Все двери открываются наружу

Глава 8. Однако дело зашло слишком далеко

— Мы торчим в этом отеле кучу времени, а с места так и не сдвинулись, — Шира лежала на своей кровати, закинув ноги на стену. Прядь ярко-крашеных рыжих волос прикрывала бледное лицо. — Ты только и делаешь, что каждый день ходишь караулить парнишку к его дому. Но это не дает никаких результатов. Один раз ведь уже дозвонился до него из отеля. Так позвони еще. Я устала, Рэй. Даже свалить от тебя не могу, потому что не получила за работу ни единого намла. Может уже…

— Замолчи, — холодный суровый голос с кинжальной остротой прервал женское нытье. Вернувшийся с очередной безрезультатной вылазки, уставший и мрачный, Рэй кинул свое черное пальто на стул и грозовой тучей проплыл в соседнюю комнату.

Там на рынке в день их первой встречи, казалось, был единственный раз, когда Шира видела его улыбающимся. Но робеть от приказного тона или недружелюбного характера девушка не собиралась. За свою жизнь дверотлю много приходилось ввязываться в разборки, сталкиваться с более грубыми и пугающими людьми, делать плохие вещи. Беззаботная жизнь так просто не дается, особенно когда ты ребенок улиц, дитя мира.

— Признаюсь честно, Рэй. Каждый день, пока тебя нет, я борюсь с мыслью ограбить тебя и спокойно скрыться с обещанными намлами, нарушив нашу сделку.

— Тем не менее, ты еще здесь, — донеслось ворчание из-за двери.

— Лишь потому, что все деньги ты хранишь в бесконечных карманах своего пальто.

— У меня нет денег.

Глаза Ширы округлились от этого заявления. Девушка соскочила с кровати и вихрем ворвалась в другую комнату.

— Чего ты только что сказал? — Она уставилась на лежащего с безразличным видом парня, которого сперва было сложно разглядеть в полумраке номера при задернутых наглухо шторах.

— Я не ношу с собой денег и не храню их в комнате только потому, что у меня их нет.

— Да я убью тебя! — Шира словно разъяренная лиса метнулась в сторону кровати, но длинные пальцы широкой ладони, обхватившие все ее хрупкое лицо, вмиг остановили воинственный порыв.

Рэй, уже сидя, открыл глаза и ледяным взглядом посмотрел на оторопевшую девушку, которая застыла на расстоянии его вытянутой руки.

— Мне и не нужно их иметь. Я просто их творю, — тихо и спокойно ответил парень.

— Отпусти, — она пыталась освободиться, обеими руками обхватив ладонь противника. Сил явно было недостаточно. Но через мгновение они и не потребовались. Рэй опустил руку, демонстрируя своим видом готовность к диалогу.

Все еще обескураженная, Шира поправила волосы, одернула футболку, спрятав под одежду выскользнувший наружу серебряный медальончик на длинной цепочке, и выжидающе уселась напротив.

— Если я обещал, что оплачу твою работу, значит так и сделаю, — он подождал с полминуты, но ничего не произошло, девушка даже с места не сдвинулась.

— Ты так просто не уйдешь, да?

Упрямое молчание.

— И с моей кровати тоже не слезешь?

— Что значит, ты просто творишь деньги? Расскажи мне все, я хочу знать.

— Что именно тебе не понятно? Я маг. Концентрировать Энергию в материальные предметы — это одна из способностей магов. Это отвечает на твой вопрос?

— Покажи мне, — упрямо затребовала Шира. Магия запрещена в абсолютном большинстве миров и преследуется по закону. И, тем не менее, колдунов и магов сложно контролировать, а искоренить магическое искусство практически невозможно. Запретный плод сладок, и в эту секунду рухнула последняя плотина, сдерживающая растущий интерес.

Не говоря ни слова, Рэй сжал кулак, накрыл его второй рукой, на секунду закрыл глаза и словно фокусник раскрыл руку, на которой уже лежала появившаяся из воздуха монета.

— Так просто?! — Шира не поверила своим глазам. Она выхватила блестящий предмет и долго крутила между пальцев, не веря и рассматривая.

— Если бы это было просто, то каждый первый был бы богат. Магия — это упорный и тяжелый долгий труд, который не каждый способен освоить.

— Что значит, освоить? Разве магами не рождаются? — Удивлению девушки не было предела.

— Смешная. Конечно, нет, ей обучаются, иногда и всю жизнь. Это требует больших жертв, зачастую даже очень. Поэтому она запрещена.

— Ты можешь научить меня? — Сама не веря собственным ушам, Шира по-детски умоляюще задала этот вопрос. Неожиданный порыв испугал девушку, но перспектива постичь магию означала навсегда отказаться от бедности, страха, пустоты.

Но ее фантазии, бурным потоком захлестнувшие воображение дверотля, разбились о бетонной отказ:

— Нет, — Рэй выхватил монетку, и та бесследно растворилась.

— Но почему? Пожалуйста! Это так сложно для тебя или ты просто не можешь? Ты не такой сильный, чтобы брать учеников, да?

— Зачем это мне? Во-первых, у нас договор, основанный на моей способности, которой ты не владеешь, и твоей особенности, которой не владею я. Не вижу смысла стирать границы этого замечательного баланса. Во-вторых, магия — дело преступное. Мне и одному непросто скрываться, а если потащу тебя за собой, где-то нас точно да казнят. В-третьих, …

— Я отменяю договор.

— Еще чего? Ты, конечно, можешь уйти хоть сейчас, но тогда останешься не с чем, да еще потеряв кучу времени впустую.

— Тогда давай поменяем условия на новые, — Шира продолжала упорно смотреть Рэю прямо в глаза.

— Меня и так все устраивает. Я не согласен менять сделку.

— Но ты даже не знаешь, что я готова предложить. Хотя бы выслушай, а потом отвергай.

— Хорошо. Но если хоть что-то покажется мне менее выгодным для меня, чем есть сейчас, я заплачу тебе вполовину меньше обещанного.

— Идет. Итак, смотри: ты берешь меня в ученики, обучаешь хотя бы азам, как минимум для того, чтобы я могла сама создавать деньги и всякие другие штуки. За это ты ничего не платишь мне по окончании этой миссии.

— Мне уже не нравится.

— Дослушай до конца. Ты сказал, что договор работает до тех пор, пока каждый из нас как-то дополняет другого. Я не смогу также научить тебя быть дверотлем. Но что, если я предложу тебе свои услуги открывателя дверей каждый раз, когда они тебе понадобятся, до конца жизни? Так ты сможешь всему меня научить, а я взамен дам тебе доступ в любой из миров. Ну как?

— Слишком сомнительно. Ничто не помешает тебе бросить меня в любой момент, после того, как ты чему-то научишься. Потом ты не уточнила, до конца чьей именно жизни ты собираешься работать вместе. Убьешь меня, и сделке конец. Да и просто на то, чтобы кого-то чему-то научить, требуется колоссальное количество сил и времени. А тратить такие ресурсы на тебя я не готов. Могу найти нового дверотля или и вовсе обходиться без этого.

Шира сжала губы и по-детски капризно надулась. Девушка не была готова так просто сдаться. Оставался последний аргумент, который ей очень не хотелось использовать. Риск не оправдывал результата. Однако дело зашло слишком далеко.

— Клятва на крови, — четко и яростно выпалила она. — Ты же маг, значит, можешь такое осуществить. Я пообещаю навсегда оставаться в твоем распоряжении в качестве дверотля, а ты взамен обучишь меня магии. Так ты сможешь не опасаться, что я тебя предам. Если придется, то проблемы с законом буду решать сама, это я умею. А много хлопот я не доставлю. Ты хоть представляешь, какие это возможности?

— А ты хоть представляешь, что предлагаешь? Вверяешь свою жизнь едва знакомому преступнику-убийце, собираешься очернить свою душу магией и все ради чего, богатства и беззаботной жизни? Наказание за нарушение клятвы на крови — смерть. Даже это тебя не пугает?

Шира молчала. Она прекрасно понимала все, о чем говорит Рэй. Более того, все это она уже приняла. Пожалуй, это самое безответственное и рискованное предложение в ее жизни. Может быть, она еще ни один раз пожалеет, что решилась на такое. Но сейчас она была уверена, как никогда, в том, о чем боялась и подумать еще несколько часов назад. Упорное молчание и твердый взгляд подтверждали ее решимость.

— Даю тебе время до завтрашнего утра. Обдумай все еще раз, потому что то, о чем ты просишь, как по мне, глупо и неоправданно рискованно. И если не передумаешь, тогда окончательно все обсудим.

— Отлично, — только добившись хоть какого-то результата, Шира слезла с кровати и собралась покинуть совсем потемневшую комнату.

Рэй щелкнул пальцами, и две свечи на зеркале вспыхнули оранжевым пламенем. Тени предметов задрожали. Трепетала и душа молодого дверотля, тихо затворившего за собой дверь.

Проснувшись на следующее утро, маг с удивлением и не без разочарования обнаружил, что находится в номере отеля в абсолютном одиночестве.

— Я предполагал, что она передумает, но, чтобы так подло сбежать. Испугалась? Стало стыдно, и не смогла признаться? Весьма досадно, — рассуждал он вслух, разгуливая в пустых комнатах.

Теперь единственным вариантом, позволяющим парню вернуться домой было безотлагательное достижение цели: любым способом дождаться и перехватить местного дверотля, заманить в свой мир и осуществить, наконец, так надолго затянувшийся смертельный обряд.

— Черт возьми! — Рэй от неожиданности встрепенулся и принял оборонительную позу.

Шира уверенно и задорно ворвалась в комнату, дерзко распахнув балконную дверь. В ее руках были пакеты с множеством тетрадей, безделушек и непонятного хлама, благоухающие, звенящие и гремящие.

— Утро доброе! Рада, что ты уже проснулся. Надеюсь, ты вспомнил все свои первые уроки магии и полностью готов обучить меня всему, что знаешь. Я даже магическими атрибутами запаслась, — она с грохотом бросила охапку принесенных вещей на пол и привычным движением кинула в рот небольшой прессованный сахарный брикет.

— Для входа существует входная дверь, — двумя пальцами Рэй потирал переносицу, недовольный внезапной суматохой.

— Да какая разница? Пусть через вход заходят те, кто не умеет пользоваться другими путями, — Шира сновала по комнате и что-то тараторила себе под нос.

Теперь маг понял, в чем отчасти заключалась излишняя суета. За ней, должно быть, девушка пыталась спрятать свой страх. От него или даже от себя самой.

— Сначала позавтракаем, а уже потом поговорим, — безэмоционально констатировал он.

После еды настало время вновь вернуться к серьезной теме. Шира больше не выглядела веселой и беззаботной, а стихла и помрачнела.

— Я спрашиваю последний раз, после чего обратного пути уже не будет. Ты уверена в своем решении заключать со мной договор?

— Абсолютно и бесповоротно.

— Тогда прочитай условия, которые я написал, и изменить которые будет уже нельзя, — Рэй протянул девушке желтоватый папирус, весь исписанный черными строчками, обрамленными в рамку из малопонятных символов, иероглифов и знаков.

Дверотль внимательно несколько раз прочитала примерно следующее:

«Я (отступ в несколько сантиметров) клятвенно обещаю взять в ученики, обучить основам магического искусства второго участника договора. Взамен получаю право до конца ее жизни в любое время владеть и пользоваться способностями дверотля, заключающего со мной договор. Связываю себя физически, ментально и энергетически. Да свершится договор кровавой клятвы.

Я (такое же пустое место) клятвенно обещаю предоставлять магу, заключающему со мной договор, в любое время свои способности дверотля до конца моей жизни. Взамен он обязуется обучить меня основам магического искусства. Связываю себя физически, ментально и энергетически. Да свершится договор кровавой клятвы».

Это был первый подобный документ, который Шира когда-либо в жизни держала в руках, отчего они немного дрожали. Но подвоха, кажется, в нем не содержалось. Поэтому уже через несколько минут девушка нарушила молчание.

— Что дальше?

Рэй жестом пригласил ее войти за ним в свою темную комнату. На столе лежал красивый, с узорами на лезвии и необычной рукояткой, и в то же время до жути пугающий кинжал.

Маг закрыл за ними дверь, взял бледную руку Ширы в свою. Они сели на пол друг напротив друга, а лист папируса расположился прямо посередине.

— Как ты заметила, договор не подразумевает имен. Вместо этого ты идентифицируешь себя кровью.

Шира слегка дернулась, когда конец лезвия проколол ее указательный палец. Рэй сделал то же и на себе. Два кровавых отпечатка заполнили пропуски в начале каждого из абзацев.

— Дай мне свои руки, закрой глаза и не говори ни слова, пока я не закончу ритуал.

Она безоговорочно подчинилась. Тогда маг начал произносить непонятные фразы, то громче, то тише. Девушке показалось, что воздух в комнате вокруг них стал гуще, завертелся, пространство реальности начало искажаться. Словно какой-то транс овладел дверотлем, она потеряла счет времени и с трудом улавливала ход собственных мыслей. Как вдруг резкая острая боль разлилась от ладони по всей руке. Инстинктивно хотелось ее одернуть, но маг держал достаточно крепко. Моментально теплая жидкость струей побежала по запястью, скорее всего капая на пол. Шира почувствовала, как сухой папирус вложили межу пальцев на ее ладонь, после чего также испачканная в свежей крови рука Рэя накрыла договор сверху, сжав кисть девушки в своей. Через мгновение папирус, пропитавшись кровью, словно растворившись в ней, полностью исчез. Все стихло.

— Готово. Можешь открывать глаза. Договор заключен.

Шира уставилась на свою порезанную руку: алая струя действительно стекала на пол, испачкав все вокруг. Здоровой рукой Рэй протянул девушке бинт. Ей было сложно подобрать слова, поэтому Шира просто молча сидела, пытаясь еще раз осознать только что произошедшее.

— На твоем месте я бы все-таки перебинтовал рану. Дверотль нужен мне здоровым, — уже справившийся с этой задачей парень протирал лезвие кинжала. — Нужно будет хорошенько здесь все отмыть. Можно заработать кучу неприятностей, если кто-то решит воспользоваться остатками нашей крови.

— Угу, — только и смогла выдавить Шира.

Лишь через несколько часов рассудок девушки окончательно прояснился и мысли пришли в норму. Рэй вернулся с ежедневного патруля, ограничившись на сегодня короткой проверкой. Он уже не ожидал застать парня дома, поэтому теперь предстояло придумывать новый план. А до тех пор заняться обучением новоиспеченной ученицы.

Уловив настроение мага, Шира взяла инициативу на себя.

— Ну, с чего начнем? Мне лучше записывать или смотреть, или и то, и другое? — Девушка потянулась к принесенным этим утром сумкам.

— Выброси весь этот мусор. Тебе абсолютно ничего из этого не понадобится.

— Чего? Я абсолютно уверена, что эти магические атрибуты должны упростить нам задачу.

— Эти шмотки принесли пользу разве что тому, у кого ты их купила. Для магии вещи не нужны.

— Тогда хорошо, что я не потратила на них ни намла. Просто… одолжила, — Шира неловко скосила взгляд. — А что же насчет всяких ножей, кинжалов, папирусов, чернил, амулетов и прочего, что я у тебя видела. Разве все это не нужно?

— Это используется для ритуалов на крови, что довольно сложно. Мы начнем с азов, поэтому пока забудь про это. Теория — это основа основ. Так что слушай и старайся понять. Я еще не встречал дверотлей-магов, но думаю, тебе должно быть проще освоится, потому что для тебя уже привычно использовать Энергию для открывания дверей или телепатии. Магическое искусство основано на использовании ее и преобразовании в какой-то эффект, предмет или действие. Волшебники для этого используют Энергию собственной души. Это опасно большим риском для самого себя, зато отлично помогает, если ты оказался в условиях мира с низким энергетическим уровнем. Маги же, наоборот, используют Энергию окружающей среды. Персонально это не так опасно, но вот для Бытия крайне рискованно. Отчасти поэтому магию испокон веков стараются всячески ограничить. Неумелое обращение с Энергией, неконтролируемая ее трата, изменение, искажение могут привести к падению целых миров. Но для этого нужно быть достаточно могущественным, так что на своем уровне новичка можешь подобного не опасаться. Еще существуют колдуны, как, например, тетушка Измарола, что умело пользуются и той, и той техникой. Но тебе еще рано даже думать об этом.

Девушка как завороженная слушала, стараясь не упустить ни слова.

— Теперь мне нужно, чтобы ты провела нас в другой мир, который я покажу. Заниматься на Земле будет сложно.

— Почему? — Шира определенно точно решила, что будет уточнять любой непонятный или неясный момент.

— Какую особенность местных духов ты можешь отметить? — Рэй как настоящий профессор выбрал метод образования, при котором ученик до всего должен был дойти сам, путем размышлений и предположений.

— Ну… — Шира давно привыкла не обращать на снующую повсюду бестелесную живность никакого внимания. — Их здесь не так уж и много. — Тишина в ответ, требующая продолжать подбирать варианты. — Они все очень маленькие.

— Именно. Какой вывод можно из этого сделать?

— Им здесь не очень весело живется… А, я поняла! Это как раз из таких миров, где волшебникам просто, а магам не очень. Как там… Маленькая энергетическая активность?

— Энергетический уровень. Да, все так. Как откроешь дверь, не пугайся — в комнате будет абсолютно темно. Держись рядом и старайся концентрироваться на моих словах. Вперед.

Шира взяла парня за руку, немного покопалась в его мыслях, после чего уверенным жестом повернула дверную ручку и толкнула дверь от себя.

В том месте, где они оказались, действительно была непроглядная темень. Не ясно, насколько большое это помещение, есть ли там кто-то или что-то еще. Все пространство для девушки теперь заполнял только спокойный размеренный голос ее учителя.

— На первых этапах тренировки магии важно понять тесную связь воображения и действительности. Чем четче ты сформулируешь образ у себя в голове, тем проще будет реализовать его на деле. Так что нет ничего лучше для фантазии, чем полное абстрагирование от внешнего мира. Если ты не даешь мозгу опираться на привычные органы чувств, лишаешь его зрительного, пространственного, слухового ориентира, он начинает искать опору изнутри, в самом себе. Тебе нужно лишь уловить эти мысли, облачить Энергию разума в материальную форму и воплотить идею в реальность.

Парень прикоснулся к руке девушки, отчего необъяснимое чувство незримым потоком таинственной силы разлилось по ее телу.

— Я спонсирую тебе небольшое количество магической силы как своеобразный катализатор, чтобы в первый раз ты легче смогла сориентироваться и понять, что именно нужно ощущать и как с этим работать.

Сориентироваться и понять — это как раз то, чем усиленно занималась девушка с момента прибытия в это странное место.

— Не двигайся и ответь. В этой комнате слева от тебя есть стол. На нем стоит кружка или другая посуда?

— Откуда мне знать. Я ни капельки не вижу и никогда здесь раньше не была.

— Хорошо. Тогда я отвечу сам. Там точно стоит одна зеленая кружка. Ручка как раз повернута в твою сторону. Максимально представь ее, постарайся почувствовать в своей руке и возьми ее со стола.

В голове Шира примерно поняла, чего пытается добиться от нее учитель, однако казалось, что на деле все сделать не так-то просто. Несколько минут концентрации. Так красочно и подробно, в мельчайших деталях девушка еще ни разу в жизни кружку на столе не представляла. Но вот рука потянулась в сторону. И, значительно удивив дверотля, керамический предмет действительно оказался там, где она ожидала его коснуться.

— Да! Я сделала! Я держу в своей руке кружку, Рэй. — Восторженный голос звучал очень громко в полной тишине. — На столе ведь не было кружки, да? Я сделала ее сама, верно?

Не говоря ни слова, Рэй перестал прикасаться к девушке, куда-то отошел, и в помещении раздался щелчок. Яркой вспышкой лампочка осветила всю комнату. Это заставило Ширу зажмуриться, постепенно открывая привыкающие к свету глаза. Она с восторгом стала любоваться кружкой, которую сжимала во влажной ладони. Сердце бешено колотилось в груди. Вдоволь насладившись результатами своего первого магического труда, девушка, наконец, решила удостоить вниманием и учителя, тихо стоявшего в стороне.

Каково же было ее удивление, когда Шира обернулась, осматривая маленькую комнатку, в которой сейчас стояли два человека. В ней не было стола. Вообще ничего не было, только одиноко свисающая с потолка лампочка и голые стены.

— Вот так и работает сила воображения, — по Рэю было видно, что маг вполне доволен результатом своего ученика. Тут Шира во второй раз заметила едва уловимую улыбку на его лице.

Только спустя какое-то время я начал осознавать истинное глубокое значение того, как устроен мир. Вернее, Бытие. Все, о чем рассказала мне Айрис, означает, что совсем рядом есть вселенные, в которых копии тех же самых людей, что я когда-либо встречал, живут такими же или совершенно иными жизнями. Возможно ли, что в каком-то из этих миров моя мать не стала Парадоксом, не попала в те условия, что заставили ее душу расколоться на бесчисленное множество осколков и начать свой бесконечный путь перерождений? И тогда, могут ли среди этих миров быть такие, в которых мои родители не умерли, все также живут вместе, воспитывая копию меня? Миллиарды миллиардов вариантов существуют одновременно настолько близко от меня и, в то же время, так недосягаемо далеко. Будучи дверотлем, я с легкостью могу посмотреть любые миры, но вот попасть за их границы, увы, никогда не выйдет. Остается только радоваться за тех возможных меня, которые, живут своей лучшей жизнью, а в этой версии себя стараться делать все, чтобы этой жизни добиться.

— Предупреждаю сразу, что меня представлять не нужно. Я сама расскажу о себе то, что сочту нужным, понял? Неизвестно, как отреагирует на все твоя бабушка, поэтому думай, прежде чем что-либо говорить.

Я кивнул. Айрис выглядела слегка взволнованной. Не важно, сколько жизней она прожила, в этой она была достаточно молода, уступая пожилому человеку в авторитете.

Внутри все трепетало. Я не был дома, как мне казалось, уже целую жизнь, хотя прошло всего несколько дней. Один шаг, и снова окажусь в старом знакомом мире, в котором вырос, к которому привык. И который теперь словно устарел и замер в прошлом, в уже пройденном этапе.

Дверь в мою комнату распахнулась, и знакомое неприятное чувство в теле начало нарастать изнутри. Сахар с каждым разом казался все менее противным средством, но, определенно, его нужно будет заменить на что-то получше.

Айрис, не отпуская мою руку, вошла следом. Она с любопытством осматривала комнату, которая раньше вмещала в себя весь мой мир, а теперь кажется просто крохотной каморкой, что словно тюрьма всю жизнь сдерживала мой потенциал.

— Леша? Это ты? — Откуда-то с кухни послышался встревоженный голос.

Услышав ее, я стал волноваться еще сильнее. Мне было стыдно, что вот так пропал и заставил ее беспокоиться.

— Бабушка! Я вернулся. Я… — странное тяжелое чувство не дало мне закончить словом «дома». Было страшно выйти из комнаты и посмотреть ей в глаза.

Но рядом стояла Айрис, еле сдерживая смешок.

— Тебя зовут Леша? Забавно, — улыбнулась она. — Иди уже, чего застыл?

Но бабушка успела меня опередить. Она уже крепко душила меня в объятиях, не обращая внимания на незнакомку.

— Где ты был? Что произошло? Ты теперь все… — Она с ужасом смотрела мне в глаза, боясь осознавать очевидное.

— Я был в городе, где стоит ваш старый дом. И в комнате, которую для меня создали родители. И еще кое-где, что сильно изменило мое мировоззрение.

Глаза пожилой женщины стали влажными, на лице читалось сожаление, которое она не спешила озвучивать вслух.

— Это Айрис. Она моя… ну, она мне очень помогла и… — Я слегка потерялся, не зная, что можно говорить, а где лучше промолчать.

— Приятно познакомиться, — наставница протянула бабушке руку и засияла лучезарной улыбкой.

— Пойдемте скорее к столу. Я вас чем-нибудь накормлю.