Все двери открываются наружу

Глава 24. Наследство старой колдуньи

Первое, что я ощутил, когда голос в голове вновь начал озвучивать мысли, это темноту и бесконечность. Я был маленьким невесомым облаком, безвольно парившим в безграничном черном вакууме. Отрывистые мысли, вспыхивающие крохотными искорками все чаще где-то внутри, становились якорями, все больше и больше притягивающими мое сознание, это облачко, к миру реальности. Вспышки становились все ярче, все отчетливее и длиннее. А вместе с ними расширялся и креп спектр ощущений, как внутренних, так и извне. Для облака времени в бесконечности не существовало. Но для сознания оно вновь, словно густая патока, начало плавно и лениво втекать в разум, очерчивая границы и заполняя пространство внутри них.

Затем я почувствовал свое тело. Совсем неотчетливо, будто оно было вовсе и не моим, а только искусственной материей, существующей параллельно с проекцией сознания в реальности. Сердце — вот, что помогло мне понять, что я все еще жив. Медленное, но уверенное сердцебиение изнутри посылало сигналы, пульсирующими волнами распространяя по ватным конечностям живительную энергию. И легкое покалывание в области груди, что заставило мое сознание в ужасе содрогнуться от нахлынувших воспоминаний. Сердце забилось на пару ударов быстрее, и жизненная сила начала растекаться внутри с большей скоростью, подбираясь ко всем органам и частям организма. С этой новой волной я почувствовал, как сделал глубокий вдох, физически ощутил, как воздух с силой хлынул в расправляющиеся легкие, заполнил грудную клетку, отчего искорки мыслей разгорелись яркими костерками, и заносились, будто подхваченные головокружением.

Попробовал пошевелить пальцами — не вышло. Направил силу сначала в одну, затем в другую руку, в ноги. Снова ничего. Тело не слушалось. Более того, с пугающей тревогой я осознал, что больше не получаю никаких стимулов и сигналов извне. Весь прогресс возобновления жизни в моем организме остановился. Никаких звуков, запахов, никакого света. Ничего. Закрыты ли мои глаза? Кажется, да. Тогда нужно попытаться открыть их. Давай же, открой глаза! Ничего. Тщетные попытки войти в контакт с собственным телом обрывались на уровне пассивных ощущений от сердца и легких.

Так, спокойно. Я все еще жив, мое сердце бьется, я могу думать и дышать. Боли нет, и это очень хорошо. Наверное… Где я? Надеюсь, все получилось, и Рэй с Широй перенесли меня к Элис. Интересно, с ними все в порядке? Если все так, то это хорошо, мы в безопасности. Рядом ли они? Я совсем один, или вокруг кто-то есть? Очередная провальная попытка хоть как-то послать сигнал наружу, открыть глаза, сделать малейшее движение или произнести хоть звук. Наверное, нужно еще время. Время? А как давно я здесь, как давно в таком состоянии? Как же хочется почувствовать хоть что-то.

Сердце снова стало биться чуть чаще. Нужно успокоиться и взять себя в руки. Главное не сдаваться и не возвращаться в черную бесконечность. Пока живет сознание, жив и я сам. Что еще я могу? Набраться терпения и продолжать пытаться.

А что, если попробовать применить телепатию? Если рядом кто-нибудь есть, смогу ли я услышать это через нее? Надо попытаться. И я направил все силы на то, чтобы уловить сигнал хоть чьих-то мыслей. Тишина. Но я не сдавался. Еще попытка, затем еще одна, больше контроля и сосредоточения. Уровень моей концентрации превысил максимальный. Но вокруг по-прежнему было тихо.

— Раз показатели состояния стабильные, значит физическому здоровью его тела больше ничего не угрожает? — Рэй не готов был и дальше спокойно ждать, сидя на диване. То, с какой тревогой в голосе Элис вернулась в комнату, еще больше побудило мага начать делать хоть что-то.

— Я должен его увидеть. Элис, прошу тебя, пусти нас в медблок.

— Хорошо. Но ничего не трогать. Если вдруг что-то пойдет не так, без вопросов немедленно возвращайтесь в эту комнату, ясно?

И трое посетителей тихо, словно боясь потревожить спящего, вошли в стерильное белое помещение. Элис сделала несколько действий на панели капсулы, и верхняя крышка с тихим шелестом отъехала в сторону. Внутри лежало бледное тело молодого парня с болезненным и истощенным видом. Следов крови на коже уже не осталось: закончив с базовыми лечебными манипуляциями, разрезав и убрав изувеченную футболку, их аккуратно и заботливо сразу стерла хозяйка медблока. Множество подключенных к парню датчиков передавало свои сигналы на панели и другие устройства поблизости, которые всеми силами своего функционала поддерживали в нем жизнь и восстанавливали здоровье.

Элис еще раз со всей внимательностью тщательно проверила оборудование. Шира осталась стоять у входа, не находя в себе силы приблизиться. А Рэй, с таким же бледным как у брата лицом, подошел к неподвижному парню, молча сочувственно и виновато посмотрел на него, а затем, не сдержав порыв чувств, очень осторожно дотронулся до бледной холодной кожи брата, бережно сжав его кисть в своей руке.

И вдруг в этот момент в мое сознание бешеным неостановимым потоком хлынули образы и звуки. Мозг словно взорвался от бури получаемой информации. Какие-то картинки и яркие пятна, мелькавшие с огромной скоростью, преобразовывались в изображения, доступные моему восприятию и осознанию. Они наполнялись звуками, что сначала казались хаосом из шума, а теперь складывались в слова и диалоги. Это были чьи-то воспоминания. Огромное количество мыслей, фрагментов, моментов памяти с безумной скоростью проносились и отпечатывались в моем сознании, организовываясь, преображаясь и заполняя весь мой разум с невероятной быстротой.

Маленький мальчик радуется при виде милой доброй женщины — своей мамы. Уютный домик в тихом переулке небольшого городка. Какие-то люди, друзья и соседи смеются вместе с ним. Летят дни, мальчик становится старше. Что-то темное и мрачное происходит вокруг, воспоминания теряют краски и стараются стереть сами себя. Мальчик остается один. Затем вырисовываются образы новых людей: какая-то женщина, что теперь заменила ему мать, незнакомцы и новые соседи. Ребенок становится еще старше. Он смотрит в зеркало, и я вижу мальчика его же глазами. Неужели это Рэй?! Так это его воспоминания я сейчас так ярко и бурно читаю с помощью телепатии. Многие-многие часы практики магии, занятия, книги и изматывающие тренировки. Месяцы и годы воспоминаний проносились в моем сознании за доли секунды и отпечатывались в уме так отчетливо и живо, будто мои собственные. Красочная карусель событий целой жизни, записанных воспоминаниями, мелькала перед глазами. Вот день встречи с Широй. Вот наша первая встреча. Драконы, ферма, перитоны… Выстрелы. Это ужасная картина, участником которой я был от первого лица, теперь наблюдалась мной со стороны глазами обездвиженного брата. Я чувствовал его гнев, его боль, его страх. Все его мысли и эмоции. Эта буря захватила меня. Сердце билось невообразимо быстро. И вдруг резкая вспышка заставила тело содрогнуться изнутри. Словно задыхаясь, я сделал глубокий вдох и, наконец, открыл глаза.

Рэй держал меня за руку, неотрывно и напряженно вглядываясь в мое лицо. И как только я очнулся, брат словно ожил вместе со мной. Элис тут же подбежала проверить показания с приборов и облегченно выдохнула, радостно мне улыбаясь. С другой стороны, сияя изнутри, подошла Шира, и ее влажные глаза слегка блестели на свету.

— С возвращением в мир живых и почти живых! — Шутливым тоном поприветствовала меня двоюродная прабабушка.

— Какое счастье, что все в порядке, что ты очнулся! Мы так переживали. — Если бы не странное устройство, в котором я сейчас лежал, Шира, скорее всего, задушила бы меня в радостных объятьях.

Рэй пока не сказал не слова, но его глаза говорили все за него. Таким трепетным и чувственным я еще ни разу не видел сурового и холодного черного мага. А пока в моем сознании еще были свежи его воспоминания, все, что он ощущал, через что прошел, мое отношение к старшему брату окончательно изменилось до чувства глубочайшей привязанности, словно я знал его всю жизнь.

— Спасибо всем большое, — еще тихим и ослабленным голосом произнес я. Какое же это счастье — быть живым.

Тут Элис оперативно завершила момент радостного воссоединения, выпроводив всех из медблока, и начав заключительную тщательную проверку всех моих жизненных функций, чтобы окончательно убедиться в выздоровлении пациента. Все это не заняло много времени, и уже через каких-то полчаса я на своих двоих (под тотальным контролем прабабушки) вышел в читальный зал, где меня дожидались остальные. За окнами светило невероятно яркое солнце, и даже плотные шторы не могли удержать его жизнерадостных лучей. Сразу понятно, какое у Элис сейчас настроение.

Конечно, впереди нас ждал роскошный праздничный стол. Хоть остальные и настаивали на том, что еще не голодны, хозяйку дома было не переубедить, и она, окрыленная и воодушевленная радостным событием моего выздоровления, в своей типичной манере, повела нас всех на кухню, не желая расставаться ни на миг. Единственной преградой на пути к этой идиллии стал Рэй. Он колоссальными усилиями уговорил Элис дать нам с ним несколько минут побыть наедине. И пока девушки отправились начинать приготовления, мы с ним остались в тихой опустевшей библиотеке. Маг долго молчал, подбирая слова, а я не хотел его торопить. Мне было хорошо уже просто находиться рядом с ним, уютно молчать, ощущая теплую родственную и душевную близость. Наконец, он серьезным и печальным, полным смешения грусти и вины взглядом посмотрел мне в глаза.

— Извини. Мне так жаль. То, что с тобой произошло, все это — моя вина. Я подверг тебя такой опасности, и из-за моих глупых действий ты чуть не погиб. Я понимаю, что не в праве просить у тебя прощения, однако все-таки должен это сказать, так что…

— Перестань. Мне невыносимо это слышать. Чья бы там ни была вина, какая разница. Главное, что все закончилось хорошо, и, в конечном итоге, никто не пострадал. Все хорошо. Все в порядке. Я не прощу тебя только потому, что мне не за что тебя прощать. Да и сам я хорош — возомнил себя неуязвимым героем. Поэтому, давай просто оставим это в прошлом, а лучше забудем.

— Спасибо. И за то, что спас нас, тоже спасибо.

— Да брось. За это, если по-честному, нужно благодарить Айрис. Кстати, где она сейчас? Осталась на ферме?

— Да. Ты сказал, не брать ее с собой, и теперь я, вроде как, понимаю, почему. Ничего, там с ней все будет в порядке. Как только представится возможность, вернемся и заберем ее, не переживай.

На этом, кажется, все недомолвки и тревожащие нас вопросы были разрешены. И мы вдвоем направились на кухню, где бедная Шира уже разрывалась от поручений шеф-повара по приготовлению грандиозного пиршества.

— Думаю, стоит уже сказать Элис, что бурная готовка не единственный способ отмечать радостные события, — незаметно шепнул я Рэю. Он, наконец-то, немного улыбнулся.

На этот раз хозяйка устроила по-настоящему королевский прием пищи. Она создала такое количеств продуктов, впоследствии переработанных во всевозможные блюда, салаты, закуски, что обычного стола не хватило. Поэтому Элис пришлось в несколько раз увеличивать его размеры. Поражал не только объем еды, но и ее восхитительный вкус. Несмотря на то, что все из нас достаточно быстро наелись, сложно было остановиться и не попробовать хотя бы по кусочку из каждой тарелки.

За столом велись только веселые и расслабляющие разговоры, где каждый старался рассказать что-то легкое и позитивное, (либо периодически пропускал свою очередь вставить слово, а просто внимательно слушая остальных, как Рэй).

— И я вам эту коллекцию тоже как-нибудь обязательно покажу, — хлопнув по столу для убедительности заявления, закончила Элис свое повествование о гологроидах. — Кстати говоря, в прошлый раз, когда ты ушел, Акито, я так сожалела, что мы не сделали один общий на память. Он стал бы венцом всей коллекции! И, скучая по тебе, я бы пересматривала его снова и снова.

— В этот раз обязательно сделаем, — пообещал я в ответ.

— И все вместе! — Радостно поддержала Шира.

— Тогда чего откладывать? Пока все в сборе, и настроение радостное. Я сейчас! — Элис, с ребячливым задором в глазах подскочила с места, а через секунду уже вернулась, держа в руке небольшой предмет, напоминающий не то полароид, не то фотоаппарат. Она начала с волнительным трепетом суетиться по комнате, подготавливая задний фон, расстановку предметов на столе, а также заодно не забывая напоминать нам улыбаться. Ее по-детски восторженное настроение передалось и нам, поэтому уже через пару минут мечта хозяйки дома исполнилась, и ее руки бережно держали новоиспеченный гологроид, на котором все мы были довольными, здоровыми и сытыми.

Настало время приступать к десерту.

— Меня беспокоит еще одна серьезная проблема, — неожиданно резко сменив тему, начал Рэй. Снова вернулся его встревоженный серьезный голос. — Когда мы вернемся в Бытие, об этом сразу же станет известно всем стражам. Наказание с нас никто не снимал, да еще и убийство одного из них не останется незамеченным. Очередная встреча как никогда неизбежна, это лишь вопрос времени.

Обстановка в комнате сразу же переменилась. В глубине души каждый отлично понимал все, что он говорит, всячески стараясь отложить беспокойство об этом. Но вечно прятаться и убегать было невозможно. Пришло время, как бы нам всем этого ни хотелось, поднять эту тему.

— У тебя есть какие-то соображения на этот счет? — С надеждой спросила Шира. Перемена в ее настроении проявилась отчетливее всех.

— На самом деле я уже долго обдумываю это. И нашел несколько вариантов. Но, как мне кажется, единственный возможный из всех только один. Прыгать от них из мира в мир мы долго не сможем. Как оказалось, усиленные стражи получают, помимо всего прочего, и возможность перемещаться не только по вселенным, но и по мирам. Это сильно ограничивает наши действия. Также мы могли бы попробовать связаться с другими магами и волшебниками, поискать советов или поддержки. Но это займет крайне много времени и совсем не гарантированно даст результат.

— Вы могли бы просто навсегда остаться у меня. Насчет условий я бы с легкостью позаботилась. — Элис даже не рассчитывала на то, что кто-то согласится, но не могла не предложить этого.

Я ответил за всех:

— Прости, Элис, но это не вариант. Так нельзя.

И Рэй опять взял слово, продолжая рассуждать.

— Поэтому я считаю, что нам нужно рискнуть и попробовать воспользоваться одним способом, который я давно отринул, но который имеет наибольшие шансы на успех и стоит того, чтобы попытаться.

Шира сразу поняла, о чем он говорит, и беспокойство в ее глазах усилилось.

— Ты о том заклинании? Из тетради? — Осторожно спросила она.

Маг утвердительно кивнул.

— Я не буду доходить до крайностей, и тем более не стану заходить так далеко, как когда-то планировал. Если хоть что-то пойдет не так, я сразу прервусь, и мы будем искать другие варианты. Но, Акито, для этого заклинания мне потребуется твоя кровь. Скажу сразу: я пока не имею понятия, что оно из себя представляет, какой может дать результат и как много ресурсов потребует. Но по завету моей наставницы, это заклинание способно дать достаточную мощь и силу, чтобы справиться с таким врагом, как стражи. Что думаешь?

Мне не требовалось времени на раздумья, поэтому ответ последовал незамедлительно.

— Я полностью в тебе уверен. Так что можешь рассчитывать на меня — сделаю все, что потребуется.

— Спасибо. В таком случае. Шира, эта тетрадь в котором из миров? Удастся быстро и безопасно добраться до нее и вернуться сюда не схваченными?

— Даже лучше, — девушка хитро заулыбалась и быстрым легким движением достала из-под одежды небольшой серебряный кулон на длинной цепочке. Щелчок, и крышка медальона распахнулась, представив нашему взгляду на месте для фотографии совершенно крохотную, будто игрушечную, тетрадочку.

— Никогда не знаешь, куда и как с тобой занесет судьба. Поэтому я, на всякий случай, всегда носила ее с собой.

Несколько замысловатых манипуляций пальцами над открытой ладонью, пара тихих неразборчивых слов заклинания, и магия изменения размера развеялась. На руке Ширы лежала обычных размеров достаточно толстая слегка потрепанная тетрадь. И девушка с гордым видом вручила ее новому владельцу.

— Не знаю, что именно вы собираетесь делать, но, как мне кажется, для занятий магией больше подойдет спортивный зал, чем столовая. Поэтому, если все уже закончили с трапезой, прошу за мной, — и Элис отвела нас всех в очередную комнату: большой и просторный спортивно-тренажерный зал.

— Если вам будет нужно что-нибудь, только скажите, — подытожила она свое участие в подготовке к заклинанию и расположилась в сторонке, чтобы не мешать и наблюдать за всем издалека.

Я встал напротив мага, а Шира пристроилась у него за спиной, с любопытством заглядывая через плечо. Рэй несколько секунд колебался над закрытой тетрадью, погруженный в свои мысли, все еще оценивая свои сомнения относительно затеянного. А потом, сделав глубокий вдох и протяжный выдох, все-таки открыл наследство старой колдуньи.

На самой первой странице красивым ровным почерком было аккуратно выведено вступление, значение которого я не смог понять, так как язык написания был мне незнаком. Все-таки телепатия — штука удобная, но только если ты слышишь речь собеседника, а значит подсознательно понимаешь смысл, благодаря осознанию его мыслей, что и есть суть произносимых слов любого языка. Но с текстами, увы, так не работает. Шира, видимо, столкнулась с такой же проблемой.

— Это небольшое послание мне от тетушки. Здесь сказано, что все это время я искал родного по крови брата, чтобы исполнить то, что сокрыто в этой тетради. И теперь, обретя его, только вдвоем, вместе, мы можем следовать дальнейшим инструкциям. Так каждый обретет, что ищет, и сокровенные желания исполнятся. Видите, здесь подчеркнуто это место. Акцент на том, что именно мы с тобой, а не кто-то другой, и обязательно только вместе сможем воспользоваться этими знаниями, заклинаниями, в общем тем, что написано в тетради.

— Да, точно, — подтвердила Шира, слегка содрогаясь от воспоминаний о тех событиях, — старуха Измарола ведь и наказала мне тогда строго-настрого отдать это тебе, только когда ты встретишь Акито, и вы будете вместе.

С вступительной частью первого листа мы разобрались и перевернули страницу. На весь разворот тетради была изображена отчетливая качественно прорисованная и аккуратно составленная ментальная карта. Внизу также была небольшая приписка, которую Рэй озвучил: «Все ответы на том конце». Маг, не особо понимая, что в ней и как, немного покрутил тетрадь в руках, но отложил эту проблему на потом, и принялся листать дальше. Однако ни на следующей странице, ни через лист, два, и так до конца, ничего больше не было. Вся остальная тетрадь была пустой.

— И это все? Ничего не понимаю, — озадаченно произнес маг. Затем сосредоточился на объекте в руках, применил магические силы, пытаясь отыскать спрятанные и зашифрованные моменты, просмотрел на свет, потер, подул, поводил по корешку. Ничего не проявилось. По-прежнему содержанием тетради оставались рукописное обращение и ментальная карта. Больше ничего.

— Видимо, единственное, что нам остается, это перейти по указанной карте. Интересно, твоя наставница заранее знала, что я дверотль, или эта карта для нас на удачу.

Немного молча поразмыслив, Рэй согласился.

— Полагаю, ты прав. Придется идти и проверить самим. Если тетушка хотела, чтобы мы с тобой отправились по этой карте, значит у нее были на то причины. Не думаю, что на том конце нас ждет что-то опасное, но лучше быть готовым ко всему.

— А, по-моему, лучше не терять времени и скорее послушаться совета старой колдуньи. Если она оставила способ, который может помочь нам избежать смерти от рук стражей, то я готова рискнуть, — бойко и смело высказалась Шира. — И еще я думаю, что мне надо пойти с вами. Мало ли что там может случиться. Страховочный дверотль всегда кстати.

Рэй хотел было что-то возразить. Но девушка всем своим видом показала, что не потерпит критики своего предложения. Да и, действительно, это было бы более разумно — отправиться втроем. Она ведь тоже маг, как-никак. Если что, то и в этой области может пригодиться.

Мы попросили Элис приготовить для нас побольше сахарных пастилок. Рэй с Широй создали несколько полезных предметов, (которые, на мой взгляд, больше пригодились бы в туристическом походе, нежели в подобной вылазке), и упаковали все это в рюкзаки. И, когда основательные приготовления были окончены, все вновь встали подле друг друга, мы с Широй принялись внимательно читать ментальную карту, и через несколько мгновений уже были готовы отправляться. Открывать дверь выпало мне. Все-таки я тот брат, о котором так много писала колдунья. И вот мы втроем, крепко держась за руки, поочередно перешагнули порог из спортивного зала Элис в неизвестный нам мир.

По первому ощущению, мы оказались где-то высоко в горах выше уровня облаков, поскольку все под ногами, насколько хватало взора, было устелено клубящейся переливающейся на свету нежно-голубой дымкой. Затем в глаза бросились утонченные изысканные сооружения по типу беседок, длинных полупрозрачных павильонов с верандами и многочисленных арочных коридоров между ними. И все словно сделано из хрусталя, жемчуга и белого нефрита, сверкающих в золотых лучах. Воздух в этом месте был прохладным и свежим, наполненным приятным легким ароматом благовоний.

Не успели мы толком осмотреться, как откуда-то со стороны одной из беседок до нас донеслись мужские голоса:

— А вот и они, Господин Киро. Вы были правы, долго ожидать нам не пришлось.