Возвращенный из плена

Глава 22

Прошло две недели. Элла стремилась проводить с Холденом как можно больше времени. Она хотела знать его мысли, мечты, надежды. Когда она догадалась, что он часто молится, ей показалось, что она заглянула в его прекрасную душу.

Однажды Холден подошел к ней, когда она повторяла слова роли. Они были одни в репетиционном зале. Другие ученики еще не пришли, мистер Хокинс сидел в своем кабинете. Репетиция еще не началась. Надо полагать, предыдущий урок у Холдена закончился раньше, чем ожидалось, потому что они с помощницей учителя вошли в зал задолго до репетиции.

— Мы пришли раньше, — заметила женщина. — Если хочешь, я побуду с вами.

Элла взглянула на Холдена. Он смотрел по сторонам, словно не замечая ни ее, ни помощницу. Девушка улыбнулась:

— Нет, это ни к чему. — Она продолжала стоять на сцене. — Мы ведь с ним друзья. Я присмотрю за Холденом.

Как только она это сказала, Холден перестал волноваться. Он посмотрел прямо на нее и кивнул. Все произошло очень быстро. Он отвел глаза и, шаркая ногами, направился к последнему ряду. Он всегда садился и ставил рюкзак на одно и то же место. Но сегодня кое-что изменилось. Холден наклонился вперед и положил локти на колени, внимательно глядя на сцену. Не на нее, а на сцену.

«Он тоже хочет выступать!» — догадалась Элла. Она сделала несколько шагов к стулу, на котором стоял магнитофон, и нажала на кнопку. Заиграла музыка. Холден выпрямился, расправил плечи. Его лицо было спокойным. Казалось, он впервые за целый день сделал глоток свежего воздуха.

Элла вернулась на сцену и продолжила репетировать. Она пела песню Красавицы, которая исполняется после того, как Чудовище заперли в замке. В ней говорится том, что наш дом там, где наше сердце.

Холден медленно поднялся и посмотрел на нее.

Элла продолжила петь. Она пела и играла для него одного.

Они были одни в зале, но скоро здесь появятся другие люди. Элла запела громче. Холден уверенно прошел вперед и ловко забрался на сцену. Элла была поражена, но продолжала петь арию Красавицы.

Холден тихо подпевал ей. Песня близилась к концу. Вдруг Элла позабыла все слова. Она была потрясена. На ее глазах произошло чудо! Холден не просто пел: он пел идеально! У него был глубокий, звучный голос, от которого замирала душа! Звуки наполнили зал. Элла с восторгом и благоговением слушала пение Холдена. Он выступал, как настоящий оперный певец. Это было так прекрасно, что у нее подкашивались ноги.

Она, едва дыша, слушала последние строки песни:

— Высокие стены сердце укроют... — Ярко-голубые глаза Холдена смотрели прямо на нее. Каждая нота, каждое слово звучали идеально. — Пусть я далеко, но сердце останется дома.

Элла мечтала, чтобы песня никогда не заканчивалась, но после нескольких тактов музыка стихла. Не отводя глаз от Холдена, она нажала на кнопку, чтобы остановить запись.

— Холден, это было прекрасно!

Он пел так чисто и убедительно, что в глубине души она ожидала, что он ответит, как самый обычный парень, словно Холден выздоровел в одно мгновение. Но как только музыка стихла, Холден сжался и стал беспокойно потирать руки. Он опустил глаза и начал едва заметно покачиваться, уставившись на свои пальцы.

— Холден?

Он закрыл уши руками и неуклюже спрыгнул со сцены. Не добежав до своего места, Холден бросился на пол и несколько раз отжался. Потом он сел, раскрыл рюкзак и в порыве отчаяния выхватил карточки.

— Холден... — Оказывается, мистер Хокинс незаметно вошел в зал и все слышал. Его лицо побледнело, а глаза широко раскрылись от удивления. — Браво, Холден!

— Так вы слышали, как он пел? Я рада! — Элла все еще стояла на сцене. Она настолько была поражена, что не могла отвести от Холдена глаз. Затем девушка обернулась к учителю: — Он вышел на сцену и запел!— Она улыбнулась. В глазах показались слезы. — Невероятно!

Элла понимала, что мистер Хокинс никогда бы ей не поверил, если бы сам не услышал пения Холдена. Она взглянула на парня. Тот внимательно смотрел на карточки и молча покачивался, не замечая входящих в зал учеников.

— Надеюсь, он сможет это повторить. — На лице мистера Хокинса было написано любопытство. Он медленно прошел к заднему ряду.

— Мистер Хокинс! — Элла спрыгнула со сцены и побежала за ним. — Пожалуйста, осторожнее! — прошептала она, чтобы никто, кроме учителя, ее не услышал. — Вдруг он не захочет?

Ученики не замечали, какая драма разыгрывается между Холденом, Эллой и мистером Хокинсом. В зале было шумно. К счастью, никто не обращал на Холдена внимания. Мистер Хокинс подошел к парню и остановился в нескольких шагах от него:

— Холден... ты меня слышишь? — Мальчик не поднял глаз, продолжая раскачиваться и быстрее, чем раньше, перебирать карточки. — У тебя очень приятный голос!

Элла подошла ближе и положила руку ему на плечо. Но он дернулся и закрыл уши руками. Элла убрала руку. Она расстроилась из-за его реакции. Ведь он же вышел на сцену! Он пел для нее. Это было удивительно! Может, он вспоминал о прошлом? Она сложила руки на груди.

— Ладно, не важно! — Элла махнула мистеру Хокинсу. — Если он захочет выступать на сцене, то даст нам знать.

Холден с бешеной скоростью перебирал карточки. Наконец он вытащил одну и передал Элле. Значит, он ей доверяет! Она взяла карту, взглянула на нее, и слезы хлынули у нее из глаз. На ней был нарисован грустный сгорбленный человечек. Надпись гласила: «Простите!"

Элла показала ее мистеру Хокинсу. Учитель кивнул с грустным, разочарованным видом.

— Итак, класс! — Он пошел к сцене. Пора приступать к работе. — Доставайте сценарии!

Элла не спешила уходить.

— Все хорошо, Холден, я на тебя не сержусь, — мягко сказала она и улыбнулась: вдруг он украдкой смотрит на нее? — Мне понравилось с тобой петь. Ты поешь... просто замечательно! — Она отдала ему карточку, и он нежно дотронулся до ее пальцев, бросив на нее мимолетный взгляд. Она сразу почувствовала, что между ними установилась прочная связь. Она видела душу Холдена — душу, которая рвалась наружу. Он мечтая общаться с ней и другими одноклассниками. Если она правильно поняла его взгляд, он хочет выступать на сцене.

Пожалуйста, Господи, помоги ему! Покажи, как выбраться из замкнутого пространства, где он прячется. Она с нежностью думала о своем друге. Сколько трудностей он преодолел, чтобы научиться смотреть людям в глаза! Ученики рассаживались по местам. Надо торопиться. Она посмотрела в окно репетиционного зала: «Господи, я знаю, Ты любишь Холдена. Пожалуйста, сотвори для него чудо! Спасибо, что выслушал. Аминь."

Элла села на свое место и раскрыла сценарий. Но она не могла думать ни о Красавице, ни о Чудовище. Ее занимали мысли о Холдене и о том, что сегодня произошло. В эти минуты она видела друга таким, каким создал его Бог. Он свободно стоял на сцене, идеально исполняя песню. Она навсегда запомнит этот глубокий чудесный голос! Элла решила, что будет проводить больше времени с Холденом, чтобы прекрасные минуты, которые они пережили наедине, повторились еще не раз. Если Холден хочет петь, то Элла поможет ему, как сделала это сегодня.

Она будет ставить для него музыку.

***

Мистер Хокинс никак не мог сосредоточиться на репетиции, потому что он видел куда больше, чем признался. Когда в репетиционном зале раздался чудесный голос, он отложил ручку и отвлекся от размышлений о том, где взять денег для отделения драматического искусства. Он подошел к двери и тихонько ее приоткрыл. Он смотрел и слушал целую минуту, не смея дышать и не веря своим глазам. Холден Харрис? Оказывается, у мальчика-аутиста чарующий голос! Невероятно!

Со своего места мистер Хокинс не мог видеть, смотрит ли Холден на Эллу Рейнолдс, но было очевидно, что парень не просто поет, а живет на сцене! Учитель почти поверил, что Холден легко вскочит со своего места и повторит замечательное выступление, когда в зале будут другие ученики. К сожалению, Холден снова спрятался в раковину, из которой едва-едва осмелился высунуть голову.

Впоследствии несколько недель подряд Мэнни наблюдал за тем, как Холден приходит до начала репетиции, поднимается на сцену и вместе с Эллой исполняет почти все песни мюзикла. Мэнни с нетерпением ждал, когда Холден окончательно поборет свое смущение. Он никогда не обсуждал увиденное с Эллой Рейнолдс, но не сомневался, что девушка знает о том, что он заметил изменения в поведении аутичного подростка. Перед началом репетиции она всегда выразительно смотрела на учителя, а спустя несколько дней решилась подойти.

— Вы все знаете, правда? Он каждый день поет для меня, мистер Хокинс. — В ясных глазах светилась надежда. — Дайте ему роль... пожалуйста! Он справится! Хотя бы маленькую роль!

Несмотря на то , что мистер Хокинс был свидетелем удивительных изменений, которые произошли с Холденом, он не собирался давать роль аутисту. В конце концов, это последний мюзикл в его карьере! Если люди узнают, что в нем участвуют дети с ограниченными возможностями, на премьеру никто не придет. Ученикам Фултонской школы плевать на успехи больных детей . Они хотят увидеть отличное шоу! Впрочем, по опыту, даже это их мало интересовало.

Мистер Хокинс вздохнул и провел рукой по редеющим волосам:

— Все не так просто. Я обязан отчитываться в своих действиях. — Он махнул рукой, указывая на потертую бутафорию и старую сцену. — На этот раз все должно быть идеально. — Мэнни поглядел ей в глаза и пожал плечами. — Я вынужден отказать. Надеюсь, ты меня понимаешь.

Элла предприняла новую попытку на следующий день:

— Он умеет петь, мистер Хокинс! Он лучший вокалист в хоре! Если бы только мы убедили его выйти на сцену...

— Вот именно! — грустно усмехнулся учитель. — Это не благотворительный проект, а мюзикл! У нас нет времени его учить.

Мэнни трудно было смотреть Элле в глаза. Она напоминала ему его старшую дочь. Та так же смотрела на него, пока ее мать (а для него уже бывшая жена) жила с ними перед отъездом. Во взгляде дочери были растерянность и боль, девочка чувствовала, что ее предали, и винила в этом отца.

Элла перестала донимать мистера Хокинса просьбами, но тот не забыл о преображении Холдена. Впервые за долгие годы он почувствовал надежду. Каждый день в десять минут третьего он подходил к щелке в двери и наблюдал за Холденом. В конце второй недели, в пятницу, Элла пела строки из той части пьесы, где Чудовище превращается в Принца.

Мэнни слушал, затаив дыхание. Холден появился в дверях и медленно подошел к сцене.

Элла наверняка его видела, но делала вид, что не замечает. Она вжилась в роль. Изображая, что глядит на умирающее Чудовище, девушка упала на колени и закрыла лицо руками.

— Нет, не оставляй меня! — с отчаянием воскликнула она. Это выглядело очень убедительно. Элла посмотрела на пустую сцену. — Я... я люблю тебя.

Затем, по сценарию, она должна была подождать, пока Принц займет место Чудовища под прикрытием тумана и спецэффектов. Но Элла поднялась с колен и запела. Не репризу, а всю песню целиком. Музыка наполнила зал, и Холден с грацией и легкостью футбольного игрока вскочил на сцену. Элла повернулась к нему. Он смело посмотрел на нее. Он был похож героя.

— Старая сказка... правдивая сказка.

Элла протянула к нему руку. Она не решалась первой дотронуться до него. Но Холден взял ее за руки, словно никогда не был болен, и с чувством запел об обретенной дружбе.

Элла подхватила песню. Они не размыкали рук. Музыка стала громче. Они начали танцевать, не сводя друг с друга глаз. Казалось, Холден, обращаясь к ней, пытается заглянуть в самое сердце. В песне, как нарочно, говорилось о том, что иногда мы не готовы к дружбе.

Они вместе закончили петь. Мэнни сожалел, что не сумел снять этот момент. У него не было ни малейших сомнений в том, что он слышал один из лучших дуэтов, когда-либо звучавших на сцене Фултонской школы.

— Старая сказка... старинная песня... Красавица и Чудовище.

Вдруг разрозненные кусочки сложились, словно Мэнни посетило видение. А если Холден Харрис сможет повторить свое выступление перед публикой? Тогда даже бессердечные, равнодушные и безразличные ученики Фултонской школы выстроятся в очередь, чтобы увидеть то, чему он только что стал свидетелем!

Музыка стихла. Мэнни надеялся, что ничего не изменится, и свет в глазах Холдена не погаснет. Не уходи, Холден... Стой на месте, не прячься!

Но когда духовые, флейты и скрипки смолкли, все сразу изменилось, словно кто-то вдруг повернул выключатель. Перемена была неизбежна, как смена времен года. Холден спрыгнул со сцены. Он сразу стал совершенно другим человеком — нервным и неуверенным в себе. Талантливый исполнитель куда-то пропал. Мальчик сложил руки под подбородком и стал размахивать локтями, хотя уже давно так не делал.

Мэнни отпрянул от двери и заморгал. Что за глупые мечты! Вызвать Холдена Харриса на сцену — равносильно тому , чтобы вывести в антракте цирковых животных. Конечно, он очень способный молодой человек. Но с ним невозможно работать! Никто не поручится, что в последний момент он не даст задний ход. Мэнни больше чем когда-либо нуждался в певцах и актерах, на которых можно рассчитывать. Нет, Холден Харрис не станет членом труппы.

Безумная идея! Мэнни поклялся, что раз и навсегда выкинет эту глупость из головы.