Волшебная книга

ПО ЗЕЛЕНОМУ МОРЮ

Петрушка мчался за попугаем, а тот летел высоко над дорогой небольшим пестрым комочком. Видимо, ключ все-таки был тяжел для этой птицы, поэтому он летел не так быстро, как обычно, и мальчик успевал за ним, бежал, не выпуская из вида. Но вот попугай свернул в сторону и полетел над джунглями. Что делать? Не оставлять же ключ в когтях попугая! Петрушка тоже свернул к джунглям. Попугай опустился ниже и полетел медленнее. Мальчик видел, как мелькал в зелени деревьев и между лианами его красный хвост. Но бежать даже так медленно, как летел попугай, Петрушка не мог. Густые лианы закрывали ему дорогу, и он, с трудом раздвигая их руками, пробирался между деревьями. Вот-вот попугай улетит, ключ останется у него в когтях, и никто уже не сможет освободить людей от сил волшебной книги. И в этот момент Петрушка почувствовал, что прямо в спину ему кто-то смотрит. Огибая очередное дерево, он оглянулся и увидел, как сзади него, смешно подражая ему, тоже так лее продираясь между лианами, скакала рыжая обезьяна. Подражая Петрушке, она раздвигала лианы, огибала деревья и при этом тоже нелепо поглядывала вверх. Заинтересовавшись этим, Петрушка невольно остановился на минуту. И обезьяна тоже остановилась. Потом мгновенье… Прыжок. Она догнала мальчика и уже стала перед ним п, так лее быстро повернувшись, в развалку сделала несколько шагов впереди. И Петрушка мгновенно сообразил, что это пришло его счастье. Он бросился на спину обезьяны, обхватил руками ее шею. Цепкие неги тоже обвились вокруг обезьяны. Она испуганно подпрыгнула, повернула голову, но дотянуться до Петрушки не могла. Тогда она еще раз подпрыгнула. Петрушка по-прежнему цепко сидел на спине. Тогда обезьяна в несколько прыжков взлетела на самую высокую пальму и уселась на ее верхушке. Верхушка предательски закачалась. Петрушка в ужасе закрыл глаза. Прямо под ним свежей зеленью поблескивало болото. «Пропал. Если обезьяна сорвется с верхушки, то он рухнет в болото, и никакие силы не смогут вытащить его из липкой топи. И как бы в подтверждение его опасений, обезьяна сильно оттолкнулась задними лапами, полетела вниз. Не открывая глаз, Петрушка цеплялся за ее шею и со страхом ждал, как поглотит его вязкая топь. Но обезьяна не долетела до земли. Вытянув лапы, она ухватилась за ветку соседнего дерева и стала раскачивать ее — вверх-вниз, вверх-вниз. Петрушка крепко держался, и обезьяне не удавалось сбросить его со своей спины. Тогда она снова забралась на верхушку соседнего дерева и, ухватившись за лиану, как по канату, соскользнула вниз. Петрушке показалось, что акробатические прыжки обезьяны длятся много-много времени, но на самом деле это были всего лишь считанные секунды. Осматриваясь по сторонам, Петрушка увидел на одной лиане, обвивавшей дерево, знакомый пышный красный хвост попугая. Мальчик обрадовался. Он уже думал, что окончательно потерял его из вида. Обрадованный Петрушка сразу сообразил, что надо делать дальше. Он схватил обезьяну за уши и сильно дернул правое ухо. Обезьяна резко взвизгнула и сделала резкий скачок вправо, как раз в том направлении, где сидел попугай. Петрушка дернул ухо на этот раз еще сильнее, и обезьяна опять рванулась вправо и еще приблизилась к попугаю. Когда до птицы было уже совсем недалеко, попугай взмахнул крыльями и вновь взмыл вверх. Петрушка потянул обезьяну за оба уха, и она заскакала по верхушкам деревьев. С дерева на дерево, с лианы на лиану перепрыгивал необычайный скакун Петрушки.

Под ногами мальчика расстилалось целое море зелени, но, к его радости, болота уже не было. Густо переплетались лианы, возвышались стройные саговые пальмы, цвели огромные белые магнолии.

— Вперед! — кричал Петрушка. — Вперед! Догони его! — и подгонял, этим криком обезьяну. Та неслась вперед. Неожиданно джунгли кончились, и попугай присел на куст тамариска. Птица решила отдохнуть. Петрушка направил туда ставшую послушной «лошадку». Обезьяна спрыгнула на землю. Попугай сидел на кусте, в клюве у него, блестя драгоценным камнем, виднелся ключ.

— Сейчас, сейчас, я тебя, голубчик, поймаю, — прошептал Петрушка, соскочил на траву, снял колпак и стал подкрадываться к попугаю. Когда до птицы оставалось шага два и мальчик уже протянул руку, чтобы накрыть ее колпаком, попугай взмахнул крыльями и взлетел.

— В погоню! Я тебя все равно поймаю! — выкрикнул Петрушка и обернулся в поисках обезьяны, но ее и след простыл. Обезьяна, как только избавилась от седока, вскочила на ближайшее дерево и во весь дух полетела в глубь джунглей. А мальчик, стараясь не потерять попугая из виду, снова побежал за ним по дороге.