Волшебная книга

СУНДУК

С тех пор, как Бабочка услышала историю кожаной книги и узнала, где она хранится, она думала о том, как отнять эту книгу у правителя. Несколько раз она пыталась тайком забраться в сундук, но все ее попытки кончались неудачей. Сундук стоял в комнате Равнодушного, и Бабочке редко удавалось оставаться в этой комнате одной. Зато, когда удавалось, она то пыталась пробить стенки у сундука, то сделать щель в его дне. Но пока… пока ее преследовали неудачи. Равнодушный все чаще и чаще замечал около сундука маленькие щепки, а в стенке или на дне сундука находил то щель, то отверстие. «Крысы что ли в моем дворце завелись? — забеспокоился правитель. — Этак они, пожалуй, сгрызут сундук, потом волшебную книгу, и ничего у меня не будет». А щелей в сундуке становилось все больше и больше, и Равнодушный понял, что крысы такие отверстия не сделают. «Кто же это хочет забраться в мой сундук?»-думал он и стал посматривать, кто же чаще всего бывает около сундука, и опять никого не видел, а беспокойство все томило и грызло его душу. «Видимо, здесь не крысы, а люди действуют. Унесут книгу, — что я буду делать». Он ерошил волосы на голове, заложив руки за спину, все ходил по комнате из угла в угол и все раздумывал, как же сделать так, чтобы никто не мог сломать этот сундук. «А может быть, поставить новый замок?» — мелькнула у него мысль. И он послал Бабочку за Пальмовой Корой.

— Пусть придет, — приказал он.

Пальмовая Кора явился вместе с девочкой. На плече у него, потряхивая головой с красным хохолком, сидел краснохвостый попугай. Спина попугая отливала нежной зеленью, и весь он казался нарядным и праздничным. Не успел еще крестьянин войти в комнату, как попугай пронзительно закричал:

— Дурак! Дурак!

Пальмовая Кора славился на острове как мастер на все руки, и Равнодушный сразу же предложил ему оковать сундук железом и поставить к нему новый замок. Но Пальмовая Кора объяснил, что сундук уже старый, что сломать его очень просто, а ставить новый замок бесполезно, так как и к новому замку всегда можно подобрать ключ.

— Что лее ты предлагаешь сделать? — спросил Равнодушный. — Я ведь потому беспокоюсь, что в этом сундуке хранится волшебная книга. Вдруг кто-нибудь украдет ее.

— Да, — задумчиво протянул Пальмовая Кора. — А сделать-то можно просто: напиши в волшебной книге, что сундук нельзя ни сжечь, ни сломать, ни разрубить, а открывать его можно только ключом с рубином.

— Один ум хорошо — два лучше, — похвалил Равнодушный, — я думал — не придумал.

— Дурак! Дурак! — снова закричал попугай.

Правитель не обратил внимания на птицу и еще раз сказал Пальмовой Коре:

— Умная ты голова.

Он взял ключ, открыл сундук. Замок мелодично звякнул, и вот уже в руках Равнодушного бесценная волшебная книга. Пальмовая Кора и Бабочка впервые видели, как Равнодушный записывает в книгу свое желание. Бабочка была очень опечалена. Ведь теперь у нее оставалось очень мало надежды достать эту волшебную книгу. А Равнодушный, конечно, записал, положил книгу в сундук, захлопнул крышку, потом повертел перед своим лицом ключом, показал его Бабочке и Пальмовой Коре. Он очень радовался, что так надежно запрятана его книга, и сказал:

— Теперь никто не доберется до моей книги, вот какой я умный, — он теперь уже считал, что это он, а не Пальмовая Кора так умно распорядился хранить книгу.

Попугай слетел с плеча Пальмовой Коры, взмахнул крыльями, еще пронзительнее, чем прежде, закричал:

— Дурак! Дурак!

И тут Равнодушный обратил внимание на крик попугая.

— Кто дурак? Что ты бормочешь, глупая птица?

— Дурак! Дурак! — снова повторил попугай, подлетая к самому носу Равнодушного и не спуская с него взгляда. И Равнодушному невольно послышалось, что попугай говорил: «Ты дурак! Ты дурак! Ты дурак!»

— Я дурак! — вырвалось у Равнодушного. — Да как ты смеешь, глупая птица? Вот я тебя!

Правитель взмахнул рукой и запустил тяжелым ключом в обидевшую его птицу. Попугай как будто ждал этого. Он на лету подхватил ключ своим большим крепким клювом, взмахнул крыльями и в окно вылетел из комнаты.

— Караул! Держи! — закричал Равнодушный, сообразив, что попугай уносит у него единственную возможность достать книгу. — Держи попугая, ключ унес!

Он выбежал из комнаты, «чтобы погнаться за пернатым вором. Всем известно, что многие птицы, в том числе и некоторые попугаи, любят блестящие вещи. Знал об этом и Пальмовая Кора, но никак не думал, что пришедший «в гости» к Равнодушному его питомец унесет единственный ключ. И Пальмовая Кора тоже закричал:

— Лови попугая, лови, он ключ унес! — и кинулся вслед за Равнодушным.

Бабочка не побежала за ними. Она раскрыла окошко, выпрыгнула и тоже помчалась за попугаем. Выбежавшие на улицу слуги правителя и стражники увидели, как впереди всех, прямо над дорогой, тяжело взмахивая крыльями, летел попугай. За ним легкими прыжками неслась Бабочка, следом, пыхтя и отдуваясь, топал Равнодушный, потом Пальмовая Кора.

— Бабочка, держи его, держи! — изо всех сил кричал Равнодушный и вдруг увидел странную картину. Не замедляя бега, Бабочка сорвала с головы платок, и под ним оказалась яркая рыжая шевелюра. Потом она сбросила юбку и кофточку, и Равнодушный от неожиданности даже остановился. Оказывается, все эти дни во дворце жил Петрушка, а вовсе не ласковая, нежная Бабочка. Только сейчас Равнодушный понял, что они похожи друг на друга. У Бабочки такие лее синие глаза, румяное лицо, такой же вздернутый курносый нос, как у Петрушки, и ростом они одинаковые.

— Лови попугая! Держи Петрушку! — упавшим голосом пробормотал он и сразу понял, что уже ни попугая, ни Петрушку ему не поймать. Слишком далеко они.