Восход погибшего мира

Глава 5

Когда на борт «Прелестницы» подняли выживших, команда корабля тщетно пялясь на поверхность моря, пыталась понять, что произошло с судном. Корабли находились друг от друга на приличном расстоянии, вдобавок ночь. И сейчас люди негромко переговаривались между собой, делясь предположениями.

— Смотри, — пихал соседа в бок юркий худощавый тип в безрукавке на голом теле, широкие штаны словно воздухом надуты, — от их посудины ничего не осталось.

— Не осталось? — криво усмехнулся приятель. — Разуй глазёнки Миро, обломков не видишь?

— И всего то, — Миро прищурившись, в свете звёзд на тёмной поверхности воды узрел с десяток бочонков, течение потащило их дальше. — Просто так взяло и затонуло?

— Не-а, — мотнул головой собеседник, бронзовая серьга в ухе качнулась в такт, — это левиафан.

Над палубой разошёлся судорожный шёпот, по давней суеверной традиции нельзя находясь в море вслух произносить имя монстра, неминуемо навлечёт беду.

— Следи за языком дурень, — сердито заметил ему Миро, — а то неровен час вынырнет из глубин и утащит за собой.

— Обосрался уже? — загоготав, шутник пихнул Миро в бок.

— Уймись Адонис.

— Эй там, отвалите от борта! — раздался резкий крик капитана. — А то придурки перевернёте нас!

И в самом деле, сгрудившись в одном месте команда не заметила как судно накренилось на бок.

Люди мигом разошлись по палубе, заодно освобождая дорогу для капитана.

— Больше никого? — капитан остановился возле спасенных, те продолжали пребывать в бессознательном состоянии. Мужчина весь в чёрном и женщина.

— Нет капитан Валлис, — Миро суетливо обежал вокруг парочки и присел возле мужчины на корточки. — Этот явно не из наших мест.

— Без тебя вижу, — проговорил Валлис, внимательно осматривая счастливчиком избежавших смерти.

Валлис совершенно не похож на прожженного морского волка. Бритый налысо, отчего щёки смотрелись пухлыми, губы сохранили детский отпечаток, имел животик скрытый под балахоном. Одежда больше походила на костюм вельможи при дворе, в таком вряд ли отправишься в далёкое путешествие. Валлис производил впечатление человека изнеженного и не готового к превратностям тяжёлой жизни. Но как известно, первое впечатление зачастую обманчивое. Команда знала, под широкими полами халата скрываются парочка кинжалов, а кто не знал об этом, мог дорого заплатить, опрометчиво решив, что Валлис не представляет из себя угрозы.

Лекарь присел возле девушки, довольно грубо оттолкнув в сторону Миро. Матрос обижено поджав губы, всё же счёл за благо промолчать, примкнув в наблюдателям.

— Жива, — лекарь Далия поднёс ко рту девушки крохотное зеркало, — похоже, она была вместе с тем стариком.

— Точно, — сдвинув брови больше похожие на нитки произнёс Валлис, — старика кажется, звали Агасфер, он нанял то судно плывшее перед нами.

— Не повезло им, — послышался голос из команды.

Валлис нахмурился, повернул голову в сторону спокойного моря — Что там произошло?

Адонис не взирая на предрассудки брякнул — Левиафан сожрал их.

— Да заткнись! — не выдержала команда. — Хочешь, чтобы и мы отправились ему в брюхо?

— Молчать, — Валлис не кричал, просто громко и ясно произнёс, но с такой интонацией, что все враз заткнулись. — По местам, и чтобы я не видел ни одной бесцельно мотающейся по моему кораблю души.

Дважды повторять не надо, матросы поспешно бросились выполнять указание. Валлис подошёл к лекарю.

— В чём дело? — от него не ускользнуло, как тот изумлённо таращился на девушку. Точнее на золотое ожерелье тончайшей работы, с капельками драгоценных камней так искусно вплетённых в золотые нити. — Далия, не ожидал от тебя, что помыслишь грабить беспомощную деву, — и ухмыльнулся, в глазах промелькнул беспощадный огонёк, — по крайне мере не при капитане.

Но лекарь не был настроен поддаться глупой шутке чтобы подыграть плохому чувствую юмора.

— Валлис, смотри сюда, — указал пальцем на ожерелье.

Валлис прищурился, поначалу не мог понять, что именно хочет показать ему Далия, но потом его глаза начали округляться. Золотые нити ожерелья выполнены особым образом, пересекаясь между собой, они составляли вязь на древнем языке.

— Да ладно, — не поверил глаза Валлис, — Хорезм? Но как? Откуда? Посреди моря?

— Не к добру это, — затряс головой Далия. Старый уже седеющий лекарь испытывая озноб, начал кутаться в лёгкий плащ.

— Она точно…., — засомневался Валлис.

— Да, — с уверенностью кивнул Дария, — её одеяние, такое не встретишь в сегодняшней Мидии, а украшения? — отодвинул волосы, показав серьги из золота изображающие дракона, свет звёзд попав на металл, заставил его вспыхнуть жёлтым светом. — Такое если верить библиотеке Посвящённых было только в одном месте.

— Хорезм, — проговорил Валлис, — царство в вечных песках, откуда никто не приходит и никто не может найти его, — в голосе звучала насмешка.

— Потому что нельзя узреть то, что погибло тысячи лет назад, — Далия окинул девушку хмурым взглядом, она зашевелилась, не ещё не пришла в себя. — Это навлечёт на нас беды капитан, — понизив тон, многозначительно заявил он.

Валлис холодно произнёс — Порой ты меня удивляешь. А не поторопился с выводами? Вполне возможно эти безделушки могла купить, или получила, ублажая дохлый член того старика, Агасфера. Подумаешь, парочка побрякушек и ты готов поверить в легенды о мёртвом царстве.

— Оно было, — угрюмо выдавил Далия, — ты сам обладаешь клинком из Хорезма.

Валлис после таких слов инстинктивно запустил руку за пояс, нащупывая вычурную рукоять кинжала. Неизвестно кто мастер данного оружия, но дело своё знал. Раз заточенное, остриё клинка никогда не тупилось. Знатоки уверяли, такими знаниями обладали только умельцы из Хорезма. Вот только этого города никто не видел, предания гласили, драконы сожгли то царство пару тысяч лет назад. Изредка появлялись диковинную вещицы, они поражали воображение своей красотой и умением мастеров сотворивших их, и как правило, эти предметы награждались титулом, наследие Хорезма.

Валлис вздохнул, затевать спор не собирался, в море полный штиль, где–то поблизости вполне возможно рыщет морское чудовище. Если Далия считает, девица связана с Хорезмом, пусть так и будет. Но вот пускать ей кровь или бросать за борт не позволит.

— Я не собираюсь гневить морского бога, — заявил Валлис, — доберёмся до берега, тотчас высадим их.

— Если доберёмся, — глухо буркнул лекарь.

Валлис счёл нужным поправить спорщика — Когда доберёмся. А этот, — кивнул в сторону мужчины в чёрном, — явно из Гринладна.

— Не вызывает сомнений, — согласно кивнул Далия. — Интересно, они вместе?

— Собираешься разбить их сладкую парочку? — хмыкнул Валлис явно подначивая лекаря.

Тот не стал обращать внимания на плоскую шутку, склонился на пострадавшим, расшнуровывая ворот. Валлис тем временем более пристально рассматривал девушку.

Красива, тонкие черты лица, вполне возможно аристократка, в Мидии такие не редкость, местные женщины привлекательны, да умеют за собой ухаживать. Кожа хоть и смуглая, но нет загара характерного для рабочих в поле. Руки обладают изяществом.

Хм, проскользнула недобрая мысль, за такую вполне могут отвалить приличную сумму в любом из Драгоценных Городов. И не обязательно бордели, она в состоянии украсить гарем богатея.

Далия закончив беглый осмотр мужчины, удивился отсутствию даже царапин и синяков, хотя на девушке парочка имелась, поднёс зеркальце ко рту. И вскрикнул.

— Что с тобой? — встревожился Валлис, хватаясь за кинжалы.

Матросы бывшие поблизости, кинулись на помощь к лекарю. А Далия отпрянув от спасённого, вжался спиной в борт и с выпученными глазами пялился на осколки зеркала.

— Что тебе почудилось?

Валлис носком кожаной обуви осторожно потыкал в осколки. В них причудливо отражались звёзды.

Далия закрыв глаза, судорожно выдохнул.

— Хорезм.

— Чего?

— Он разумом двинулся? — раздался приглушённый шепоток среди команды.

Далия более не говоря ни слова, поднялся и опустив голову, покинул палубу.

— Что с ним? — недоумевал Миро.

— Ветер! — раздался крик сидящего в бочке на верхушке мачты. — Капитан ветер вернулся!

Безвольно повисшие паруса слабо затрепетали, моряки ощутили свежесть.

— Наконец–то, — удовлетворенный долгожданной переменой Адонис метнулся к мачте. — Давай парни, навались!

Десятки рук схватились за канаты, поднимая паруса. Ветер набирая силу, озорно начал трепать ткань, наливая парус силой.

— Проклятье! — выкрикнул Миро, после того как спасённый мужчина раскрыв глаза, неожиданно для всех сел и завертел головой.

Корабль более не находясь в милости от течения, заскрипев, поспешил вырваться из его смертоносных объятий.

Валлис заложив руки за пояс, сжимая рукоятки кинжалов, склонился над мужчиной.

— Ты кто такой? — в этом самый момент, тихо простонав, выплевывая остатки воды горькой морской воды, очнулась девушка. Она опираясь на мужчину, села рядом с ним. — Ну а ты кто такая?

Девушка тревожно озиралась по сторонам, пытаясь среди незнакомых лиц отыскать одно.

— Где он?

— Кто? — спросил Валлис и догадался. — Ты об Агасфере? Полагаю, в лучшем случае на дне, в худшем варится в брюхе монстра. Я слышал байки о том, что если попасть ему в пузо, то сразу не умираешь, тебя постепенно разъедает внутри него, а ты копошишься в жиже, что заживо переваривает тебя.

— Ну ты и зверюга хозяин, — протянул Миро, не в силах отвести глаз от красивой незнакомки.

Это заметил Валлис и ладонью прищёлкнул снизу по челюсти моряка.

— Бери тряпку и драй палубу, слюнями уделал, — весело приказал ему. — А вы, следуйте за мной, — выпрямился, помахал рукой. — Давайте.

Мужчина посмотрел на девушку, та поднялась, он следом за ней.

— Ого, — присвистнул Валлис, — забавно. Он твой слуга? Или раб? И вообще, кто вы такие?

Девушка выпрямилась, с достоинством ответила — Моё имя Лидия.

— Стоп, — поднял руку Валлис, наблюдая за тем, как понуро брёл Миро в поисках тряпки, чтобы выполнить приказ капитана. — За мной.

Он проводил их в свою каюту. Просторная, в ней только деревянная кровать с периной, Валлис ценил комфорт, стол обшарпанный по углам, табурет прикрученный к полу.

Усевшись на него, Валлис переводил взгляд с девушки на мужчину в чёрной одежде.

— Лидия значит, — проговорил он, подпирая подбородок кулаком, закинув ногу на ногу. — Чудное имя. Откуда ты родом Лидия?

— Пальмира, — ответила она не отводя карих глаз.

Ведь лжёт чертовка, усмехнулся про себя Валлис, у него чуйка на такое.

— Не хочешь, не говори. Откуда на тебе такое дорогое ожерелье?

Лидия прижала ладони к груди, Валлис тонко улыбнулся.

— Такие вещицы необходимо скрывать от любопытных глаз. Ведь оно стоит целое состояние, на него можно безбедно прожить где–нибудь в Драгоценных Городах до конца жизни.

— Это моя вещь, — вскинув голову заявила Лидия.

Валлис примиряющее поднял ладони — Я не обвиняю, просто интересуюсь. А он откуда? Хотя, — звонко хлопнул себя по лбу, — какой глупец, явно из Гринланда.

— Да.

— Имя у него есть?

Мужчина ответил — Ройг.

Валлис поморщился — Тамошние имена для моих чутких ушей как рыганье собак. Ройг и кто ты?

— Монстр.

Валлис замер с чуть открытым ртом, не веря ушам.

— Монстр? — переспросил он, желая удостовериться, что не ослышался.

— Да, — пустым голосом подтвердил мужчина в чёрном.

Валлис напрягся, та самая чуйка не раз выручавшая его, показывала, стоящий перед ним человек не лжёт. От него дышало смертью и опасностью. И тянуло кровью.

— И что ты за монстр?

Ладони скользнули под халат, привычно вцепившись в рукояти кинжалов.

Лидия сдёрнула с руки золотой браслет и положила на стол перед Валлисом — Это плата.

— Плата за что? — капитан так сильно сжал рукояти, пальцы хрустнули.

— Доставьте нас в один из Драгоценных Городов.

Валлис скрывая напряжения на лице, улыбнулся и выдохнув, отпустил один из кинжалов. Взяв браслет, оценивающе повертел.

Золотая змейка с рубиновыми глазками, она заглатывала собственный хвост, образовывая замкнутый круг.

— В своё время судьба свела меня с алхимиком, полусумасшедший старик, мылся только когда шёл дождь, питался лишь травами да голосил целыми днями сидя поджав ноги. Протягивал руки к солнцу и вещал о том, что мир представляет из себя замкнутый круг, — капитан положил браслет на стол. — Я спросил, почему? Старик ответил, потому что мир устроен так, что всегда повторяется.

— Он был из дервишей?

— Ага, — кивнул Валлис, — а ведь это знак дервишей, не так ли? Змея пожирающая свой хвост, умирает и возрождается вновь, как и солнце уходя за линию горизонта, обязательно вернётся утром, — Валлис прищурился. — Кстати, тот дервиш постоянно бубнил одно и тоже. Что есть знания? И отвечал себе, истина. А если знания ложны, значит истина ложна, — голос капитана стал тих с подозрительно угрожающими нотками. — А если нет истины …, — Валлис умолк, явно ожидая услышать продолжение от Лидии.

— То всё дозволено.

Ройг непонимающе смотрел на них.

— Не могу представить, чтобы Посвященный стал капитаном торгового судна, — Лидия протянула руку чтобы забрать браслет.

Но Валлис закрыл его ладонью — Я не Посвящённый, а тот дервиш был им, — усмехнулся, — выживший из ума старик, мне было скучно и нечем заняться, вот и слушал его целыми днями. Занятные он рассказывал легенды.

Лидия поняв, что украшение не вернуть, сложила руки на груди. — Посвящённые не любят тех, кто может выдать их тайны. Рано или поздно они найдут тебя и убьют.

— Уже пытались и не раз, именно поэтому и мотаюсь по морям, не имея постоянного пристанища. Хотя, байки о могуществе Посвященных слишком преувеличены.

— Что будешь делать с нами?

Валлис потряс золотым браслетом — Ты оплатила путешествие, и за своего друга тоже. Будите жить в трюме среди товара, места мало, но никто вас не потревожит. Я предупрежу команду, что лично отрублю руку тому, кто посмеет покуситься на твою девичью честь.

Валлис отодвинул ящик в столе и небрежно закинул браслет, словно он не из золота, а из простого железа.

— Плавание будет утомительным, нас почти месяц носило течением и скорее всего, заметно увело от первоначального курса. Думаю, первая остановка будет не в Драгоценных Городах, а в Эль Риде.

— Хорошо.

Валлис рассмеялся — Словно у тебя выбор есть. Тут рок судьбы сработал, не иначе. Лидия, Агасфер часом не из Посвящённых?

— Нет.

— Точно? — испытующе глянул в сторону девушки капитан.

— Точно, они для него точно такие же враги, как и для тебя.

— Были, — расслаблено вытянул ноги Валлис, — теперь старику нечего опасаться их.

— Он никогда их не опасался, это они его боялись, — холодно произнесла Лидия.

С гонором, Валлис сосредоточился на Ройге, он вызвал у него не просто опасения, он видел в нём угрозу. Но вот странное дело, эта самая угроза представлялась ему не привычно конкретной опасностью, она схожа с природной катастрофой, когда ты цепенеешь перед разбушевавшимися силами природы, понимая собственную никчемность и беспомощность. Это пугало Валлиса, впервые за долгие годы по настоящему чего–то боялся. С большим удовольствием швырнул бы его за борт, но пустой взгляд чёрных глаз останавливал от столь необдуманного шага. Чернота глаз затягивала в себя, как бездна в кошмарном сне.

И кто же ты такой?

— Хорошо, мы уладили дельце, — громко хлопнул в ладони Валлис, с шумом поднимаясь. Прекрасно понимая, сколько ушей прильнуло к обратной стороны двери, ища трещины в дереве. — Надеюсь, вы приятно проведёте время в этом долгом пути, благо вам двоим есть чем заняться, — подмигнул Лидии.

На смуглых щеках проступил румянец. Валлис захихикал.

— Полно дорогуша, не поверю в твою скромность с такими чувственными формами.

Лидия гневно посмотрела на него, но Валлис продолжал посмеиваться.

— Ладно, если это не так, у тебя есть возможность, научится дарить наслаждение своему другу.

Капитан громко ступая, подошёл к двери, приглушённая возня за ней давала понять, он не ошибся в предположении лишних ушей.

Когда распахнул дверь, каждый из членом команды преисполненный усердия занимался делом. Валлис проводил Ройга и Лидию в трюм.

— Надеюсь, — обратился к девушке уже серьёзным тоном, — твой монстр сможет защитить тебя в случае беды. И мне жаль, что ты потеряла Агасфера, кем бы он не был тебе.

На последние слова Лидия отреагировала с поразительным равнодушием.