Восход погибшего мира

Глава 6

Ветер гнал «Прелестницу» с удвоенной силой. Валлис неоднократно пересекавший Море Шести Месяцев удивлялся столь необычному везению. Ветер дул постоянно, не ослабевая ни на миг. Корпус корабля тихонько скрипел, покачиваясь на волнах.

Лидия неподвижно сидела под тусклым светом масляной лампы, забравшись на мягкие тюки с товарами, отрешилась от всего. Занималась лишь тем, что плавно перебирала пальцами по золотому ожерелью, певуче нашёптывая про себя слова на древнем языке.

Ройг же порой поднимался на палубу, подходя к борту, смотрел на бескрайнюю гладь воды. Синие море вдалеке сливалось в единую черты с голубым небом, это разительно отличалось от его воспоминаний.

Во сне Ройг видел дремучие леса, пышные кроны деревьев, тянущиеся вверх, к лучам солнца, заслоняя свет от робких кустарников. Толстые стволы обхватить под силу нескольким людям взявшись за руку. На редких полянах покрытие ковром разноцветных растений высятся каменные столбы разукрашенные рунами. И среди них фигуры скрывающие лица в капюшонах. И в ушах начинало звучать монотонное бурчание. Ройг начинал испытывать волнение и тотчас просыпался.

А ещё порой в сновидениях возникала девушка с рыжими волосами, зелёными глазами и лицом усеянном веснушками. Она тянула ладони к Ройгу пахнущие полевыми цветами. Девушка звонко смеялась и Ройг в этот момент испытывал спокойствие в душе.

Но почему он видит такие сны и кто такой, не знал.

Моряки разговаривая между собой, то и дело кидали на мужчину косые взгляды. Его фигура облачённая в чёрные одежды вызывала в них беспокойство.

— Слышали что Далия утверждает, говорит девка родом из Хорезма, — Мори делал вид как усиленно драит закуток возле лестницы.

— Ага, может он просто хочет прибрать к рукам её безделушки? — хихикнул напарник.

— Интересно, чего это наш капитан так миндальничает с ними? — задался вопросом Адонис. — Его горло резанут и за борт, а девку можно продать в Драгоценных Городах.

— Скорее всего так и будет, — Мори хищно глянул в сторону Ройга. — А может собирается отдать его на арену. Ты посмотри на него Адонис, он явно воин.

— Думаешь? — хмыкнул Адонис. — Стоит проверить, — бросив канаты, аккуратно собирал их в бухты, повернулся в сторону Ройга.

— Чего удумал? — зашептал обеспокоенный Мори. — Валлис с нас шкуру спустит.

Адонис отмахнулся от него, слова приятеля жужжали в ушах шумом надоедливой мухи.

Решительно зашагал к Ройгу и остановившись в паре шагов с вызовом обратился — Эй ты, повернись ко мне.

Ройг медленно выполнил просьбу, холодный взгляд чёрных глаз на мгновение смутил Адониса, едва не лишив уверенности в собственных силах. На его беду вокруг уже собиралась толпа, команда порядком устав от однообразного время препровождения, жаждала хоть какого–нибудь развлечения. И уже начала потихоньку подначивать Адониса.

— Покажи ему.

— Вырядился во всё черное.

— Так ведь удобнее, не заметно если обделался.

Адонис ощущая поддержку, заметно приободрился — Покажи на что способен.

Адонис высокий и широкоплечий, а года проведённые в море укрепили его силу, придав выносливости и превратив мускулы в каменные бугры на теле. Сжав кулаки, матрос шагнул к Ройгу.

Адонис целился в лицо, намереваясь сразу вырубить противника. И моментально попал в цель. Смачный удар пришёлся по носу, улюлюканье толпы лишь подзадорило драчуна.

Но Ройг остался стоять на месте, невозмутим и с безразличным лицом. Из разбитого носа потекла кровь.

— Ещё хочешь получить? — азарт всколыхнул кровь Адониса и он замахнулся для очередного удара.

Этот пришёлся по скуле, заставив Ройга повернуть голову.

— Что ты его гладишь? Выруби засранца! — кричала команда пребывая в возбуждении.

Адонис собрав силы, заехал Ройгу в грудь. После такого удара следовало рухнуть на палубу, не в состоянии подняться. Но противник продолжал стоять на месте, словно не ощущая силы Адониса.

Тот ещё пару раз приложился к торсу Ройга, явно желая переломать рёбра, но безуспешно. Ройг просто наблюдал за усилиями моряка, оставаясь неподвижно стоять на месте. В итоге, тот тяжело переводя дыхание, отшагнул. Команда притихла, никто не мог понять, почему чужестранец не защищается, и почему удары Адониса не причиняют ему боли. Озадаченные, начали гулко перешёптываться между собой.

— Почему столпились? — грозный окрик Валлиса застиг врасплох, моряки расступились, пропуская его. — В чём дело?

Капитан встревожился, когда увидел кровь на лице Ройга и на кулаках Адониса.

— Драка? — вмиг рассвирепел Валлис. — Я вас обоих за борт спущу!

— Мы просто хотели кулаки размять, — неловко начал оправдаться Адонис, пряча их за спиной.

Возвышаясь над капитаном, испытывал перед них страх, зная насколько тот скор и крут на расправу.

— Мы, — процедил сквозь зубы Валлис, вплотную приблизившись к матросу.

Валлис прекрасно знал норов подчиненного, неоднократно приходилось выручать того из заварушек устроенных им в очередном порту, когда в стороны летели стулья, столы и кости с выбитыми зубами. Лишь дипломатическое умение капитана улаживать конфликты, а также золото или лезвие кинжала у горла позволяли улаживать спорные ситуации. Но на борту корабля Валлис не позволял вести себя подобным образом.

Плечи Адониса нервно дрогнули, предчувствуя неминуемое наказание.

— Да ничего страшного не произошло, — осторожно на свой страх и риск вклинился в разговор Мори, — у него только нос разбит.

Валлис не веря ему, повернулся в сторону Ройга. И самом деле, лишь крупные красные капли падали на палубу.

Больше всего этому изумился Адонис, он даже посмотрел на кулаки, зная разрушительную силу своих рук, не мог поверить тому, что не сломал ни одной кости противника.

Ройг оттёр ладонью кровь с лица, Валлис вцепился в кинжалы. Монстр, промелькнуло в голове, посмотрим. Но Ройг отправился в трюм, под круглые глаза удивлённой команды.

— Что с ним не так?

— Он нормальный?

— Адонис лупил по нему со всей дури, а у него только нос разбит? Он же размазал кулаком всё лицо.

— Магия.

— Тихо, — поднял руку Валлис, пресекая поползновение слухом. — Вам бездельники заняться не чем? В следующий раз поплывем на галере, все вы будите сидеть за вёслами и заняты делом.

Команда поспешно разбрелась по своим углам.

— А ты, — повернулся к Адонису, — получаешь плети. Боцман!

Кряжистый верзила со сломанным носом, к слову последствие драки с Адонисом, показав выбитый передний зуб в мстительной улыбке, уже перекидывал в руках кнут.

Адонис послушно прошёл к мачте, с него сняли рубаху и повернув спиной к боцману, завязали руки на запястье.

Если Адонис решил бы ослушаться Валлиса и попытался избежать наказания, последний не раздумывая отправил бы его к праотцам. Только так позволяло капитану поддерживать железную дисциплину на судне, промышляющее не столько торговлей, сколько контрабандой и всякого рода тёмными делишками.

Кивнув боцману, Валлис направился в трюм. Свист хлыста разрезал воздух и плеть с остервенением впилась в кожу жертвы. Боцман знаток своего дела не сразу одёрнул руку назад, дал возможность крови впитаться в кнут, и лишь затем потащил на себя, попутно выдирая клочки кожи.

Валлис увидел как Лидия склонившись над Ройгом, осматривала его лицо.

— С ним всё в порядке?

— Да, — коротко ответила ему.

— Просто Адонис не понимает что такое мера, и я опасался не повредил ли он вашего друга, — Валлис пытался рассмотреть физиономию Ройга, но в полумраке это трудно сделать.

— Ему сложно навредить.

— Вот значит как, — Валлис поскрёб подбородок, — какой у вас друг живучий. Вот о чём подумал, пока не доберёмся до земли, лучше вам не покидать трюма.

— Согласна. Так будет лучше и для вас.

Валлис нервно пригладил халат, девка отчего–то начала раздражать его. Высокородная пигалица.

Поднявшись на палубу, ногой закрыл за собой дверь. А затем подозвав жестом ближайшего моряка, приказал поставить засов.

— И чтобы не выпускали их, и не заходили.

Поживут пару месяцев взаперти, так будет спокойнее ему.

Тем же вечером Валлис задумался над тем, как можно поживиться пленниками. Держа в руке браслет золотой змейки, улыбался своим мыслям. Какой он монстр? Вообразил себе чёрт те что. Он продаст обоих, неподалёку от Эль Рида есть местечко…. Там встречаются дельцы не чурающиеся грязных сделок. Такой выносливый боец найдёт место на арене, а что до Лидии …. Вались усмехнулся, выставит на базаре, тогда и сторгуется за приличную сумму.

Бросив золотой браслет на стол, капитан довольный собой прилёг на кровать. Мерный скрип корабля действовал успокаивающе, заставляя закрыть глаза и предаться сладкому сну. В покачивающемся свете лампы рубиновые глаза золотой змейки пару раз мигнули.

Месяцы пути прошли без происшествий, ветер уверено гнал «Прелестницу» к континенту Мидия, к миру любителей роскоши и расслабленного образа жизни. И в тоже время древнему и загадочному. Жители Мидии по праву гордились богатой историей своей земли. Сколько царств возникло и сгинуло за многие тысячи лет никто доподлинно не знал, даже Посвящённые терялись при подсчёте. От иных оставались лишь мифы, от других каменные изваяния, от третьих знания. Легенды громоздились друг на друге, заставляя верить небылицам или наоборот вызывая недоверие и усмешку. Одно точно, тёмная магия зародилась именно в глубине континента Мидии, маня к себе глупцов желающих повелевать её и бесследно исчезая среди песков пустынь.

— Смотри! — весело прокричал Мори указывая на чайку примостившуюся на рее.

Пернатая нахалка порядком устав, решила набраться сил. Матросы выдохнули, долгий путь подходил к завершению. Ещё пару дней и они наконец ступят на землю где есть вино и доступные женщины, и где можно позабыть о железной дисциплине.

Валлис заблаговременно предупредил рулевого об изменении курса, и сейчас корабль направлялся в скрытую между скал бухту. Команда понимая к чему идёт дело, хищно улыбалась, поглядывая в сторону двери ведущей в трюм.

Невольничий рынок довольно удачно расположился, он находился в укромном месте скрытый отвесными скалами и путь сюда знали только те, ко помышлял не совсем честными сделками. Основная статья дохода, контрабанда и рабы.

Не то чтобы правители считали работорговлю чем–то недопустимым, просто они требовали слишком много налогов.

Невольничий рынок самый настоящий город со своими правилами. Едва корабль приставал к берегу, а команда спускалась на берег, закон требовал чтобы все оставляли оружие на судне. Нарушителей ждало изгнание, а если те роптали или пытались сопротивляться, то наказанием могла стать смерть. Заправлял всем местный воротила по имени Акула. Такой же жестокий и кровожадный, и постоянно в движении. Акула при виде «Прелестницы» поспешил лично встретить Валлиса, и когда судно пришвартовывалось, хозяин рынка в окружении свиты, нетерпеливо поджидал капитана.

— Ах ты шакал, — прорычал Акула показывая жёлтые прокуренные кальяном зубы. — Всё же посмел показаться на глаза.

Валлис с невозмутимым видом, держа руки на поясе, спустился на землю.

— Рад тебя видеть, — учтиво поклонился ему.

— Ты надул меня в игре и посмел удрать, — Акула стоял под зонтом, держал его полуголый раб с ошейником с которого свешивалась цепь. Другой точно такой же бедолага обмахивал хозяина опахалом из перьев павлина.

— Какой обман? — голосом полным невинности развёл руками Валлис. — Как я помню, всё было честно.

Акула скорчил угрожающую мину, а затем рассмеялся и обнял Валлиса.

— Приветствую, как дела?

Валлис вздохнул — Могло быть и лучше, явно не мой год. Позволишь команде отдохнуть прежде чем найду новое дельце?

— Правила знаешь, — облизнул пересохшие губы Акула и не глядя протянул руку в сторону. В ладонь тотчас вложили бокал с водой. Сделав пару глотков, остатки выплеснул под ноги рабам, что с жадностью смотрели на то, как вода уходит в песок. — И ведите себя как следует, а то в прошлый раз мне ваши драки дорого встали.

— Больше такого не будет, — заверил Валлис. — У меня к тебе есть предложение.

— Неужели? — губы Акулы расплылись в хищной улыбке. — А всё прибеднялся, неудачный год.

— В принципе так и есть, — сокрушённо покачал головой Валлис, — но видимо боги всё–таки решили меня вознаградить за …., — призадумался, — даже не знаю за что. Добрых дел за моей душой нет. А боги благословляют за тёмные дела?

— Только жаждущие заполучить грешную душу после смерти, — хохотнул Акула держась за живот.

— Тогда за право владеть моей душей они развернут самую настоящую свару, — Валлис перевёл взгляд на корабль, показались Ройг и Лидия. — Поможешь продать их?

Для совершения сделки Акула и Валлис переместились в роскошный шатёр, пол устлан коврами, мягкие подушки и низкие столики, чтобы удобно тянуться за едой и бокалами с вином.

Хозяин дома оценивающе разглядывал парочку.

— Девка хороша, но видно что заносчива, явно из аристократов, — Акула дал знак и Валлису подлили вина. — Её искать не начнут?

— Кто? — Валлис с наслаждением отпил, у Акулы вкус к хорошему вину всегда был. — Она плыла со стариком, но он вместе с кораблём попал в брюхо левиафану.

— Незавидная участь, — покрутил головой Акула, — поэтому и перестал выходить в море, начал их бояться. А почему цацки с неё не снял? — ткнул пальцем в золотые украшения.

Валлис слегка нахмурился — Не представился случай.

— За столько времени? Чего не договариваешь?

Валлис чуть кивнув указал на Ройга — Этот парень не так прост, как кажется.

— Ты притащил его из Гринланда? Его одного?

— Он также был на той посудине, они вдвоём уцелели и как понимаю, он то ли её слуга, то ли раб.

Акула палился на Ройга с пару минут — На раба не похож, скорее на воина.

— Вот–вот, — согласно закивал Валлис, — поэтому и предлагаю продать его как бойца на арену. Он несомненно привлечёт покупателей, воин из Гринланда, приукрасим историю, дескать лучший боец из своих мест. Тем более, — понизив голос, добавил Валлис, — он и в самом деле стоящий боец.

— Уже испытал его?

— Вроде того.

— Вроде того? — прищурился Акула, ладонью накрыв бокал когда рабыня хотел наполнить его вином. И ущипнул ту за грудь. По лицу невольницы совершенно непонятно, что она испытала в тот момент.

— Он схлестнулся с Адонисом.

— У того кулаки как молоты.

— Ага, так вот, на нём ни царапины.

Акула не поверил словам Валлиса — В самом деле? Помниться, раз Адонис так приложился к башке одного бедолаги, так та разлетелась как спелый арбуз. Кровищи было.

— У него сам видишь голова на месте.

Акула всё ещё недоверчиво хмыкая, качал головой — Ну не знаю, хотя на арену взять могут, для разнообразия и потехи публики.

— Так поможешь продать?

Акула хитро улыбнулся — Какой торговец пройдёт мимо выгодной сделки, — и протянул раскрытую ладонь. — По рукам.

Валлис счастливо улыбаясь, пожал в ответ.

Ройг слышал разговор этих двоих, но не зная языка, не понимал о чём идёт речь. Лидия вела себя невозмутимо, отчего Ройг решил, что для волнений нет причины.

— Мафусаил! — рявкнул Акула, в шатёр пригнувшись вошёл чернокожий здоровяк. Мускулистый, широкоскулый. Оказавшись внутри, брякнулся на колени, прижимаясь головой окутанной чалмой в мягкие ковры. — Отвели этих двоих, его в загон, девку в особый шатёр.

Мафусаил поднявшись, потянул за собой Ройга.

— Иди за ним, — чуть слышно произнесла Лидия, — не беспокойся обо мне.

Ройг повиновался, позволил верзиле вести себя. Лидия неслышно следовала за ними.

Когда парочка скрылась за пологом шатра, Валлис ощутил облегчение, всё же они порядком беспокоили его.

— Давай наконец выпьем как следует, — Акула решил показать каким радушным хозяином может быть.

В загоне помимо Ройга находилось с десяток молодых и крепких мужчин. Все с понурыми лицами и потухшими глазами уставились в холодный каменный пол. Иные плакали, осознавая грядущую участь.

Ройг встал напротив решётчатого проёма наверху. Сверху на него смотрел Мафусаил.

— Не знаю какие боги привели тебя сюда странник, но твой путь закончится тут, — показывая крепкие чуть кривые белые зубы, произнёс Мафусаил. — А девице повезёт куда больше, вполне возможно попадёт в гарем к уважаемому человеку и будет ублажать его, а то и родит детей.

Разумеется Ройг не понял и слова из незнакомой речи, но всё же обратился к Мафусаилу с вопросом — Где находится Хорезм?

— Что ты сказал? — Мафусаил уставился на Ройга. — Повтори, — и когда ещё раз услышал те же слова, изумлённо покачал головой. — Откуда ты знаешь про Хорезм? Вряд ли бывал в тех местах. Удивительно.

И оставил Ройга.

Лидия сидя в роскошном шатре позволяла ухаживать за собой рабыням Акулы. Те подготавливали девушку к предстоящему показу. Наполнили ванну тёплой водой и ароматными маслами, искупав, привели в порядок волосы.

Одна из рабынь, ещё юная девушка, с восхищением расчёсывая длинные чёрные волосы не могла удержаться оттого, чтобы не похвалить их.

— Госпожа, у вас великолепные волосы, — плавно вела расческой по густым прядям.

— Спасибо.

Но тотчас услышали сварливый голос другой рабыни — Она уже не госпожа, она точно такая же как и мы.

Рабыня с жадностью глядела на золотые украшения Лидии и набравшись дерзости, протянула руку к ожерелью.

Лидия перехватила её, и решительно произнесла, даже не глядя в её сторону — Ещё раз попытаешься, это будет последний твой поступок в жизни.

Рабыня замерла в нерешительности, затем выдернула руку и приблизившись к уху Лидии заговорила брызгая слюной и ядом — Тебя продадут словно породистую кобылу на базаре, а затем толстый и вонючий богач притащит к себе и овладеет тобой. Он будет трахать тебя до тех пор, пока вдоволь не насладится. А затем, если тебе повезёт, проведёшь остаток никчёмных дней в гареме где засохнешь и твоя красота увянет навсегда. А есть и такие любители, что заставляют своих рабынь спасть с животными, вот тебе будет весело если попадёшь к такому, — и запрокинув голову, зловеще загоготала.

— Пошла вон, — Лидия не удосужилась даже взглянуть на злопыхательницу.

Притихшая юная рабыня в одиночестве продолжала приводить Лидию в порядок.

Он близко, девушка прижала пальцы к ожерелью, он ищет их и скоро будет тут.

Той же ночью Валлис получив задаток от Акулы, покинул Невольничий рынок, не обращая внимания на всеобщее недовольство команды. Он спешил уйти в море и отправиться в сторону Эль Ряда. Непонятное чувство тревоги заставляло принять решение.

Сидя в каюте за столом, разглядывал золотой браслет. Всё же, тонкая вещь, змейка выглядела живой, казалось несчастную тварь взяли и покрыли золотой краской, заставив замереть.

Мастер создавший украшение не поленился соблюсти поразительную точность в сходстве с живой змеёй, на продолговатом теле видны крохотные чешуйки, а сколько усилий пришлось приложить чтобы вставить рубиновые глаза. И вправду уникальная работа требующая невероятного мастерства, такую поискать надо. Волшебство да и только.

— Хорезм, — проговорил Валлис, рассматривая украшение, — чёрт, надо было забрать все побрякушки на ней, — уныло вздохнул, вспоминая ожерелье. И чего он так перепугался? Надо было скопом навалится на него и наверняка бы прибили, ну или выбросили бы за борт. А с девкой бы точно справились.

Ему в голову пришла идея надеть браслет на руку. Запястье с лёгкостью проскользнуло в него.

— А что, недурно, — улыбнулся капитан. Вытянув руку, полюбовался под свет лампы.

Ему показалось, что рубиновые глаза золотой змейки как–то странно блеснули в огне.

— Хм, — поднёс к глазам, пристально вглядываясь.

Неожиданно змейка выпустила кончик хвоста, из пасти показался раздвоенный язык.

Валлис обомлел от происходящего, а змейка повертела головой, словно ища кого–то.

— М…магия, — прошептал Валлис и попытался снять браслет.

Едва дотронулся до него, змейка зло зашипев, впилась в руку.

— Ааа! — заорал перепуганный Валлис суматошно тряся рукой, пытаясь сбросить браслет.

— Капитан? — застучали по двери.

Змейка вгрызаясь в плоть, проникла под кожу.

Валлис заверещал во всю мощь. Матросы не стали дожидаться пока дверь откроется и в пару мощных ударов выбили её.

Их ошеломленному взгляду предстала следующая картина. Валлис истошно вопя, кромсал кинжалом собственную руку, разрубая острым лезвием на части.

В стороны летели куски мяса и кровь била фонтаном. Лицо капитана перепачканное кровью, искажённое от неописуемого страха, вызвало ужас у его подчиненных.

Адонис находясь ближе всех кинулся к нему, пытаясь выхватить кинжал.

— Она сожрёт меня! — кричал Валлис, продолжая резать свою руку всё больше и больше, добираясь до локтя и поднимаясь к плечу.

— Успокойся! — орал Адонис, но Валлис отбивался, размахивая кинжалом, резал и его.

Адонис отскочил в сторону, истекая кровью. Валлис кружа на месте, с диком протяжным воплем расталкивая команду выскочил на палубу. Не отдавая отчёта что происходит, стремился к воде. Споткнувшись, со всей силы приложился о палубу головой. Золотая змейка выползла из разодранной руки, извиваясь и оставляя кровавый след, вновь обрела прежний вид.

В лунном свете над ней склонилась фигура в одежде песчаного цвета. Агасфер поднял её и положил в карман. Затем тучи скрыли Луну а когда разошлись, старика на корабле уже не было видно.