Восход погибшего мира

Глава 12

Мафусаил оставался стоять на месте, позади сонно фыркали лошади, мучительно соображал, что делать дальше? Бежать? Здравый смысл подсказывал только такой единственно правильный выход, Агасфер и Ройг сумеют о себе позаботиться. Но опасался спроса за Лидию. Он не забыл, ради чего старик оставил его в живых, верно служить, иначе….

Здоровяк невольно содрогнулся, в памяти всплыли образы тех детей, и чёрная пелена на их глазах. Из них вытянули душу, превратив в нечто отвратительное, неживое и не мёртвое.

Мафусаил скрыл лицо в ладонях, из окон нарастающий гул возбуждённых голосов под усиливающие удары мечей, а затем они слились в один крик. В нём едва можно расслышать сдавленный хрип, оружие достигло цели.

Слуги торопливо бегали по залу, стараясь ублажить гостей Сансары, Мафусаил знал, торжество ещё не вступило в полную силу.

— И что я могу сделать пустыми руками? — в отчаяние поднял их к ночному звёздному небу.

Сансара любитель устраивать представления с неподозревающими гостями. Их холили и лелеяли, а затем … Акула не раз бывал на подобных пиршествах, потом с улыбкой рассказывал о забавах аристократии Эль Рида. Богатый на извращения мозг требовал новых увеселений, и всякий раз они становились всё изощрённым.

Мафусаил догадывался, для чего Сансара так настойчиво тянул Лидию обратно в дом, она главная актриса грядущего веселья.

Здоровяк в отчаяние поднимая глаза к ночному небу, в изумлении уставился на алые всполохи. Зарево постепенно занималось над башней Посвященных, круги расходились в стороны, разгоняя ночную темень.

На первом этаже шумело пьяное веселье, несколько десятков жаждущих отдыха не отказывали в удовольствии вливать в себя вино. Сидя за низкими деревянными столиками, с покрасневшими лицами и затуманенными взорами, наперебой галдели.

Заведение дарило не только возможность хмельного угара для души, но позволяло отвлечься телу от праведных трудов. По скрипящей лестнице девицы с пьяными лицами тянули за собой постояльцев, обещая им райское наслаждение. Кто мог, шёл за ними, а кто не мог, уткнувшись лицом в стол дрых, шумно храпя.

В одной из таких комнат молодой мужчина закончив дело, голый с довольной физиономией встал возле окна. Его спутница с лёгким презрением прожженной мегеры и со снисходительной улыбкой, наблюдая за тем, как тот утоляет жажду из глиняной чаши. Она видала парней и повыносливей и не столь быстрых. Но угодливо стонала под потным телом, заводя похоть постояльца.

Неожиданно мужчина поперхнулся вином и выронив чашу, та полетела в окно и раздался глухой звук битых черепков, вцепившись в раму, уставился на небо.

— Что такое? — зевнув, потянулась умелица дарить наслаждение. — Боги спускаются с небес? — хихикнула, решив что удачно сострила.

Ценитель продажной любви тыкая пальцем в небо, нечленораздельно мычал, не в силах выдавить из себя что–то путное.

Женщина забеспокоившись, подошла к нему и впилась в плечо, схватив так, что оставила царапины.

Из вершины башни Посвященных в небо бил столп алого цвета, прямиком в громадную тучу подсвечиваемой в лунном свете. Отчего края облака казались острыми, высеченными из мрамора или гранита. Под воздействием алого света, туча начала преображаться, поверхность клубилась, перемешиваясь с ним. В результате начала наливаться тёмной багровой краской и свет луны пробиваясь через неё, окрашивал поверхность земли в кровавый оттенок. Здания под воздействием окраски приобретали уродливые очертания, тень от них растягивалась по каменным улицам демоническими созданиями, а потревоженная вода в каналах больше походила на реки крови, текущие через город.

Жители испугано выглядывали из окон, выбегали на улицы и возбуждённо такая пальцем в небо, показывали друг другу столь страшное преображение.

Туча над башней начала меняться, слабые завихрения на её поверхности стали кружиться, увлекая в себя ещё больше алого света. Он под влиянием неведомых сил начал двигаться в направление кругов, создавая нечто похожее на печать.

Ройг смотрел на трупы, в груди щемила боль, не мог понять, откуда она взялась и по какой причине столь чувствительна. Отражение посмеиваясь, держало предложенный меч.

— Ты убил их?

Отражение засмеялось — Я, ты, мы. Не забывая, мы одно целое. Не помнишь? — с издевательской участливостью отражение склонило голову набок. — До них были другие, а исход всегда один.

— Какие другие? — Ройг не верил существу из зеркала, считая его магической ловушкой.

— Какие? — пейзаж переменился, теперь одинокий дом на берегу реки. Безмятежно течёт река, разбиваясь на широкие ручьи, в одном из них копошится лиса, рыжая плутовка пытается поживиться пойманной рыбой. Возле дома небольшой костёр, на вертеле подгоревшая с одной стороны тушка.

— Подойди, — предложило отражение.

Ветер дыхнул в лицо Ройгу, неся множество запахом. Приятный запах еловых шишек, их порой бросают в костёр, приготовленного мяса, от реки тащило сыростью и водорослями подгнившими на берегу. А ко всему этому примешивался запах крови.

Ройг толкнул скрипящую дверь. Дом перевёрнут, всё разломано и разрушено, и лужи крови на полу, с разрубленными телами.

— И всегда одно и тоже, — отражение присело возле тела ребёнка, лицо искажено от неописуемого ужаса, — хотя в своё время тот друид обещал помощь, ты ему поверил. Не надо было верить пришлым людям.

— Кто я?

Отражение выпрямилось, протянуло меч Ройгу — А кем ты себя ощущаешь? Не знаешь, поройся в воспоминаниях, там много чего, много горя, боли и смерти. Сколько собственных семей ты загубил уже не сосчитать, лучше для тебя было бы умереть, как и большинству твоих братьев.

Отражение настойчиво пихало меч в руки Ройга, повернув рукоятью к нему.

— У тебя не выйдет быть кем–то другим.

Ройг взял меч, холод щекотал ладонь, но по мере того, как крепче сжимал, металл нагревался, заставляя кровь бурлить.

— Я смогу найти выход, — ухмыльнулось отражение, наблюдая за тем, как меняется взгляд Ройга, наливаясь чёрной пустотой.

Посвященный испугано пятился назад, наблюдая за бурным ростом алого пламени. Светящаяся аура поглотила его братьев, те исчезли в ней, напоследок издав отчаянный крик.

— Магия, — Агасфер внимательно смотрел под ноги, разглядывая печати, — все стремятся овладеть её, чтобы использовать в своих целях. Можно создать видимость благородной миссии, спасение мира, сохранения знаний, всё это ложь, — остановился на пересечении идеально ровных линий. Рука того, кто её делал не дрогнула, старик одобрительно хмыкнул и пошёл дальше. — И вы, Посвященные, ничем не отличаетесь.

— Кто ты такой? — Посвященный взмахнув руками, попытался обездвижить Агасфера.

Тот небрежно отмахнулся от невидимых пут — Слабо, этим меня не остановить. Твои предшественники были куда разумнее и могущественнее, семьсот лет назад им это почти удалось.

Посвященный замер на месте — Семьсот лет назад? — уставился на Агасфера. — Ты не можешь жить так долго!

Агасфер резко обернулся, Посвященный испугано вскрикнул, увидев в глазницах старика пелену мрака.

— Ты…. Ты ….. Ты, — затрясся от охватившего ужаса. — Нет, это не может быть правдой!

— Неужели, — спокойный голос Агасфере переменился, став трубным и звучным, от него по телу пробегала дрожь, сковывая на месте. Казалось, голос принадлежит демону, вырывающемуся из пышущих адским пламенем кругом, тёмным богам, скрывающимся в потусторонних мирах. Одним словом тому, кто обитает по ту сторону грани, которую нельзя пересекать смертному.

Посвященный зажал уши ладонями — Нет, — шептал он, — нет, мы не могли ошибиться.

— Также говорили и они, — голос Агасфера набирал силу, облик постепенно менялся. Одежда и тело разрушалось, разбиваясь на тысячи мелких частиц пылью зависших в воздухе. А под ней проглядывала блестящая чернота, сверкающая золотым блеском. — Извечная жажда смертных иметь больше, чем позволено, мне это как никому другому знакомо, — силуэт окончательно преобразовался в леденящую кровь фигуру мрака. — Нашёл, им таки не удалось полностью восстановить печать, хотя и старались.

Создание висело в воздухе, не касаясь ногами пола расчерченного предшественниками Посвященного. От него исходила тёмная извивающаяся аура, щупальца тянулись в стороны, ища жертву.

— Пожалуй, я тебя просвещу, что тогда произошло, — издевательски прозвучало в ушах Посвященного, хоть тот и силился зажать их ладонями. — Точно также совершил ошибку, зайдя в город и им удалось заманить меня сюда. Чувствуя какая магия таится во мне, они решили заточить меня в этой башне.

Посвященный ощущая тёплую жидкость сочащуюся сквозь пальцы, убрал ладони от ушей, на них кровь.

— Глупцы собирались использовать меня как источник силы, вообразив, что таким образом сумеют проникнуть в глубины магии, изучить её и тем самым сделать себя сильнее. Ничего особенного, обычное тщеславие.

Алый свет расширялся, заполоняя пространство, башня начала дрожать, книги выпадать из полок и кружась в воздухе подбитыми птицами, гулко падали на пол.

— Они сразу поняли кто я такой, не учти лишь одного, меня невозможно сдержать даже в таком месте.

Сияющий тьмой силуэт провёл рукой над пересеченными линиями, сноп иск вырвался, разрушая пол.

— В прошлый раз я пожалел вас, не стал разрушать башню и сохранил жизни тем, кто умолял сильнее всех. Очевидная ошибка, не нуждающаяся в повторе.

Завихрения над башней создали из тучи воронку, поглощающую в себя и алый свет и свет луны и даже звёзд. Она усиливала обороты, искажая вокруг себя пространство. А люди застывшие в оцепенении от невиданного ранее волшебства, не думали спасаться бегством.

Сансара настолько близко к Лидии, что девушка не могла сдержать отвращения, ощущая на коже липкое дыхание.

— Моя прелесть, — мурлыкал толстяк самолично подливая вино ей, — умоляю, попробуйте его, лучше не найти не только в Эль Риде, но и во всей Мидии.

— Я верю вам, — поджав губы, отстранилась от него.

Праздник входил в жаркий расцвет, уже никто не думал сдерживаться, предаваясь сладостной похоти, на пышных коврах переплетение тел, и уже неважно кто раб, а кто его хозяин. Сансара держался до последнего, в надежде на симпатии со стороны Лидии или на худой конец усыпать стыдливость её разума при помощи вина. Но вздорная девка не поддавалась ему, одаривая презрительным холодным взглядом карих глаз. Куда подевались чужестранец и тот старик Сансару не волновало, тем более успел позабыть о них.

Смачно осушая вино, толстяк принял решение, ему надоело наблюдать за тем как ломается эта дрянь. Поставил золотую чашу украшенную самоцветами на стол, он полон еды, и всё это пойдёт на корм либо свиньям, либо собакам.

Сансара проводя рукавом дорогого халата, уже собрался окликнуть стражу, дабы те сорвали со строптивицы платье и опрокинулись навзничь, чтобы ему было легче овладеть ей. А затем пусть девчонкой насладятся гости.

Неожиданно Лидия приблизилась к нему, её лицо оказалось так близко, что дыхание приятно щекотало, а волнующий запах молодого тела вкупе с благовониями и вовсе свёл толстяка с ума.

— Господин Сансара, — медленно шептала она, проводя пальцем по лоснящейся от масла щеке, — вы и в самом деле весьма щедрый хозяин.

— Да, да, — торопливо и радостно закивал тот, не задумываясь над тем, отчего произошли такие перемены в ней, — наконец вы поняли это.

— Простите мою глупость, — виновато потупила глаза Лидия.

— Ничего дитя, — счастливо хохотнул толстяк, уже предвкушая скорое удовольствие, — а ещё я щедрый, — схватил девушку за руку короткими покрытыми потом пальцами, — вижу вы умеете ценить украшения, — указал на золотые кольца на Лидии, — весьма тонкая работа, — присмотрелся к одному из них, на кольце фигурка жука скарабея, — и редкая, такие уже не делают.

— Я знаю, — улыбнулась Лидия поднося ладони к лицу Сансары, она приблизилась к нему и груди коснулись его, отчего тело толстяка затрепетало словно у юнца при первом свидании. — У вас хороший вкус на дорогие вещи.

— О, — возбуждённо хихикая отозвался он, — никогда не жадничаю на достойную оплату.

Потянулся к ней влажными губами, но Лидия звонко смеясь, прикрыла его рот ладонью.

Шумы и вздохи из переплетенных тел копошащихся на полу, до такой степени возбудили Сансару, что он готов рвать одежду на себе и Лидии.

Девушка провела по лицу хозяина дома, заставляя того закрыть глаза, затем перебирая пальцами опускалась всё ниже, провела ноготком по шее, заставляя Сансару дёргаться и пускать слюни, а затем коснулась груди. Золотой жук скарабей ожил и сползая с кольца, перебрался на тело Сансары.

— Божественно, — шептал Сансара не открывая глаз, ощущая лапки жука, что сноровисто скользили по жирным бокам, щекоча и поддразнивая.

Лидия отстранилась от него, сцепив ладони, молча ждала развязки.

Кульминация веселья в доме достигла апогея, всё пропитано сладострастием и похотью, удовлетворение желаний, вот что аристократия Эль Рида ставило во главу угла своего существования.

Золотой жук спускался всё ниже, толстяк хихикал, предвкушая наслаждение.

И вот скарабей нырнул в полы халата и толстяк издал дрожащий выдох, ощущая нежные прикосновения.

— Лучше губами, — не выдержал он и предполагая что девушка рядом, хотел схватить за волосы и направить голову. Руки прошли сквозь пустоту.

Открыв глаза, уставился на Лидию, та не скрывала презрение к ничтожеству сидящему напротив него.

— А? — Сансара начал спешно раздвигать полы халата, не понимая кто там копошится возле самого сокровенного.

Золотой скарабей подняв лапки, впился в главную драгоценность хозяина дома. Тот истошно вопя, вскочил и начал кружиться, натыкаясь на распаленные в похоти тела гостей. Лидия наблюдала за ним, и тем как хлещет кровь фонтаном.

— Пора заканчивать, — тёмная фигура воспарила над разорванной печатью, алый свет продолжал поглощать внутреннее пространство башни.

Посвященный пятился от него, пока не упёрся спиной в стену, упав на колени, протянул окровавленные руки к силуэту сверкающему тьмой. Из ушей, ноздрей и глаза тоненькими нитями сочилась кровь.

Яркая вспышка испепелила его.

Мафусаил вместе с остальными жителями Эль Рида наблюдал за кружащейся печатью над башней. Она расширялась, цвет стал ярко–алый и вот круг с неба рухнул на землю. Алый свет достигнув её, вмиг исчез. Туча перестал вращаться, небо постепенно погружалось в привычную ночную темноту.

Крики и вопли прорезали притихший город, Мафусаил осторожно, затаив дыхание, направился к границе куда рухнул алый круг. На каменой плите в лунном сиянии видна чёрная полоса, отделяющая город от места падения света.

Застывшие фигуры, сотни, тысячи застывших людей превратившиеся в изваяние. Они продолжали стоять с устремленными взорами в небо, некоторые видя падение алого света постарались прикрыться от него руками, так и замерли с перекошенными от ужаса лицами.

Мафусаил дотронулся до одного изваяние, ожидая что то рассыплется в прах, но оно оказалось твёрдым, словно статуя высеченная из камня и обожженная в огне, и что удивительно, холодным. По её поверхности светлячками пробегали огоньки.

Женщины, мужчины, дети. Праздношатающиеся горожане и стражники, люди и животные, все стали неподвижными, обратившись в истуканов.

С грохотом и звоном распахнулись двери дома Сансары, Ройг буквально влетел внутрь, под его ногами хрустели осколки чёрных зеркал.

Он переменился, Лидия тревожно поднялась с места, не обращая внимания на крики Сансары, глаза горели тёмным светом, но на этот раз в них нет безумия в которое впадает Ройг.

Ройг улыбнувшись, взмахом меча перерезал горло охраннику, тот оцепенев от того, что видел хозяина с брызжущей струёй крови между ног, не успел отреагировать на появление новой опасности. Зато другие охранники кинулись Ройгу наперерез.

Один удар отбит, от второго Ройг уклонился, всадил меч по рукоять в грудь ближайшего врага, вытащив меч, защитился от кривого клинка стражи и головой заехал тому в лицо. И не дав опомниться, схватив за голову медленно, испытывая удовольствие перерез горло.

Присутствующие гости смеясь наблюдали за этим, воспалённое и опьяненное воображение не давала возможности осознать серьёзность происходящего.

Ройг размахивая окровавленным мечом, начал методично убивать гостей Сансары. Он просто втыкал меч в переплетенные тела, зараз убивая по несколько человек.

При виде льющейся крови, сознание некоторых начало очищаться, закричав, люди стали пытаться убежать, но ковёр к тому времени настолько пропитался кровью, что они поскальзывались и падали на пол.

Хозяева и их рабы, меч Ройга ни для кого не делал исключения. Летели отрубленные головы, вываливались внутренности из распоротых животов, крики от сладострастных изменились на вопли ужаса.

Лидия наблюдала за этим, оставаясь стоять на месте, Сансара затих, золотой жук выбрался наружу и засеменил в сторону хозяйка. Взобравшись по ноге, перебрался на руку, затем на ладонь и вернулся на прежнее место, застыв на кольце.

Ройг неистово колотил по уже мёртвому телу, брызги крови летящие в разные стороны, лицо Ройга показывало, в каком исступлении тот находился.

Но вот он перевёл взгляд на девушку, шагнул к ней.

— Насытился? — голос Агасфера заставил обернуться. Старик с невозмутимым видом непостижимым образом оказался вплотную к нему.

Ройг замахнулся, но замер.

Агасфер пристально изучая лицо мужчины, покачал головой — Не ожидал тебя увидеть.

— В самом деле? — Ройг ухмыльнулся, но руку опустил. — А разве не я был нужен тебе? Убить дракона, ты говорил об этом.

— От тебя будет больше проблем, чем от него, — старик недовольно сдвинул брови. — Но не время обсуждать, пора уходить.

Мафусаил вздрогнул, когда услышал окрик хозяина. Поспешно подбежал, Ройг взглянул на здоровяка и тому почудилась, что перед ним совершено другой человек.

— Поспешим, — старик поднёс пальцы к лошади, та шарахалась от него, но едва Агасфер коснулся головы, присмирела.

Четвёрка всадников направилась к воротам открывающим путь в царство Парфян. Мафусаил хотел было спросить, как они проедут через них, к удивлению они подняты.

Ройг на скаку взмахнув мечом, рассёк грудь стражнику на пути, хотя в убийстве не было необходимости.

Под лунным светом они устремились по пыльной дороге ведущей в сторону пустыни.