Все двери открываются наружу

Глава 19. Опасность все еще не миновала

Удобно расположившись в излюбленном месте, на краю обрыва, всматриваясь в звездное небо, сидела молодая женщина с серебристыми, спадающими на плечи локонами. Предрассветный час набирал силу, и розовая волна слизывала с небосклона одну за другой бледнеющие ночные светила. Ветер с равнины внизу игриво гулял в ее распущенных прядях, принося с собой свежий запах сочной, укутанной в утреннюю росу травы.

Приятное лицо украшала легкая праздничная улыбка. Она расползалась еще больше, превратившись в приветственную, когда к женщине, прямо со стороны зеленой долины, широко расставив пышные графитовые перья, прилетела и аккуратно приземлилась рядом огромная птица. Едва коснувшись земли, она выпрямилась в полный рост и неуловимым взгляду движением превратилась в женщину средних лет. Черные волосы ее, с графитовыми прядями, были заплетены в две тугие толстые косы и сбегали по широким выразительным плечам чуть ниже уверенно выступающего подбородка. Несмотря на свой примерный возраст в тридцать пять — сорок лет, ее бездонные черные глаза смотрели умудренным опытом взором много пожившей и немало повидавшей старухи.

— Отличная работа, Изма, — с вежливой, но сухой интонацией произнесла сидящая фигура, лишь для виду повернув в сторону прибывшей голову. Но продолжая при этом загадочно всматриваться во все более светлеющий горизонт. — Мальчики, наконец-то, вместе. Ты славно постаралась там. Еще немного, и они будут здесь. Как я жду. — Молодая женщина мечтательно вздохнула и слегка прикрыла глаза, наслаждаясь собственными мыслями.

— Да, Госпожа. Ваш план сработал безукоризненно. И первый мальчишка долго капризничать не стал, быстро ко мне привязался. И ведьма Безымянная оказалась весьма сговорчива на услуги. Да и второй сынок, хоть и трусоват, может слегка глуповат, но весьма упрям — тут же ринулся на поиски.

Лицо сидящей женщины вновь просияло упивающейся успехом улыбкой. Она слегка потянулась всем телом, как бы небрежно расслабляясь после тяжелой, но наконец выполненной работы. Но потом глаза открылись, отразив в себе небольшое недовольство.

— Меня немного смущают некоторые детали. Но, надеюсь, все это мелочи, и в остальном дело будет завершено до конца. Не зря ты столько лет верой и правдой служила мне в том мире, подтасовывала карты и незримо направляла ситуацию в наших интересах. Да садись, не стой.

Она слегка махнула рукой куда-то в сторону, и прибывшая женщина опустилась подле говорившей, с вниманием и благоговением внимая каждому ее слову.

— Надеюсь, Изма, тебе было не слишком больно уходить, расставаться с жизнью? — Больше из натянутой вежливости, чем из интереса, спросила она, все также не поворачивая головы в сторону собеседницы.

— Нет, что Вы, Госпожа. Проживая в том мире столько лет, я сильно преумножила свои колдовские способности. Поэтому скляночка с дымным заклинанием сработала на отлично, быстро и безболезненно.

— Ну вот и славно. Дадим ребяткам немного времени притереться друг к другу, а там уж твой нетерпеливый воспитанник постарается, чтобы его новообретенный братец никуда не делся. Будем ждать.

И обе женщины, сидя рядом, начали в полной тишине наслаждаться всей прелестью полыхающего рассвета, пробуждающего иной мир где-то на другом конце вселенной.

Примерно через четверть часа я начал догадываться, что все это время так аккуратно мастерил Рэй из наших волос, ногтей, каких-то палочек, трубочек и проволоки, которые сам наколдовал прямо из воздуха. Вот только никак не удавалось понять, зачем ему сейчас маленькие фигурки людей. Неужто куклы вуду с нашими характеристиками?

Уже ни в первый раз уловив мой заинтересованный взгляд, он слегка улыбнулся, хотя поспешил тут же это скрыть. Но мое внимание и любопытство к его работе явно льстили магу.

Может, от сидения в полумраке и молчаливой тишине стало скучно, или, может, Рэй за время непредвиденной разлуки с Широй соскучился по роли мудреца-учителя. Но, как бы там ни было, он вдруг с энтузиазмом заговорил.

— Нам нужно как-то без ущерба для собственного здоровья отвлечь драконов, выманить наружу. И тем временем пробраться в один из лазов, чтобы уйти.

Я молча вникал в план старшего брата. Пока все вроде бы логично и без того понятно. Но мы что, предложим им поиграть в куклы?

— И мы сделаем это с помощью этих вот кукол.

Из моих губ вырвался невольный смешок, но, не получив поддержки со стороны Рэя, который сохранял серьезность и сосредоточенность, прикручивая очередную руку к маленькому туловищу, смех прервался. Уж очень интересно было выслушать грандиозный замысел до конца и во всех деталях. Что видимо и прочитал на моем недоумевающем, но заинтригованном лице маг.

— Есть особая категория вещей, которых с помощью магии можно сделать марионетками, — продолжил он с видом, который так сильно напомнил мне Айрис. — Для этого они должны подходить под критерии жизнеспособности.

— Это как?

— Вот смотри, понятия живой и мертвый равнозначны? — Начал он издалека.

— … Смотря, как их расценивать, — я поколебался перед ответом. Здесь где-то подвох?

— Ну, ты же не будешь сравнивать живой и фиолетовый. Они не одинаковы. Также, как и, например, мертвый и длинный. Так?

Я кивнул.

— Так что получается, что они одинаково весомы. Значит, их можно свободно сравнивать. Вот кукла? Она живая?

— Нет.

— Тогда, она мертвая?

— Нет, не мертвая, — кажется, я начал что-то понимать.

— Получается, она равнозначно не живая и не мертвая. Значит, что-то среднее, что, теоретически, возможно превратить в жизнеспособное существо.

Я снова понимающе кивнул.

— А теперь скажи, стол живой?

— Хах, нет конечно.

— Верно. Он не живой. Тогда может он мертвый? Назвать его таким или не таким в любом случае было бы странно. Поэтому стол не может стать марионеткой. Само наше сознание отрицает возможность существования жизнеспособных столов. Примерно так это и работает.

Рэю явно нравилось ощущать себя в этой роли, поэтому он довольно сощурился, когда закончил объяснять теорию по уроку. Примерно вместе с этим закончил он и со своими поделками. Две маленькие, чуть больше ладони, кривоватые куклы лежали перед ним на земле.

— Когда я подам сигнал, будь готов тихо, но быстро бежать за мной. Нельзя будет мешкать ни минуты, иначе марионетки не справятся, и съедят уже не их, а нас. Понял?

Снова положительный кивок.

— А зачем нужны были, так сказать, кусочки нас? — Все-таки вклинил я очередной вопрос.

— Если в кукле есть что-то от настоящего человека, она начинает более на него походить: плавнее двигается, натуральнее выглядит. Да и для облегчения работы — так проще создать реалистичную марионетку в короткие сроки, прилагая минимум усилий.

Теперь маг навис над нашими будущими спасителями, усевшись, подобрав под себя ноги, закрыл глаза и склонил голову, будто погружаясь в транс. Когда физические приготовления были завершены, следующий ход был за словесными заклинаниями. Снова из тех странных слов, что я совсем не мог разобрать. Да особо и не пытался — не хватало еще ненароком запомнить какое-нибудь запретное словосочетание.

И вдруг на моих глазах стали происходить невероятные преображения: крохотные фигурки с большой скорость начали увеличиваться в размерах, словно расти. И уже через пару минут в нашем убежище стало невыносимо тесно от четырех полноразмерных тел, двух живых и двух марионеточных.

Интересно было и то, что эти собранные солдаты, хоть и весьма утрированно, карикатурно, переняли некоторые наши особенные черты. Пусть и не детальные клоны (до этого им было также далеко, как мне до нобелевского лауреата), но кто кого изображает вполне можно догадаться. Тот, кому достались волосы и ноготь Рэя был выше, осанистей и, как будто, даже красивее меня. А у второго нелепая точка изображала мою родинку под левым глазом, а цвет получившейся «кожи» был даже чересчур белым.

— Сейчас я сниму барьер, — его голос слегка дрожал, а дыхание сбилось от нагрузки и сил, вложенных в заклинание, — и куклы пойдут выманивать всех наружу. Они будут шуметь довольно громко, но этого может быть недостаточно, поэтому будь предельно осторожен. Когда станет тихо, мы побежим. Не отставай. Какой из тоннелей приведет нас к свободе — пока неизвестно.

— Что ж, удачи всем нам, — я обвел рукой нашу не сильно завидную компанию и через силу, для придания уверенности, улыбнулся.

Маслянисто-радужная пелена исчезла. Куклы с удивившей меня проворностью, хоть и немного неуклюже, рванули вперед в темноту. Отбежав от нас подальше, они шумели, как могли, топали, хлопали, издавали всевозможные звуки. Только, разве что, не говорили. А так, в полумраке, вполне могли бы сойти за настоящих людей.

Когда они, видимо, достигли цели, леденящие кровь звуки стали доносится из большой залы. Скрежет огромных когтей по камням, шелест холодных чешуйчатых спин, крыльев и хвостов. Такое шевеление продолжалось не больше минуты, а затем совсем стихло. И мы рванули со всей силы, стараясь не врезаться в скалистые стены, резкие повороты. Хоть ободрать локоть или набить шишку было бы меньшим из зол.

Вот, наконец, тусклый золотой свет, прокрадывающийся сквозь щели пещеры, достиг наших глаз. Я еле мог отдышаться после экстремальной пробежки. Но времени на передышку не было. Рэй проворным взглядом окинул проходы и, ориентируясь, видимо, на свою маговскую интуицию, будто сканируя пространство с поставленной задачей «на выход», молча указал вытянутой рукой на один из лазов. Лично я совершенно не ориентировался в этом внутрискальном лабиринте, и даже не мог бы уверенно сказать, откуда мы пришли сюда в первый раз. Поэтому, не проявив ни капли сомнения, я безропотно следовал за ним.

Ход, который он выбрал, был значительно светлее всех предыдущих, можно было даже разглядеть цвет стен, так что двигаться по нему было намного приятнее. Вот только спустя несколько метров лаз резко взял вверх, и мы стали прилагать довольно много усилий, поднимаясь в гору. Уклон местами выравнивался, иногда даже нырял в неглубокие ямы, но общий вектор все равно стремился вверх.

Уж не ошиблись ли мы и на этот раз? Времени размышлять об этом не было, впрочем, как и думать о чем-нибудь еще. Только бы не споткнуться и как можно быстрее бежать вперед. Вот все, о чем я мог подумать.

Но удача, наконец, повернулась к нам лицом, и впереди ослепительный солнечный свет вливался в тоннель как будто через огромные ворота, радостно согревая душу и неся с собой надежду.

Сразу откуда-то проснулось второе дыхание, и ноги стали бежать быстрее. Еще немного, и мы выберемся, наконец, из подземного лабиринта с кровожадными монстрами. Что будет дальше, пока ума не приложу. Но первостепенная задача сейчас — бежать.

Силуэт Рэя прекрасно различался мной на контрасте приближающегося света. Он двигался уверенно, ловко и, казалось, вовсе не устал. Я даже залюбовался этим зрелищем. Как вдруг резко его фигура исчезла, как по волшебству. Оторопев, я застыл на месте, и правильно сделал — спасительный проход заканчивался отвесным скалистым обрывом, на самом краешке которого я, пошатываясь от инерции, чудом удержался. Секундная радость сменилась чувством ужасающего осознания: Рэй не исчез, он сорвался! С леденящим ужасом я посмотрел вниз. Брат висел прямо у моих ног, еле удерживаясь на одной руке, непонятно как ухватившейся за выступ чуть ниже той дыры в скале, которую мы считали спасительным выходом.

— Давай руку! — что было сил заорал я. В фильмах людям постоянно приходится вытаскивать друг друга откуда-нибудь. Обычное дело. Но в жизни все оказалось совершенно не так. Страх сковал меня, поэтому мозгу приходилось бороться еще и с собственным телом, не говоря про вес другого, про гравитацию, скалистый обрыв, метров десять под ногами и неминуемую смерть в случае неудачного падения. Даже упереться было некуда, поэтому пришлось вытянуться по полу, чтобы не быть перетянутым. А потом изо всех сил, ни о чем больше не думая, просто тащить. К счастью, Рэй был физически подготовлен намного лучше меня, поэтому основную работу делал сам, и мне почти не досталось нагрузки. Он ловко подтянулся, и уже почти залез обратно. Но зловещая пещера не хотела нас так просто отпускать. Увлеченный действием, я совсем не заметил шорохов, приближавшихся из-за спины. Один из драконов все-таки пустился преследовать нас и уже почти настиг. Только бы ему в голову не пришло поджарить добычу своим пламенем (если они, конечно, вообще огнедышащие). Но и без этого, надвигающаяся на тебя по узкому каменному безвыходному тоннелю голодная гигантская рептилия, не самое желанное обстоятельство.

Я не мог отпустить поднимающегося Рэя, все еще крепко сжимавшего мои руки, из-за чего нам обоим невозможно было призвать мечи — единственную надежду на сопротивление такому грозному хищнику. И маг тоже это понимал, поэтому, немного поозиравшись по сторонам, выкрикнул:

— Надо спускаться! Даже не думай хвататься за меч.

— Ты с ума сошел! Здесь только разбиться. Мы не спрыгнем! — Испуганно завопил я в ответ.

— Через несколько метров вниз и левее есть выступ. Если раскачаться и при падении ухватиться за него, то это вполовину сократит высоту и замедлит скорость. Надо рискнуть! Сейчас! — И, так до конца и не забравшись в злополучный тоннель, он, собравшись с силами, выдохнул, повис на руках, изогнулся и полетел вниз.

Я, шокированный столь отчаянным поступком, с напряжением смотрел ему вслед, после чего нервно сглотнул. Рэй действительно сумел кончиками пальцев зацепиться за еле заметный выступ, наполовину в свободном падении, наполовину скользя вдоль отвесного склона. Но этого мгновения, видимо, оказалось недостаточно, потому что он с грохотом повалился на землю, резко вскрикнув от боли, хватаясь за правую ногу. Но тут же вернув самообладание, он предал лицу невозмутимый вид и приказным тоном закричал в мою сторону:

— Давай, прыгай! Успокойся, у тебя получится лучше.

Все, что я увидел, никак не приободряло, а наоборот отталкивало от совершения этого опасного поступка. И если бы не разъяренный сбегающим обедом дракон, что в эту секунду вынырнул из-за последнего ко мне поворота, ни за что бы не решился.

Паника и адреналин работали быстрее опасливого чувства самосохранения. Ноги сами собой понесли меня в нужную сторону, руки уже налились всей возможной силой, пальцы напряглись в ожидании единственного шанса ухватиться за выступ. Я развернулся спиной к проходу и напоследок увидел лишь два холодных голодных глаза, стремительно приближающихся ко мне. Рывок, падение. Перехватило дыхание, и я даже не успел осознать, как все произошло. Лишь почувствовал, что больно ударился о скалу, а затем тяжело и неприятно всем телом грохнулся на землю рядом с братом.

Я был невероятно горд собой за то, что смог прыгнуть, хотя от удара все, что могло болеть, безумно болело. Но времени подумать ни о том, ни о том не было совсем. Дракон, чьим козырем было умение летать, сиганул за нами следом. Успев осознать лишь то, что опасность все еще не миновала, я почувствовал, как сильная крепкая рука, схватив за футболку, рывком поднимает меня на ноги и толкает в спину.

— Беги! Я задержу его! — Прорычал суровый голос мага.

Он уже призвал Вдохновленного, нацеливая черно-белое лезвие на мясистую тушу приближающейся рептилии. И пусть он выглядел уверенно и грозно, было понятно, что в этой схватке у брата нет шансов. Он так и не смог подняться — его правая нога ниже колена была сломана и окровавлена. Маг скривил зубы в яростном оскале от злости и боли. И я бы ни за что в жизни не стал перечить человеку, при виде такого его состояния.

Но не в этот раз. Рука сама вскинулась вверх. Тяжелая рукоять вложилась в ладонь. И, не медля ни секунды, я уже оказался подле Рэя, встав между ним и нашим общим врагом.

— Какого черта?! Что ты… — Яростно кричал он. Но я не слышал: пульсирующий шум в ушах заглушил все вокруг, а глаза могли различать лишь длинное лезвие меча и надвигающееся на него чешуйчатое тело.

В следующий миг душераздирающий вопль захлестнул все мое сознание, а теплая густая кровь заструилась вниз по руке, забрызгав лицо. Дракон несколько раз судорожно вскинул крылья, чуть не сбив меня с ног, бешено заметался из стороны в сторону, едва не задев, размахивая неуправляемым хвостом перед тем, как его пасть безрезультатно попыталась схватить воздух, а глаза закатилась и скрылись под сомкнутыми веками. Хищник безжизненно рухнул на землю подле нас, слегка подрагивая окоченевающими конечностями.

И только теперь я понял, что и как произошло. Сознание начало постепенно возвращаться, мысли снова обрели стройность и логичность. А сердце хаотично долбило в груди, вперемешку с тяжелым дыханием.

— Ты что, сдурел?! Какого дьявола остался тут, а не побежал, как я тебе велел!

Это высказывание немного поостудило мое победное чувство, а лавры, на которых я уже мысленно почивал, развеялись. Я обернулся посмотреть на Рэя, но на его лице читалась не радость от миновавшей опасности, а суровая серьезность вперемешку с негодованием.

— Потому что ты бы не смог один с ним справиться…

— Ты не знаешь, — оборвал он меня. Однако все еще беснующиеся эмоции не дали мне замолчать.

— Потому что я чувствую себя виноватым за это место, за всю опасность, которой я нас подверг, и за свою беспомощность и слабость.

— Да что ты знаешь о беспомощности и слабости, — не унимался маг с нарастающей в голосе злобой. — Я не могу понять, зачем ты…

— Потому что ты мой брат, — на этот раз уже я резко и сурово оборвал его. — И я бы не смог спать спокойно, зная, что мой брат, которого я так недавно обрел, погиб, защищая меня и по моей вине.

— Если бы ты только знал, — глухо сказал он в ответ и, опустив голову, замолчал.

Все еще не до конца понимая чувства мага, я убрал меч, и опустился рядом с ним, осматривая травмированную ногу.

— Скоро стемнеет. И, наверное, его соседи вот-вот слетятся сюда. Тебе бы как-то остановить кровь и наложить шину что ли. Может отрубить ему часть хвоста или попробовать достать кость, чтобы примотать ее к ноге?

Но вместо того, чтобы заботиться о поврежденной конечности, Рэй начал рыться в карманах потрепанного этим днем пальто. Выудив оттуда три пустых колбочки, он протянул их мне, как первостепенное действие в этой ситуации.

— Набери все три доверху. Старайся брать только венозную, она темнее. И следи, чтобы мусор не попал.

— Набрать кровь? У мертвого дракона?

— Твоя мне пока без надобности. Раз все так сложилось, будем работать с тем, что есть.

Я осторожно взял стеклянные емкости и неуверенно приблизился к дракону. Все-таки вид такого страшного монстра, пусть и мертвого, вызывал холодок по коже. Аккуратно приподняв и чуть развернув тяжелую голову рептилии, я обнажил запачканное в песке кровавое отверстие раны. От перемещения из него брызнул новый поток крови, которая начала сворачиваться в сгустки. Видимо, лучше поторопиться. Подождав, пока первая струя немного смоет налипшую грязь, я, наконец, набрался мужества начать этот отвратительный забор анализов. Но тут же был прерван голосом Рэя.

— Ты что делаешь? Я сказал, венозную. Не видишь, это артериальная.

Я, сбитый с толку, застыл в полудействии, виновато и вопросительно посмотрев на мага. Он попытался подняться, чтобы подойти и самому все сделать, но, поморщившись от резкой боли, бессильно повалился на землю, разочарованно вздохнув.

— Тебе нужно продлить разрез кнаружи и вверх. И поторопись, пока она совсем не свернулась. И пока к нам не явились гости.

Сказав это, он снова вернулся к поиску в многочисленных карманах пальто, совершенно не контролируя мои действия. Как будто я каждый день разделываю тушки драконов и прекрасно смогу справится с этим сам.

Когда-то я всячески пытался доказать Айрис, что ненавижу учиться в критических условиях. Но жизнь снова преподносит мне это испытание. Ничего другого не остается, и я покорно призвал Вдохновленного, собирая в кучку все свое хладнокровие.

Проткнуть чешуйчатую кожу лежащего тела оказалось куда сложнее, чем вонзить лезвие в тушу, и так всем своим весом наваливающуюся на тебя при атаке. К счастью, клинок небесного орудия был великолепен, и мне не пришлось возиться с этой задачей слишком долго. Как и сказал Рэй, через несколько сантиметров был прорезан очередной сосуд, и новая теплая струя хлынула мне на руки темно-багровым потоком. На этот раз уже не суетясь, я ловко подставил и наполнил все три склянки в считанные секунды. Хоть все мои руки и были, во всех смыслах, испачканы в крови, надеюсь, это того стоило. И я с торжествующим видом гордо вручил добычу Рэю.

— Хорошо, — сухо и коротко вымолвил он, даже не взглянув на меня. Но и этого было достаточно.

В руке маг держал два тканевых мешочка. Судя по внешнему виду, в одном был какой-то порошок, в другом — сухая трава. Он взял по щепотке из каждого и щедро добавил в одну из емкостей с отталкивающим содержимым.

— Наперстянка, кровохлебка и смесь болотных ползучников четырех сезонов, — не отрываясь от необычного процесса, решил прокомментировать он содержимое мешочков. — Весьма досадно их тут тратить, но… — Он снова горько вздохнул. — Вообще-то, было бы неплохо, если бы ты пока занялся делом и отрубил хотя бы пару пальцев, главное, с хорошими когтями. Немного кожи с крыльев и чешуи с хвоста бы тоже пригодилось, не говоря уж о клыках. — И тут он, наконец, поднял голову и прочитал на моем лице явное отвращение от всего услышанного. Молчаливый разочарованный взгляд мага был намного красноречивее слов. И мне стало стыдно и неловко, но перебороть себя и продолжить кромсать куски от бедного трупа мне очень не хотелось, отчего я не торопился с этим поручением. Может быть, будь он в полном здравии, и, если бы нашлось чуть больше времени, Рэй бы распотрошил этого монстра до последней косточки. Но условия для препарирования складывались неудачные, поэтому каждый остался при своем: я молча стоял рядом и наблюдал за братом, он же продолжал эту странную процедуру.

После того, как необходимые компоненты были добавлены, Рэй взял склянку в одну руку, другой же, щелкнув пальцами, зажег искру, слабо, но уверенно разгорающуюся в подобие маленького костерка на ладони. Когда пламя достигло нужного ему размера, маг вложил стеклянный сосуд в эту ручную печь и крепко зажал сомкнутые на основании пальцы, уставившись на все это немигающим взглядом, а губами проговаривая какое-то очередное, совершенно не понятное мне заклинание. Меньше чем через минуту содержимое колбы начало пузыриться, дымиться и сменило цвет, а в нос ударил резкий малоприятный запах. Я смотрел с большим интересом, но уже ничему не удивлялся. Пламя в руке мага погасло, и пузырьки образовавшейся пены быстро таяли. Еще немного мы посидели молча, оба в ожидании чего-то. И если я просто ждал, когда что-то поменяется или произойдет, то Рэй отмерял время до чего-то конкретного. А именно, пока противное содержимое хоть как-то приемлемо остынет. Вдруг он, неожиданно для меня, дернулся, протягивая руку со склянкой мне прямо к лицу.

— Пей. Быстрее! С каждой секундой его свойства слабеют.

Растерявшись на миг, я быстро понял, что других вариантов у меня нет. Схватил протянутый сосуд, зажмурился, сделал глубокий вдох и, стараясь ни в коем случае не вдохнуть или не помедлить, быстро опрокинул в себя все содержимое за раз. До чего же омерзительное оно было. Густая вязкая теплая жижа с противным неописуемым вкусом и еще более отвратительным послевкусием.

Закончив с этим, я с обидой посмотрел на брата: уж не издевается ли он. Но, кажется, ситуация не подходящая, и мы оба это понимали.

— Что чувствуешь? — С непривычной заботой поинтересовался маг.

Сложно было вот так сразу сказать. Начать описывать вкус, чувство во рту, обволакивающее ощущение по горлу? Но тут все это как-то отошло на второй план, и я понял, о чем именно он спрашивал. Резкий прилив сил вдруг охватил все мое тело. Энергия теплом разлилась по каждой клеточке организма, а мысли приобрели ясный легкий характер.

Заметив эти эмоции, отразившиеся и на моем лице, Рэй удовлетворено кивнул, словно безумный ученый, обрадованный результатами эксперимента.

— А теперь быстро, пока все не прошло, открывай проход, — скомандовал он. — Это чудо, что за все это время на нас еще не напали вновь. Не будем искушать удачу.

Я легко понял, о чем он говорит, потому что теперь отчетливо ощущал, что с легкостью могу это сделать, в отличие от недавнего ослабленного состояния.

— А твоя нога? — Спохватился я.

— Нет времени. И сил. Дома с этим разберусь.

И я, крепко взяв брата за руку, приступил к тому, для чего меня создала природа — начал открывать создаваемую мной же дверь.

Знакомый запах дома Айрис уютно окутал меня, и напряжение всех последних часов исчезло. Я не был здесь, казалось, уже целую вечность, и так радостно было, наконец, вернуться. Не зная, что меня ждет за этим порогом на этот раз, мы с Рэем медленно вошли внутрь. Он опирался на меня, осторожно подтягивая сломанную ногу.