Война паука

Глава 36. Унижение для мага

— Дилетанты, — спокойным хриплым голосом произнес Фохот, отшвыривая от себя костяного коня, что снова попытался ударить его.

Тот стрелял Стрелами Праха и Костяными Осколками, но столь примитивные заклятья просто разбивались о Паутинный щит колдуна.

Старый паук с презрением смотрел на эти жалкие потуги и лишь небрежно отмахивался. Однако пусть он смотрел на своих врагов как на мусор, но совершенно точно не собирался подпускать их к себе слишком близко и обезопасил себя от них. Все же, каким бы старым, мудрым и хитрым он ни был, но сражаться открыто с противниками пятого ранга он не собирался. Какими бы они ни были ничтожными в сравнении с ним, но они уже достигли уровня элитной нежити, а значит, что-то все же могут.

Пускай маг превосходил своих противников во всем, но осторожность свою он не ослаблял.

Недавнее поражение многому научило старика.

Уверенный в своем уме, хитрости и продуманности, он допустил огромную ошибку, недооценив противника, из-за чего план Матери провалился. Конечно, потеря была невелика, но из-за него пришлось полностью менять план, перестраивать его и…

«Готовить его…»

Одна мысль об ЭТОМ заставляла все внутри старого арахнида дрожать. Даже его, повидавшего многое, передергивало от присутствия этого существа рядом с собой. И самое страшное… что они уже готовы выпустить ЕГО…

Умом он понимал планы Матери и необходимость, не смел, перечить или возражать, но все равно был не согласен. Он, как и все пауки, жили одной целью, накопить достаточно силы и возродить умершее дитя, но никто из них даже не предполагал, во что это выльется. Что случится когда их цель будет исполнено…

Сам Фохот не знал, как так получилось.

Ничего ведь не предвещало беды, но затем… гость, что тайно прокрался в их логово и о чем-то заговорил с Матерью, все изменил. Он дал что-то Матери Долорэ и все начало катиться в бездну.

«Кто же это был?» — спрашивал себя старик снова и снова.

Но ответа так и не было, а Матерь не считала должным посвящать его в свои планы.

Все что волновало её сейчас — это родившийся ребенок, в котором она вообще не видела ничего ужасного. Её не волновало, что именно она породила. Попытки что-то говорить ей ни к чему не приведет, лишь к гневу и моментальному убийству посмевшему перечить. А потому все, что им оставалось — это смириться и подчиняться, надеясь, что когда все случится, опасность минует хотя бы часть их самих.

«Ох, опять отвлекся».

Он укорил сам себя за подобное отношение к поединку, но поделать ничего не мог. Бой ничего из себя не представлял и лишь затягивал это бесполезное представление. И запертая в трупе призрак, и костяной конь ничего не могли сделать старику. Они лишь бессильно кружились вокруг, подлетая на воздушных ловушках, и получали раны от множественных Плетеных вихрей.

Фохот был настоящим мастером по плетению паутины. Фактически, он и разработал множество паучьих заклинаний и приемов, которыми в основном пользуются остальные пауки.

Так что и тут ничего особенного.

Заранее ослабленные противники могли лишь бессильно бросаться на защиту.

Плетеные щиты не подпустят никого и непробиваемы, а ветер с паутиной страшен и разрушителен. Ему даже двигаться никуда не нужно было.

Единственное, чего хотел Фохот — это расправится с этим Ором, за разрушение планов, но старый колдун еще не настолько отупел, чтобы сражаться с полноценным Рыцарем Смерти.

Те пускай в основном просто воины, но как воины они чертовски хороши и не имеют ограничений не боевые навыки в отличие от других, коим приходится все же ограничиваться. А потому, несмотря на всю магическую силу арахноса, он все же не был уверен в своей победе, вот и отдал бой своему телохранителю. Даже если тот не победит, то вымотает врага, а старик уже потом закончит дело.

Да и взяв в плен его дружков, можно будет шантажировать рыцаря.

Все же его первостепенная задача — это добыть информацию, что раскопали разведчики и уничтожить её. До того как все будет готово, нельзя чтобы на Рынке узнали о планах. Это первостепенная важность, поэтому на такое задание Фохот и отправился лично. Нельзя доверять подчиненным столь важную миссию, нужно все сделать самостоятельно.

Благо слежка за этими позволило узнать, где тайник и что там действительно что-то есть. Осталось уничтожить сведения и можно быть спокойными. А после можно будет Рыцаря Смерти использовать.

«Он же печется о своих друзьях, так что поработает на нас».

Хороший план, но сначала нужно закончить тут.

= Ке-хе-хе-хе, господин… — обратился к нему Плетельщик через одного из пауков. — Я потерял терийку.

— Что значит, «потерял»? — нахмурился старый арахнид.

= Мы не можем её найти. Она словно растворилась в воздухе, — испугался манипулятор.

— Если ты её упустил, то молись умереть как можно быстрее, ничтожество. Никто не должен уйти! — разозлился Фохот.

= Я приложу все силы на её поиски, но мой контроль над окружающими пауками и помощь вам будет хуже.

— И так справлюсь.

Связь прервалась.

— Некомпетентные недоумки, — тихо произнес старик. — И где там П’Джер возится?

Телохранителя давно уже нет. Хотя на его победу он особо и не рассчитывал. Стоит проверить после того как закончит здесь.

Опять атака.

Снова оплетя паутиной Скакуна, он отбросил его в сторону и сильно приложил об остатки руин.

Рядом выскакивает девка и что-то пытается сделать в своем жалком состоянии, но Фохот даже не смотрит в её сторону и отмахивается, ударив воздушным потоком.

Та сумела извернуться и уклонилась, чем заставила старика тихо зарычать от накатывающего раздражения. Ведь, по сути, она смогла лишь остаться на месте и запустить в него слабое заклятье, которое он отразил простой нитью.

— И это все что ты можешь? — с презрением в голосе спросил паук.

— Нет, смотри! — усмехнулась та.

Взрыв!

Неожиданно тело девчонки взрывается кровью, и багровое облако накрывает старика.

Левитация! Попутный ветер!

Он тут же активировал свои силы и разорвал дистанцию, выпрыгивая из алой завесы.

Плетеный щит!

Сразу же применил он и вовремя, ведь огромный троллий кулак врезается в его защиту.

— Кха-а-а! — зарычал Фохот, когда ощутил на себе огромную мощь этой простой физической атаки.

Не будь его защита магической, а прими он все это на свое тело, то даже его могло бы поломать.

Высокий поток!

Порыв ветра отшвыривает от него опасность и развеивает завесу, открывая тому невероятную картину.

Девчонка-призрак все еще находилась в трупе убитой женщины, в котором он запер её своей паутиной, вот только самой паутины уже не было… как и кожи…

Весь кожный покров был просто уничтожен, словно изнутри оставив лишь голые мышцы и кости. Словно какой-то особо ненормальный палач поработал над своей жертвой и сдернул все сверху не оставив даже волос.

— Красиво?! — рассмеялась девка, и тут же рванула к нему, быстро восстанавливая нанесенные самой себе повреждения.

Фохот быстро пришел в себя и тут же применил целый комплекс заклятий.

Режущий ветер! Поток нитей! Плетеный купол!

Заклятья ударили в девку и пробили ей живот, но мертвому телу было плевать на подобные повреждения. Новая сдерживающая нить опутала труп, и снова сдержало призрака.

Чтобы кожа снова взорвалась и сбросила с себя всякие сдерживающие путы.

Призрачная девчонка снова сблизилась и из её спины вылезли призрачные руки, которые тут же обросли Тьмой Жнеца, а также аурой в виде огромные кулаков тролля, что обрушились на усиленный барьер колдуна.

Чудовищное давление заставило барьер прогнуться, но все же выдержать, вот только сила удара оказалась такой, что старика отшвырнуло назад, и тот пролетел несколько метров, прежде чем сумел остановить свой полет.

Та налетает сверху и два кулака обрушиваются, вдавливая купол на десяток сантиметров в землю.

«Что происходит?! Как такое возможно?!»

Растерянность была не долгой, и гениальный колдун быстро сориентировался в обстановке. Пускай атаки призрака и были страшны, но заклинания все же выдерживали их и позволяли Фохоту оставаться в безопасности. Однако уверенность в себе серьезно пошатнулась.

Вихрь паутины!

Появившийся ураган подкинул девчонку в воздух и снова оплел.

Та опять взрывает свою кожу, освобождаясь, но сейчас колдун сумел увидеть весь процесс и получить информацию от рун на паутине.

— Манипуляция Кровью? — нахмурился он. — Ясно… Ты используешь остатки навыка в теле вампира… Какой любопытный трюк.

И правда, неплохо.

Призрак не мог приобрести такой навык даже в мечтах, их истинное тело без крови и плоти, не имело ни малейшего потенциала к подобному. Но вот контролировать кровь в самом теле умелый труповод мог и используя только навык самого. Да, подобного контроля не хватит на какие-либо внешние проявления, но вот безжалостно разрушать марионетку раз за разом, чтобы кровью и плотью оплатить победу над его заклинанием — вполне возможно.

И этот кровавый туман, оставлял после себя каждый взрыв… Нити, что поддерживали его паутину, мокли в этой, содержащей большое количество чужой ауры, крови и становились практически непригодны. Обрывки паутины, что должны были сохранять свою силу даже при разрыве, без подпитки почти мгновенно разряжались, что и позволяло призраку действовать почти свободно.

Ну и та, заодно оказалась неплохим бойцом ближнего боя. Даже переняла образ тела, в котором много времени провела. Вытащила только призрачные руки и атаковала, все еще оставаясь внутри трупа, не становясь чрезмерно уязвимой для магии паука.

«Моя ошибка… Я не понял, что труп принадлежит вампиру».

Та снова атакует, но старик уже не собирался снова попадаться под это.

Левитация!

Отпрыгнув он быстро начал плести заклинания.

Порыв! Нисходящий поток! Кокон!

Тело девушки подбрасывает в воздух, закручивает, а затем множество нитей опутывают ту и связывают с головы до ног.

— Хитро придумано, — кивнул Фохот, смотря на связанную девку, которая теперь не сбежит.

На нее тут же напрыгнули мелкие паучки, и прижали к земле, не давая той пошевелиться.

— Но бесполезно против искусного мага, — спокойно произнес тот, возвращая себе спокойный вид.

— Бахвалься сколько хочешь, урод! — зарычала та не в силах выбраться. — Ты еще свое получишь!

— Слова примитивного насекомого, что может лишь визжать, — фыркнул он. — Похоже, тебя стоит поучить уважать старших.

Та резко напряглась, понимая, что ничего поделать не сможет.

— Когда Ор придет, то увидит… что я с тобой сделал…

Он потянулся рукой к голове и…

ВЗРЫВ!

Нечто взорвалось слева от него и серьезно продавило барьер.

— Что еще?! — разозлился Фохот.

— А, неправильно, — произнес Скакун.

Он создал из себя две костяные руки и что-то делал ими перед собой.

— Последовательность нарушена, может так?

Нечто устремляется в мага и тот закрывается заклинанием нитей… которые оказываются разорваны при столкновении!

— ЧТО?! — удивился старик, видя обрывки своих нитей. Нитей, что были укреплены магией и рунами. То в чьей прочности он веками не сомневался… было разрезано.

— О, уже лучше. Стабильность хромает, но это можно поправить.

Снова какие-то манипуляции, а затем в него снова летит что-то.

Он тут же отскакивает и блокирует опасность, но нити оказываются, рассечены… куском острой кости.

— Вот, теперь лучше, — обрадовался костяной конь, захлопав в ладоши. Его морда исказилась в подобии мимики изображающей радость. Странные деформации. Непонятно зачем на них тратиться.

Только сейчас Фохот осознал, что сдерживающие нити на враге отсутствуют.

— Что ты… сделал?! — не понимал маг.

— Да я просто скопировал часть твоих рун и переделал их под себя, — усмехнулся конструкт. — Это было весьма сложно. Пришлось направить на это почти все мои параллельные сознания, и то я почти постиг что такое «головная боль»… Но как-то справился. Вплетение в саму структуру энергии и окутывание содержащего её объекта воздухом. Тьма, Поглощение, Оболочка, Внутренняя энергия, Резать, Поток, несколько стабилизующих рун… Сложная цепочка, мне такую еще делать не приходилось, но, хотя бы частично освоил. Благодаря Костяному ремеслу я могу их легко вырезать на своих костях.

Фохот стоял с раскрытым ртом и просто не знал, что ему сказать на все это.

Его не сильно волновало то, что кто-то изучил частично его рунную цепочку. Все же многие руны открыты и известны всем, а додуматься до комбинации не так уж и сложно. Однако сам факт того, что его сильнейший козырь нейтрализовали его же задумкой, вызывал неслабое раздражение. Для мага подобное не просто плевок в лицо, а настоящее оскорбление. Быть побитым своей же разработкой — да это все равно, что расписаться в своей бездарности и некомпетентности.

В него тут же полетело несколько осколков, от которых арахниду пришлось быстро уклоняться и спасаться, ведь защита тут просто не работала, а испытывать удачу и надеяться, на то, что враг промажет или разорванная нить все же собьет траекторию как-то глупо.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Шквал снарядов полетел в сторону колдуна и тот быстро уходил от атак, отражая их исключительно ветром. Благо метательные снаряды все же не так опасны для его стихии.

Меж тем Скакун добрался до своей напарницы и освободил её из плена.

— Думаешь, раз разгадал мой прием, то уже равен мне? — прищурился Фохот, встав рядом с мелкими пауками, которых он собирался использовать.

— Ну, теперь ты свой любимый козырь использовать не сможешь, — издевался над ним костяной.

Рядом с ним в полной боевой готовности встала девка-призрак, частично выбравшись из трупа.

Опасность со спины!

Фохот тут же отскакивает, спасаясь от копья, что едва не попал ему в спину.

— Вижу, вы тут развлекаетесь, — произнес Ор вернув в руку свое оружие, и неспешно спускаясь с руин.

Наличие тут Рыцаря Смерти может говорить только об одном. П’Джер проиграл. И, судя по относительно свежему виду, даже толком ранить противника не смог.

— Плетельщик, — обратился он к подчиненному через одного из пауков.

Но тот не ответил.

И более того, пауки стали как-то странно себя вести.

Былое спокойствие и собранность пропали, и маленькие Костеглоты начали испытывать страх.

Вскоре ответ пришел сам собой.

С крыши уцелевших руин упал труп самого манипулятора с пробитой головой, а над ним стояла та самая терийка с арбалетом в руках.

— Похоже, ты остался один, — рассмеялась девка. — Сам сдашься или нам тебя заставить?

Ситуация и правда плачевная.

Пускай по рангам Фохот и превосходил своих противников, вот только победить вряд ли сможет. Его нити более не эффективны, а использовать продвинутую магию и сражаться в серьез он бы не хотел. Возраст уже давно не тот, да и нет гарантии в победе.

— Твое имя? — решил он спросить того, кто сумел освоить его рунную цепочку и оскорбить его особо сильно за этот день.

Провал плана в войне не так задевал арахнида, как унижение от того, что его переиграл новичок в магии, просто научившись у него же, как использовать руны.

— Бьонд, — ответил тот.

— Я это запомню…

Плетеный ураган!

В следующий миг мощные потоки ветра закрутились вокруг арахнида и подняли в воздух всех мелких пауков вокруг него. Нити и режущие потоки моментально разорвали их всех и смешали их трупы с хранившейся в них кислотой, которая тут же разлетелась в разные стороны вместе с вихрями, заставив окруживших его врагов отскочить.

Это позволило Фохоту выпустить путеводную нить в небо, поймать воздушный поток и улететь, спасаясь от врагов.

Те же могли лишь бессильно наблюдать, как старый арахнид удаляется от поля боя…