Вольный наследник. Том 1.

Глава 23

Вернувшись обратно и отчитавшись перед всеми, кем нужно, я вновь занялся своими делами.

Всё текло не спеша и размеренно. По опыту других жизней я прекрасно понимал: не стоит переживать, нужно делать дела постепенно, не загоняя себя. Однако получалось не очень. Я не любил неоконченных дел. В целом их было немного, но вопрос обретения силы по-прежнему оставался открытым.

Да, я осознавал, что уже сейчас представляю собой серьёзную боевую единицу в этом мире. Но где-то глубоко внутри меня всё равно грыз червячок беспокойства. Тянуло отправиться в Мёртвые земли и завершить всё необходимое для очередного роста магической силы. В конце концов я подавил это чувство, убедив себя, что пока достаточно силён и способен к честной драке.

Тем не менее откладывать этот вопрос надолго нельзя.

И тут, нежданно негаданно, вернулась Амалия. Я уже привык к служанке и подумывал о том, чтобы найти себе помощницу, но проблема разрешилась сама собой. Мой быт снова стал проще.

Крепость давно не напоминала ту развалюху, в которой я очнулся. Теперь служить и работать здесь считалось привилегией, а не повинностью. Хотя надолго ли? Королевство Винланд теперь — наши кровные союзники. Вероятно, скоро снабжение вновь ухудшится: бояться то уже некого. Разве что из Мёртвых земель явится какая-нибудь нечисть. Впрочем, если появится действительно серьёзный противник, мы вряд ли сможем долго продержаться. Правда, вероятность такого развития событий крайне мала — во время моих странствий по Мёртвым землям я почти никого не встречал. Хотя неясно, кто может встретиться, если зайти чуть подальше.

Радовало одно: зарабатывать золото пока получалось без особых проблем. Рудники работали и приносили стабильную прибыль. Моя кубышка в Имперском банке постепенно росла.

С Трифоновыми нам удалось достичь взаимопонимания. Мы поставляем руду для нужд Империи и родов, указанных императором. Всё остальное берут на себя Трифоновы. Мы стараемся не сбивать цены и держать их на прежнем уровне. Хотя отец теперь крайне недоволен: он наконец осознал масштабы затрат на добычу и понял, что прибыли Трифоновых оказались огромными. Хотя те всегда утверждали другое.

В Винланде дела обстояли хорошо. Мой брат и принцесса — точнее, король и королева — прекрасно ладили. Отец направил им в помощь опытных управленцев, и страна понемногу поднималась с колен. Процесс шёл медленно и неуверенно, но он начался. И главное — люди начинали это замечать.

Пока изменения коснулись не всех и не везде — лишь столицы и ближайших окрестностей. В глубинке ходили лишь слухи, но у людей уже появилась надежда на лучшее будущее.

Граф Берёзов наконец взялся за ум и активно занялся делами. Он пообщался с королём, открыл несколько предприятий и даже получил из казны некоторую сумму на развитие. Так что бунта в ближайшее время ожидать не стоило. Конечно, оставались недовольные, но это была мелкая сошка — вряд ли от них можно было ждать серьёзных проблем.

Дмитрий Дятлов теперь весьма состоятельный барон. Он всячески развивает своё баронство и размышляет, чем ещё заняться, чтобы увеличить доходы.

Кстати, от невест у него отбоя не было. Он уже жаловался мне и просил совета. Что тут скажешь? Мы, дети аристократов, — люди подневольные. В один прекрасный день нас могут познакомить с девушкой и объявить: «Это твоя будущая жена». Впрочем, у Дмитрия теперь огромный выбор, и его отец вряд ли станет настаивать, если невеста не придётся Димке по душе.

У Марии Бочкарёвой ситуация с женихами была примерно такой же, как у Дмитрия. Однако Мария с головой ушла в учёбу, сосредоточившись главным образом на экономике и смежных дисциплинах. Кроме того, она занималась фехтованием, чтобы поддерживать себя в форме.

Я погрузился в размышления о бытии, но вдруг меня отвлёк Митрофан.

— Случилось что-нибудь? — спросил я

— Пока не ясно, — ответил он. — Но надо срочно к Боброву.

— Беда, — сказал я, прочитав приказ.

— Да, неожиданно вышло, — поддакнул Бобров.

— Как-то отбрехаться не получится? — спросил Митрофан.

— Да каким это образом? Приказ самого императора!

Мы все задумчиво помолчали.

— То есть выбора нет, отправляться придётся, я правильно понимаю? — уточнил я на всякий случай.

— Естественно.

— А что за крепость то? — продолжил я задавать вопросы, так как с географией у меня не очень.

— Крепость Лесная, на границе почти, с империей Стронбилд. Там вход в Мёртвые земли недалеко.

— У нас что, два перевала, ведущих в Мёртвые земли?

— Нет. Он на территории соседей.

— Крепость хоть нормальная?

— Да какой там, — махнул рукой Митрофан. — Развалюха старая. С Мёртвых земель всех тварей соседи перехватывают, а с нами у них мирный договор подписан. Так что почти заброшено всё.

— А мы то там зачем?

— Зачем, зачем… Потому что здесь всё хорошо наладили, а теперича тама надо. Стронбилдцы со своими, с которыми у них драка была, договорились, вот теперь с нами решили поссориться.

— Здесь же всё развалится!

— Я предложил наши должности хорошим знакомым, и они согласились. Придут сюда с повышением. Через неделю придёт дополнительное обмундирование от Дятлова, я уже договорился с ним; по-моему, даже денег выделили на это. Мы с тобой отправляемся туда через неделю и забираем половину солдат. Все, кто не хочет отправиться с нами, остаются здесь. Остатки всех, кто хотят, через две недели после того, как мы уедем, приедут с Митрофаном, когда он передаст дела.

— А мы получаемся как первопроходцы?

— Мы пока отправляемся туда и начинаем наводить там порядок. Митрофан, тебе удалось что-нибудь узнать про Лесную?

— А то ж. Как я уже говорил, крепость плохенькая. Состояние хуже, чем у нас до его приезда, — кивнул на меня Митрофан. — Причём сильно хуже. Крепость, кстати, больше, чем наша. А руководства там и нет вовсе. У них там солдатик какой-то за главного в чине. Соседний город, называющийся Степным, должен эту крепость снабжать, только толком ничего не делается. Но говорят, деньги какие-то им выделяются. Видимо, по карманам оседают. Вот и вроде бы всё.

— Знакомая ситуация, — добавил я задумчиво.

После так называемой планёрки мы отправились каждый по своим делам, которых с учётом нашего внезапного отъезда было очень много. Сообщил новость об отъезде Амалии. Написал кучу писем с некоторыми советами и указаниями всем, кому нужно.

На следующий день приехали люди, которые остаются вместо нас. Пришлось бегать, передавая дела. Они только таращились по сторонам, не в состоянии поверить, что им досталось. При разговоре со своим заместителем, который успел послужить в двух крепостях, выяснил, что такого состояния даже близко ни у кого нет. Из расспросов примерно понял, что состояние плюс минус как в нашей крепости до моего приезда. Только те, что ближе к столице, с сильной натяжкой до нашей дотягивают.

Что то, честно говоря, ерунда какая-то. А если заваруха какая-нибудь серьёзная? Тогда что? Эти крепости и так на ладан дышат, а тут штурм. Надо бы задать кому-нибудь вопросик.

Суеты было много, конечно, но отъезд был всё ближе. Несмотря на то что времени было мало, вроде бы все успели собрать пожитки и были готовы. Новое руководство в крепости потихоньку вникало в дела, начиная замещать нас везде и всюду, и лишь обращались к нам за советами. По-моему, толковые ребята.

А поскольку делать особо было нечего, я просто валялся на кровати. С одной стороны, меня брала злость, что здесь всё было налажено, сиди и занимайся своими делами без лишних проблем. Лишь изредка корректируй процесс. Ну а с другой стороны — смогу ли я просто заниматься ничегонеделаньем долго? Мой внутренний хомяк на пару с жабой покрутили лапами у виска, как бы говоря: «Совсем дурак, что ли? А деньги?»

Да и мой присмотренный участок, где я хотел построить себе домик, теперь был под большим вопросом. Зачем он тут нужен, если я буду в другой стороне? Гадство, одним словом.

Да и ладно. Решу этот вопрос позже. А вот погулять по новым Мёртвым землям было бы очень неплохо. Может, какие-то бонусы обломятся. Хотя там уже территория другой страны — простой прогулки может и не получиться. Как бы невзначай ещё больше отношения с соседями не обострить.

Тут, кстати, другой вопросик имеется. Император Стронбилда закончил вооружённые препирательства с соседями в большом минусе. И не придумал ничего лучше, как потребовать у нас отсыпать ему магической руды на халяву. Точнее, почти на халяву — за какие-то незначительные деньги. Он вот как? С головой дружит?

Наши дипломаты пытаются как-то выровнять ситуацию, но это у них не больно то получается. Стронбилдцы намекают на то, что у нас теперь полно магической руды и неплохо было бы с ними поделиться.

Сюда ещё бонусом можно добавить покушение на мою драгоценную тушку, которое, как я понял, организовал его сынуля за какую-то мою детскую шалость.

В общем, вопросы есть, а ответов нет. Ну ничего, мир, как говорится, круглый — ну, по крайней мере, я надеюсь, что здесь это утверждение правдиво.

Почему-то мысли соскользнули на императорскую семью. Я прекрасно понимал, что однажды мне придётся вернуться во дворец. Вряд ли спустя столько времени меня в чём-то смогут подозревать.

Только вот я думаю, что зря заморачиваюсь с этим. Скорее всего, просто буду плыть по течению, немного поправляя свой курс. Ну а если вдруг мне всё надоест или меня прижмут — сбегу куда-нибудь. В другую страну или Мёртвые земли.

Кстати, по Мёртвым землям — тоже хороший вариант. Было бы неплохо всё там исследовать, ведь жуть как интересно. Хотя я и встречался с не самыми сильными тварями, но, думаю, если что — справлюсь. Да и насколько я понял, они занимают очень огромную территорию. Неужели люди там совсем не выжили? Человек всё же может приспособиться к чему угодно.

Да, кстати, отец прислал письмо, в котором очень рад моим достижениям, но тем не менее не разрешает в столицу вернуться. Я вот прям нисколько не расстроился его запрету. Также в письме он объяснил, что захват королевства Винланд очень помог, так как очередь наследования сдвинулась. Он не разрешает вернуться мне в столицу, потому что сейчас меня попытаются подбить на какую-нибудь авантюру мои родственники.

Ну то, что дворец — тот ещё гадюшник, я нисколько не сомневался.

И вот настал тот день, когда мы тронулись в путь. Было раннее утро, на небе ни облачка. Вроде бы сегодняшний день обещал быть неплохим для путешествия.

Караван собрался приличный.

— Ну что, стерва, опять в путь, — сказал я, залезая в седло.

Гнида лишь фыркнула, как бы говоря: «Как мне это надоело».

Пару слов от автора.

Вот и все! Первая книга закончена!

Но это лишь начало истории.

Надеюсь, вам понравились эти персонажи и мир, в котором они живут. Впереди много интересного. Новые повороты, тайны и встречи.

До встречи в следующей книге!