думал, что он потерян или что-то в этом роде.»

Он опустился и взял меня за руку.

«Не буду врать. Я был очень зол, когда узнал, что вы вместе. Я люблю тебя как младшую сестру, а ты уже столько всего пережила. Будет несправедливо, если ты будешь страдать еще больше.»

«Он не причинит мне вреда.»

Если бы только я могла заставить его поверить в это. Но как я могла, когда весь мир говорил ему об обратном?

«Не намеренно», - согласился он. «Я всегда знал, что Кэм из всех нас способен любит сильнее. Он готов бороться со мной за то, что считает правильным, чтобы я не сделал того, чего, как он боится, я себе не прощу. Он бы убил за Салливана, вот как сильно он любил нашего брата.» Ксандер нежно сжал мою руку. «И он всегда был готов умереть за тебя, Уиллоу. Шахта, огонь... всегда.»

Мои глаза метнулись к его глазам. Они были того же оттенка и формы, что и у Салливана, но это уже не било меня по нутру, как раньше.

«Я беспокоюсь», - признался он. «Потому что я люблю тебя настолько, что умоляю уйти от него. Но я люблю его настолько, что умоляю тебя не бросать его. Не отказываться от него. Потому что я искренне считаю, что ты - единственный человек, который может его спасти или сломать. Он уже давно не слушает меня.»

«Я никогда не откажусь от него, Ксандер. Я люблю его. Я всегда любила Кэмдена.»

Я выделила каждое слово, чтобы он понял всю ценность того, что я ему говорю.

Его глаза зажмурились, и он шумно вдохнул. То, как медленно он кивнул, сказало мне, что он понял смысл. Когда он открыл глаза, в них не было того осуждения, которого я ожидала. В конце концов, он любил Салливана больше, чем Кэм, и мы оба это знали.

Он просто сжал мою руку и сжал губы в тонкую линию, снова кивнув.

«Мне так жаль, но, если честно, я очень рад. Он сам себе злейший враг. Ты ведь знаешь это, правда?»

«Да.»

«Хорошо.» Он встал и отпустил мою руку. «Эй, Роуз, почему бы тебе не пойти и не посидеть со мной минутку, чтобы мой папа принял лекарство?»

Он протянул руку Роуз, и она обошла стол, чтобы взять ее.

«Пойдем. Я научу тебя оценивать руду.»

Я сидела, не отрывая глаз от карты шахты, пока Мэй уговаривала Артура принять лекарство. Отравление угарным газом ослабило его сердце, что дало сыновьям еще один повод беспокоиться о его здоровье.

В конце концов он сел рядом со мной, его палец прочерчивал дорожки в шахте. Я видела в нем частички Кэма, но только маленькие. Форму его носа. Сужение глаз при фокусировке.

Так много в Кэме было от его мамы. Особенно его сердце.

Арт поднял голову и улыбнулся, глядя на Ксандера, сидящего с Роуз.

«Он хороший, Александр. Всегда первым приходит на помощь.»

«Как и Кэм», - мягко сказала я.

Арт нахмурил брови, глядя в мою сторону, а затем обратно на шахту.

«Почему?»

Вопрос вырвался сам собой, прежде чем я успела остановить себя.

Рука Арта по-прежнему лежала на карте, но он не смотрел в мою сторону.

«Почему вы не можете просто любить его так, как любите Ксандера? Как вы любили Салливана? Он так же достоин любви, даже если он не идеален.»

Магазин позади нас был заполнен гулом туристов, а Арт был таким тихим, что я сомневалась, услышал ли он меня вообще.

«Существует баланс», - наконец сказал он, его голос был низким.

«Что?»

«Добро. Зло. Правильное. Неправильное. Карма. Этой теме столько же лет, сколько первым братьям в Библии. Как бы вы это ни называли, вселенная держит нас в равновесии.»

Он провел пальцем по самому старому туннелю в шахте, ища что-то, чего я не могла увидеть.

«И вы думаете, что Кэм...»

Я покачала головой. О чем я вообще думала, спрашивая человека, чей разум уже давно перестал быть надежным.

«Ксандер родился весь в солнечных лучах и улыбках. Он был идеальным. Лилиан была так счастлива. И я знал, что если у нас будет еще один, баланс может оказаться не на нашей стороне. Это не касается моих родителей.»

Он облокотился на стол, следя за туннелем 1880 года, спускавшимся на нижние уровни, где туннели снова соединялись друг с другом.

«Кэл?»

Было известно, что любовь между братьями не пропадает.

Он кивнул.

«Кэл. Но потом родился Кэмден. И он был прекрасен. Громкий, требовательный и полный жизни. Всегда смотрел по сторонам, даже когда был новорожденным. А Лилиан... Она... стала такой несчастной. Все время плакала. Не вставала с постели. Не могла вынести его вида. Никого из нас. И я знал, что Кэм это баланс. Он был ценой того счастья, которое принес Ксандер.»

На моей груди появилась тяжесть, а желудок сжался.

«Депрессия», - прошептала я так тихо, что он не мог меня услышать.

«Она просто замкнулась в себе, а Кэм кричал во все горло. Прошла целая вечность, прежде чем она вернулась ко мне, а когда она вернулась, и Салливан родился...»

Он сделал паузу, снова сузив глаза на вентиляционную шахту, затем покачал головой и продолжил прослеживать туннель 1880 года.

«Когда родился Салливан, я понял, что баланс снова нарушен. Что нам придется заплатить. Нельзя иметь столько добра в жизни и не платить за него. Так не бывает. У всего есть своя цена, Хоуп, ты это знаешь. Ты тоже это видела.»

Я быстро моргнула. Он принял меня за мою маму.

«И Лилиан тоже это видела. Равновесие. То, как Кэм просто...»

Он покачал головой.

«Вот почему она любила его больше, чем остальных. Чувствовала, что должна загладить свою вину перед ним.»

«Она пыталась загладить свою вину за то, что вы его не любили», - возразила я.

«В этом мальчике было слишком много плохого. Слишком много жестокости.»

«Он не был таким.» Я умоляла его понять меня тихим шепотом. «Не в детстве. Я была там.»

«Потом равновесие восстановилось. Лилиан вырвали у меня из рук. Но у меня остались два хороших мальчика.»

По его щеке скатилась слеза, и от чувства вины меня затошнило. Каким же чудовищем я была, издеваясь над больным человеком?

«И Кэм забрал Салливана.»

Чувство вины исчезло.

«Нет», - сказала я достаточно твердо, чтобы он посмотрел на меня. «Кэм любил Салливана. Он защищал его. Он никогда бы не причинил ему вреда. Это была не его вина. Кэм. Любил. Салливана.»

Он наклонил голову.

«Я никогда не говорил, что он не любил. Слишком большая любовь может убить человека так же легко, как и слишком маленькая.»

Он снова обратил внимание на карту.

«Он был просто ребенком. Просто маленьким мальчиком. Он не был плохим. Он и сейчас не плохой.»

Арт проследил за другой вентиляционной шахтой, пока она не закончилась, а затем вернулся к другому участку. Я протянула руку через стол и остановила его.

«Он не плохой. Он не какой-то вселенский груз, чтобы уравновесить ваши балансы, Арт. Он и есть благословение. Он добрый, верный, заботливый, и умный. Он носит футболки с единорогами ради маленьких девочек, и спасает взрослых из снежных завалов, и берется с единственным оставшимся у него братом, чтобы вы могли получить то, что хотите.»

Арт не убирал свою руку от моей, наблюдая за мной.

«Он вытащил меня из шахты...»

«Ты позволила ему», - сказал он, наклонив голову.

«Без колебаний.»

«Он не сломал твой нос», - заявил он.

«Конечно, нет. Он хороший, мистер Дэниелс. Он лучший из всех, кого я знаю, а вы...» Мое дыхание задрожало, когда я выдохнула. «Вы сломали его. И я не знаю, смогу ли я исправить то, что вы сделали. Он никого не подпускает к себе. И я должна достучаться до него, потому что он такой...» Слова застряли у меня в горле, грозя задушить меня. «Он так одинок.»

«Все великие и ценные вещи одиноки.»

Арт повернулся и медленно поднял глаза к моим. В них я не увидела ни Салли, ни Ксандера, хотя они были одинаковыми. Я даже не видела мистера Дэниелса.

Моя рука исчезла из его, и он вернулся к прокладыванию путей в шахте, бормоча о проходах, которые он еще не перекрыл.

Все великие и ценные вещи одиноки.

Я уже слышала эти слова. Всего пару недель назад.

Я подошла к Ксандеру, чувствуя себя на десяток лет старше, чем когда проснулась утром.

«Эй, Рози, ты готова идти?»

«Если мэру Дэниелсу не нужна моя помощь», - ответила она.

«Я готова, Роуз. Спасибо за помощь. О, подожди, мне бы не помешал еще один карандаш, если ты не против взять его для меня?»

«Без проблем!»

Она вскочила со своего места и направилась к корзине с принадлежностями, остановившись, чтобы взять свою куртку.

«Что бы ни сказал тебе мой папа, не переживай. У него сегодня не лучший день. Он может быть самим собой сорокалетней давности или Наполеоном.»

Он воспользовался затишьем среди туристов и откинулся на стуле, явно утомленный за день.

«Да, я думаю, он только что процитировал мне книгу.»

И это была еще даже не половина того, что он сказал.

Ксандер вздрогнул.

«Правда? Он больше любит телевизор. Раньше он смеялся над Кэмом за то, что тот всегда носит с собой книги. Думаю, поэтому он и стал тусоваться у Кэла. Странно.»

Его брови сошлись.

«Он определенно не в себе.»

По крайней мере, за все эти бормотания о равновесии он не направил на меня дробовик, так что могло быть и хуже.

«Не принимай это близко к сердцу», - ответил он, пожав плечами.

«Держи!»

Рози стала между нами и выложила на стол горсть карандашей. Среди желтых она добавила два собственных карандаша с единорогами.

«Спасибо, Роуз. Я очень ценю это.»

Ксандер улыбнулся ей, когда еще один турист подошел с горстью руды.

Я помогла Рози надеть куртку, и она остановилась у ворот, наблюдая за Ксандером, прежде чем мы растворились в толпе. Занятая своими мыслями, я не заметила, что она замолчала, пока мы не дошли до ратуши, где туристы рассматривали подлинные документы и фотографии.

«О чем ты думаешь?», - спросила я, едва переступив порог.

Она поджала губы, но в конце концов покачала головой.

«Ничего особенного. Я провела эксперимент. Мы только на прошлой неделе узнали о гипотезах.»

«Гипотезы?», - спросила я.

Она кивнула.

«Мой эксперимент провалился. Мне нужна новая гипотеза.»

Она тщательно произнесла последнее слово.

«Не хочешь рассказать мне, подробнее?»

Я не хотела лезть не в свое дело, если она все еще размышляет о чем-то в своей голове. Я ненавидела, когда люди так поступали со мной.

«Пока нет. Я попробую еще раз.»

Ее подбородок поднялся, и она обняла меня, прежде чем побежать обратно к матери.

Отец стоял с группой туристов с рюкзаками, демонстрируя свое главное достояние, целую стену подлинных фотографий, собранных вместе, чтобы показать Альбу с горы.

Здесь, где история не меняется, а настоящее не имеет значения, он был во всей красе. Разговор не прекращался, пока папа поднимал Роуз на руки, чтобы она смогла увидеть верхнюю фотографию. Затем Роуз вскочила и показала группе, где находился школа.

«А это шахта Роуз Роуэн! Меня назвали в честь нее, а парень моей тети собирается скоро открыть ее для экскурсий! Но только не дом. Он сгорел.»

Мы с папой встретились взглядами. Сначала он отвернулся. Он не разговаривал со мной с тех пор, как я выбрала Кэма в закусочной.

Роуз постучала по папиной груди, и он улыбнулся, а затем кивнул и поставил ее на ноги. Она помчалась к Чарити, а я проскользнула на место, которое минуту назад занимали туристы.

На папиной официальной табличке с выгравированным именем, обозначавшей его как члена совета Исторического общества, красовалась блестящая наклейка с единорогом, закрывающая его титул.

Он посмотрел на нее, когда поймал мой взгляд, и улыбнулся в сторону Роуз.

«Она все еще думает, что все вокруг должно блестеть.»

«И ты ее не переубеждаешь», - заметила я, гадая, когда же он впервые сделал это со мной. Когда я впервые сошла с одобренного им пути и пошла по своему собственному?

«С чего бы это? Это редкий дар - видеть скрытую красоту в вещах. Такой оптимизм, это то, чем стоит дорожить. В твоей душе есть такая же искра, Уиллоу.»

Он перевел взгляд на Чарити и снова на меня, в его глазах читалась затаенная грусть, которую я почувствовала.

«По крайней мере, Роуз все еще позволяет мне защищать ее.»

«Может быть, я все еще вижу скрытую красоту, которую ты перестал искать.

Его губы сжались, и он с трудом сглотнул.

«Я бы хотел, чтобы это было так, милая. Очень хотел бы.»

Чарити сделала паузу в рассказе о первоначальном уставе города и с беспокойством посмотрела на нас. В какой момент были произнесены слова, от которых уже не избавиться? Были ли они вообще произнесены? Или молчание было истинной ценой трусости с обеих сторон? Нежелание видеть точку зрения другого?

Стояла ли я на краю пропасти вместе с отцом? Или я уже переступила через край?

К нам подошла еще одна группа, и я, воспользовавшись его отвращением к публичным сценам, обняла его.

Он не был идеальным. Он был несовершенен, упрям и слишком закостенел в своих взглядах, чтобы принять перемены, которые были неизбежны. Но ни разу он не любил меня больше, чем Чарити, или наоборот.

«Я люблю тебя, папа. Мне так жаль, что я не могу быть такой, какой ты хочешь меня видеть. Но я люблю тебя.»

Я отстранилась, прежде чем он успел отреагировать, и ушла, не успев осудить его за то, что могло остаться на его лице.

Выходя за дверь, я услышала его смех.

«Да, я здесь главный единорог.»

День открытия был еще в самом разгаре, когда я уходила. Я чувствовала себя немного виноватой за то, что рано ушла, но у меня были дела поважнее, и расспросив всех, я поняла, что Кэм еще не вернулся.

Я села в его джип, и через пять минут уже, направлялась к Кэму.

Солнце только начало садиться, когда я припарковалась на подъездной дорожке. Я вошла в дом и позвала его по имени, но ответа не последовало. Как же правильно поступить? Отвезти его джип ко мне домой? Оставить его здесь и пойти домой пешком? Оставаться до его возвращения? Не принесет ли это больше вреда, чем пользы, если я буду лезть туда, куда он явно не хотел, чтобы я лезла?

Я повесила его ключи на крючок у двери и решила позвонить ему. Может, он ответит отказом, а может, возьмет трубку. Ноги сами понесли меня в библиотеку, где умирающий послеполуденный свет отбрасывал блики солнца и тени на одну из стен и на землю за окнами.

Я провела пальцами по пустой шахматной доске, вспоминая, как Ксандер пытался научить нас с Кэмом играть, часами читал нам лекции о логике, а Кэм утверждал, что никакой логики нет - все дело в эмоциях, в защите одной фигуры, которую ты ценишь больше других. Я улыбнулась, вспомнив тот момент, когда мы решили украсть фигуры, чтобы Ксандер перестал нас доставать.

Что-то из того, что сказал Арт, продолжало будоражить мой мозг, и я взяла в руки экземпляр книги Кэма «К востоку от Эдема.»

Книга была оставлена на столике, когда он закончил читать ее мне.

Я листала полюбившиеся страницы, слушая, как голос Кэма рассказывает историю поколений братьев, которые формировались под влиянием ожиданий и предубеждений своих отцов. Неудивительно, что он так любил эту книгу. Страница за страницей была выделена или отмечена, нацарапанный шрифт местами переходил от карандаша к ручке, от почерка ребенка к почерку мужчины.

Вот оно. Мой палец пробежал по словам, когда я произнесла вслух.

«Я сказал, что это слово таит в себе величие человека, если он захочет им воспользоваться.»

«Помнится, Сэму Гамильтону это нравилось.»

«Оно освободило его», - сказал Ли. «Оно давало ему право быть мужчиной, не похожим на всех остальных.»

«Он был одинок.»

«Все великие и ценные вещи одиноки.»

Я подняла глаза, когда солнце блеснуло на теплице, которую, как упоминал Кэм, он строит, и сам мужчина шагнул через стеклянную дверь, вытирая пот со лба рукавом рубашки. Его кепка была надета задом наперед, футболка была такой же грязной и испачканной, как и джинсы, и все же он никогда не выглядел для меня таким красивым, как в этот момент, этот невероятный человек, борющийся за то, чтобы все росло в самой негостеприимной местности.

Как и его мать.

Я прочитала последнюю часть текста, так как Кэм выделил только ее.

«Что это за слово?»

«Timshel - свобода выбора.»

Я закрыла книгу и прижала ее к груди. Он решил, что эта часть достаточно важна, чтобы ее запомнить, ведь он тоже может выбрать быть тем, кем хочет, а не тем, кем ему сказали быть.

Но он пропустил мимо ушей слова, которые разрывали меня, когда я стояла и смотрела, как он крепит еще одну панель к зданию, все еще борясь за то, чтобы сделать свой мир немного лучше в тот день, когда он не думал, что заслуживает этого.

Возможно, это был выбор другого рода - оттолкнуть всех, но это был и мой выбор - позволить ему. Или, скорее, не позволить ему.

Я наблюдала за ним еще несколько минут, планируя свой ход, разрабатывая стратегию дальнейших действий, пока не поняла, что от недостатка солнечного света ему скоро придется войти в дом. Тогда я подошла к столу, достала лист бумаги для блокнота и разорвала его на полосы.

А потом я начала сражаться.