Читай-Листай пришел домой и сразу же решил, что волшебная книга поможет ему написать стихотворение такое, какого не было на свете, такое, чтобы вызывало у каждого восхищение. Но, увы! Волшебная книга не могла писать стихи. Огорчился Читай-Листай сначала, а потом подумал, что, может быть, оно к лучшему. Какой же будет интерес, если напишет за него волшебная книга? Вот если он сам напишет стихотворение — тогда другое дело. Он сел за стол, стал думать, что бы такое сочинить необыкновенное, но в голову ничего не приходило. Он в отчаянии встал, подошел к окну и стал смотреть, как тонет их поселок в ночном сумраке, как чистый серебряный месяц медленно поднимается в небе и плывет над тихими хижинами, над зеленью деревьев, как далеко-далеко за морем медленно гаснет последний взгляд солнца. Серебром блестит река, нежно порхает с куста на куст Еетерок. И как-то само собой в голове Читай-Листая сложились слова:
— Ветер бродит над землей,
Над уснувшей речкой.
Месяц ходит молодой,
Белый, как овечка…
А дальше в стихотворении Читай-Листая рассказывалось, как быстро-быстро спускается ночь над их чудесным островом, как ярко цветут орхидеи, как плавно набегают пенные волны, с шумом ударяют о ночной берег и медленно отступают обратно. Словом, получилось такое стихотворение, которое самому Читай-Листаю очень понравилось.
— Нужно, чтоб все жители острова прочитали это стихотворение, — решил Читай-Листай и пошел к владельцу балагана.
Владелец балагана проводил в это время очередную репетицию. На сцене перед ним стоял укротитель змей в своем расшитом халате и белой чалме. Он играл на флейте и ждал, когда кобра высунет из корзины свою плоскую голову.
— Я написал стихотворение, — обратился Читай-Листай к владельцу балагана. — Хочу, чтобы твои артисты прочитали его со сцены. Пусть все жители острова узнают мое произведение.
Владелец балагана хотел отмахнуться от этого нежданного посетителя, но потом решил: «Может быть, вправду включить в представление стихотворение? Может быть, оно сослужит мне добрую службу?»
— Ладно, прочитай, я послушаю, — сказал он Читай-Листаю.
И Читай-Листай начал читать свое стихотворение про месяц, про уснувшую речку, про тихую ночь над островом, про мерный шум моря.
— Хорошее стихотворение, — сказал владелец балагана. — Но только читать мы его не будем.
— Почему?
— Ты бы лучше написал новое стихотворение про Равнодушного, и он бы тебя простил. Станешь у него снова помощником. И меня бы похвалили, и обоим бы нам была польза.
— Я не боюсь Равнодушного, — смело ответил Читай-Листай, потому что дома у него была волшебная книга. — Да, кроме того, я писал стихотворение о Равнодушном, а что получилось? — продолжал Читай-Листай. — Кидали в меня грязью. На состязании никто не слушал.
Владелец балагана с ужасом слушал речь Читай-Ли-стая. Глаза у него округлились, брови полезли высоко вверх, а лоб избороздили складки.
— Что ты говоришь? Разве так можно про Равнодушного! Уходи отсюда. Не хочу я с тобой связываться, — и он открыл дверь балагана.