Война паука

Глава 21. Сложный выбор

Покинув комнату Захриса, мы смогли выдохнуть спокойнее.

Жуткий тип, он словно жаждал меня по кусочкам разобрать. Надеюсь, мне с ним придется видеться как можно меньше. Однако штука, которую он мне выдал, очень пригодится. Не знаю с чем нам придется столкнуться в будущем, но лучше подготовиться к этому как можно сильнее.

Ну да ладно.

— Это было жутко, — поежилась Гвен. — Ну и мрак с ним. Я пойду эволюционировать, а вы развлекайтесь.

— Мы найдем, чем себя занять, — кивнул я девушке.

Та подхватила закутанный в тряпки труп Вивьен и удалилась за скелетом в подвал. Гвен сказала, что эволюционировать будет сразу в теле, чтобы получить его силы. Всего вытянуть ей не удастся, но кое-что вполне может приобрести.

Мы же втроем покинули здание библиотеки и пристроились в отделении от остальных, чтобы заняться собой. Мне вот нужно многое сделать, и начну я с того, что обзаведусь новыми силами.

У меня скопилось просто уйма очков. Часть с переходом на пятый ранг, а часть с того, что я на прошлом не все тратил. И сейчас их нужно грамотно распределить, благо появились новые приёмы и новые модификации.

Итак, прошлый бой показал мне немало моих собственных ошибок и их я сейчас буду устранять. Хотя бы часть.

Начнем по порядку.

Стойкость.

Тут мне нового ничего брать не нужно, а вот модифицировать старое не помешает.

После боя с Алеком мне стало очевидно, что Общее Сопротивление я недооценивал, причем довольно сильно. Ведомый своим опытом, я считал нефизические атаки довольно редкими, и они были редкими… На малых рангах. Сейчас же практически каждый противник имеет в загашнике подобный фокус. Атаки жаром и холодом, звуком и этим электричеством ждут меня, не говоря уже о любимой кислоте пауков. Способность становилась критичной для выживания, по сути уже стала — не будь её, Алек бы меня таки поджарил.

Увы, доступные улучшения способности не радовали разнообразием.

— Снижение затрат — уменьшает затраты энергии на способность.

— Чистота Тела — увеличивает Телосложение на время действия способности.

— Чистота Сознания — увеличивает Волю на время действия способности.

— Настроенная Аура — ваша Аура поглощает энергию выбранного типа, снижая урон от подобных атак.

— Настройка Эффективности — повышает эффективность защиты против урона определенного типа.

И как-то ничего тут мне особо не поможет. Да, увеличить Телосложение или Волю я бы не отказался, но это не так, будто энергия на такое будет браться из ниоткуда. Скорее, это отожрет часть Ауры, что могла бы пойти непосредственно на сопротивление, сделав способность менее эффективной. Все, что остается — взять последнюю настройку на свет и такое же уменьшение затрат, переводя навык в раздел Особенностей. Ранее делать это я опасался, ведь так я не могу сделать способность сильнее, направив в нее больше Ауры… Но сейчас я планирую взять навык, что вскоре решит эту проблему.

После всех дополнений, способность даже название сменила:

— Эгида Тьмы — ваше тело защищено от нефизических атак и имеет экстремальную сопротивляемость Свету.

Неплохо. Идем дальше.

Гоплит.

Тут у меня всего сто очков, но я могу на нее потратить еще и дополнительные, благо у меня их целых двести. Но, скорее всего, не пригодится.

Возьму Глухую Оборону.

— Глухая оборона — при применении увеличивает вес, устойчивость и защиту, но не позволяет быстро двигаться.

Фактически, панцирь из Ауры, затвердевшей до кристаллического состояния. Контролировать и заставлять двигаться подобную ауру чертовски трудно, а не контролируя ты и вовсе будешь как муха, застывшая в янтаре. Естественно, скорость движения оставляет желать лучшего.

Этот прием я хотел взять уже давно, но как-то возможности не было. Такая способность повысит мою защиту и выживаемость. Также у меня есть еще одна идея как её применять, но об этом чуть позже. В целом это очень полезное дополнение к арсеналу.

Остальное как-то не подходит. Да и не хочу я распыляться на большое количество приемов.

Восприятие.

Тут мне бы пригодился Покров ощущений. Он позволит ощущать пространство вокруг себя. В бою не всегда может получиться заметить опасность и среагировать, а в шлеме обзор ограничен. Плюс в тумане, как недавно, я не всегда успевал действовать, ну и меня просто могут зрения лишить, а сражаться нужно. А потому надо как-то успевать.

— Покров ощущений — создает область в радиусе одного метра, в которой ощущаются все посторонние объекты.

Отлично. Затраты на него незначительные, так что поддерживать можно почти постоянно. Ну, или, по крайней мере, включать по первому проблеску паранойи.

Идем дальше.

Метательное оружие. У меня двести очков на этот навык и его я давно не развивал, так что покопаться очень даже нужно.

Благо мне открылось кое-что очень полезное.

— Веерный бросок — при броске предмета создает его материальные копии, что разлетаются веером. Копии перенимают все свойства изначального снаряда и исчезают при столкновении с физическим объектом.

Вот это нечто очень важное и нужное.

Массовая атака перед собой, что позволит мне выкосить немало противников. Конечно, копии снаряда, сделанные из Ауры, крайне затратны, но это стоит того.

Минус данного приема в том, что оно в дефолтном состоянии позволяет копировать лишь мелкие предметы, типа маленьких ножей, но с развитием позволит мне бросаться даже копьями. Зарядить копьё Светом и швырнуть его во врагов. Вот это будет очень хорошим сюрпризом для всех.

И к нему я сразу же беру две важные модификации: Бронебойность, для лучшего пробивания и Усиление, чтобы большие предметы копировать. Чтобы копировать что-то большое, нужно еще минимум два раза улучшить его. Это уже на следующем ранге навыка, благо он не заставит себя ждать. Метание «связано с оружием» и больше не ограничено рангом моей эволюции.

Поэтому я и не буду тратить на него «свободные» очки.

Мобильность.

Тут у меня тоже двести очков и что брать тут давно знаю.

— Ускорение — повышает скорость бега.

Просто быстрее бежать будет полезно. И сюда же модификацию с уменьшением затрат. А последние пятьдесят очков я потратил на усиление давно нужного Прыжка, чтобы увеличить высоту. И он сразу же изменился.

Теперь Прыжок у меня называется Взлет.

Летать мне это не позволит, но смогу просто быстрее и выше подниматься прыжками.

Восстановление.

Так же, две сотни очков. Не могу сказать, что на предыдущем уровне не было ничего полезного, но штуки вроде Взрывного Восстановления, придающего телу свойство залечивать рану, как только она будет нанесена — не мой стиль. Я нежить, я не умру, даже если мне раздавят полтела, и Аура для меня дороже телесной целостности.

А Ауру подобная способность жрет такими темпами, что её даже пассивной никак не сделать. Нет, она может пригодиться, если мне повредят несколько мышц и тем самым ограничат движения, но даже тогда я задумаюсь о том, стоит ли оно того. В общем, просто нет. По крайней мере, не сейчас. Сейчас я возьму кое-что другое.

— Принудительная Реставрация — позволяет применить активные способности Восстановления к другой цели. Необходим физический контакт с целью, затраты Ауры зависят от её силы и состояния.

Наложение рук, как же я по нему не скучал… До сих пор помню практические тренировки в лечебницах и очередь праздного народу, которых слово «бесплатно» стимулировало подваливать к несчастным паладинам в обучении даже с насморком или похмельем. И урода, что обблевал мне сапоги. И лекцию про недопустимость рукоприкладства к страждущим…

Но нежить, к счастью, не болеет, да и повредить ей неправильным лечением не получится. Да и лечением «Восстановление» не является, первый навык предназначен для живых, второй — для нежити и големов. А в целом, не самая эффективная штука, нежить она обычно либо помирает сразу, либо стабильненько лежит кусочками и ждет, пока её соберут. И денег у нас сейчас даже на ванну восстанавливающих средств хватит. Но вот простить себя, если Гвен, Мерли или Бьонд «найдут покой» только потому, что я не озаботился медицинским обеспечением, я никогда не смогу.

Вторая сотня очков уходит на сокращение затрат на новоприобретенную способность. Все же вряд ли я буду заниматься лечением, будучи полным сил и в идеальном состоянии.

Договор.

Навык, развивающийся больше за счет эффективности Бьонда, чем за счет реального использования. Если честно, я думал продолжать развивать исключительно связь с ним, ожидая, не вызовет ли это каких-то особых изменений… Но последние события вынудили меня изменить планы.

— Узы слова — позволяет заключить простейший договор на основании простого устного обязательства. Не дает вам полного функционала договора, но вы узнаете, если обязательство будет нарушено.

Если мне придется покинуть Дункельхейд, то сам я этого сделать не смогу никак. Ну, разве что попытаться уйти через пустоши в одиночку, заблудиться и радостно приветствовать подоспевшую вампирскую кавалерию… Придется договариваться, или с пиратами, или с караванщиками. А значит надо хоть как-то подстраховаться, иначе я очень быстро обнаружу себя в ловушке.

Эта же штука позволяет наложить узы договора достаточно незаметно, и, если мой собеседник сразу после совершения сделки побежит сдавать меня вампирам, я не останусь в неведении.

Сродство с жизнью.

Тут все просто.

— Похищение жизни — позволяет высасывать из противников жизненную энергию и преобразовывать ее в Ауру.

Довольно удобно — убиваешь пауков и восстанавливаешь силы в тот же момент. Вообще, знаменитая штука, известная как «защитник эльфийской чести». Причина, по которой даже отбросы общества не пытаются брать эльфиек силой, как бы красивы и беззащитны те не были. Это просто опасно для жизни.

Жаль, на Нежить не действует, почему я и не купил его раньше. К тому моменту, когда у меня открылся к нему доступ, сталкиваться с «бесконечными паучьими армиями» мы как-то перестали, а тратить очки на эту способность, когда на четвертом ранге, до которого я еще не успел развить навык, ждет кое-что получше, не хотелось. Но для большого мира, что нас ждет — в самый раз.

К этой способности так же пара улучшений, первое позволяет поглощать остатки жизни из всего убитого в небольшом радиусе от меня, второе снижает затраты. После первого улучшение способность даже название сменила:

— Жнец — вы пируете на чужой смерти. Позволяет высасывать из противников жизненную энергию и собирать ее остатки из свежих трупов. Собранная энергия подпитывает вашу Ауру.

У живых эта энергия вместо Ауры идет напрямую в организм… Но у них эта способность и открывается пораньше. В целом, это позволит мне сражаться с любой живой армией, не опасаясь истощения резервов, и это несомненный плюс.

Лидерство.

Четвертый ранг Лидерства я взял еще где-то в канализации, но заняться им времени как-то не представлялось. Главное — он открыл мне способность, ради которой я весь этот навык вообще и взял.

— Свита — пассивная способность, связывающая ваши достижения с достижениями ваших подчиненных и позволяющая им влиять друг на друга.

Грубо говоря, Королевская Гвардия как-то внушительнее солдата-ветерана из глубинки, даже если у обоих схожие ранги навыков и уровни. Правда, ввиду специфики королевских достижений, почти все изменения от такого направлены на то, чтобы производить на окружающих впечатление… Если только ваш сюзерен не какой-нибудь король-завоеватель.

Для Осененных Рас этот навык важнее, ибо качество достижений влияет на качество эволюции. Для нас это уже не только изменения в арсенале доступных способностей, но и улучшение самого нашего существа в целом.

Да и различия в видах тоже имеют вес. Что даст моим товарищам факт, что их ведет Рыцарь Смерти? И к чему откроется доступ, к примеру, в улучшениях того же самого свежевзятого Жнеца, если у меня в подчиненных будет Лорд-Вампир? Впрочем, второе я проверю не скоро, до Леди Мерли далековато.

Ну и главное, как на всех повлияет Парадокс? Штука, что фактически является нашим билетом н вершину, ибо без него я бы погиб еще в битве со Свинофермером… Сейчас им уже отмечены все, кроме Гвен, так что избегать его не получится. А «не можешь предотвратить — возглавь», как говорил какой-то государственный деятель.

Два улучшения «Укрепления уз» увеличивают силу воздействия способности. Есть еще немало вариантов, вроде «увеличения свиты», что в перспективе позволило бы распространить влияние далеко за пределами небольшого круга друзей, как сейчас, хоть на сотни человек, если вложить достаточно… Или «Неравенство», что позволяет ранжировать подчиненных, выбирая, кто получит больше, кто меньше… Но ничего из этого мне не нужно. Я не собираюсь вести армии в ближайшее столетие или два, и уж точно не собираюсь проводить линии «кто важнее» среди моих друзей.

Так, теперь у нас осталась только магия, ну и взять новые приемы.

По Магии Света и Магии Тьмы у меня по двести очков, а значит, можно разгуляться.

Однако я не вижу смысла брать там что-то чересчур сложное. У меня уже есть идеи, как и что мне взять дальше, а тут хочу лишь немного улучшить другие свои силы.

Святой крюк показал себя очень хорошим приемом, с одним неприятным недостатком. Оно, конечно, позволяет мне зацеплять кого-то или что-то, но на этом все. А значит, нужно дать приему еще одно серьезное улучшение.

— Лебедка — модификация, что позволяет сворачивать цепь после зацепления. Если вес зацепленного объекта ниже использующего, то он будет притянут, а если выше — притянет уже самого применяющего.

Вот, шикарная вещь. Она не только может повысить мои боевые возможности, ведь притянуть врага и затем дать ему по морде будет весьма эффективным. А благодаря Глухой обороне могу стать куда тяжелее и прибить даже орка. Огра или тролля уже не притяну, но что-то человеческое и в броне вполне возможно.

А еще это может повысить мою мобильность.

Зацепившись за стену или потолок, я притянусь к ним, можно уцепиться за огромного врага и притянуться к нему. Так много чего можно сделать.

Второй модификацией той же Цепи я уменьшу затраты и укреплю её.

Все это также меняет мой прием на улучшенный.

— Кандалы преследователя/Крюк преследователя — магическая способность позволяющая сковывать цель святыми цепями/создать цепляющий крюк, что позволит притягивать цель или притягиваться самому в зависимости от веса использующего и того, к чему его применять.

Я давно хотел себе эту штуку.

Его обычно паладины не используют, ведь мы не так зависимы от мобильност, и как некоторые другие. Наша сила — это вера, стойкость и Свет. Однако у Церкви есть особый отдел воинов света, что охотятся на еретиков и темных, зовутся они Инквизиторы, и вот эти ребята подобные приемы практикуют постоянно и наловчились быть с ними очень эффективными. Мне как-то довелось увидеть настоящих мастеров этой способности в работе, и я был впечатлен. Сам тогда хотел также, но просто не было очков на освоение, да и времени. Все же когда ты тратишь все очки на Святые Огни и прочие, то уже как бы нет возможности на другое.

Потом испытаю.

А теперь Тьма.

И тут выбор довольно неожиданный даже для меня самого. Сначала я не хотел брать этот прием, ведь я и так могу его применить, однако использование в бою показало мне, что одних рун недостаточно. Мне просто не хватает всего: скорости, силы, управляемости.

Эта способность… Оплот через Тьму.

Да, он самый. Он у меня еще на прошлом ранге открылся.

Можно, конечно, поспорить, ведь я и так могу его применить, как тот же через Свет. Научился же ему и успешно использовал. Однако проблема тут в том, что он сложнее Светлого, да и наработок из прошлой жизни для него у меня нет. Тогда-то я годами тренировался Светлый Оплот поднимать. Всю учебку, до рефлекса, пока Хроники сами не признали мои навыки и не прописали мне его в списке способностей нахаляву…

В прошлый раз я применил темный Оплот неправильно, из-за чего тот взорвался едва не прибив меня самого. Обычно такой прием просто втягивает силу и нейтрализует её, но вот у меня из-за неопытности все пошло не по плану. Второй раз так рисковать я бы ни хотел, а потому лучше все это сделать более простым методом.

Так что придется потратить сто очков на оплот.

— Оплот Пожирателя Магии — создает провал во Тьму, куда втягивается вся окружающая магия.

Вот так.

Печально признавать, но Оплот через Тьму куда сильнее Оплота через Свет. Паладинский аналог позволяет просто создать нерушимую стену, через которую не пройдет никто и ничто, блокируя как физические вещи, так и магические. Он даже открывается намного раньше, на третьем ранге, а темный вариант только на шестом.

Вот если бы этот Оплот я использовал много лет, привык к нему и знал, как применять идеально, то не пришлось бы тратить очки, а так выхода нет. Сразу же снижаю его затраты.

Вообще этот Оплот очень силен и он сделает меня крайне опасным для любого мага, который явно будет не ожидать подобного.

И две модификации на уменьшение затрат. Увы, сделать его полностью бесплатным невозможно, но я поработаю над тем, чтобы делать его маленьким, ведь не всегда нужно будет использовать его на полную. Посмотрим, как получится.

И вот все.

У меня осталось еще двести общих очков, которые я пока тратить не буду.

Осталось лишь взять два недостающих навыка.

Первым, разумеется, будет Контроль ауры.

Чертовски полезный навык. Да, больше для магов, но учитывая, сколько у меня пассивных способностей… Так-то они выгравированы Хрониками на теле и питаемы естественными течениями Ауры, как внутренние органы живых существ кровью. И, делая способность пассивной, ты отказываешься от контроля над ней, более не будучи способным её усилить, просто бухнув побольше энергии.

Но с Контролем Ауры ты способен ускорить сам «метафорический кровоток», наполняя свои пассивные способности любым количеством Ауры… Ну, в пределах собственных Ауры и Воли, конечно, но все равно.

Данная возможность, конечно, откроется не сразу, ранге так на третьем… Но я не думаю, что до него придется долго ждать. А пока ограничимся этим:

— Фокусировка — позволяет сконцентрировать энергию в определенном месте.

Ага, оно дается бесплатно. Способность, конечно, ограниченная, но далеко не бесполезная. Например, можно сосредоточить Ауру исключительно на коже. Для Укрепления это, конечно, не лучшее решение, но вот для Общего Сопротивления, которое ныне Эгида Тьмы… Все же ни кислота, ни электричество не пробив кожу в тело не пройдут.

И далее мне остается последний слот. В принципе, для него много кандидатов. Например, Оружейные навыки, что ныне не ограничены моим рангом…

Но все же я хочу отдать его под новую магию. Да, оружие — это хорошо, будь я способен усилить «Молот Бьонда» способностью, после его удара никто бы и не встал уже, но для выживания мне недостаточно просто бить сильнее. Надо стать более гибким в целом, и ничего гибче магии как-то не изобретено.

И вот тут у меня возникла дилемма.

Что именно взять?

Есть четыре варианта — Огонь, Вода, Земля и Воздух.

Все варианты имеют как свои минусы, так и свои недостатки. Почти.

Начну по порядку.

Огонь — восхитительная сила.

В прошлом у меня был огонь, я хорошо знаю его и весьма натренирован. К тому же огонь отлично сочетается как со Светом, так и с Тьмой. В Свете есть Святой Пламень, что сжигает только то, что я хочу. Нежити и нечисти от него особенно плохо. А некоторые приемы позволяют и Молнию использовать. С Тьмой это Адский Пламень, что тяжело потушить, он ядовит и горяч.

Одни преимущества, нет недостатков…

— Но он не помог мне выжить… И не поможет.

Я был адептом огня и это меня не спасло.

Что-то отталкивает меня от идеи повторять свой прошлый путь.

Кроме того, если бы я искал больше урона, мне вообще не следовало бы связываться с магией. В руках Рыцаря Смерти ничто не превзойдет оружие. Как я уже сказал, я хочу чего-то более гибкого. Чего-то универсального, а не просто «я могу жечь и не жечь». Нет, конечно, я помню многие нетрадиционные применения огня, но это всегда какой-то выворот мозгов. Это не то, для чего предназначена эта стихия.

Надо еще подумать.

Далее Вода.

И тут все обстоит несколько иначе.

Вода тоже сочетается со Светом и Тьмой, но совершенно по-другому.

Со Светом — это Живая Вода.

Её в основном используют жрицы для исцелений. Это целительная сила внутреннего направления.

Обычный Свет лечит лишь то, что снаружи, ему нужно время и долгое воздействия для проникновения глубже. Раны и травмы так можно исправить, но вот болезни и повреждения внутренних органов уже сложнее. А вот Живая Вода может проникнуть в тело и починить внутренние повреждения. Это сложная, но полезная сила.

С Тьмой же — это Лед.

И пускай меня лед никогда не интересовал, но недавняя демонстрация от жреца дагонов впечатлила. Её недостаток был в том, что раз придав льду форму уже нельзя её изменить. Однако у меня есть Свет, которым этот недостаток можно исправить. Тьма забирает тепло и замораживает воду, Свет возвращает и растапливает. Кроме того, это не так, будто Свет не мог бы придать Льду больше силы какими-нибудь чарами укрепления…

Выглядит весьма перспективно и над этим вариантом стоит подумать.

Земля.

Тут все тоже сложно, ибо она очень слабо сочетается с первостихиями.

У одного есть Природа и использование растений, а второе позволяет создавать Мертвую землю, но в Дункельхейде подобные приемы не особо полезны. В Королевских садах еще ничего, а в остальном уже плохо, да и на воде никак. Штука крутая, но не для меня.

И, наконец, Воздух.

У воздуха тоже с сочетаемостью сложно, ибо сам он от воздействий не меняется, но может усиливать другие.

Когда мы прорывались через пауков, один из личей усилил мою Испепеляющую вспышку воздушным заклинанием. Это было весьма эффективно.

Ветер к тому же имеет свои крутые приемы как Режущий порыв, Воздушное давление, Вакуумный взрыв и другое. Отличные приемы.

Вот только у меня практически нет своих Темных и Светлых заклинаний, а потому свойство усиления у Воздуха будет практически не востребованным.

И вот все.

Теперь нужно думать.

Думал я долго и никак не мог решить. Да, на шестом ранге смогу выбрать еще, но до него еще дожить нужно.

Принимать какое-то решение нужно и исходя из моей текущей обстановке я и сделал этот выбор.

— Вода…

Вам доступен новый навык — Магия воды.

— Магия Воды — сила, позволяющая управлять одной из четырех стихий — Водой и открывающая доступ к заклинаниям этой школы.

Заклинание:

— Водяной пузырь — создает сферу воды, которая контролируется вокруг вашей руки и которую можно запустить в виде снаряда.

Может не самая эффективная стихия, но определенно одна из самых гибких, а в моих руках — гибкая вдвойне. Да, понадобиться много времени, чтобы научиться использовать весь потенциал, но оно у меня будет.

Ах да, у меня же еще есть Кустарное ремесло, с которым я толком не знаю, что делать. Да, на начале оно мне помогало, но сейчас вообще полностью бесполезно. Я даже толком не развиваю его. Все, что сейчас могу с его помощью изготовить, можно просто пойти, купить и при этом получить намного лучший результат. Нельзя сказать, что оно было полностью ошибкой, все же тогда те поделки из мусора без шуток спасали мне жизнь, но… Его время прошло. Плюсом ситуации является то, что его, если верить книгам, довольно просто преобразовать в практически любое нормальное ремесло, но пока я не решу в какое и не найду время, чтоб поработать над этим, оно так и останется болтаться без толку.

Вот и все. Таков мой выбор.

И с ним я останусь теперь…