Волшебная книга

ВЕДРО

Со слезами на глазах пришла Бабочка домой и рассказала отцу, что случилось у ней с работой.

— Ничего, не горюй, — утешил ее отец. — Я опять пойду к Равнодушному, и пожалуюсь ему. Лови-Хватай вернет украденный виноград.

И Начинай-Незаканчивай снова отправился к Равнодушному. Но к Равнодушному его, конечно, как и в первый раз, помощник не пустил. Он снова вошел в комнату, где Читай-Листай принимал посетителей. Читай-Листай, как и в первый раз, предложил ему сесть на стул и рассказать, в чем состоит его жалоба. Но виноградарь садиться не захотел.

— Мне нужен Равнодушный, — сказал он Читай-Листаю. — Я приходил сюда прошлый раз. Ты записал мою просьбу на доске, а доска теперь чистая. Наверное, Равнодушный не знает о моей жалобе.

— Я доложил ему, — стал успокаивать помощник. — Ты просил. Верно. Помню. Украли у тебя виноград, который унес Лови-Хватай и стражники.

— Да, просил.

— Я снова запишу, — Читай-Листай схватил кусочек мела и стал записывать на доске.

— Я хочу видеть Равнодушного. Я хочу сам с ним поговорить, — требовал Начинай-Незаканчивай.

— Ты видишь: я записал на доске, — уговаривал помощник. — Эту запись прочитает Равнодушный и, конечно, решит в твою пользу.

— Не надо ничего записывать. Я хочу видеть Равно душного. Хочу сам рассказать ему о своей беде.

— Я запишу твою просьбу, — продолжал убеждать Читай-Листай и, окончив запись, положил кусок мела на стол, взял виноградаря за плечи и попытался вывести его из комнаты. Но тот запротестовал:

— Мне нужен Равнодушный. Я не уйду отсюда, пока не увижу правителя. — Он уперся руками в стол и нечаянно задел ведро с водой. Ведро упало, а вода разлилась по комнате. В это время Равнодушный после сытной еды готовился к послеобеденному сну. И вдруг прямо на него закапал дождик.

— Что такое? Эй! Что гам случилось?

Никто не мог ему ответить. Тогда он поднялся ня второй этаж, вошел в комнату, где Читай-Листай принимал посетителей. На полу увидел огромную мутную лужу. Это отсюда и лил в его спальню грязный дождик.

— Что здесь творится? Откуда вода? — закричал Равнодушный на Читай-Листая.

— Да вот, пришел жаловаться. Скандалить начал. Ведро уронил, — преданно глядя на Равнодушного единственным глазом, объяснил Читай-Листай.

— Жалуется… Ты зачем здесь? — строго спросил Равнодушный. — Мало я тебя наказал? Будешь буянить, еще больше накажу.

— Мудрый правитель, — сказал Начинай-Незаканчивай. — Лови-Хватай украл у меня весь урожай винограда. Мне теперь нечего есть. А у меня дочь. Мне надо ее кормить. А работать я не могу. Прикажите Лови-Хватаю и стражникам вернуть виноград.

— Вернуть? — протянул Равнодушный, задумался, и вдруг веселые искорки заплясали в его маленьких злых глазах. — Вернуть? Хорошо. Я прикажу Лови-Хватаю и стражникам вернуть тебе виноград, если будешь капитаном футбольной команды и победишь мою команду.

— Я старик, — сказал Начинай-Незаканчивай, — я никогда не играл в футбол. Где же мне победить тебя, Равнодушного? Ты смеешься надо мной.

— Если ты сказал о Лови-Хватае правду, то ты победишь. Правда всегда побеждает. — А про себя подумал: «Гм, ведь и всегда было так, что моя команда побеждала. Будет у меня завтра веселенькое развлечение».

Начинай-Незаканчивай вышел из дворца? — опустив голову.

«Ворон ворону глаз не выклюет, — размышлял он. — Разве будет Равнодушный наказывать своего помощника? Он только смеется надо мной. Какой из меня футболист?».

Начинай-Незаканчивай не заметил, что разговаривает с собой вслух. Но его слова услышал Петрушка.

— Где футболист? Какой футбол? — подошел он к виноградарю.

— Да вот, — печально проговорил виноградарь. — Равнодушный согласен вернуть мне украденное, если я буду капитаном футбольной команды, противником Равнодушного, и одержу победу.

— Вот и хорошо.

— И что уж хорошего, — вздохнул Начинай-Незаканчивай. — Какой из меня футболист? Разве я смогу победить.

— Соглашайся, соглашайся, — попросил его Петрушка. — Я тебе помогу.