Война паука

Глава 45. Холодная форма

Полуторник заходит слева и едва не рассекает меня пополам. Смещаюсь в сторону и тут же отскакиваю, когда когти обрушивается сверху. Обратив свои ноги в птичьи когтистые лапы, в сально он наносит атаку правой ногой и взмахом перепончатых крыльев поднимает облако пыли, едва не сбивая меня с ног. Щит отражает когти и на секунду уменьшает мой обзор, благодаря чему второй противник сокращает дистанцию и влетает в меня мощной атакой.

Его меч вместе с двумя призрачными фигурами атакуют сразу с трех сторон.

Взлет!

Подпрыгиваю, уходя от противников, и тут же выстреливаю крюком, зацепляясь за ближайший столб, и притягиваюсь к нему, уходя от опасности.

Но расслабляться нельзя ведь летающий противник легко настигает меня в воздухе, и его когти ударяют в спину.

Меня отшвыривает в сторону, но в полете мне удается извернуться и приземлиться на ноги, на ходу формируя острую ледяную фигуру, которую я тут же посылаю в противника.

Веерный бросок!

Сразу несколько снарядов устремляются вперед, и соперник вынужден закрыть корпус крыльями. Острые льдины прорезают перепонки, но это не волнует вампира, ибо он сам дорвал их, обратив крылья в два огромных гибких шипа, что устремляюсь в меня.

Подшаг! Блок! Нерушимость!

Смещаюсь в сторону, уходя от одной конечности, а вторую отражаю скользящим блоком в сторону. Копье тут же устремляется в открытый корпус, но оказывается перехвачено лапой и второй мне прилетает в голову.

Падаю и тут же перекатываюсь, спасаясь от призрачных фигур. А затем и длинный двуручник вампира, который он моментально извлек из-за спины едва не располовинил меня.

Поднимаюсь на ноги и снова формирую ледяной конус, смотря на двух противников заходящих на меня с двух сторон.

«Да, это уже совершенно иной уровень».

Драться с противниками своего ранга — это совсем не то, что сражаться с двумя ветеранами времен Берита. Борис и недавно присоединившийся к тренировке Гаурун совершенно не похожи ни на одного ранее мной виданных противников. Ни Свинофермер, ни Бенедикт, ни Алек и даже Кислокровный, все они были на порядок слабее этих двоих.

Борис идеально совмещал мастерство клинка с призывной некромантией, создавая астральные проекции себя, а также используя конструкты из кости. Он просто призывает стены и руки где угодно, а также его духи появляются в неожиданных местах всего для одного удара, но этого достаточно, чтобы подавлять своего врага.

Гаурун же совершенная противоположность рыцарю смерти. Я-то наивно думал, что когда сражался с его учеником Бенедиктом, то хоть представлял стиль его учителя, но сейчас понимаю, как ошибался. Высший Атавист на полную использует особенность своей трансформации. Он может частично обратить конечность в иные формы и использовать сразу несколько. Отрастить крылья за спиной, а потом обратить их копьями, сделать их ног когтистые лапы, удлинить руки и дать им дополнительные суставы — все это творит с легкостью. А в случае чего за его спиной всегда висит двуручный меч, который он готов пустить в ход в любую секунду.

И вот сейчас эти двое вдвоем наседают на меня.

Тут я могу разве что выживать, а не пытаться сражаться нормально. Ведь у нас тренировочный поединок, а не настоящий, но опасность я ощущаю все равно реальную. Пускай никто из них серьезно убить меня не пытается, но и послаблений никаких не делает. Сейчас я выживаю только благодаря броне. Она отлично защищает меня, Тордек просто молодец, раз сумел сделать такое. И это ведь далеко не самая лучшая броня, в будущем смогу приобрести что-то еще более сильное.

«Так, не время думать».

Противники заходят с двух сторон.

Теневой клык!

Бросаю в Бориса снаряд, что разделяется на несколько иллюзий, а сам бросаюсь на Гауруна.

Глухая оборона! Рывок!

Влетаю щитом в вампира и пытаюсь задеть его копьем, но тот отражает мою атаку ударом клинка, а затем заходит со мной в клинч и тут же трансформирует ногу с лапу, бьет мне в корпус, отталкивая меня назад. Доспех помогает, но меня на два шага относит назад и тут же приходится уходить от атаки Бориса, что не стал ждать своей очереди и напал со спины.

Все правильно. В настоящем бою никто честно со мной играть не будет, а потому подобное было ожидаемо.

Создаю еще одну ледяную фигуру и тут же пускаю её в бой. Да, я решил в основном в этом бою пользоваться водой, чтобы ускорить замену навыка, а потому применяю её постоянно и не использую остальное. Противники, кстати, тоже себя ограничивают, иначе давно бы мне быть расплющенным в блинчик, и никакая броня бы меня не спасла.

Веерный бросок!

Сокращаю дистанцию и резко отпрыгиваю в сторону вампира, кидая ему в лицо лед, от которого тот легко уклоняется. Оба противника атакуют одновременно и мне приходится изворачиваться, чтобы не попасть, но ногу задело хвостом и я падаю.

Клинок рыцаря заходит слева, но я просто бросаю в него воду и заряженную Тьмой, и острие примораживается к моему боку. Такое на мгновение удивило Бориса и он дернулся за своим оружием.

Бронебойный выпад!

Острие копья достигает шеи и разрывает кольчугу и вырывается с другой стороны.

А в следующий миг чешуйчатый хвост выбивает из моих рук оружие.

— Ха-ха-ха! Уже лучше, Ор, — рассмеялся Борис, уже излечив все повреждения. — Ты делаешь неплохие успехи. Все же сумел меня задеть.

— Приемлемо, — сухо кивнул Гаурун. — Для твоего ранга это нормальный результат.

— А мне нужно стать лучше, — вздохнул я, поднимаясь на ноги. — Вряд ли Пожиратель или еще кто, будут выбирать противников только своего ранга. Нужно становиться лучше.

— Это пройдет, — покивал Высший Рыцарь Смерти. — Молодежь постоянно спешит, вместо того, чтобы спокойно и планомерно двигаться вперед.

— Сейчас не те условия, когда можно быть «медлительным», — покачал головой Высший Атавист. — И он прав. Никто ждать не станет.

— Ну, мы и так делаем что можем, — пожимает мертвец плечами. — Тут разве что Элигос может помочь, но этот Темный Клинок вряд ли придет сюда, да и редко он берет учеников. Жаль, что Бериту не помогал в последнем бою.

Элигос. Такое же имя носил один из Повелителей…

— Это как раз не удивительно, — фыркнул Гаурун. — Элигос никогда не сражается со своими учениками, а он в свое время обучал Сильвано. Вот и не вмешивался. У Темного Клинка нет никакого пиетета перед Повелителями, коих он пережил не одного. Он бы мог даже стать таковым, если бы его интересовало что-то кроме драк и боевых искусств.

— Хех, забавный тип, — усмехнулся я. — Я кого-то такого в прошлом знал. Он меня двадцать минут учил.

— Целых двадцать минут?

— Ну, технически эти двадцать минут он избивал меня, когда я пытался напроситься поучиться у него, а после он выкинул меня в реку. Если бы не сестра, то я бы упал с водопада.

— Ха-ха-ха-ха, насыщенная у тебя жизнь была, — рассмеялся Рыцарь.

В голове у меня сразу же вспыхнул образ ворчливого мужчины, что двадцать минут избивал меня палкой и отказывался со мной тренироваться. Кажется, я хотел поучиться у него, но он меня послал куда подальше, а когда я попытался доказать ему что достоин, он просто меня отлупил и выкинул в реку.

— Как думаете, Аварум хоть как-то прореагирует на демона? — спросил я.

— Вряд ли, — покачал головой вампир. — Дьяволы вообще редко когда что-то делают, и уж тем более Аварум, которого вообще ничего не волнует.

— Ну да, Аварум это вам не Заган… — хотел сказать что-то еще Борис, но прервался. — Извини, Артемий, я забыл.

— Ничего, — вздохнул тот. — Я давно пережил потерю господина.

— Заган? Это кто? — полюбопытствовал я.

— Бывший Король Вампиров, — ответил атавист. — Некогда он был главой нашего клана, мужем Нарциссы, дьяволом, на службе у Берита. Заган 3-й был великим вампиром, освоившим все стороны этого искусства и считавшийся из всех обладателей этого имени, самым могущественным.

— А разве имена дьяволов не уникальны?

— Не совсем, — покачал головой рыцарь смерти. — Имя дьяволу дается Хрониками при становлении, но есть путь развития и общий настрой был похож, то имя может и повториться. Нынешний Элигос носит такое же имя, как и терийский Повелитель, но он человек. Или, по крайней мере, был им. Поговаривают, он убил дьявола, будучи обычным смертным, что уже говорит о его великом мастерстве. А Заган это имя величайшего вампира и многие кланы готовят своего идеального кандидата, но лишь одному удается стать таковым.

— Он был хорошим лидером… — произнес высший атавист. — Но с его смертью начался упадок нашего клана… Нарцисса не желает ничего делать и мы стагнируем…

— Я так понимаю он погиб от рук Избранного.

— Не совсем. Когда нам стало известно, что пока основные войска отвлекают нас, а Избранный заходит с тыла Заган отправился на перехват, но…

— Но когда мы пришли на подмогу… — продолжил Гаурун. — Мой господин уже был повержен одним из соратников Сильвано…

Вампир замолчал, и некоторое время между нами образовалась холодная тишина.

— Они были так хороши? — удивился я.

Все же я думал, что только Избранный столь же силен, чтобы сражаться с дьяволами и повелителями.

— Хороши? Ты шутишь? — посмотрел на меня мертвец. — В свиту Избранного входили только лучшие из лучших. Одно то, что один из Апостолов путешествовал с ним, уже о многом говорит. Величайший маг, лучший следопыт, опытнейший инквизитор, несокрушимый воин и сильнейший рыцарь — в соратники Сильвано подбирали и готовили только самых достойных.

Про Апостолов я знаю. Это аналог «дьяволов», но среди светлых. Чтобы достичь такого уровня нужно быть поистине кем-то выдающимся.

— И тот, кто убил Загана…

— Не надо, — прервал его Гаурун. — Предлагаю закругляться.

Он кивнул.

Похоже эта тема для него слишком неприятна.

— Ты прав, — поднялся я. — Благодарю вас за тренировку. Как сможете, я всегда готов продолжить.

Рыцарь Смерти тоже ушел по своим делам, а я остался смотреть на наконец-то полученное сообщение, которого я так долго ждал.

Внимание!

Ваш навык «Кустарное ремесло» заменяется навыком «Формирование льда».

— Формирование льда — ремесленный навык позволяющий создавать предметы из льда формируя их своей силой воли.

Желаете поменять?

Разумеется, желаю.

Ох, наконец-то, оно у меня получилось.

Вам дана способность:

— Придание формы — позволяет придавать форму материалу.

Вот теперь можно и поработать.

Решил сразу же попробовать применить эту способность. Призвал воду, обратил её в лед и стал делать примерно тоже самое, что и раньше, но уже с другими приемами.

Придание формы!

Однако результат получился совершенно не тем, что я хотел. Вместо того, чтобы обратится в нужную мне форму лед стал хаотично двигаться, а после вообще развалился.

— Попробую еще раз.

Снова призываю воду, снова воздействую на нее приемом, но теперь не тороплюсь и медленно. По моей воле энергия вливается в сферу и начинает её деформировать. Форма вытягивается и уплотняется…

Треск!

Фигура развалилась на осколки, толком даже не приблизившись к нужной форме.

— С подгонкой и теми заклинаниями было попроще, — нахмурился я. — Кажется, я делаю что-то не так…

Нужно спросить совета у знающего человека, точнее дварфа.

Решив не откладывать этот вопрос, я сразу же двинулся к знакомому мастеру, что посоветовал мне этот навык.

Тордек был найден быстро и был он чем-то занят, пришлось его подождать. Пускай я и мог бы просто потребовать его аудиенции, но мне именно помощь нужна, а не исполнение приказов. Пусть я и стал высшей нежитью, но наглеть все же не стоит.

Как говорил наставник Логрек — «Вежливость берет города… и топор с собой захвати».

К чему была вторая приписка, я не совсем понял, но решил с ворчливым учителем не спорить.

Вскоре дварф освободился и сумел уделить мне минутку.

— Ну-тс… Прости, Ор, много работы, — вздохнул помощник Мастера Кузни. — Мы сейчас куем больше оружия и брони для всех, кто может сражаться. Скоро будет битва и каждый должен делать все возможное.

— Да, не хочу отвлекать тебя, но спросить совета не у кого.

— Ну-тс, за отдельную плату.

— Да ты разоришь меня! — заскрежетал я зубами.

— Разорю! Хе-хе-хе! — издевался этот гад надо мной.

Пришлось платить за консультацию.

— Верно мой друг говорил, северные бородачи разденут до трусов, — прорычал я. — Халфас явно слабо по вам прошелся[3].

— С тобой приятно иметь дело, — усмехнулся хитрый коротышка, облапошивший меня на кучу денег.

Объяснил ему свою проблему и показал результат.

— А тут все просто, ты делаешь все не правильно, — заявил он. — Ты сразу же начал формирование с готового материала, а лед сам по себе очень хрупкий. Тебе нужно создать не лед, а снег или ледяную крошку. Насыщай воду Тьмой медленно и постоянно двигай, чтобы образовалась весьма пластичная субстанция. После этого придавай ему нужную форму, а после уже зафиксируй окончательно. Поначалу будет медленно получаться, но с практикой и модификациями на прочность сможет даже оружие себе создавать и активно им сражаться. Хотя с элитой таким все же будет затруднительно биться. Для подобного нужно нечто большее, чем просто укрепление. Если бы оружие было просто делать, мы бы не возились с ним многие сутки. То, что оно, по сути, будет одноразовым, сильно упрощает задачу, но все равно будет непросто.

— Учту, — кивнул я. — Благодарю за совет. Буду над этим работать.

Попрощавшись с дварфом, я двинулся обратно, но по пути решил, что чтобы мне лучше представлять результат, надо бы обзавестись хорошим примером. Начать я решил с простого метательного ножа, но не обычного, а специального. За таким вот специальным ножом я и пошел к Шиндзя.

Младший рыцарь смерти нашелся в казармах с другими солдатами Армии Наследника. Меня большая часть не особо была рада видать, в основном та, что не воевала с нами бок о бок, а отсиживалась в столице. Те же, кто со мной был знаком вежливо кивали в знак приветствия.

— Привет, восстановил руку? — посмотрел я на воина с Расколотого Архипелага.

— Да, новую приделали, — усмехнулся мертвец. — Пока я был скелетом мог легко приделать себе любую конечность, а тут приходится пришивать и ожидать приживления. Столько мороки, — покачал он головой. — Ты тут, какими судьбами? Неужели решил присоединиться?

— Еще чего, — фыркнул я. — Мне и так хорошо.

— Ну ты с нашим командиром часто тренируешься, вот все и думают, что тебя уже планомерно вербуют.

— Обойдусь, — пожимаю плечами. — Я к тебе по другому вопросу. У тебя есть энгёйский[4] метательный кинжал?

— Кунай? Есть, конечно, — он достал из-за пояса плоский небольшой нож с такой же плоской короткой рукоятью и небольшим кольцом в навершии.

— Можешь мне его одолжить? — спросил я. — Мне нужен пример для формирования, а ничего настолько же простого, насколько и эффективного я не знаю.

— Хех, это так, — с гордостью кивнул раскольник. — Наши шиноби метают их чуть ли не горстями, вот и упростили форму настолько, насколько можно, просто чтоб не разориться. Но при этом ничего лучше для метания я и не знаю. Бери, если нужно. Я еще сделаю.

— Благодарю, — принял я подарок. — А что там с Хельгой?

— Факелок в порядке. Ей маги приделали новую задницу с ногами, и теперь она восстанавливается. К началу решающей битвы будет в форме.

— Вижу, вы поладили, — хмыкнул я.

— Ну, во время обороны как-то на задумываешься о мелочах, — слегка смутился парень. — Да и горячая она.

— Удачи вам, — только и сказал я. — Ладно, а…

Договорить я не успел, так как на мои плечи упал какой-то давящий и неприятный вес.

Что-то мрачное, тяжелое и холодное прокатилось по всей округе и заставило даже меня напрячься. Это ощущалось так, словно я вновь лезу в ту пещеру с лабораторией Берита, которая была окружена неким барьером. Словно… сама смерть явилась к нам…

Это было не тоже самое как с Жнецами, а что-то иное. Не холодное как лед, а мерзкое как грязная лужа осенним вечером, когда ливень смешался с городскими нечистотами. Целую секунду это давило на меня и когда я поднял глаза, то увидел, что и все остальные в казарме ощущают себя не лучше…

— Это он… прибыл он… — прошептал кто-то дрожащим голосом.

— Он?

— Святой отец Черной Церкви… Каэкус Голос Тьмы…