Все двери открываются наружу

Глава 20. Я сделал достаточно?

В комнате было пусто, никто не стоял в углу, никто не был привязан к стулу. Неизвестность давала надежду на то, что в наше отсутствие здесь все-таки все было спокойно, но в то же время немного пугала.

— Здесь кто-нибудь есть? — Неловко позвал я в пустоту, помогая Рэю устроиться в кресле. Ответа не было, и тревога стала нарастать.

— Мне нужно много чистой воды, таз, бинты, ножницы и что-нибудь поесть, — совершенно не разделяя тех мыслей, о которых сейчас беспокоился я, скомандовал маг.

— Сейчас. А где…

— С ними все в порядке. А теперь будь добр, принеси, что я попросил. Пожалуйста.

Смерив его неодобрительным взглядом, конечно же, я повиновался и в этот раз. Мне совершенно не хотелось еще хоть на сколько-то продлять его страдания, поэтому поспешил сделать все, от меня зависящее, как можно скорее. Об остальном можно позаботиться чуть позже.

— Но разве ты не можешь выпить такое же месиво из травок и крови? Ведь осталось еще две склянки. Оно разве не целебное?

— Скорее восстановительное. Кости и мышцы им не срастить. На такой случай у меня другие способы. — И он утомленно вздохнул, вернувшись к ране.

Когда я стал набирать воду, маленький знакомый дух осторожно подбежал, потом ловко вскарабкался на плечо, свесился на руку и начал весело играть со струйками воды, которой никак не мог коснуться, что еще больше его развлекало.

Было приятно видеть хоть кого-то знакомого. Следов погрома нет, даже то, что мы с Рэем перевернули, когда сражались, аккуратно убрано. Нет и признаков другой борьбы. А значит можно надеяться, что Айрис и Шира смогли мирно договориться. Но куда они могли исчезнуть? Уж не на поиски ли нас прямиком к драконам? От этой мысли мне стало дурно. Струйка воды, перелившаяся через край, вернула меня в реальность. Нет, они не могли знать, куда мы попали. Даже я не знал. И правда, как так получилось? Наверное, Рэй в тот момент подумал о том скалистом районе, или о драконах? Не важно. В любом случае, сейчас мы уже дома, и нужно заняться делом. Собрав весь необходимый инвентарь, я с важным видом ассистента хирурга принес все в комнату. Рэй медленно и шумно дышал в кресле, прикрыв глаза. На его бледном лице было выражение боли и усталости. И даже эта измученность удивительным образом ему шла, нисколько не портя того шарма, того таинственного впечатления, которое производил маг.

— Через пару минут приготовлю что-нибудь съестное, — оставив все в ближней доступности к раненому, отчитался я и принялся за дело.

Кроме картошки и яиц на кухне больше ничего не нашлось, поэтому вышла немного подгоревшая, но вполне аппетитная яичница с жареным картофелем. Причем это заняло у меня каких-то несколько минут. Ума не приложу, почему здесь всегда все так быстро подгорает? Хотя дома, если подумать, готовить мне особо и не приходилось. Бабушка всегда со всем справлялась сама. Интересно, как она там? Нужно бы обязательно навестить ее в скором времени. Если все-таки представится такая возможность.

А пока я был занят готовкой и поглощен всеми этими мыслями, Рэй успел обработать и наполовину залечить полученную рану. Хоть до полного выздоровления было еще далеко, травма стала значительно менее тяжелой. Обломки костей вернулись на место и скрылись под слоем немного потрепанных, еще не до конца восстановленных мышц.

Больше я не приставал к брату с вопросами, не докучал разговорами и даже своим присутствием решил его не напрягать. Оставил в тихом спокойном одиночестве и вышел немного пройтись, подышать воздухом и подумать о своем.

Пестренький юркий дух не упустил возможности прогуляться в компании и шмыгнул за дверь следом за мной. Как только он пересек порог, то тут же наткнулся на уличных духов, похожих на мышат, скрещенных с поросятами. Между ними завязалась небольшая возня, в которой наш домашний нематериальный чудо-зверь выступал агрессором и наглым оккупантом чужой, прилегающей к дому территории, а бедные местные жители — несчастными гонимыми туземцами. Надо полагать, что такие потасовки случались у них, если и не каждый день, то уж пару раз за неделю точно. По-видимому, это такой способ борьбы со скукой у нашего домашнего духа в качестве развлечения, а у несчастных мышесвинок просто общеукрепляющая тренировка, чтоб не расслаблялись, или чтобы жизнь медом не казалась. Уж не знаю. Но, даже если ты рожден духом, от повседневных обыденных проблем тебе не скрыться нигде. Пусть у каждого они и свои собственные, особенные.

Вечерним прохладным воздухом дышалось легко и свободно. Солнце начинало потихоньку перекрашивать в розовый верхушки деревьев по самому склону небосвода. Когда я впервые попал в этот мир, Айрис привела меня в этот дом, то все казалось таким диким, невозможным и пугающим. И до сих пор некоторые вещи продолжают оставаться такими. Однако, как известно, человек привыкает ко всему, и я тоже смог ко многому приспособиться, принять события, что так круто перевернули мою жизнь. Но готов ли я остановиться здесь, если бы это было концом? Жадность к жизни, к новым приключениям, которые сулит каждый новый день, приучая меня к невероятностям этого существования, не могут так спокойно разрешить мне остановиться, отпустить все и просто перестать быть. Но что, если это все-таки конец? И я нашел то, что искал. Точнее, оно само меня нашло.

Я сделал достаточно? Попробовал, увидел и почувствовал все, что мог? Не думаю. И не уверен, что когда-нибудь это «достаточно» вообще могло бы наступить. Но странное ощущение, созревающее где-то в глубине души с момента встречи с братом, как будто заставляет поверить, смириться и остановиться. Будучи честным с собой, я хотел бы наверняка определиться с эмоциями и принять определенное, желательно верное, решение. Жаль только, что тут все не так просто, не все зависит от меня, и в определении моего собственного будущего участвую не я один.

Когда солнце окончательно уползло за край земли и наступили сумерки, я начал серьезно волноваться за Айрис. Пришло время вернуться в дом и принять хоть какие-то меры. В конце концов, Рэй — маг. Так вот пусть и займется с помощью этого своего ремесла полезными делами, проведет какой-нибудь ритуал, посмотрит в будущее, раскинет картишки и найдет уже Айрис и свою подружку Ширу, которая, я уверен, не просто так исчезла одновременно с моей наставницей.

Когда я уверенной походкой, полной решимости добиваться начала розыскных мероприятий, ворвался в дом, парень спокойно дремал в кресле, положив почти полностью излеченную ногу на соседний стул. Его явно не беспокоило чье-либо отсутствие. И что, даже мое? Человека, найденного с таким трудом и «такими жертвами»? Хотя, наверное, та нить, или что там, до сих пор работает. А значит обо мне ему действительно можно не беспокоиться. Однако.

— Кхм-кхм, — громко покашлял я, пытаясь разбудить уставшего мага. Но реакции не последовало. Видимо придется подойти и трясти соню за плечо.

Но не успел я и пальцем его коснуться, как крепкая рука схватила мое запястье, а черные блестящие глаза уставились на меня из-за полуразомкнутых век.

— Ты мешаешь мне отдыхать, — сонно, но сурово произнес парень.

Я одернул руку и демонстративно прошелся по комнате в сторону выключателя. Комната резко наполнилась желтоватым светом, заставляя нас обоих прищуриться после полумрака.

— Я сильно переживаю за Айрис. Она до сих пор не вернулась. Уже совсем стемнело, а в этих местах ночью крайне небезопасно.

— Небезопасно будить измотанного раненного черного мага ради каких-то пустяков, — угрожающе пробурчал Рэй, поудобнее откидываясь на спинку кресла.

Но нечто другое беспокоило меня намного сильнее, чем невыспавшийся братец.

— В этой местности по ночам, в темноте, водятся, эээ, какие-то твари. Типа призраков или, не знаю, какой-то другой газообразной нечисти. И они представляют реальную угрозу. Поэтому если Айрис, да и Шира, решат возвращаться через пустошь, они могут быть в серьезной опасности. Тебе на это все равно?

— Что еще за нечисть? Опиши подробнее, — немного оживился Рэй, но все равно не спешил подрываться с места.

И я бегло, весьма подробно, хоть и опуская некоторые моменты с описанием переживаемых мной тогда эмоций, пересказал ему события того напряженного вечера, когда Айрис отправляла меня за покупками, чтобы стражи не застали дома нарушителя с нелегально проведенным духом. О том, как черная агрессивная субстанция гналась за мной в вечернем полумраке, навевая страх и ужас. А вместе с тем и желание убивать.

— Так ты на морока нарвался. Значит, и в этих краях тоже водятся. Не велика беда — Шира с таким в два счета управится, а для Айрис он и вовсе не опасен.

— И что такое этот морок?

— Одно из низших существ. Ты прав, чем-то похож на призрака. Только он другим живым существом раньше никогда не был. Эти твари как паразиты питаются чужой Энергией, поджидая свою жертву в темноте на безлюдных пространствах, чтоб никто охотиться не мешал. Дверотли для них как ходячие хот-доги на ножках — так и излучаете свою природную Энергию направо и налево. Он бы тебя вряд ли убил, но вот покалечил знатно. Пару недель, а то и больше в бессилии бы валялся. А вот людям или другим каким существам, с не особо большим запасом Энергии, мороки не страшны. Им с такой добычи поживиться нечем.

Я еще раз вспомнил ту неприятную встречу, и холодок пробежал по спине.

— И как же с ними можно бороться? Мечом-то его, например, вряд ли разрубишь?

— Именно. Здесь нужно пару трюков знать, да и заклинания лишними не бывают. Есть парочка несложных, Шира их уже должна была освоить, — с гордостью добавил он.

— А меня научишь? Я имею в виду, конечно же, не заклинаниям, а трюкам этим? — На удачу спросил я. Но ответ, как и ожидалось, не порадовал.

— Нет. Да тебе и незачем. После моего дела тебя такие вопросы волновать уже не будут, — не слишком уж и загадочно подытожил маг и снова устроился в кресле поудобнее, собираясь вновь задремать.

— Кстати об этом, — нерешительно начал я давно беспокоящий меня разговор. — Это «дело», для которого я тебе нужен. Оно ведь, не из простых, да? То есть, нет гарантии, что оно полностью безопасно и все такое.

Рэй, не открывая глаз, с безразличным лицом оставался спокойным и неподвижным. Однако с вниманием слушал.

— Почему-то мне кажется, что это «дело», — снова выделил я это слово, — будет для меня последним. Не то чтобы мне было страшно или обидно. Раз тебе нужно меня убить, я, как будто, даже не сильно против. Ты, наверное, сейчас смеешься про себя, да? — Неловко замолчал я, ожидая хоть какой-то реакции. Подтверждение моих слов или, что было бы, несомненно, лучше — опровержение их. Однако Рэй продолжал сохранять невозмутимое хладнокровие, и лишь немного изменился в лице, как бы говоря «продолжай».

— Так вот. Раз все действительно так, как мне кажется, то, думаю, будет справедливо, если у меня будет последнее желание.

— Интересно. И какое же, — леденящим душу голосом произнес брат. И дьявольская искорка загорелась в его черных глазах. Я почувствовал себя кроликом, полностью осознающим свою безысходность, что вымаливал у удава право на последний звонок семье.

— Думаю, будет справедливо, если ты сделаешь то, о чем я попрошу. Ведь, если я готов отдать свою жизнь, то могу хоть что-то попросить взамен. К тому же, это не такая уж и тяжелая просьба…

— Хватит уже словами сыпать. Говори, что хотел, — нетерпеливо оборвал он.

— Один семейный день, — громко и четко выпалил я.

Рэй, явно озадаченный данным заявлением, с полным непониманием в глазах уставился на меня, ожидая разъяснений.

— Мы ведь братья. И, как никак, семья. Пусть не в самом привычном ее представлении, но все равно иная, нежели все это время была у меня, да и у тебя тоже. Поэтому мне бы очень хотелось напоследок почувствовать, какого это — иметь старшего брата. И вот я прошу провести со мной один день в моем привычном мире как два близких человека. Мы бы занялись теми вещами, которые обычно делают братья, где-нибудь что-нибудь вкусное поели, может… Черт! Я даже не особо себе представляю, как должен выглядеть обычный досуг двух братьев. Но этот день точно пошел бы нам двоим на пользу. Вот. Что скажешь?

Рэй долго молчал, погрузившись в свои мысли. Снова став непреступным, его лицо больше ничего не выражало. И я просто молча сел рядом, уже отчаявшись получить хоть какой-то, что там говорить о положительном, ответ.

Тишину прервала резко распахнувшаяся с шумом входная дверь. Комната наполнилась женскими голосами и смехом.

— Вот поэтому с тех пор я больше не ем мед, — весело и ярко ворвались в атмосферу слова Ширы. Айрис заливисто рассмеялась в ответ, что выглядело весьма непривычно и уж точно не характерно для нее. Оторвавшись от увлекательного разговора с новой подругой, она окинула комнату и двух смущенных молодых людей заинтересованным взглядом.

— Значит, все-таки не переубивали друг друга, мальчики. Хотя, как я посмотрю, без кровопролития все же не обошлось. — Айрис снова беззаботно рассмеялась.

Шира, хоть и приняла более серьезный вид, все равно не проявила сочувствия к пострадавшему спутнику или беспокойства и волнения на это счет.

— Раз они так подружились, мы могли бы еще немного посидеть в том баре, — с небольшой досадой сказала она Айрис. И женщина уверенно кивнула в ответ.

На щеках обеих, действительно, был заметен легкий румянец, и приподнятое беззаботное настроение подтверждало хорошо проведенное время.

Мы с Рэем просто молча наблюдали этот ворвавшийся поток бушующего веселья, разнесший в пух и прах плотину нашего тревожно-напряженного общения, складывающегося в комнате до этих пор.

— Боюсь, подруга, на этом нам придется расстаться. Но я обязательно загляну к тебе еще, — с сожалением заявила Шира, кивая головой в сторону мага, как на причину своей вынужденной отлучки.

— Ты знаешь, где меня найти, — лишь развела руками Айрис, направляясь на кухню, заварить порцию вечернего кофе. — Не забудь про уговор, — как бы невзначай добавила она. На что Шира, улыбнувшись, озорно подмигнула.

Все еще приходя в себя от столь необычно развивающихся событий и резко развернувшейся активности, Рэй приподнялся в кресле и вопросительно посмотрел на спутницу, ожидая каких-то разъяснений или комментариев. Но девушка лишь дружелюбно улыбнулась и неопределенно пожала плечами.

— Слушай, мы можем выйти и поговорить наедине? — Заломив пальцы, обратилась она к Рэю.

Тот перевел взгляд на еще не до конца восстановившуюся ногу, а затем вновь на девушку.

— Не думаешь, что будет лучше поговорить здесь? — С очевидным намеком напористо ответил он.

— Без проблем! — Вклинилась в разговор хозяйка дома, бодрыми шагами уже направляясь в сторону выхода. — Выйдем мы с Акито и оставим вас вдвоем.

Проходя мимо, она подхватила меня за локоть и потащила на улицу. Я не стал сопротивляться. Сложно понять, что твориться у Айрис в мыслях на трезвую голову. А сейчас и вовсе не стоит пытаться. Хотя ей и ее тысячелетнему опыту я и без того доверяю на все сто.

Как только мы вышли, лицо моего учителя сразу же приобрело серьезный вид, а голос стал строгим и напряженным.

— Этот парень хочет тебя убить, — наклонившись прямо к уху, шепотом произнесла она.

— Я знаю, — уверенно и твердо, ничуть не удивившись ее предупреждению ответил я.

Айрис, смутившись, с недоумением посмотрела мне в глаза. Должно быть сейчас я казался ей глупее обычного.

— Что ж, — немного сбитая с толку, отреагировала она. — Как бы то ни было, Шира обещала найти способ этого не допустить. У меня есть основания ей верить. Но ты должен сам позаботиться о себе. Была рада знакомству.

Как будто еще секунда, и эта сцена прощания окончилась бы крепкими слезными объятиями перед моим поспешным бегством. Но и тут я не оправдал ожиданий, по ее мнению, совершенно не осознавая всю опасность ситуации и угрозу своей жизни.

— Чего застыл? Беги! — Шепотом, но весьма резко скомандовала она.

Но я и с места не сдвинулся, лишь положил руку ей на плечо и спокойно посмотрел на ее встревоженное лицо.

— Не буду. Я не могу, да и… не хочу. Раз это должно случиться, то я просто спокойно приму свою судьбу. Вот и все.

— Да ты ненормальный! Или этот маг что-то сделал с тобой?

— Может и так. Но я просто не хочу. И это мой честный ответ самому себе. Так что, спасибо тебе за заботу, и за все, чему научила. Но, пожалуйста, не переживай. К тому же, как я посмотрю, ты нашла себе в друзья еще одного дверотля. Может Шира сможет помочь с решением твоих проблем. Поэтому я спокоен.

— Совершенный дурак, — тяжело вздохнула Айрис. — Ну, раз так, тогда ладно. Поступай, как знаешь.

— И еще кое-что, — я подался вперед и крепко ее обнял. — Извини меня за то, что я тогда наговорил, и что был таким глупым и упрямым.

Пусть Айрис, лишь вздохнув, ничего не ответила, я отчетливо ощущал, что она чувствовала. И на душе стало очень тепло.

Как только они остались вдвоем, Шира не стала терять время, и сразу перешла к разговору.

— Как ты помнишь, Рэй, я обязана передать тебе тетрадь старухи Измаролы. Но согласна сделать это лишь в том случае, если ты дашь мне клятвенное обещание, что все останутся в живых, что в этом деле ты никого не будешь убивать. Я не хочу, чтобы этот мальчик погиб.

— С чего вдруг? Ты ведь его даже не знаешь.

— И ты не знаешь тоже. Поэтому я уверена, что он не заслужил такой участи. Ни одно заклинание не может иметь такую высокую цену, ни один ритуал не может требовать подобных жертв.

Рэй лишь загадочно усмехнулся.

— Так мне идти за тетрадью? — Прервала его размышления Шира.

— Успеешь. Завтра она мне все равно будет не нужна. На весь день у нас запланированы развлекательные мероприятия. Если хочешь, ты тоже можешь присоединиться.

Шира, оторопев от такого заявления, удивленно уставилась на мага, не веря своим ушам.

— Ничего не понимаю. Но не буду рушить твоих планов. Вот только… Ты так долго гонялся за ним по разным мирам. А теперь, когда наконец нашел, собираешься просто так целый день с ним провести? Не боишься, что он может сбежать? Я-то буду только рада, если честно, но вот тебя в бешенстве потом терпеть и успокаивать не хочется.

— За это можешь не переживать. Он и сам-то не настроен на бегство. Так еще и Багряная нить удержит его от таких мыслей и порывов.

— А у тебя как всегда все схвачено. Тогда ладно, схожу за тетрадью позже. А может она и вовсе не понадобится. — Последнее девушка добавила уже в полголоса, скорее себе, нежели обращаясь к магу. Она высунулась в окно и крикнула на улицу:

— Чайник вскипел. Где у вас сахар? Я бы тоже не отказалась от чашечки ароматного кофеечка.

Мы с Айрис вернулись в дом. Девушки переглянулись: Шира незаметно кивнула, на что Айрис еле слышно облегчено выдохнула.

Немного помедлив, Рэй обратился ко мне:

— Тебе бы лучше заранее позаботиться о плане. Завтра нам нужно будет многое успеть. И еще. Надеюсь, ты не против, если Шира к нам присоединится? Может и Айрис соизволит составить нам компанию, раз на то пошло.

Я не мог поверить своему счастью. Как просто оказалось порадоваться жизни. И я, не теряя ни минуты, стал с ребяческим воодушевлением предлагать и в красках описывать всевозможные активности и занятия, которыми мы могли бы заполнить завтрашний день.

После небольшого конфуза, случившегося в оружейной мастерской после призыва небесных оружий, Господин Киро не видел Господина Ли несколько дней. Прямо из подземной залы седовласый старец, резко сославшись на неотложное дело невероятной важности, поспешно исчез.

Странно, но и за мальчиком Господин Киро толком не смог проследить, так как тот постоянно оказывался вне поля зрения Всеведущего Шара, будто бы прячась в каких-то потаенных измерениях.

Поначалу это сильно тревожило старца, ведь такое попущение могло серьезно навредить всему делу. Однако пришлось смириться с обстоятельствами и взять небольшой незапланированный отпуск. Воспользовавшись больше, чем обычно мог себе позволить, магическими способностями вопреки прежним убеждениям (оправдывая такой поступок непредвиденными трудностями), Господин Киро весьма уютно устроился в собственноручно воздвигнутой хижине на берегу океана, обустроив интерьер и прочие удобства с широким размахом и руководствуясь исключительно своими пожеланиями.

— Все-таки вот так, предоставленным самому себе, не беспокоясь о подданных и подчиненных, не утруждая свои мысли думами о благах народов, я отдыхал в последний раз больше сотни лет назад. Так что на несколько дней сие вполне заслуженно, — несколько раз в час повторял он себе вслух. И уже более чем привык к роскошному и комфортному времяпрепровождению в свое удовольствие, как его персональная идиллия очередным беззаботным вечером была разрушена визитом старого товарища.

— Очень притязательное местечко, — похвалил убранство, входя внутрь прибрежной хижины, седовласый старец, выглядевший и державшийся так, будто ранее ничего и не произошло. — Но, вынужден прервать Ваши каникулы, дорогой друг, ибо сегодня вновь объявился объект нашего с Вами наблюдения. Да еще и не один. Наконец-то, свершилось. Чувствую, наши злоключения вскоре подойдут к концу.

Господин Киро, учтиво приглашая гостя присесть на шикарный диван, лишь неопределенно вздохнул.

— Полагаю, — начал он, — в этот раз можно сильно не задерживаться и скорее возвращаться домой. Поскольку за все это время условия ни разу не были нарушены, резонно предположить, что чистота, так сказать, эксперимента, была соблюдена, как Вы считаете?

— Не могу не согласиться. Навестим ребят в последний раз, немного понаблюдаем за невмешательством и вернемся в чертоги. Хотя, признаться честно, я бы заглянул к одной хозяйственной пожилой даме напоследок. Как я скучаю по ее дивным пирожкам. Да не смотрите Вы так. Лишнее, значит лишнее. Тогда в другой раз.

По щелчку пальцев весь самодельный райский уголок Господина Киро был развеян, словно мираж. И двое старцев отправились в гористую местность, кишащую драконами. Однако там они задержались ненадолго, а вскоре уже направлялись в собственный мир, ожидать разрешения дела.