Все двери открываются наружу

Глава 16. Эта ведьма очень любит плюшевые игрушки

Выйдя из Мирты, маг и дверотль оказались посреди огромной пустоши, устланной словно ковром серо-зеленой травой, местами разбавляемой сухостоем и блеклыми мелкими цветочками. Серое небо не выглядело тяжелым или пугающим. Оно просто было настолько плотным, что его словно можно было резать ножом. По-осеннему прохладный ветерок потоками гонимого воздуха молча и тоскливо перетекал с одного участка на другой, безмятежно касаясь травинок и иногда собирая в небольшие завихрения пыль и песок между зелеными островками.

Единственным, что нарушало нескончаемую вплоть до горизонта гладь равнины, была башня из темного камня, одиноко и гордо упирающаяся в небеса. Однако с того места, в которое Шира открыла дверь, в перспективе это строение казалось не больше рисового зернышка где-то очень вдалеке.

— Я так понимаю, нам нужно было туда? — Удивленная столь обширным расстоянием до цели спросила Шира.

Рэй кивнул.

— Добраться до нее можно только пешком или по воздуху. Открыть проход ближе просто невозможно.

— А хозяин башни не очень-то любит принимать гостей, — хмыкнула девушка.

И две фигуры, невероятно крохотные в сравнении с масштабами пустоши выдвинулись в путь до башни, которая теперь казалась маяком в бесконечных серо-зеленых водах, где ветер от безделья гонял волны из травы.

Пока они шли, Рэй попутно инструктировал Ширу о том, как вести себя в этом месте.

— Не говори ничего лишнего. Лучше вообще ничего не говори. Не пререкайся, не дерзи, не напрашивайся на ответную реакцию, в общем делай все, чтобы особо не привлекать внимания. Женщина, к которой мы идем, весьма эгоистичная, ревнивая и властная. Поэтому просто будь моей молчаливой тенью.

Шира недовольно скрестила руки на груди и обиженно фыркнула, вскинув голову, отчего ярко-рыжие волосы, до этого прикрывавшие бледные худые щеки, подлетели вверх.

— Вести себя как твоя тень? Может тогда мне вообще не стоит идти? Кто она такая, что ты собираешься так пресмыкаться перед ней?

— Сейчас она единственная кто может нам помочь. Это раз. Ну, и во-вторых, она весьма могущественная ведьма. Так что вести себя неприметно — в твоих же интересах.

Девушка ненадолго остановилось, выглядев крайне удивленно, с недоверием смотря на Рэя. По ее лицу было видно, что она не до конца определилась в том, не обманывает ли ее спутник, чтобы подшутить или поиздеваться. Но парень продолжил уверенно идти прямо.

— Стой, это действительно правда? Ведьма? Настоящая? Я думала, таких не существует.

— То есть ты готова поверить в существование магов, волшебников, духов, дверотлей, в конце концов, но ведьм не признаешь? — Усмехнулся парень.

Шира не отвечала, о чем-то глубоко задумавшись. После чего Рэй продолжил.

— Вот что для тебя есть ведьма? Может, мы говорим о разных вещах?

Девушка оживилась от этого вопроса и с азартом начала описывать, что входило в ее привычную версию этого понятия.

— Что ж, ведьма — это достаточно пожилая, ну может весьма взрослая злобная колдунья, с бородавкой на крючковатом носу, которая голая и в остроконечной шляпе летает на метле, варит зелья в котле, добавляя туда жаб, пауков и прочую мерзость. А еще у нее непременно есть вредный черный кот.

Парень засмеялся, сопоставляя услышанное со своими воспоминаниями об этой загадочной хозяйке башни посреди пустоши.

— Что я могу сказать. Метла у нее действительно имеется. Вместо шляпы она предпочитает носить бейсболку, на современный лад, поскольку, хоть возрастом она может и соответствует твоим представлениям, но выглядит явно намного моложе. Что насчет котла, хм… Даже не знаю, что тебе ответить. И еще, я никогда не видел ее голой.

Картинка, сложившаяся у Ширы в голове еще в детстве, ни прошла ни одну проверку, и полностью была переписана редакцией новых сведений от Рэя. Теперь девушке еще больше хотелось встретится с этой загадочной незнакомкой.

Пока она переделывала в воображении обновленный образ современной ведьмы, Рэй начал обеими руками прямо на ходу творить что-то из воздуха с помощью магии. Девушка с немым вопросом посмотрела на него.

— Без подарка заявляться вот так и просить помощи не вежливо.

— Тогда что ты делаешь? Это выглядит как… — Шира удивленно наклонила голову, разглядывая материализующийся в воздухе большущий и яркий предмет.

— Эта ведьма, — улыбнулся Рэй, но все еще продолжал говорить серьезно, — очень любит плюшевые игрушки.

Действительно, на руках мага уже появился объемный плюшевый корпус, по форме напоминающий бежевого кудрявого медвежонка, в лапках которого было зажато обнимаемое им бархатное сердце. С виду все было очень мило, если бы не одна, сильно бросающаяся в глаза деталь: алое сердце, что сжимал мишка было анатомическим. Точная копия человеческого кровяного насоса из ткани и плюша, увеличенного во много раз и перевязанного голубой воздушной ленточкой.

Дверотль с широко раскрытыми глазами уставилась на приготовленный подарок. Рэй спокойно кивнул.

— Да, вкус у нее весьма специфический.

Наконец добравшись к подножью башни, спутники не обнаружили там никакого входа. Ширу это немного напрягло, но вот Рэй уже знал, что делать. Пара обошла круглое основание непреступной каменной крепости, оплетаемое высоким темно-зеленым вьющимся плющом. Парень пару раз наклонил голову вправо и влево, присматриваясь к прочной каменной кладке. На некоторых элементах стены были вырезаны непонятные и причудливые узоры, где-то виднелись несложные образы, геометрические фигуры и другие картинки. Затем, наконец, обнаружив, что искал, Рэй уверенным движением вдавил в стену наименее привлекающий внимание камень с изображением музыкального рожка. Раздался холодный скрежет, и из кладки в стене посыпалась каменная пыль. Несколько блоков раздвинулись, образуя скрытый до этого проход, за которым тянулась наверх грубая каменная лестница.

— Почему именно этот камушек открыл вход? — Поинтересовалась Шира, которая на месте мага выбрала бы что-то явно более походившее на ключ.

— Просто это один из древнейших символов почты, — малопонятно ответил ее спутник.

Прикрывая рот ладонью, чтобы не закашляться от пыли и застоялого воздуха, Шира робко следовала за магом, гордо несшим перед собой свое плюшевое творение. Пролет за пролетом исчезал под их ногами, но подъема по этажам, как такового, не ощущалось. Связь с внешним миром была полностью поглощена этим темным каменным пространством, поскольку ни одного даже крохотного окна в стенах не было, и звуков снаружи тоже не доносилось. Несмотря на это, глаза каким-то чудесным образом полностью адаптировались к башне, позволяя посетителям видеть в темноте. Но лишь настолько, чтобы различать пространство на два-три шага перед собой. Стоило отвести взгляд куда-то в сторону, как взор сразу же тонул в непроглядной тьме.

— Как долго нам еще подниматься? — Недоумевая по поводу числа ступеней, которое они уже преодолели, спросила Шира, давно сбившаяся со счета. В ее представлении башня снаружи выглядела хоть и высокой, но гораздо ниже того расстояния, которое они прошли в этой темноте.

— Мы не поднимаемся. Просто находимся в комнате ожидания, пока хозяйка не пригласит нас к себе.

Слова, произнесенные впервые за долгое время, разносились эхом так далеко, будто бы говорившие были не в башне, а где-то посреди огромной пещеры.

— А? Тогда зачем мы идем по лестнице? Нельзя просто подождать?

— Если мы будем долго стоять на месте, то растворимся в темноте и будем стерты в забвении, как незваные гости.

Эти слова крайне насторожили девушку, отчего она испуганно спросила:

— А что, если нас не захотят принять?

Но Рэй не успел ответить. В этот момент прямо перед ними в нескольких метрах выше открылась скрипучая деревянная дверь. Ослепительно яркий свет потоком хлынул на привыкших к темноте спутников, заставляя их глаза слезиться.

Пара зашла в просторную круглую комнату с интересным интерьером. Старинные вещи, мебель, ковры и прочие предметы этого места делали его похожим на типичное, привычное воображению Ширы место обитания ведьмы из сказок. Только света, заполняющего загадочно уютную комнату было куда больше, чем можно было ожидать. По всему периметру помещения в стенах были огромные окна с пыльными стеклами, окаймляемые тяжелыми плотными шторами. А в самом центре стоял… огромный черный котел. Увидев его, Шира еле заметно ухмыльнулась, торжествуя.

Никого, как показалось на первый взгляд, в комнате не было. Однако в ту же минуту все пространство заполнил приятный женский голос, растекающийся по воздуху, словно мед.

— Ах, милый-милый Джек! Ты снова принес мне подарок. Как приятно.

Словно из воздуха в мгновение ока возникла фигура молодой женщины лет тридцати. Она была чертовски привлекательна. В ее образе не было ни малейшего изъяна, бездонные черные глаза изумительно блестели, а тонкие выразительные губы изгибались в манящей улыбке.

Стоило ведьме появиться, как атмосфера в комнате стала заметно тяжелее, воздух будто бы стал давить на присутствующих, а сознание помутилось как от сильнодействующего наркотика. Шире даже показалось, что она, попав под влияние каких-то крайне сильных чар, может вот-вот лишиться сознания. Ее ноги подкашивались, а тело слегка дрожало.

Однако казалось, что Рэй не подвергся давлению могущественной хозяйки башни. Он сделал шаг вперед и протянул медведя женщине, которая с игривой насмешкой окутала его своим взглядом. Ее изящное тело с невесомой легкостью бесшумно двинулось к нему, протянуло тонкие белые руки к игрушке, после чего произошло неожиданное.

Обстановка в комнате разительно переменилась, стоило ведьме принять подарок и крепко обнять его. Атмосфера из гнетущей и напряженно стала более благоприятной и расслабленной. Шира с облегчением неслышно выдохнула, все еще не смея двинуться с места. Рэй удовлетворенно улыбнулся, набрал воздуха и спокойно начал говорить с все еще пугающей, но приводящей в благоговейный восторг женщиной.

— Здравствуй! Спасибо, что приняла нас так быстро. Надеюсь, эта игрушка пришлась тебе по вкусу.

Выглядывая из-за массивного плюшевого медведя, ведьма с удовольствием облизнула губы и заулыбалась еще шире. Это удивительно, но теперь, хоть внешность ее визуально и не изменилась, она стала восприниматься совершенно по-другому: будто перед ними стояла не суровая и властная женщина, а молодая и веселая девушка. Это было одним из проявлений ее влиятельной ментальной силы.

На другом конце комнаты с большого мягкого стула спрыгнула весьма упитанная трехцветная кошка. Она лениво потянулась и вальяжно прошлась в сторону гостей. Остановившись недалеко от них, кошка с недолгим любопытством осмотрела вторгшихся в ее кошачьи владения людей, после чего, потеряв интерес, стала виться вокруг хозяйки, тереться о ее длинные ноги и довольно мурчать.

Шира невольно отметила про себя:

— Значит, кошка у нее тоже имеется.

И стоило ей только подумать об этом, как ведьма, словно прочитав мысли, сразу же сказала, будто бы невзначай:

— Ее зовут Вероя. Сокращенно от Вероятность.

От этого дверотлю стало не по себе. Несмотря на то, что напрягающая обстановка в комнате спала, девушка вновь съежилась внутри, неловко переводя взгляд с кошки на ведьму, затем на мага и обратно.

Женщина приятным бархатным голосом продолжила, словно наслаждаясь чувствами, что испытывала смущенная взволнованная девушка.

— В жизни возможно все, но с разной вероятностью. Вот и вероятность, как символ бесконечной возможности, у всех разная. Какого цвета, по-твоему, Вероя?

Шира немного колебалась с ответом. Теперь она привлекала намного больше внимания, чем советовал Рэй, да и чем ей самой бы хотелось. Неловко посмотрев на мага, как бы вопрошая разрешения, после его еле заметного кивка, она все-таки ответила:

— Трехцветная… То есть, рыжая, белая и черная, — робко произнесла она.

Для дверотля было крайне странно испытывать подобные чувства, поскольку всю жизнь до этого девушка могла твердо стоять на ногах и уверенно смотреть проблемам в лицо. Однако то, что происходило в этой башне, не вписывалось в понятие привычного.

Женщина небрежно кинула игрушку на пол и взяла кошку на руки, отчего та, довольно извиваясь, стала мурчать еще громче, устраиваясь поудобнее.

— Люди видят окраску Верои каждый по-своему. Это зависит от того, с насколько чистой душой они проживают жизнь. Вот, например, ты, Джек?

Ведьма перевела коварный взгляд на мага, стоящего рядом с Широй, хитро улыбаясь, будто бы уже зная ответ.

— Для меня она черно-белая, — неохотно высказался парень, как будто униженный этим вопросом.

Женщина с кошкой весело и легко засмеялась, торжествующим видом словно говоря: «Вот видишь. Что и требовалось доказать».

— Это довольно интересно, что ты видишь ее не серой, а пятнистой. В твоей душе есть разлад, расколовший ее гармонию.

Не предавая значения своему предыдущему серьезному комментарию, она также добавила:

— Забавно размышлять об этом, когда знаешь, что большинство людей привыкли приписывать мне черного кота. — Она рассмеялась еще более звонко.

Но через мгновение, словно по щелчку, ее настроение резко переменилось, и уже с более серьезным выражением лица она сказала:

— Вы немного развлекли меня. Однако работа не ждет. Поэтому давайте быстрее закончим. Зачем же столь сильному темному магу понадобились мои услуги? — Наигранно издевательским тоном спросила ведьма.

— Мне нужно узнать точный адрес одного человека, — весьма сурово произнес парень.

— Его Имя? — На этот раз абсолютно серьезно спросила она.

— Я не уверен, что правильно знаю его, однако…

Не дав ему закончить, женщина вновь заговорила своим протяжным медовым голосом:

— Милый Джек, тебе ведь известно, как это работает. Нет Имени — нет адреса. — Она развела руками и, развернувшись, пошла куда-то по своим делам.

Поспешно выйдя вперед, Рэй настойчиво продолжил, доставая что-то из внутреннего кармана своего пальто.

— Но его знаешь ты. Однажды тебе уже доводилось доставлять ему почту.

Парень протянул удивленной ведьме потрепанный конверт, после чего глаза той засияли заинтригованным блеском, а губы вновь растянулись в благосклонной улыбке.

— А, мальчик без Имени, — загадочно произнесла она. — Теперь и тебе он понадобился. Однако, придется хоть что-то ему отправить. Без письма или посылки я все равно не смогу получить его адрес.

Сложно было верить своим глазам, потому что, хоть внешность ведьмы, кажется, не поменялась, теперь женщина стала восприниматься словно старуха.

— Можем послать пустой лист. Мне плевать. Главное, как можно быстрее узнать, где он. — Голос Рэя звучал мрачно и пугающе. Хоть он и не мог сравниться с силой, что испускала ведьма, его цель разжигала в нем негасимое пламя, подпитывая дерзость, упрямство и слепую уверенность.

В ту же минуту, как только получила «заказ», женщина стала выглядеть совершенно невероятно — теперь ее образ сочетал в себе все ранее увиденные характеристики, и ее внешность, не способная адекватно восприниматься обычным человеческим взглядом, не поддавалась никакому словесному описанию. Как только фигура хозяйки башни начала плавно и гармонично перемещаться по комнате, совершая необходимы приготовления к отправке письма, ведьму можно было ощущать только на каком-то эфемерном ментальном уровне, отринув все сигналы от привычных органов чувств.

Завороженная подобным, Шира молча стояла, как прикованная, на одном месте, неотрывно наблюдая за работой загадочной женщины. Та, будто в трансе совершая досконально отработанные за бесчисленное количество раз действия, перемещалась по этажу, собирая по пути такие предметы как желтоватые листья бумаги, стеклянные колбы с сыпучим содержимым, перья и золотую чернильницу. Не было ни одного лишнего движения, и все происходящее больше походило на танец, чем на приготовления к отправке письма.

Последним необходимым для работы элементом был черный котел в центре комнаты. Когда ведьма приблизилась к нему, держа какие-то предметы в руках, в то время как остальные парили в воздухе, неразрывно следуя за ней, котел словно ответил на ее действия и испустил ощутимую магическую энергию. Как живое существо, он будто вздохнул и медленно начал демонстрировать свою мощь, слегка светиться и усиленно блестеть как натертый самовар.

Волосы ведьмы развевались от энергии, излучаемой котлом, а ее глаза горели ярким светом, когда она начала активно творить. Сперва порошок из колбы, похожий на разноцветный переливающийся на свету песок, был щедро высыпан в чан, отчего пустовавшее до этого пространство в нем всколыхнулось завихрениями, создавая туманную воронку. Со стороны это выглядело так, словно ведьма начала варить колдовское зелье, хотя жидкостей при этом не использовалось, да и перемешивалась загадочная парообразная субстанция сама по себе, без внешнего воздействия. Далее в ход пошли парящие в воздухе листы бумаги и чернильница. Женщина вытянула руку, держащую длинное писчее перо, над котлом, и когда оно встрепенулось, словно отвечая на веление клубящегося порошка, ведьма опустила кончик в переливающиеся чернила. Несколько раз покрутив перо в воздухе, она лишь слегка коснулась поднесенного листа бумаги, и на нем расцвело, расплываясь в разные от центра стороны, черное аккуратное Имя. Еще одна чернильная точка чуть ниже породила строки, превратившиеся в адрес.

Немного помедлив, не отводя затуманенного взгляда от бездны, в которую превратилась воронка вращающегося содержимого в магическом котле, она все-таки убрала руку, управлявшую пером в сторону. Бумага свернулась в несколько слоев, и превратилась в конверт, в который плавно влетел подготовленные заранее парящий рядом пустой лист. Ведьма аккуратно прикоснулась к конверту пальцами, проверяя, все ли в порядке. После чего ее глаза еще ярче загорелись, и она легким и быстрым движением вкинула письмо в воронку котла. Оттуда вырвались светящиеся искры, заполонив все пространство вокруг. Котел вновь отреагировал на действия хозяйки мощным всплеском энергии. После этого все в миг стихло, и любое движение в комнате прекратилось. Вязкое безмолвное пространство башни вяло погрузилось в тишину, будто исчерпав всю жизнь внутри себя.

Ведьма вздохнула, расправила плечи и, бросив беглый взгляд на полностью опустевший и вернувшийся в прежнее состояние котел, обратилась к магу, все это время, как и Шира, неподвижно стоящему в стороне.

— Что ж, пустой лист отправлен. Вот информация, которую ты хотел получить. — Она небрежно протянула парню еще один лист, на котором была точно такая же строчка с адресом. Строки с именем на этом варианте листа прописано не было.

Взяв листок и убедившись в том, что это именно та информация, за которой он пришел, Рэй безэмоционально произнес, будто выполняя инструкцию:

— Заказ можно считать выполненным.

После этих слов опять несколько искр вспыхнули в воздухе, покружив вокруг мага и исчезнув в направлении ведьмы. Она благодарно улыбнулась, кивнув в ответ.

— Спасибо за работу, — сухо отозвался маг. — Теперь, будь добра, выпусти нас.

Ведьма, что теперь излучала энергию молодой и беззаботной девушки-подростка, озорно ухмыльнулась. Она подняла с пола плюшевого медведя и как маленький ребенок вновь радостно обняла его.

— Какая же здесь работа? Я ведь даже на доставку не летала. А заказ все равно засчитался, — она звонко смеялась. — Вот бы ты, Джек, заходил ко мне почаще. Просто так, а не когда тебе что-то нужно. — Ведьма выглянула из-за огромной игрушки и закусив губу, хитро улыбнулась. — Желательно один, без сопровождающих.

Это дополнение было адресовано Шире, отчего та неловко скосила глаза и слегка покраснела. Обстановка снова стала напряженной и неуютной для гостей. Рэй подошел к спутнице и уверенным жестом потянулся к ручке двери, через которую они вошли.

— Всему свое время. А сейчас мы уходим. — Маг смотрел на хозяйку башни, не выражая совершенно никаких эмоций, словно избегая ее провокаций.

Ведьма пожала плечами, слегка пошевелила пальцами в воздухе, после чего в двери раздался небольшой щелчок. Парень, ожидавший этого, ни секунды не задерживаясь, крепко сжал руку Ширы и, не оборачиваясь, шагнул из комнаты в обволакивающую его темноту.

— Буду с нетерпением ждать! — Прозвучал им в след тягучий медовый голос, после чего дверь захлопнулась, и пара вновь оказалась поглощенной непроглядным сумраком.

На этот раз спуск по каменной лестнице занял от силы несколько минут, выведя поспешно покидающих башню людей через раскрывшийся у подножья все тот же каменный проход.

Свежий воздух прохладным потоком хлынул на бледные лица, отрезвляюще возвращая их в реальность внешнего мира. Все та же бесконечная пустошь, тянущаяся до самого горизонта, тоскливо продолжала свое существование под серым небом.

Сама себе удивляясь, Шира была безумна рада видеть этот унылый пейзаж. Тяжелая обстановка, давившая до этого на ее напряженные плечи, наконец, спала, и девушка смогла облегченно вздохнуть. Фигура сурового мага в черном длинном пальто быстрыми шагами уверенно отдалялась от башни в сторону бесконечного пустого пространства. Не желая ни на секунду отставать, Шира поспешно последовала за ним к тому месту, где они смогут открыть дверь и наконец убраться отсюда подальше.

Первой тишину, сопровождаемую лишь шелестом сухой травы под ногами, нарушила дверотль, какое-то время до этого тщательно прокручивая в голове и анализируя произошедший с ней необычный опыт.

— Знаешь, у тебя весьма странные знакомые. Теперь мне стало немного понятнее, отчего ты такая сложная личность. Ведь, с кем поведешься…

Девушка, довольная своими слегка язвительными словами, по-дружески стукнула парня кулаком по плечу.

— Ну, ты тоже моя знакомая, — злорадно улыбнулся тот в ответ. — В любом случае, таких как Безымянная Ведьма, лучше держать в качестве друзей. Враждовать с ней было бы чертовски сложно.

— Да она же просто ненормальная! — Дала волю своим эмоциям Шира. Но при этом она все-таки понизила голос практически до шепота, несмотря на внушительное расстояние, на которое они уже отдалились от башни. — И ее что, зовут Безымянной Ведьмой? Как-то не звучно. С ее могуществом можно было выбрать псевдоним и попривлекательней.

— Это не псевдоним. У нее и правда больше нет Имени. — Лишь сказав это вслух, Рэй осознал, что только что породил огромную кучу вопросов от любопытного дверотля, которую уже было не остановить. Парень поспешно добавил:

— Но это долгая история. Как-нибудь потом…

Однако он не успел договорить, прерванный оживившейся девушкой, жадными глазами смотревшей прямо на него.

— А мы никуда и не торопимся сейчас. Все равно до условного ориентира, который даже не видно отсюда, нам еще топать и топать. — Вдохновленная тем, что ее названый учитель собирается рассказать новую интересную историю о ком-то из магического мира, Шира почувствовала прилив бодрости и легкость походки. Сколько бы за свою жизнь она уже не путешествовала по мирам, все равно этому парню удавалось открывать для нее все новые и новые необычайные вещи.

Рэй вздохнул, но решил не сопротивляться. В конце концов, он был даже рад этой возможности прервать свои, свернувшиеся в тугой клубок неприятные мысли о ближайшем будущем, к которому он шел. Раскол в душе, о котором сказала ведьма… Он прекрасно понимал, чем это вызвано и чем является. Но вот способа бороться с ним пока не нашел. Впереди молодого мага ждал непростой выбор, от которого зависела его дальнейшая жизнь. Но, чем больше он размышлял об этом, тем тяжелее становилось где-то внутри. Поэтому он спокойно начал рассказ.

Когда-то давно у той девушки было настоящее Имя. Она был довольно умелой волшебницей. Жила обычной жизнью, как и все, мечтала о чем-то, как и все. Но однажды, по неосторожности или из-за излишней самоуверенности, (уже никто и не скажет точно, что именно произошло), она перешла дорогу довольно могущественному демону. Тот разозлился и решил жестоко ее наказать. Будучи во много раз сильнее волшебницы, он дал ей неизбежный выбор: либо жизнь, либо сделка.

— Знаешь, что бывает, когда заключаешь с демоном сделку? — Спросил Рэй.

— Ты отдаешь ему свою душу взамен на что-то желаемое, — словно прилежная ученица, поспешно ответила Шира.

— Именно. Ты заключаешь договор, суть которого проста — не важно, что в нем содержится или какие условия он предусматривает. Главное то, что любой договор заканчивается подписью. В конце обязательно ставится Имя, которое, как ты знаешь, и является истинным отражением души. Таким образом демон и получает ее во владение.

Вот только в этом договоре не было чего-то желаемого для волшебницы, потому что коварный оппонент просто не дал ей такой возможности. Условия были довольно простыми: девушка остается жить, выполняя роль посредника между мирами. Самое страшное для волшебника — это лишиться Имени, что равноценно лишению души. Ведь тогда волшебник не сможет пользоваться Энергией, как прежде, и станет беспомощным. Но та девушка отчаянно хотела жить. Настолько, что даже согласилась пойти на сделку, потому что в конце она все равно видела надежду.

Так она лишилась своего Имени взамен на способность через Имена других узнавать местоположения всех существ в Бытии, чтобы связывать их между собой. Что-то вроде мистического почтальона, прикованного к своей должности до тех пор, пока не вернет свое Имя. А это возможно сделать лишь, выполнив неимоверное количество «заказов», точное количество которых никто даже не рискнет предположить. Так волшебница превратилась в ведьму, вынужденную подчиняться своему договору с демоном.

— Весьма странная история, — подытожила услышанное Шира. — И метод наказания странный. Работа почтальоном — не самое страшное, на что мог бы обречь демон, как по мне. — Она непонимающе пожала плечами.

— Может это как-то связанно с изначальной причиной их конфликта. Никто не знает наверняка. И уж точно не осмелится у нее об этом спрашивать. Я рассказал лишь собранные мной самим слухи. А верить в это или нет, решай сама. В любом случае, мы пришли к границе. Отсюда возможно открыть дверь.

— Неужели этот момент наконец-то настал. — Сказав это, Шира вдруг прочитала какую-то неуверенность в глазах мага. Но это секундное чувство тут же пропало. — И куда теперь направляемся? — Она с любопытством наклонилась над листом бумаги, который Рэй достал из пальто и крепко сжимал побелевшими пальцами.

Стоило девушке посмотреть на черные аккуратно выведенные слова, как вместо них в ее голове возник образ того места, что было зашифровано в адресе. Словно своеобразная ментальная карта дверотлей отразилась в ее сознании. Видимо так ведьма и узнавала места, в которые летала разносить свои специфические заказы.

По ее выражению лица Рэй понял, что теперь у девушки достаточно информации для перемещения. Все-таки тетушка Измарола не зря выбрала именно ее. Без Ширы весь этот путь, по которому он вынужден следовать, стал бы намного труднее, за что он был весьма благодарен своей спутнице.

— Давай уже покончим с этим. Как ты и сказала, момент настал.