Восход погибшего мира

Глава 24

Девушка зашла в прохладный ручей, поднимая полы платья, ступая босыми ногами по мелким камушкам. Над ней свешивалась тень пальмы, чуть накренившись на бок, защищая от солнца. Рыбёшки сновали между ног, пугливо отплывая в сторону. Позади стена из виноградника, среди лоз притаился юноша, с замиранием сердца следящий за красоткой. Смуглая кожа покраснела, дыхание стало чаще и куда более жарким, чем ветер над пустыней. А девушка прекрасна зная, что за ней наблюдают, стала задирать платье ещё выше, лукаво улыбаясь. Она заходила всё дальше в ручей, где вода постепенно поднималась всё выше. В итоге шпион не выдержав, навалившись на виноградник, с треском провалился через него прямо на землю.

Раздался мелодичный смех, девушка скрывая рот ладонями, опустив платье в воду, смеялась над незадачливым любителем подглядывать.

— Фана, — смущённо пробормотал юнец поднимаясь с пожухлой листы, отряхивая белую одежду, — ты нарочно?

Фана игриво сыграла глазками — Я заставила тебя подсматривать за мной? Ай–ай, — укоризненно качала головой, — Лавин сын такого уважаемого человека в Хорезме опустился до подглядывания простой девчонки решившей искупаться в жаркий день.

— Ты знаешь, отец не против нашей женитьбы! — выпалил Лавин. — Будь моей! — протянул руку к ней. И густо покраснел, сообразив, насколько двусмысленно прозвучала фраза в данный момент.

Фана рассмеялась сильнее, звонкий голос разносилась над широким ручьём, устремляясь дальше в долину. Вода неспешно текла мимо белых домов, жители которых в чистых и опрятных одеждах занимались своими делами. Путь ручья пролегал в каналы и шёл в сторону города, двухэтажные дома с причудливыми фасадами, дорожки между ними выложены ровными ромбами. Всюду сады и фонтаны с чистой питьевой водой. Чем ближе к центру города, тем выше дома и богаче отделка. Но на лицах горожан не видно зависти к более успешным соседям. В центре великолепный дворец, дух захватывало от блеска куполов сверкающих лазуритом, ослепительно белая башня высилась над всеми остальными строениями. Богатый рынок предлагала всевозможные товары, учёные мужи проводили время размышлениях сидя в тенистых садах, а мастера занималась оттачиванием умений, недаром о них шла слава лучших в мире.

Фана начала поднимать платье, все выше и выше пока не дошла до груди, теперь настала её очередь пристально наблюдать. Лавин смущаясь всё сильнее, не мог оторвать глаз от стройной фигуры возлюбленной. И она знала это.

— Лавин, испорченный мальчишка, — тонко пропела она, поддразнивая парня, — а ведь всегда палился на меня, ещё с детства.

— Ты всегда нравилась мне, — голос парнишки осел, отчего вырвался сдавленный писк.

Девушка похихикала — Знаю, как–то вечером видела твою возню в постели, ты так странно дёргался и мычал, — по физиономии Лавина понятно, после таких слов желает провалиться сквозь землю. — Ай–ай, — смеясь и качая головой подтрунивала она над ним, — стыдно? — подняла платье ещё выше, до груди и замерла, с ехидным огоньком наблюдая за парнем. — Неужели женишься на служанке?

— Ты знаешь, в нашем царстве такое возможно, — голос хрипел, воображение парня распалялось, — у нас не смотрят на происхождение человека, главное качество его души.

— Какие громкие слова, — Фана сделала обманный жест, словно собиралась поднять платье выше, Лавин купился на него и невольно сделал шаг ближе, дабы узреть прелести смуглой красотки.

Девушка вновь звонко рассмеялась, опустив платье обратно в воду, Лавин обижено и в тоже время стыдливо топтался на месте.

Долина имела столь обширные владения, что потребуется несколько дней верхом, чтобы полностью пересечь её из края в край. Богатство заключалось не только в густой зелени, но и в трудолюбии народа Хорезма, их желанию учиться новому и знать больше других. Пальмы сменялись рядами виноградника, те в свою очередь отдавали место невысоким кустарникам, шли рисовые и пшеничные пола, заливные луга полные скота, потом степи с руслами рек и уходя всё дальше, наконец начиналась пустыня. Но и тут правители Хорезма не оставляли людей на произвол судьбы под безжалостное солнце. Путь изобиловал оазисами, искусственно разбитые для безопасного передвижения торговых караванов.

Хорезм пример всеобщего процветания и правления несущего благо для всех своих граждан. Хотя поговаривали, правители и маги удачно сумели воспользоваться наследием древних. Остатки их мира изредка встречались среди песков или торчали обломками покрытие вьюнами и порослями камыша в воде.

Взгляд Фаны переменился, она начала поднимать платье, юноша вздохнул, опять начнёт издеваться над ним. Но вот девушка решительно продёрнула его через голову, отбрасывая в воду. Лавин замер столбом, зачарованный обнаженным телом.

Фана поманила — Иди ко мне.

Парень направился к девушке, даже не заметив что зашёл в воду, приблизившись к ней, застыл, теряясь в прекрасных карих глазах.

— В чём дело? — взяв его за руки, пригласила обнять себя. Лавин несмело сделал первый шаг.

Фана провела ладонью по горящей щеке парня — Можно обжечься, — нежно поцеловала в щёку.

После этого юноша осмелел и крепко обхватил возлюбленную.

— Не задуши, — рассмеялась так, заставляя ослабить хватку.

Но Лавин уже поддаваясь страсти, не мог заставить руки повиноваться разуму. Их губы встретились ….

Земля под ногами дрогнула.

— Что это? — девушка прижалась к Лавину, он ощущал грудь сквозь одежду.

Земля дрогнула ещё раз, затем удар стал сильнее, вода в ручье с всплеском стала биться о берега, они поспешно покинули его. Резкий порыв ветра ударил сильной волной, пригнув деревья к земле, завалившаяся на бок пальма не выдержав, с жалобным стоном треснула и надломившись рухнула в ручей.

— Лавин! — испугано выкрикнула Фана.

Юноша поспешно сдернул с себя плащ и прикрыл девушку.

— Что происходит?

Лавин оглядываясь по сторонам, не мог дать ответа — Не знаю.

Воздух начал пропитываться атмосферой страха, липкого и холодного. Всё сущее пронизывалось невидимой глазу тьмой.

Очередной удар земли заставил присесть их, и они увидели как белая башня возвышающаяся над городом начала разрушаться. Из–за большого расстояния не слышно треска камня и грохота поднявшейся пыли.

Фана вскрикнув, приложила ладонь ко рту.

— Царь Агасфер, — прошептала, смотря на побледневшего Лавина.

— Жди здесь, — прохрипел парень направляясь в сторону рядов виноградника, там привязан конь.

— Нет! — выкрикнула девушка, хватая его за руку. — Пожалуйста, не оставляй меня одну!

Лавин перехватил её руку и притянув к себе, крепко прижал — Никогда не оставлю.

Конь бился в испуге, взрывая копытами землю, не позволял Лавину подойти близко.

— Тихо, успокойся, — ласково приговаривал он, пытаясь подобраться к уздечке.

— Смотри! — выкрикнула Фана показывая рукой в небо.

Громко хлопая крыльями и истошно галдя, поднялись стаи птиц. Их так много, что на время заслонили солнце, погрузив землю в темноту. А когда птицы громадной тучей направились прочь, земля вновь содрогнулась под ногами.

Лавин решительно бросился в сторону коня и сумел схватить за уздцы. Конь почуяв руку хозяина присмирел, но всё же испугано дыша. Взобравшись на него, Лавин протянул руку Фане, помогая девушке сесть в седло позади себя.

Они помчались в сторону города через стройные ряды виноградника. Уже подъезжая к первым домам, их сбила с ног невидимая волна, отчего они кубарем покатились по земле. Конь вскочив, начал кружиться на месте, словно отбивался от невидимого врага. А в это время навстречу им из города бурным потоком бежали люди. После падения башни, стали рушиться остальные дома, погребя под собой жителей.

— Что происходит? — Фана пыталась остановить убегающих, но те отталкивали от себя девушку и несли прочь.

Лавин вцепился в пробегающего рядом, и повалил на землю. Тот отмахиваясь от него руками и ногами визжал во весь голос.

— Говори! — вскричал юноша, выхватив кинжал инкрустированный драгоценными камнями и представил к горлу бегуна.

— Спасайтесь! Бегите! — вот и все слова на которые тот оказался способен.

— Бежать от чего? На нас напали?

Беглец начал мелко трястись, его взгляд обезумел, Лавин невольно отступил от него и бедняга поднявшись, пустился было прочь, но остановился и рухнул на землю. Его сковали судороги а изо рта вырвался крик неописуемой боли. Он начал светиться.

— Лавин! — взвизгнула перепуганная девушка. Бегущие люди остановились, и также попадав на землю начали корчиться в судорогах.

Фана в истерике закрыла уши ладонями, не в силах вынести воплей боли. Но не все люди подверглись странному поведению, немало продолжало улепётывать прочь от города, теряясь среди густых зарослей. Сияние нарастало и заставило прижмуриться, когда Лавин открыл глаза, то увидел вокруг себя множество статуй размером с ладонь, все они блестели золотом.

— Что это? — юноша не верил глазам, приблизился к ближайшей статуэтке.

Изображающая рыбу, казалось что живая.

— Лавин, — Фана присела на корточки, уже будучи близко к тому, чтобы потерять рассудок.

Конь продолжал ржать и брыкаться, кружась на месте. Лавин посмотрев на город медленно скрывающийся в пыли или тумане, более не решался идти туда.

Ему удалось вновь схватить коня за уздечку и с трудом удерживая, позвал девушку.

— Фана иди сюда!

Фана зажмурившись, прижимая ладони к ушам плакала, не собираясь вставать с места.

— Фана! — конь норовил вырваться. — Быстрей!

Она поднялась и пошатываясь направилась к нему.

— УНА САЛ! УН ДАРА ДАР САЛ!

Глас полной неведомой силы шквальным ветром прошёлся по всей долине, тревожа обитателей и круша деревья с домами.

Конь встал на дыбы, подняв над землёй Лавина. Фана кинула ему на помощь и схватив за пояс, помогла опуститься.

Лавин со всей силы заехал по морде коня кулаком, удар на время заставил животное присмиреть. Юноша мигом взобрался в седло, затем помог Фане сделать это.

— УН ДАРА ДАР САЛ!

Могучий голос на непонятном языке разлетался по округе, в нём чувствовалась не просто сила, неведомое могущество.

— ОР ДАЛ ДА САЛА!

С каждым словом ощущение неизбежного краха.

— ГАР ДАР САЛ!

Тьма, мрак, всё то, что скрыто по ту сторону Бытия готово вырваться наружу.

— УНННА ДАР ДА САЛ!

После этой фразы раздался рёв продирающий до костей. Лавин уже направивший было коня в сторону зарослей тянущихся вдоль реки, остановился и обернулся назад.

— Не надо! — громко рыдая, Фана молотила кулаками по его спине.

— УНННА ДАР САЛ!

Громадная тень мелькнула в облаке накрывшем город, тень с распластанными крыльями.

— УНННА ДАР САЛ!

И вновь рёв зверя вырвавшегося из самой преисподней.

— УНННА ДАР САЛ!

Облака пыли расступились, выпуская его.

— Дракон.

Лавин не верил себе, дракон, они существуют? Ему приходилось слышать легенды о них, но сами маги сведущие в прошлом лучше всех, утверждали что если драконы и существовали, то теперь их нет и возвращение исполинов невозможно.

Фана потеряла голос при виде дракона, замолкла, наблюдая вместе с Лавином за ним.

Дракон завис над Хорезмом, раскрыв пасть, издав могучий рык, принялся поливать огнём уцелевшие дома, сжигая один за другим.

Фана продолжала бить Лавина по спине, призывая бежать.

— Отец! — воскликнул юноша заметив крохотную фигурку взмывшую в воздух возле исполина.

Его отец самый сильный маг что есть в мире, Лавин не сомневался это он выступил против монстра, другому такое не под силу. Но сейчас абсолютно бессилен. Дракон выпалил в его сторону огненный шар и силуэт человека скрылся в нём.

Затем дракон развернулся, словно заприметив двоих людишек на перепуганном коне. Разум Лавина действовал отдельно от тела. Тело кричало от боли при виде гибели города и отца и желало мести. Разум заставил взять вожжи и повернуть, спасаясь бегством.

Конь нёсся стрелой, но дракон постепенно настигал его, слышен шум тяжёлых крыльев. А затем жар, испепеляющий все за беглецами. Фана с силой вцепилась в бока Лавина, а тот понукая коня, выжимал из него последние силы.

Грохот за спиной, куски земли поднятые от взрывов огненных шаров. Они скакали вдоль быстрой реки, виднелся мост.

Но уже в близости от него, конь не выдержав нагрузки просто пал. Люди покатились по вымощенной камне дороге.

Лавин подбежал к девушке и схватив за руку потащил за собой в сторону моста в тщетной попытке спастись среди густых деревьев. Конь ржал и бился в предсмертной агонии, его мучения прервались, пламя превратило в пепел.

Лавин и Фана бежали по мосту, когда он взорвался под ними и они повалились в реку. Бурные воды тотчас подхватили их и потащили дальше, унося от дракона. Лавин сумел схватиться за выступ камня и продолжая держать девушку за руку, подтянул к себе.

Они видели пламя вырывающееся из его пасти, деревья вспыхнули сухой травой, огонь вздымался до небес. Оставаясь в воде до ночи, Лавину оставалось лишь наблюдать бесчинство дракона, уничтожающего Хорезм и его окрестности. Пылало всё, огонь разгонял ночную мглу, пламя отбрасывало кровавые блики, а в его свете видны золотые статуэтки нетронутыми лежащие на земле.

Утром дракон оставил уже разрушенный Хорезм и скрылся в облаках. Лавин и Фана выбрались из воды и уже не скрываясь брели оставляя за спиной горящую землю. В воздухе висел запаха гари, сожженных тел и удушливого дыма горящего леса, он низко стелился по земле не давая возможности вздохнуть полной грудью.

Они шли сами не понимая куда и зачем, шли рядом, держась за руки. Постепенно стали присоединяться другие выжившие, следовали за ними не проронив и слова. Поток людей усиливался и уже несколько тысяч брели в сторону пустыне, туда где ничего нет и поэтому оставалась надежда на то, что дракон не станет преследовать.

Огонь разрастался, набирая силу, продолжал пожирать остатки некогда прекрасной долины.

Пламя весело плясало, откидывая кривые тени. Мафусаил расторопно разливал кофе, передавая чашки Ройгу и Лидии.

— Спасибо, — в карих глазах девушки искренняя благодарность.

— К вашим услугам госпожа, — улыбаясь, склонил голову здоровяк. — Подвинься, — толкнул Ройга в бок, чтобы тот освободил немного места на камне и для него.

Агасфер не сводил взгляда с огня, порой поднося к нему ладони.

— Это последняя стоянка, где мы можем набрать воды, — Мафусаил осмотрел остатки цветущего в прошлом оазиса, пальмы давно засохли, из–за песка и солнца поваленные стволы окаменели. По одному из них пробежала юркая ящерица.

— У нас нет лошадей и дополнительных фляг, — Ройг подув на карамельного цвета жидкость, сделал небольшой глоток. — Этот отличается.

— У кофе множество вкусов, — показал белые зубы в улыбке Мафусаил. — Лошади говоришь, дальше от них не было бы прока. Воды нет и бедные твари попросту бы издохли. А что касается фляг, то их было бы тяжело нести, поверь человеку не раз бывавшему в пустыне.

— Я не о себе беспокоюсь, и не о нём, — Ройг кивком указал на Агасфера, — мы то выживем.

— Волнуешься за меня? Признателен, но знай, мне нечем тебе отплатить.

— Добрым словом? — Ройг сделал глоток побольше.

— О, — закатил глаза Мафусаил, — если бы во всём мире сделки совершались только под доброе слово, до чего чудные время наступило. Нет жадности, нет жажды к золоту.

— В таком мире ты стал бы не нужен?

Мафусаил хитро прищурившись ответил — Как знать, — допив содержимое чаши, поставил на камень, с вздохом добавив. — Придётся оставить их тут, лишняя тяжесть в дальнем пути не к чему.

Ройг просто зашвырнул чашу за спину.

— Что ты делаешь? — рассердился Мафусаил.

Ройг иронично ухмыляясь, ответил — Неужели веришь, что вернёшься за ней?

Здоровяк засопел, хмуря брови.

— Почему просто не перенесёшь нас своей магией? — мужчина обратился к Агасферу. — Ты в состоянии сделать это.

— Верно, — кивнул старик не отвлекаясь от созерцания огня, — да только моя сила исчезает едва пересекает границу владений дракона, — зло выдавил, — моих владений, между прочим. И я не просто ослабну, но и ещё выдам своё присутствие, что тебе не нужно.

— И поэтому нам придётся идти пешком?

— Да.

— Ты не боишься за свою наследницу? — Ройг глянул на молчащую Лидию. — Сумеет пережить такой нелёгкий путь?

— Один раз смогла, сможет и второй.

— Чего?

Лидия разъяснила — Я возвращаюсь домой.

Ройг непонимающе уставился на неё — Ты родом из тех мест? Он вытащил тебя оттуда?

— Да.

Ройг рассмеялся — Агасфер, ты ещё тот безумец. Тащить наследницу за собой, подвергая опасности.

— Я защищаю её, со мной ей ничто не угрожает. Мы будущее нашего народа, — Агасфер перевёл взгляд на девушку, — она будущее.

— А ты тянущее вниз прошлое.

Агасфер недовольно отмахнулся — Переживай лучше за своего друга, тебе придётся значительную часть пути тащить на себе.

После этих слов, Мафусаил положив руку на плечо Ройга, проникновенно произнёс — Ты же не бросишь друга на погибель?

Ройг искренне удивился — Это когда мы стали друзьями?

Агасфер посмотрел на ночное небо, уже не первую сотню лет ему казалось, чем ближе к Хорезму, тем гуще становились звёзды.