Война паука

Глава 10. Неприятные неожиданности

Путь вниз к бассейну не занял у нас много времени. Разве что было несколько неудобно идти по узкой винтовой лестнице, располагающейся вдоль круглой стены огромного зала. Не уверен, сколько тут метров, но падать все же не хочется.

Смотрится эта постройка очень солидно.

Кажется, кто-то увлекался монументальностью или гигантизмом. Вместо простого колодца тут целые хоромы, где бы тот же Морской Преследователь смог нормально жить. Разве что бассейн внизу закрыт решеткой, так что особо не поплаваешь.

В целом место действительно внушало и вызывало только восхищение тем, как сложно было его построить. Все же черные дварфы прекрасные мастера. Хочу как можно скорее добраться до них и заказать себе доспехи.

— Эй, Гвен, ты выглядишь задумчивой, — заметил я, что с последнего боя девушка-призрак перестала насмехаться над Бьондом.

— Да, так, думаю, зачем дагоны вообще сотворили все это, — нахмурилась она. — Насколько мне известно, такое рыболюди редко устраивают. Я понимаю, у высших морских обитателей идет борьба за власть, но отступниками являются ребята третьего ранга, а это тот, на котором проклевывается интеллект. Жрец явно и магией хорошо владеет, но на такой ступени пока рано думать о борьбе с конкурентами.

— И правда, непонятно, — кивнул я. — Что может заставить младшего жреца Маргрезэ[1] взять и украсть столь важный для своего народа артефакт?

— Это должно быть что-то такое, ради чего дагон был готов вызвать неодобрение Морской Шлюхи, — задумалась призрачная девица. — Если этот ритуал с приношением в жертву жемчужину так важен, то случилось видать что-то очень серьезно. Скорее всего, оно может быть связано с Вепарой, Ведьмой Морских Глубин.

— А это еще кто? — спросил я, не помня никого из темного пантеона с таким именем.

— Местный дьявол, — ответила Гвен. — Появилась спустя сто лет после смерти Берита. Пару раз попыталась воевать с поверхностью, но была побита Избранным, однако сумела сбежать. Достать её на морском дне Сильвано не может, по понятным причинам, но и сама Ведьма покинуть глубины не способна. Да и не лезут к ней другие. Говорят, она подписала контракт сразу с четырьмя Кракенами, что делает её крайне опасной, особенно на своей территорией.

— Ух ты, и что, Сильвано, не может её победить? — загорелись глаза у Мерли.

— Может, но спустится на сотни метров под воду, не утонуть и сражаться так же эффективно он не способен. А стоит самой Вепаре засветиться на суше, как за ней быстро прилетает молния. Вот и получается, что каждый сидит у себя и лишь играет в злобные гляделки.

— Забавно, — рассмеялся Бьонд.

— Ой, а я читала какую-то сказку про русалку, которая влюбилась в человека с поверхности и попросила морскую ведьму дать ей ноги.

— Основано на реальных событиях, — фыркнула Гвен. — Что-то подобное действительно случалось, но в несколько ином виде. Там и правда была морская ведьма, и её звали Урсулой. Это была одна из ранних попыток дагонов действовать, и ведьма отправила свою шпионку к людям, дабы та влезла во власть, уж не знаю, с какими целями. У лазутчицы почти получилось, она втерлась в доверие к принцу одного из королевств Фолкеграна, выдав себя за какую-то там младшую графиню, и даже прожила в замке пару лет. Но там начался очередной междусобойчик, дама была вынуждена применить темную магию, защищая своего покровителя… Вот только принц её покрывать не стал, просто сдав церкви. Инквизиторы шустро вывели на чистую воду, та попыталась бежать, но была зарезана, а труп сбросили в море с каким-то заклятьем, что рвануло на морском дне. А потом уже кто-то написал историю любви, где в конце дева растворилась в морской пене.

— Реальность полна разочарований, — рассмеялся Бьонд. — А как она вообще, будучи рыбой, замаскировалась под человека?

— У рыболюдов есть ветки развития, что позволяют стать почти людьми. Русалки, тритоны и вроде другие есть, они вполне себе человекоподобные. А если к этому чуток ведьмовской магии приплести, то вообще не отличишь, если ты не обладаешь специфическими способностями, которые применяешь постоянно.

— Хо! А косточки у них хорошие?

— Нашел о чем думать, пони костяное.

— Пф, агрессивное облако с ненормальными фантазиями учить меня будет.

— Это у кого тут фантазии ненормальные?! — возмутилась та.

— Да слышал я о твоих планах на…

— Молчать! — треснула она костяного скакуна, пока тот не выдал её секретов.

Что-то мое мертвое сердце подсказывает мне, что там что-то извращенное и нелепое. Вот есть у меня такое предчувствие. Особенно если посмотреть на взъерошенное лицо Гвен, так сразу понятно, что она там затеяла.

Меж тем мы спустились в самый низ, а затем двинулись по карте. Путь туда не представлял что-то интересное, ведь больше врагов мы на своем пути не встречали. Видать дагоны подготовили только одну западню в самом очевидном месте. Иного пути тут просто нет. И рассчитывали, что если не остановят врага, то заранее узнают о нем и предупредят остальных. Однако мы не только перебили встречающих, но и не дали тем сбежать, чтобы сообщить о нашем прибытии. Тайну нашего продвижения мы вряд ли сможем долго поддерживать, но нужно перед этим пройти как можно дальше, чтобы не дать врагам сбежать.

Вскоре мы добрались до входа в пещеру. В стене была здоровенная трещина, из которой немного протекала вода, а на входе в режиме маскировке дежурила парочка знакомых нам дагонов. После недавней засады мы теперь постоянно выискиваем возможную засаду и тут заметили её заранее.

Двое замаскированных под стены рыболюдов находились тут. Один у самого входа, а второй на потолке. Пускай нам скрытность особо не нужна, но этих мы решили снять как можно тише. Мало ли что.

Мерли тут же скользнула в тень и растворилась в ней, став практически незаметной, а после неслышимой двинулась к тому что на стене. Гвен же покинула труп оборотня и ушла в стену за парнем на потолке. Мы с Бьондом остались на месте, ведь у нас с незаметностью большие проблемы. Да и не нужно нам быть такими, у нас другие задачи.

Спустя несколько секунд послышались сдавленные скрипы.

Мерли подобралась достаточно близко и всадила в голову своего врага болт, от чего тот оказался прибит к стене и на несколько секунд повис, а после упал в воду. Второй же попытался что-то сделать, но из стены вылезли огромные тролльи руки, обтянутые черной тканью, и просто обхватили тому голову, моментально раздавив череп. После чего труп был аккуратно опущен в воду.

— Проход свободен, — сказала Гвен, становясь материальной.

Доходим до прохода и осматриваемся.

Впереди извилистая, но достаточно широкая пещера. Толпой там не разгуляться, но по одному вполне можно проскочить. Не уверен, что с моим копьем там будет удобно сражаться, но иного оружия все равно нет. Есть булава, как всегда на поясе висит, но с такими врагами сражаться без способностей нельзя. Пускай они уступают мне в ранге и силе, но числом могут и задавить, а без копья мне особые техники не применить. Так что будем осторожны.

— Я иду первым, — сказал я наш план. — За мной Гвен, после Мерли, а последним Бьонд. Если окажемся в каком зале, то Мерли первым делом скрываешься и устраняешь особые цели или тех кто убегает. Бьонд следи за тылом и прикрывай нас, а Гвен от меня далеко не отходи и прикрывай спину.

— Сделаю, — кивает Бьонд.

— Так точно, — состроила серьезную мордочку Мерли.

— Отлично, — предвкушающе улыбнулась Гвен.

— Тогда, вперед!

Войдя в пещеру, мы двинулись вперед по извилистому туннелю. Идти приходилось по щиколотку в воде, но это не сильно мешало, разве что элемент неожиданности для нас был потерян полностью. Шли осторожно, внимательно вглядываясь в возможные засады, но пока ничего не замечали. Постепенно туннель расширялся, пускай и не слишком сильно, верхом тут не поскачешь, зато потолок стал гораздо выше, но он терялся во тьме. Темное зрение позволяло хорошо тут видеть, но все же не идеально и на большом расстоянии детали размывались.

Вскоре усиленный слух что-то засек.

— Стойте, — тихо сказал я.

Остальные замерли и все стали вслушиваться.

ВЗРЫВ!

Над нашими головами неожиданно громыхнуло так, словно ударил гром.

— У-а-а-а! — вскрикнул я от неожиданности.

Да и не только я на секунду опешили от подобного.

А уж когда земля и стены начали дрожать, мы едва в панику не ударились.

С потолка начала сыпаться земля и я на инстинктах тут же рванул вперед, спасаясь от завала.

За спиной громыхнули огромные булыжники, что обвалились сверху и завалили проход, по которому мы только что шли.

— Что за..?! — пытался понять я что происходит, как из-за стен начали выпрыгивать дагоны.

— ГРЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-А-А-А-А-А-А-А-А! — завопили рыболюды, и десяток тут же кинулся в мою сторону.

Резко разворачиваюсь и вливаю Благословение в щит.

Оплот Солнечных крыльев!

Создаю стену из света, что блокирует приближающихся противников и отражает множество метательных снарядов и сгустков прилетевшей воды. Увидев перед собой магическую преграду, гуманоиды опешили, дав мне секунду передышки, а затем я снимаю заклятье и мчусь в бой.

— УРРРОДЫ! — зарычал я, взбешённый такой неожиданной ловушкой и злостью на то, что я в нее попался.

Рывок! Блок!

На полной скорости влетаю в ряды противников и просто сбиваю нескольких с ног, отшвыривая от себя.

Поднимаю копье и наполняю его энергией.

Испепеляющая вспышка!

Яркий обжигающий свет заставляет окружающих отринуть, защищая глаза и мучаясь небольшими магическим ожогами.

После вливаю энергию в оружие снова и взмахиваю им в горизонтальном рубящем ударе.

Клинок Рассвета!

Наполненное силой оружие обращается здоровенным светящимся двуручником и просто рассекает всех, кто стоял ко мне слишком близко. Четверка врагов тут же падает разрезанная по пояс.

Остальные были в замешательстве недолго и тут же в мою сторону полетели водяные снаряды.

Блок! Нерушимость!

В щит ударяют сразу несколько водяных сфер, пошатывая меня, но все же устойчивость у меня была куда выше, чем раньше, а потому даже такие мощные атаки не сбили меня с ног.

В следующий миг вся вода на мне неожиданно обратилась льдом и попыталась сковать меня.

Прыжок!

Вовремя отпрыгиваю и успеваю сбросить почти застывшую корку льда, вот только щит существенно утяжелился от толстого слоя застывшего снега.

Отскакиваю на несколько метров назад и едва не падаю, когда земля под ногами провалилась.

Святой крюк!

Выпущенное заклинание зацепляется за потолок и удерживает меня от падения в еще одну ловушку.

Быстро встаю на твердую землю и тут же блокирую атаку тяжелым металлическим мечом, что с лязгом ударяет по ледяной корке откалывая от нее куски.

Удар! Удар! Удар!

Крупный дагон, вооруженный двуручником, наваливается всем телом, обрушивая на меня град атак, пытаясь проломить защиту. Небольшое замешательство из-за падения не дало мне перехватить инициативу, из-за чего первые секунды такого прессинга я был вынужден отступать, но вскоре взял себя в руки и подгадал момент его особенно сильного удара.

Его двуручник засветился и обрушился на меня.

Агрессивная защита!

Поглощаю половину удара, а вторую спокойно выдерживаю голой физической силой.

Отводу оружие и затем бью все еще покрытым льдом щитом.

Удар щитом!

Усиленная атака с утяжеленным оружием приходится здоровяку на голову и просто размазывает тому череп, отшвыривая незадачливого рыболюда, который посчитал, что в одиночку справится со мной.

Видя смерть своего особо крупного собрата, остальные взмахивают руками и что-то делаю.

ВЗРЫВ!

Знакомые заряды подрываются, но вместо того, чтобы взорваться на потолке или подо мной они по какой-то причине рванули прямо за их собственными спинами.

Дагоны разлетелись в разные стороны от ударной волны. Двоих даже разорвало взрывчаткой.

А затем на упавших обрушилось два огромных тролльих кулака, обмотанных черной тканью.

— Ха-ха-ха-ха! Не ждали?! — рассмеялась Гвен, добивая раненых. — Прости, что так долго, милый. Я полезла в стены и выковыривала оттуда их магические бомбы, а затем закинул им. Они в горячке боя даже не заметили этого.

— Отлично справилась, — кивнул я.

Враги были не особо сильны, но грамотная ловушка едва не погубила нас. Я даже в первое время растерялся, что и позволило врагам взять инициативу. Эх, а мы ведь уже бывали в местах полных ловушек, и я думал, что готовы к подобному, но оказалось — не очень. Будет нам уроком. На ошибках учатся, а мы учиться умеем очень хорошо.

Меж тем Бьонд пробился через завал, используя как таран рог Морского Преследователя, а вместе с ним к нам прошмыгнула и Мерли.

— Вы как там? — спросил я.

— Мне труп оборотня придавило, — вздохнула Гвен. — Еще использовать можно, но нужно время для починки. А времени не особо много. Лучше тут оставлю, а пока буду драться так.

— А у нас все нормально, — кивает Бьонд. — Успели отскочить.

— Хорошо, — киваю я. — Это была глупая засада, но мы теперь будем готовы. Гвен, проверяй стены и нейтрализуй их атаки.

— Будет сделано!

— А теперь вперед. Враг уже знает о нашем приближении. Больше скрываться нет смысла. Нужно успеть, пока они не решили сбежать.

— А не сбегут? — заволновалась Мерли.

— Пока не увидят, кто именно за ними идет, вряд ли. Будут думать, что сумеют отбиться. А потому нельзя давать им возможность поменять решение. В открытом море мы их не догоним. Не позволяйте никому сбежать. Пусть боятся.

Друзья кивнули и мы вместе двинулись вперед…