Волшебная книга

МИМОЗЫ

— Лови-Хватай книгу унес! Взяли волшебную книгу! — кричал Начинай-Незаканчивай.

На крик вышли Пальмовая Кора и Бамбуковый Корень.

Они увидели, как впереди огромными прыжками понесся Лови-Хватай, а слова «книгу унес» были понятны, объяснять не приходилось. Услыхали этот крик Петрушка с Бабочкой. Они ходили собирать дикие плоды инжира и как раз в это время возвращались в поселок. Петрушка кинул корзину с собранным инжиром и тоже пустился в погоню. Лови-Хватай бежал все быстрее и быстрее, и преследователи не могли его настигнуть.

Вот уже совсем близко джунгли, а джунгли — спасение Лови-Хватая, потому что там его вряд ли найдешь, если он спрячется в самой чаще. И верно: едва добрался он до спасительных зарослей, как исчез из глаз преследователей. Насколько хватало глаз, впереди простиралась ровная сочная зелень. Лови-Хватая не было видно.

— Беда, — проговорил Пальмовая Кора, — попалась книга такому жестокому человеку. Напишет в книге, чтобы мы превратились в камни.

— От него пощады не жди, — волновался Бамбуковый Корень. — Отберет наши рисовые поля.

Все с надеждой смотрели друг на друга. Бежали секунды, и никто не мог подсказать, где же искать Лови-Хватая. И вдруг раздался звонкий голос Петрушки.

— Мимозы!.. Смотрите, мимозы!

Все посмотрели на кусты. Действительно, это были мимозы, а каждый житель знал, что стоит прикоснуться к мимозе, как листья ее мгновенно свертываются. Зашёл Лови-Хватай в кусты и оставил свои следы.

Все внимательно посмотрели и увидели: Лови-Хватай оставил дорожку, окаймленную ветками мимоз со свернувшимися листьями.

Петрушка, а за ним все остальные устремились по следу Лови-Хватая. Мимозы, как компас, указывали им путь.

Петрушка перескакивал через корни, через кусты и неожиданно прямо налетел на Лови-Хватая, который, надеясь, что его укроет кустарник, спрятался в самой густой мимозе. Лови-Хватай шарахнулся в сторону, запнулся за корень и растянулся во весь рост. Минута — и сильные руки Пальмовой Коры и Бамбукового Корня схватили его, а Петрушка вырвал волшебную книгу.