Восход погибшего мира

Глава 3

Основание замка дома Алдрика стояло на каменной подошве, успешно выполняющей роль фундамента в течение нескольких веков. Прорубить подземные ходы под замком тот ещё труд, утомительный, тяжёлый и неблагодарный. Сколько заключенных полегло при строительстве никто никогда не скажет точную цифру, но порой на дне рва вокруг замка виднелись высохшие человеческие кости. Они то и дело проглядывали наружу весной, зима уходила и ручьи подтачивая землю, выносили на поверхность жуткие останки.

Агасфер с девушкой осторожно спускался вниз по узким крутым ступеням, следовавший за ними стражник держал горящий факел, высоко поднимая над головой. И украдкой наблюдал за незнакомкой. Его всё очаровывало в ней, внешность, чёрные волосы, как движется и запах. Стражник поводил носом, шумно вздыхая аромат идущий от чужестранки.

Ветер угрюмо завывал в извилистых коридорах, в подвал бросали самых отъявленных негодяев или тех, кого князь наказывал самым жутким способом. Свет сюда не проникал, не могло быть и речи чтобы вырваться отсюда. Камеры прорублены в скальной породе, от свободы отделяли металлические прутья так часто стоящие рядом, что даже крысы с трудом могли протиснуться через них. Оказавшись тут, заключенный оказывался в положении заживо похороненного. И многие сходили с ума, осознав что отныне они тут до конца своих дней.

— Вон он, — стражник боязливо остановившись, махнул рукой в тёмный угол с одним единственным факелом на стене.

Идя по коридору и не обращая внимания на стенания и мольбы бедняг заточенных тут, Агасфер приблизился к прутьям.

— Осторожно! — раздался предупреждающих глас стражника. — Он сейчас не в себе, после того как укокошил друида так и остался зверем. И ведь зараза не подох.

— Вы пытались его убить? — Агасфер пристально вглядывался в темноту, не видя в ней никого.

— А то, — стражник всё же рискнул подойти поближе, попутно пару раз ударив кнутом руки просунутые через соседнюю решётку. — Кололи, резали, хоть бы хны. Подняли на пики так и приволокли сюда, кровищи было, — присвистнул он, — как у поросёнка при забое. Я был уверен он подохнет, даже пиво на это поставил, проиграл.

Стражник стоя перед прутьями, всматривался в камеру. Она погружена во мраке и ничего не видно.

— Где это он? — забеспокоился служитель подземелья и на мгновение потеряв бдительность шагнул ближе к решётке.

Два яростных огня разом вспыхнули, холодный свет чёрных глаз выделялся даже среди тёмного подземелья. Стражник оцепенел и застыл на месте, рука молниеносно вырвалась из тьмы и схватила его за шею. А следом раздался утробный звериный рык.

— По…мо… ги, — хрипел стражник выпученными глазами обращаясь к старику, который с безучастным видом наблюдал за тем, как пальцы на его шее сжимаются сильнее.

Рука без усилий подняла тушу стражника над полом, ноги задёргались в воздухе ища спасительную опору. Стражник сипел, пытался отбиться, совершено позабыв о мече на поясе. Выронив кнут и факел, последний потух упав на влажный пол, ослабевая бил по руке державшей его. Потом затих, его руки повисли вдоль тело и сам он кулем рухнул под ноги чужестранцев.

По коридору пронёсся радостный гул, впервые заключённым довелось увидеть что–то обрадовавшее их.

Старик склонился и поднял потухший факел, поднёс его к тлеющему на стене. Огонь весело перекинулся на новую добычу и свет озарил угол скрытый во мраке.

Напротив них стоял обнаженный мужчина, длинноволосый, с пылающими холодной яростью глазами. Они столь тёмные, что затягивали в себя. На запястье рук и лодыжках оковы, и ошейник. Внезапно руны выдавленные на них, начали светиться, переливаясь подобно углям в костре.

Старик не опасаясь подошёл вплотную к решётке, изучая лицо мужчины.

— Неужели у них получилось?

Рука потянулась было к нему, но застыла.

Звериный взгляд уставился на чужестранца.

— Ты не такой как они, — прозвучал голос заключённого. Это трудно назвать словами человека, рычание что выдавливало звуки похожие на речь. — Но ты тоже колдун.

— Ты можешь говорить, стало быть разумен, — Агасфер задумчиво провёл по подбородку, — не переценил ли их? В сказаньях упоминается о монстре, чья душа обращена тьме. Ты не очень на это похож.

В ответ смех, столь жуткий, что бил по ушам.

— Они ошиблись, они создали меня, я страшнее чем все легенды, — глаза мужчины полыхали огнём ненависти.

— Тогда почему не на свободе? — задал резонный вопрос Агасфер.

Из–за решётки показались руки с оковами — Сними их, и узнаешь мою полную силу.

Агасфер покачал головой — Рано, привлечёт внимание. Лучше скажи, ты всегда такой? Или в тебе есть ещё сущность?

Рёв разрезал темноту подвала, обитатели наверное впервые оказались рады что находятся за решётками.

— Он слабак, я сила! — речь давалась ему с трудом.

— Значит они заключают в одном теле две сущности, видимо для того, чтобы проще ими управлять, — Агасфер вздохнул. — Так ничего не понять, всё же придётся заплатить за него, иначе не удаться изучить.

Хохот донёсся из–за решётки.

Старик улыбнулся — Ты нужен мне, у меня для тебя есть задание, готов пойти вместе со мной прямо в пасть настоящему злу? Или как начет того, чтобы убить дракона? Справишься?

Яростный огонь в глазах заключенного зверя поутих, затем старик получил ответ — Я и есть само зло, — лицо приблизилось к металлическим прутьям. — Как и ты, вижу твоё нутро, темнее всей преисподние.

Агасфер усмехнулся, передав факел девушке, склонился над телом стражника. Бездыханное и начавшее остывать.

— Ты ещё должен послужить, — в пальцах старика мелькнула монета, он всунул её в рот мертвеца. Затем протянув руку над ним и певуче прочитал заклинание.

Тело дёрнулось, глаза раскрылись, явив миру пустой мёртвый взгляд. Стражник поднялся и чуть покачиваясь, повернулся в сторону Агасфера.

— Поживёшь ещё пару дней, — взмахом ладони отправил восставшего восвояси.

За спиной Агасфера торжествующий смех.

— Ты и есть настоящая тьма.

Старик обернулся в сторону человека чья душа находилась в мире мрака — Я вернулся оттуда. И готов вновь отправиться туда, и ты пойдёшь вместе со мной.

Агасфер дал знак спутнице и они последовали за стражником. В спину им летел презрительный хохот зверя в облике человека.

— Он справиться, — ответил Агасфер на не прозвучавший вопрос девушки, — вполне возможно, что справиться.

Князь не верил глазам, но вот она повозка, а в ней слитки золота. Действие происходило во дворе казарм, предварительно выгнав всех, предусмотрительно оставив лишь доверенных лиц из числа личной дружины, князь прибыл после слов запыхавшегося гонца, мальчишки лет десяти.

Подойдя к повозке, рывком сдёрнул мешковину скрывающую ящики. И на секунду прикрыл глаза, блеск золота на солнце резанул по ним.

— Не может быть, — зашепталась дружина.

Князь провёл ладонью по металлу, мягкое на вид золото неприятно отдавало холодком.

— Ты обманываешь меня, — всё же до конца не верил Агасферу стоящего поодаль от повозки.

— А резон мне делать это? — возразил тот. — Если обман вскроется, меня ждёт наказание.

— Так и будет, — князь не собирался верить чужестранцу на слово готовому отвались такое богатство всего за одну жизнь. — Зовите кузнеца.

Вскоре прибыл кузнец со шпицами, зубилом и пилой способной раскроить металл. Князь заставил его надпилить каждый слиток в повозке, это заняло уйму времени.

Когда кузнец закончил, солнце уже висело высоко в небе.

— Всё это настоящее золото, — запыхавшийся кузнец провёл ладонью по лбу, пот струился по нему, затекая в рубаху. То и дело вытирал потные руки о кожаный фартук перепачканный сажей и имеющий подпалины.

— Не свинец?

— Нет ваша светлость, — уверено заявил кузнец, — что ни есть золото.

Князь обернулся на невозмутимого Агасфера — Откуда у тебя столько золота?

— Ваша светлость, мы заключили сделку, моя проблема как его достать, — старик не был настроен раскрывать карты, — где товар?

Князь колебался, накануне приказал выяснить откуда прибыл столь наглый чужестранец, и это оказалось невозможным. В Ровене стояли пару судов прибывших из–за Моря Шести Месяцев, но местные команды держали язык за зубами, или просто не знали о ком идёт речь. Но если у них на борту такие сокровища….

Алчность взыграла в князе, ему захотелось большего. Да и кто узнает, что произошло с торговцами? Мало ли чего происходит во время длительного путешествия. Но всё же, он ведь может быть не один, надо хотя бы для вида соблюсти приличия.

— Хорошо, можешь забрать его.

— Пусть отправят в порт, мой корабль ждёт его.

Князь криво усмехнулся — Не спеши старик, неужели забыл вторую часть сделки?

Агасфер понимающе улыбнулся — Она ждёт вас в покоях, — и прислонив ладонь к груди, склонил голову. — Наслаждайтесь ваша светлость, таких дев специально обучают для продажи в гаремы в моей стране.

— Это правда насчёт девки, самолично проводил куда следует, — похотливо ухмыляясь подтвердил рыцарь из дружины.

Князь поспешно отравился в покои, под пошлое хихиканье.

— Повезло нашему князю, такая девка досталась.

— Верна, наши им не чета. Какой от неё запах, голова кружиться, от наших баб несёт мочой, потом и дешёвым пойлом.

— Потому что ты трахаешься со свиньями!

Шутник получил дружескую оплеуху под гогот остальных.

— А я согласен, к нашим можно подвалить лишь после того как ужрёшься до смерти.

Князь ничего этого уже не слышал, торопливо шагая по коридорам замка.

— Князь Алдрик, — суровый голос заставил остановиться.

Неизвестно откуда возникла фигура в плаще цвета осеннего дубового листа, скинув капюшон, перед князем предстал Ройг, верховный друид. Мощный древний старик, лицо в глубоких морщинах, и словно высечено из камня. Глаза проницательные, ясные и чистые, что ни как не вязалось с возрастом.

— Князь, — медленно повторил Ройг приближаясь к нему, — до меня дошли тревожные вести. Якобы один из созданий тьмы остался в сознании после битвы?

— Откуда тебе это известно?

Князь хоть и напрягся, но не стушевался при виде родного деда.

— Отвечай, — потребовал тот непререкаемым тоном.

Князь насупился, ему не нравилось находиться под управлением власти друидов, хоть и обязан местом главы дома Алдрика.

— Один выжил, Гвин попытался справиться с ним в одиночку, но потерпел неудачу, за что поплатился жизнью.

— Гвин мёртв, — покачал головой Ройг, — плохая весть для нашего мира. Гвин один из лучших моих учеников. Что с проклятым?

— Мы убили его, — легко соврал князь.

На что Ройг недоверчиво прищурился — В самом деле? И как вам это удалось?

— Разрубили на куски и выбросили в реку, — не моргнув глазом продолжал князь.

— И вы справились с ним вот так просто? — друид медленно приближался к внуку.

— Он яростно сопротивлялся, — князь не отступал, встретившись с дедом взглядом.

— Как же всех вас не перебил? — оказавшись вплотную, друид всё поколебал уверенность внука.

От друида исходил приятный запах леса, аромат цветов заполнял всё поблизости.

— Он был один, а нам много.

— Для него это неважно.

Ройг протянув руки, обхватил голову князя ладонями, пристально уставился тому в лицо.

— Что с твоим разумом? — проговорил он.

— С ним всё в порядке.

— Неудивительно что ты так считаешь, — друид продолжал изучать внука, — одурманен.

— Что?

— На тебе мощное заклинание, о, — протянул друид, — оно играет на твоих низменных желаниях: похоть, алчность, гордыня. Чувствуется рука сильного мага.

Глава дома Алдрик понял, скрывать уже не имеет смысла.

— Агасфер, — произнёс имя чужестранца.

— Кто это? — насторожился Ройг, сдвигая брови, имя ему ни о чём не говорило. Или всё же приходилось встречаться с ним?

— Он прибыл из–за Моря Шести Месяцев, сказал что ищет знания и …

Ройг услышав это рассержено выдохнул — Глупец! — оттолкнул внука. — Сколько раз предупреждал, не имей дела с теми, кто оттуда приходит! Их магия коварна! Ты забыл ради чего мы помогаем тебе?

— Чтобы наш мир вернулся к истокам, — проговорил князь, осознавая какую оплошность допустил.

— Ты должен был закрыть порт, дабы не пускать сюда чужестранцем, почему до сих пор этого не сделал? — осуждающий палец направился в грудь князя.

— Не так просто, Ровен живёт торговлей, — начал тот оправдываться, — иначе ему не чем заниматься.

— Ты всё меряешь деньгами, богатством, золотом, — Ройг разошёлся во весь голос, его слова как удары кнутом обрушивались на князя, и эхом раздавались по замку. — Ты как и твой отец, ради собственной власти и желания потакать капризам готов угробить наш мир!

— Я не …

— Такой! — рявкнул друид. — Ответь, куда направляешься?

Князь понуро опустил голову.

— Так и знал. Стоп, — спохватился он, — тот маг, куда делся?

— Должен был забрать проклятого из темницы и отправиться на свой корабль, — прошептал растоптанный князь.

— Проклятый в замке? — глаза Ройга расширились. — Да как ты …, — у него перехватило дыхание. — Надо поймать его!

— Я отдам приказ страже!

Глаза Ройга подёрнулись белой пеленой, князь увидев это, застыл на месте. Сейчас друид используя ворона пытается отыскать загадочного чужестранца.

— Я не вижу его, — проговорил Ройг, глаза вернулись в обычное состояние. — В порту нет кораблей из дальних стран.

— Как нет? — упавшим голосом не поверил князь. — Вчера были.

— Иллюзия, — произнёс друид, — довольно сильная, это не просто колдун.

Развернувшись, оставил внука. Друид решил спуститься в темницу под замком. Князь судорожно переведя дыхания, совершено позабыв куда и зачем шёл, отправился в свои покои.

Чёртов Ройг, мысленно выругался, не решаясь произнести оскорбительные слова вслух. Верховный друид обладал сильными знаниями и неограниченной властью. В лесах, где веками жили обитали друиды. Но в последние столетия они так и норовили вклиниться в жизнь городов, те расширялись, требуя всё новые территории, а друидам это не нравилось. Они бубнили о незыблемости традиций, о том как необходимо отгородится от мира и жить по старым правилам.

Друиды вызывали опасения, но в тоже время не признавать их силу невозможно. Они могли сотворить дождь во время засухи, изгнать болезни, увеличить урожаи. А ещё поговаривали, была и тёмная сторона их магии. И жили чертовски долго. Если верить словами матери, дочери Ройга, тот прожил по меньше мере триста лет.

— Ваша светлость, — раздался мелодичный голос прямо над ухом.

Князь стремительно вскочил и обернулся. Та смуглая девушка с блестящими чёрными волосами.

— Ты? — ошеломлённо уставился на неё.

Она избавилась от походного костюма, и теперь взору молодого мужчины предстало пленительное в своей красоте женское тело. Полупрозрачная накидка из тончайшего шёлка не давала возможности увидеть всех изгибов тела, но благодаря этому воображение ещё больше распалялось. Экзотическая красавица томно прилегла на кровать, чувственный чуть приоткрытый рот манил к себе, обещая дарить незабываемые наслаждения.

Улыбаясь, девушка потянулась, изящно и грациозно.

— В чём дело ваша светлость? — нежный хрустальный голосок убаюкивал. — Разве не желали меня?

— Да, — хрипло выдавил князь и уже готов сесть рядом с ней, предавшись жгучему желанию.

Но кровь древнего рода друидов взыграла в нём, подав голос разума. Князь остановился, встряхнул головой выгоняя наваждения.

— Иллюзия, — произнёс он глядя на девушку.

Та замерла, лицо изображающее ласку и готовое дать наслаждение застыло и переменилось, став мёртвым и холодным.

— Да, — голос также претерпел изменения, от хрустальной чистоты не осталась и следа, отдавал тьмой. — Иллюзия как и все твои стремления и желания которым следуешь.

Облик девушки начал меняться, от пленительных изгибов груди и бёдер начал исходит чёрный дым и за пару секунд образ чарующей красавицы исчез.

Князь тупо смотрел перед собой, не до конца осознавая происходящее.

Когда Ройг появился в комнатушке откуда спускались ступени вниз, ведущие в темницу, в ней находилось двое стражников. Один из них при виде друида боязливо вскочил на ноги, стряхивая с себя сонную маску. Второй продолжал неподвижно сидеть на месте, уставившись на пляшущий огонёк свечи.

— Эй ты, — пихнул напарника в бок расторопный служака, — выкажи уважение.

Ройг пристально глянул на сидящего стражника. Неестественная бледность лица и впавшие щёки с точками глазами заставили обратить внимание.

— Второй день такой, — услужливо произнёс словоохотливый стражник.

Друид взяв стражника за ледяной подбородок, заглянул тому в глаза. Вроде бессмысленные, пустые, но в тоже время мелькали искорки молящие о спасении.

— Ясно, — открыв рот, друид под изумленный возглас стражника запустил пальцы в рот молчуну и извлёк золотую монету.

Тотчас издав вздох облегчения, скованная душа вырвалась из заточения мёртвого тела, голова стражника с гулким ударом упала на стол. Подпрыгнувшая свеча опрокинулась на бок и погасла.

Ройг рассматривая печать монеты проговорил — Агасфер, имя может и не слышал, но знаю кто ты такой, — усмехнулся, — Ровен всё же закроет свои двери.

Бросив монету на пол, друид не стал спускаться в темницу, понимая уже поздно. Дождавшись ухода друида, второй стражник мигом поднял монету.

— Золото? Ты чего во рту золото держишь? — и подозрительно покосившись на товарища, толкнул в плечо. — Ты что, подох? — тот кулем свалился на пол.

Через месяц Ровен оказался во власти чумы. Чёрная смерть размерено и безжалостно вырезало население некогда процветающего города, заставляя уцелевших жителей бежать прочь из него.