Война

Глава 43 Не прощаясь

Балидор стоял у входа в канализационный туннель, уставившись в темноту. Его разум боролся с мечущимися и противоречивыми мыслями, от которых, что иронично, становилось сложно думать.

Они преодолели больше мили от подвала отеля, пока гнались за Дитрини и его людьми. Командам Балидора и Врега приходилось останавливаться три раза, чтобы обойти или пробиться сквозь препятствия, оставленные в туннеле, включая полноценный обвал, который им пришлось разнести взрывом.

Их также задерживали боевые перестрелки, особенно когда они были вынуждены обмениваться залпами с несколькими отрядами разведчиков, которых явно оставили позади, чтобы замедлить их попытки отследить пропавших людей.

Врег и несколько других членов военного подразделения устранили последних из этих разведчиков примерно десять минут назад. По словам Врега, никто из них не имел отношения к Салинсу. Все, похоже, получили какую-то выучку от Лао Ху, но при этом не пользовались конструкцией Лао Ху.

Кем бы они ни были, Балидор не сомневался, что теперь они принадлежали Тени.

Он вновь мог чувствовать Дигойза.

Благодаря Врегу, Юми, Тарси, Чандрэ и даже Варлану, который несколько минут назад присоединился к ним на нижних уровнях, они наконец-то сумели взломать конструкцию, используемую Дитрини и его охранниками. Балидор пока что получил мало непосредственной информации или каких-то мыслей Дитрини, но они точно знали, что он захватил Дигойза, Джона и Мэйгара.

Они также знали, где именно находились.

Дигойз был на удивление спокойным. Возможно, даже слишком спокойным.

Его разум ощущался освобождённым от всего, холодно стратегическим, ясным.

Это хорошие новости, но в то же время это встревожило Балидора, поскольку он знал, что такое состояние сознания не могло продлиться долго. Он мог лишь надеяться, что оно сохранится до тех пор, когда они сумеют до него добраться. Тогда у него хотя бы будет свет и поддержка остальных, чтобы помочь стабилизировать его, пока они не нашли Элли.

Поскольку элерианец испытывал немало физической боли и, похоже, вытерпел суровые побои (гораздо более суровые, чем у двух других пленников), им также надо держать наготове медиков. Балидор знал, что они не могли тратить впустую ни минуты, если собирались добраться до Моста вовремя, так что приоритетный порядок действий оставался следующим: вернуть Ревика, стабилизировать его и использовать, чтобы отследить его жену.

Теперь, имея возможность почувствовать их, Балидор поистине поразился, что не ощутил этого ранее.

Одни лишь мысли Дигойза служили маяком в этих тёмных туннелях.

Хоть он действительно сохранял то зловещее спокойствие и не паниковал, его боль разделения вкупе с постоянными попытками найти Элли выходила из него импульсами, как крики в темноте. Он компульсивно искал и их тоже — то есть, Балидора и Врега. Его свет бесперебойно переключался между всем этим: поиски Элли, поиски его команды из отеля, попытки использовать его способности видящего и повреждённые структуры телекинеза… снова поиски Элли.

Всё это в совокупности заставляло его сиять как солнце в Барьерном пространстве, даже вопреки ошейнику и тем наркотикам, которым они его накачали.

По словам Тарси, он делал ещё больше в тех верхних структурах, недоступных ни для кого, кроме Элли и других элерианцев.

Страх Джона и Мэйгара также эхом раздавался в пространстве, будучи громким, если не сравнивать с Мечом, и, наверное, ещё громче он звучал для Врега.

И всё же свет Меча с лёгкостью заглушал их обоих.

Дигойз явно знал, что его жену похитили.

Его спокойствие исходило определённо не из этого факта — по крайней мере, не напрямую.

Что касается Балидора, Врега и остальных членов их команды, все их колебания теперь сводились только к стратегии. Из-за почти не прекращающихся землетрясений и предупреждений о цунами все нервничали, боясь уходить глубже под землю без продуманного плана отступления.

Все беспокоились, что Дитрини попросту всадит пули в головы своих пленников, если они подберутся слишком близко. Особенно Джону и Мэйгару.

Врег и Балидор единогласно согласились: Дитрини, скорее всего, начнёт с Джона.

— Мы получили детали по ошейникам, которые они используют, — сказала Чандрэ, поднимая взгляд с места, где она работала в паре с Варланом. — Ошейники рассчитаны на сарков, довольно стандартные. Опции боли выставлены на максимум. Летальные или почти летальные триггеры, — она серьёзно посмотрела на Балидора. — Варлан также рассмотрел конфигурацию цепей. Она одинаковая у всех троих, за исключением ошейника-удавки, который Дитрини надел на Дигойза. Он довольно сильно избит. Гораздо сильнее двух других.

Балидор мрачно кивнул.

Он знал про травмы. Чандрэ молча ждала, пока он просматривал детали по ошейникам и цепям, которые она передала ему через свой свет.

— Если уровень воды поднимется ещё выше, у них возникнут проблемы, — добавила Чандрэ через несколько секунд. — Не думаю, что Дигойз вообще сможет плыть в таком состоянии. У Мэйгара сломано несколько рёбер, трещина в левом локте, правое колено слегка смещено, так что он справится не намного лучше. Джон из всей группы находится в лучшем физическом состоянии, но оковы на всех троих не дадут им грести руками.

Балидор опять кивнул, хмурясь.

Всё это не светило ничем хорошим.

Теперь они получили больше сведений по сейсмической активности.

О землетрясениях сообщал каждый новостной канал в пределах города из всех, к которым «Арк Энтерпрайзес» сумел подключиться. Они даже подключились к нескольким внешним каналам в зоне заражения. Некоторые оценивали толчки на 8,5 баллов, их эпицентры находились в Манхэттене, на Лонг-Айленде и в Нью-Джерси. Один толчок, произошедший в нескольких милях от побережья, был оценён в 9,3 или 9,4 балла по шкале Рихтера. Уже сообщалось о немалых разрушениях, особенно в боро[14], но также в Гарлеме, Виллидже, нескольких районах Верхнего Ист-Сайда, а также практически везде, где осталось много оригинальных кирпичных зданий, которые не были модернизированы под новые стандарты.

Самый надёжный новостной канал Манхэттена сообщал о 32 погибших, сотнях раненых и нескольких десятках человек, оказавшихся в ловушке.

К сожалению, команды Балидора и Врега вот уже десять минут не получали сообщения от Арк, а за это время случилось как минимум два сильных толчка.

Балидор радовался, что все бывшие Повстанцы, находившиеся с ними в канализациях, работали или провели немало времени в Азии, и потому привыкли к землетрясениям. Балидор знал, как люди могли сходить с ума, если не привыкли к подобному. Ему и Врегу нужно, чтобы все сосредоточенно работали, а не паниковали, особенно если придётся эвакуироваться из-за обрушения (а шансы подобного исхода только росли).

Команда, оставшаяся наверху, усилила физическую защиту самого отеля, впервые выставила многослойное ОБЭ-поле над подвальными уровнями, усовершенствовала и добавила ещё больше систем, предотвращающих проникновение. В каждый лифт теперь была встроена возможность пустить газ плюс второй комплект камер, а органическая обшивка в лобби и на верхних этажах была усилена.

После того, как Тарси пришлось обрушить конструкцию, чтобы избежать влияния Тени, она подключила всех свободных видящих к работе, чтобы те компенсировали физическое подкрепление. Её быстрые действия на этом фронте вызывали у Балидора безмерную благодарность; он не в первый раз воздавал хвалу богам за то, что она осталась с ними в Нью-Йорке после свадьбы.

Она уже работала над следующей конструкцией — по крайней мере, с теми немногочисленными людьми, которых могла отвлечь на это дело. Когда они разговаривали в последний раз, она сообщила Балидору, что хочет включить усовершенствованные меры, которые вырубят любого неопознанного видящего ещё до того, как тот доберётся до лобби.

Конечно, отсутствие рабочей конструкции в настоящий момент являлось главной причиной, по которой они не получали своевременных отчётов из отеля. Они беспокоились о том, что их оборудование могли взломать, так что Викрам лично контролировал все индивидуальные коммуникации, проверял каждую линию перед тем, как что-либо куда-либо пересылалось, хоть и сами сообщения были закодированы.

Ещё одной группе видящих Балидор поручил отслеживать вертолёт, который взлетел с крыши, но от них он пока что ничего не получил, хотя до последнего толчка они передавали регулярные отчёты. Поскольку с той группой находился Гаренше, Балидор доверял их сообщениям.

— У нас уже есть кто-нибудь наверху? — спросил Балидор, поворачиваясь к Врегу. — На улице, имею в виду. Над канализациями, в которых они находятся.

Мускулистый видящий кивнул, не отключаясь от Барьера.

— В двух кварталах отсюда, — он хмыкнул. — Прямо над Дитрини. Наверху они столкнулись с некоторым уличным трафиком. Хондо пытается определить, имеет ли это отношение к Дитрини или другому подразделению их команды извлечения. В любом случае, они хорошо вооружены, имеют официальный статус и большую численность. СКАРБ, полиция Нью-Йорка. Возможно, Нацбезопасность и частная охрана, но всё это организуется через СКАРБ, так что дело не в землетрясениях… и не в пробоине в сдерживающих полях.

Балидор нахмурился.

— Мы можем вывести на них Чан и Талей?

Врег кивнул, наградив Балидора выразительным взглядом, который сообщил лидеру Адипана намного больше слов. Врегу не нравилось доверять такие важные вещи Талей, поскольку он её не знал.

Балидор был согласен с ним, но не видел других вариантов.

— Что ты хочешь сделать, брат? — мягко спросил Балидор.

Лицо Врега расслабилось.

— Ты позволишь мне взять несколько наших и выдвинуться наверх? Если это люди, я заставлю их помочь. Если нет, то без разницы, хоть здесь я буду находиться, хоть там.

Балидор подумал над его словами, кивнул.

— Согласен, — поколебавшись, он добавил: — Помни, дело не только в Джоне. Не позволяй им убить Ненза, брат. Каким бы ясным ни казался его мыслительный процесс в данный момент, ты знаешь, что он наверняка наполовину обезумел, и гипер-контроль — это всего лишь способ компенсировать. Ему хватит и капли, чтобы переступить черту… и кинуться действовать. Он может нешуточно рисковать.

Врег кивнул, и в его глазах содержалось жёсткое понимание.

— Да. Я знаю.

Молчание между ними продлилось ещё мгновение.

Затем Врег хлопнул Балидора по спине, и его прикосновение несло в себе, пожалуй, больше всего тепла, чем Балидор когда-либо ощущал от него. Затем мускулистый видящий переключился на гарнитуру, чтобы вызвать с собой Джорага и Ниилу и подняться на поверхность.

Балидор очень постарался не воспринимать этот жест как прощание.