Волшебная книга

С УТЕСА

Как только Равнодушный узнал, что Петрушка помог Пальмовой Коре спасти урожай, он приказал страже привести мальчика. Лови-Хватай выполнил распоряжение Равнодушного. Петрушку привели. На этот раз Равнодушный не решился собирать жителей, чтобы показать, как он расправится с мальчишкой. Он решил сбросить его с высокой скалы. Но, кто знает, что выкинет этот необыкновенный мальчишка. Вдруг опять что-нибудь случится, как с тигром? Равнодушный вспомнил, как посмотрел на мальчика тигр и отошел, как будто никогда не трогал ни одного человека. «Нет, уж лучше я и помощники расправимся с Петрушкой без свидетелей», — подумал он.

Два помощника, стража и сам Равнодушный двинулись к самой высокой скале. Впереди шли два стражника, потом Петрушка, за ним опять два стражника, следом шли помощники, и замыкал шествие Равнодушный.

Путь на высокую скалу продолжался почти до полудня. Солнце сильно палило, и всем было жарко.

— Связался я с этим бездельником, — ворчал Равнодушный. — Лучше бы ночью сбросили, а то иди в такую жару.

Но как ни долог был путь, он все-таки кончился. Стражники, помощники, Равнодушный остановились на вершине скалы. Правитель подошел к краю площадки и глянул вниз. А внизу торчали острые камни.

«Ух ты, какая высота! Даже голова закружилась. Теперь-то я расправлюсь с нарушителем закона. Пусть не смущает жителей своими добрыми делами».

— Сбросить нарушителя со скалы, — отдал распоряжение Равнодушный.

Лови-Хватай и Читай-Листай схватили Петрушку за руки и, подталкивая мальчика, подошли к самому краю скалы.

— Бросай! — раздался голос правителя.

Помощники одновременно отпустили руки Петрушки и толкнули его вперед. Мальчик полетел в пропасть, взмахнув руками.

— Разбился! — ахнули стражники. — Чтобы не видеть это жестокое зрелище, они отвернулись.

— Так я буду наказывать того, кто не будет мне подчиняться, — проговорил важно Равнодушный, подошел к краю площадки, взглянул вниз, и глаза его раскрылись широко, широко, а нижняя губа беспомощно отвисла.

Внизу, на острых камнях стоял во весь рост Петрушка и насмешливо махал Равнодушному рукой. Правитель отошел от края. Он боялся посмотреть на помощников и на свою стражу. А тем временем Петрушка, ловко перебирая руками и ногами, взбирался на верхнюю площадку скалы, туда, где еще стояли Лови-Хватай, Читай-Листай и правитель. Равнодушный вытянул вперед шею и, чуть наклонив голову, ловил воздух открытым ртом и негромко бормотал:

— Ты бы… Ты бы…

Его помощники замерли рядом. Они не в силах были оторвать глаз от фигуры мальчика, который бесстрашно шагал к ним и улыбался.

— Ты бы… Ты бы… — продолжал лепетать Равнодушный. Он хотел что-то сказать, но язык не повиновался ему. Бледное лицо покрылось капельками пота. Он пытался смахнуть их рукой, но струйки пота бежали по лбу, по носу и падали на нагретый камень.

— Ты бы… Ты бы… — передразнил его Петрушка. — Что смотришь, или давно не видел? А я- вот, он — я.

— Я тебе покажу! Ты от меня не уйдешь! — выговорил, наконец, Равнодушный. — Взять его.

Лови-Хватай и Читай-Листай хотели схватить Петрушку и снова столкнуть со скалы, но Петрушка увернулся и гордс заявил:

— Нечего меня толкать. Я вас не боюсь.

Равнодушный смотрел на Петрушку и не знал, как ему поступить. А пока он раздумывал, мальчик был таков.