Все двери открываются наружу

Глава 26. Сохрани его в своем сердце

С самого начала нашей беседы с Госпожой Анной Шира не знала, куда себя деть и как реагировать на все услышанное. Ей было грустно за нас, неловко и неуютно находиться в Небесных чертогах, учитывая то, что все мы здесь узнали. И как только Рэй повернулся к ней, чтобы немедленно покинуть это место, не в силах больше терпеть тяжесть информации, что обрушивалась на нас с каждым новым словом матери, дверотль уже была готова без слов переместить его куда угодно, как можно дальше отсюда. Они оба посмотрели на меня, и этого короткого взгляда было достаточно, чтобы ввести их в замешательство. Я еще не готов был покидать это место. Меня одолевали много вопросов и внутренние смятения.

Заметив этот порыв со стороны старшего сына, Госпожа Анна и сама предприняла попытку еще хоть ненадолго задержать свое так давно потерянное дитя. И она прекрасно знала, что могло бы ей в этом помочь.

— Ты вправе сердиться на меня. Но, прошу, не держи зла на Изму. Она лишь исполняла мой приказ, и за все это время, проведенное с тобой, искренне сильно к тебе привязалась.

И это сработало. Не поворачиваясь в ее сторону, Рэй застыл на месте. Женщина с пышными черно-графитовыми косами вышла вперед.

— Все это правда. Да, я не по своей воле спасла тебя в тот день из-под завалов, а лишь моя Госпожа, отправив меня в тот мир, в то место и время, велела так поступить. Но, став твоим опекуном, учителем и наставником, я, спустя некоторое время, действительно привязалась к тебе. Все эти годы не были обманом. Я воспринимала тебя как родного и воспитывала со всей серьезностью и ответственностью.

— И ты, Изма, отлично справилась со своей задачей. Тебе удалось воспитать сильного мальчика, талантливого и бесстрашного мага, верного друга и брата, — нежным и теплым голосом похвалила она свою служанку, одновременно обращаясь и к Рэю.

— Более того, Изма также помогла и Акито развить его дар и способности дверотля. Ты ведь помнишь то письмо, дорогой, с которого все началось, открылась твоя первая дверь? Это именно Изма смогла отыскать Безымянную ведьму, что уже с того дня стала связующей ниточкой в вашей истории. Благодаря ей и я знала, куда посылать мои сообщения тебе сквозь столько миров, сжигая звезды. Разве все эти усилия, манипуляции и действия не стоили того, чтобы мы снова смогли встретиться и поговорить? Думаю, стоили.

Я молчал, потупив взгляд и не зная, что ответить.

— Акито, пойдем! Чего ты ждешь? — Рэй в нетерпении схватил меня за руку и потащил на выход из беседки, где нас уже ждала растерянная Шира.

Но я не сдвинулся с места. Одернул руку и, наконец, поднял голову, посмотрев матери в глаза.

— Ты отправила Изму и то письмо, когда вы заключили пари? То есть, спустя несколько своих жизней?

Она все таким же спокойным и заботливым тоном ответила:

— Все так.

— Тогда почему, раз, став могущественной небожительницей в этой жизни, ты сама не отправилась нас найти. И не сделала этого сразу, а ждала какого-то глупого спора? Ведь прошло столько лет с тех пор, как ты исчезла из наших жизней в тех мирах, прежде чем мы с Рэем встретились и пришли сюда. Я просто не понимаю, почему? Зачем было поступать так сложно и долго?

Госпожа Анна тяжело выдохнула, и ее прекрасное лицо исказилось тенью печали. Грустным, но все таким же ровным тоном она продолжила говорить.

— Жизнь Парадокса не так проста. В ней со множеством прожитых лет появляются другие ценности, другое мировоззрение, приоритеты и само восприятие жизни как таковой искажается и преображается до неузнаваемости, радикально отличаясь от обычного человеческого представления. Эмоции, чувства и мысли меняются снова и снова с каждой прожитой жизнью, тускнея и растворяясь тем больше, чем дальше от них уносит судьба. Можешь ли ты вспомнить, что было во вторую среду октября четыре года назад? Ты ведь жил в этот день, где-то был, что-то активно делал, о чем-то думал. Но, поскольку после этой среды было большое множество других прожитых тобой дней, то ее события лишь органично вплелись в канву происходящего и пережитого, и остались там как фон твоего существования. Это было, и это прошло.

Она с грустью вздохнула, продолжая увлекать за собой в поток ее мыслей и рассуждений, погружать в ее реальность.

— Я не прошу полностью меня понять. У вас это все равно не получится. Я лишь хочу попытаться объяснить вам свою позицию, дать взглянуть на существование с моей точки зрения. Представь, что ты, к примеру, персонаж знаменитой земной книги о волшебниках и чародеях — Гарри Поттер. Вот ты с друзьями в сказочном мире, учишься в старинном замке и летаешь на метле, сочиняя заклинания. Как вдруг однажды, страница переворачивается, а далее за ней боги из типографского пантеона разместили тяжелый роман-эпопею, скажем, Войну и мир. И вот ты уже не мальчик-волшебник, а подпоручик, не на метле, а на лошади, скачаешь сражаться с Наполеоном, и все мысли не о волшебной палочке, а о том, не подведет ли в самый ответственный момент старое ружье. Но и на этом книга не заканчивается, и новая страница приносит на себе текст чего-нибудь будоражащего из Стивена Кинга, а затем легкий одноразовый женский роман. Вполне может выпасть и раздел из поварской книги, и инструкция к микроволновке. А ты все несешься безвольным персонажем, деформирующимся от страницы к странице, теряя себя прошлого, забывая все предыдущие главы, адаптируясь в жанре новых и новых историй.

— Но ведь то — книги, а это — реальность. Как их можно сопоставлять? И вообще, я ведь не об этом.

— На самом деле, вымысел и реальность связаны между собой гораздо прочнее, чем ты можешь представить. Тем более что книги — это прямое отражение настоящего.

Тут вмешался Рэй.

— Ты просто заговариваешь ему зубы. Все верно, мы не сможем тебя понять и, я уверен, простить тоже не сможем. Поэтому больше нет никакого смысла терять здесь время. Нам нужно искать способ сохранить свою жизнь в реальном мире, с реальными проблемами, а не слушать всю эту чушь и сказки о литературных персонажах и о том, как же тебе тяжело живется в своих Небесных чертогах.

— Как ты разговариваешь со своей матерью? — Не выдержала и повысила голос Изма, слегка выйдя вперед.

— Она мне не мать. И она сама это прекрасно осознает. Та женщина умерла много лет назад в совершенно другом мире, предпочтя после этого расстаться с нашей историей, как и со всеми предыдущими, ничего для нее не значащими сюжетами.

— Ты прав, Рэй. Люди меняются, поэтому, если хочешь действительно сохранить кого-то неизменным — сохрани его в своем сердце. Не пытайся отыскать в самом человеке его же вновь спустя долгое время. Ты найдешь там лишь отражение его прошлого.

Обстановка все более накалялась. Не так я себе представлял воссоединение с мамой. И не так хотел получить ответы, узнать правду. Но все же, все сложилось, как есть.

— Могу я узнать еще кое-что? — Чтобы окончательно расставить большинство точек над «i», спросил я. — Как же все-таки мои родители умерли в той жизни?

Очередная грустная затронутая тема снова омрачила лицо Госпожи Анны. Но не настолько, чтобы вызвать у нее хотя бы чуть большую реакцию, чем просто печальный и сочувствующий взгляд в мою сторону.

— Не знаю, что рассказывала тебе бабушка. Но мы с отцом правда очень сильно любили тебя, Акито. А в тот злосчастный день, мы попали в страшную аварию, и эта автомобильная катастрофа унесла наши жизни.

Вот так просто? Мудрый, познавший не одну жизнь Парадокс и умелый опытный дверотль просто разбились на машине? И все то, что мне столько раз отвечала бабушка, действительно оказалось правдой?

Прочитав это выражение разочарования на моем лице, Госпожа Анна добавила:

— Вижу, ты ожидал услышать нечто не столь банальное, а более загадочное и удивительное. Но ничего не нужно чересчур драматизировать или приукрашать. Вещи и события, как бы тяжело не было в них поверить, случаются. И этого не изменить. Остается только принять все как есть и жить дальше. К н и г о е д. н е т

Я чувствовал, что морально полностью истощен и подавлен. Боль и грусть во мне, что годами копились внутри, наконец нашли выход и цель — того, кто мог прояснить для меня эти вещи.

— Должно быть, ты скажешь, что нельзя так сильно вмешиваться в прошлое, изменять судьбы, или найдешь еще какие-то отговорки и оправдания. Однако, ответь: раз в этой жизни ты настолько могущественна, что смогла так сильно повлиять на наши судьбы, вмешиваясь в другие миры, то почему не сделала так, как многим было бы лучше, почему ты не вмешалась и не спасла отца?

За этим вопросом последовало долгое и тяжелое молчание. Казалось, я поставил ее в тупик, и теперь мать не могла подобрать слов. За нее ответил Рэй.

— А сам не догадываешься? Она просто не подумала об этом. И действительно, а зачем? Когда ты уже давно другая личность, живешь другой жизнью, отпустила и забыла всех, кто был когда-то дорог. Более того, когда ты могущественный живущий вечность небожитель с другого рода заботами и хлопотами, о таких мелочах, как чья-то жизнь, оборвавшаяся очень давно, где-то в другой главе, даже и вспоминать не хочется. Ведь так?

На это Госпожа Анна не хотела или не могла ничего ответить. Лишь опустила голову и какое-то время просто молчала. Затем нарушила тишину одним только тихим словом:

— Извини.

На этом с меня было довольно. Вся та нелегкая правда, что я так стремился найти, тяжелым грузом легла на мою душу, неприятно сдавив сердце.

— Думаю, теперь нам, и правда, пора уходить. Спасибо, что была искренней. И все-таки, спустя столько времени, как бы там ни было, не забыла нас.

Она резко приободрилась и подалась нам навстречу.

— Постойте! Нельзя же просто попрощаться вот так. Я не позволю вам остаться обо мне такого мнения и унести столь тягостные воспоминания и эмоции о нашей встрече. Раз все предстало для вас в таком свете, я искренне прошу прощения. Более того, позвольте хотя бы сделать вам прощальные памятные подарки. Ведь, что-то мне подсказывает, что больше мы уже не увидимся.

— Достаточно и того, что ты сделала. Ничего не нужно, — грубо и сухо ответил Рэй.

Но Госпожу Анну было не остановить. Она сделала легкий жест рукой, и все наши движения слегка замедлились, задерживая в беседке и не позволяя сиюминутно покинуть этот мир. Разумеется, это действие еще больше разозлило Рэя, но, стоило ему поймать на себе ее зачаровывающий взгляд, как гнев и ярость в нем моментально подавились, будто глазами она затушила в нем разгоревшееся бушующее пламя. Мы смиренно подошли к матери и покорно стали ждать ее подарков. Она снова вернула очаровательную теплую улыбку и с нежностью посмотрела на нас.

— Начнем со старшего, — заботливо произнесла она, протянув Рэю руку, сжимая что-то в ладони. — Я знаю, что ты всегда стремился достичь большей силы, чем имеешь. Усердно тренировался, многим жертвовал, и даже весь этот путь затеял ради того, чтобы стать сильнее и могущественнее.

Изящные пальцы разжались, и на ладони показался небольшой сверкающий перстень.

— По щелчку пальцев я не могу мгновенно сделать тебя всесильным. Но, учитывая все уже приложенные тобой усилия, вполне возможно немного улучшить твои магические способности. Этот перстень в несколько раз увеличивает Энергию, в том числе и магическую, используемую его владельцем. Достаточно просто надеть его на палец, и он многократно преумножит твои силы. Правда, придется затратить какое-то время, чтобы свыкнуться с ним. Но, уверена, результаты тебя порадуют.

Госпожа Анна все еще держала подарок на ладони, а Рэй никак не торопился его принять.

— Он способен заставить всех стражей на свете забыть о нашем существовании? Или, скажем, побороть их парализующие способности? А, в крайнем случае, вернуть погибшего к жизни? — Без перерыва выпалил он.

На весь этот шквал вопросов она задумчиво и протяжно ответила:

— Боюсь, что так глобально нет, но…

— Тогда, благодарю покорно, но этот дар мне не нужен.

— Послушай, если у вас какие-то серьезные проблемы или трудности, то поделись со мной. Может я как-то помогу. Стражи, конечно, весьма могущественный орден с огромной сферой влияния, однако как-то смягчить углы может быть вполне в моих силах. На самом деле, с этими людьми я не могу гарантировать вам полную протекцию, даже останься вы в Небесных чертогах.

Рэй скептически ухмыльнулся.

— Сгладить углы? Боюсь, это не для нашего случая. Так что даже не утруждайся. А это украшение можешь подарить Изме. Будучи Измаролой она любила цеплять на себя всякие побрякушки.

Госпожа Анна с досадой вздохнула. Вновь сжала пальцы и опустила руку.

— Я вижу, ты не преклонен, мне тебя не переубедить, никак не повлиять на твое отношение или восприятие. Ладно. Просто запомни, пожалуйста, что теперь ты всегда можешь прийти ко мне, обратиться за помощь, советом или просто поговорить. Вдруг когда-нибудь это станет важно для тебя. А я всегда буду ждать. Тогда, я попрошу тебя, Акито, сохранить этот перстень для брата. Возможно, когда-то наступит день, когда он смирится, передумает, или эта вещь окажется действительно необходимой и нужной.

Мне показалось, что у меня даже не было выбора: рука сама потянулась к матери, и уже через мгновение я крепко сжимал чужой подарок, как нечто самое ценное в жизни. И, абсолютно не задумываясь, незаметно для себя, сунул его в карман.

— Теперь твоя очередь. Я долго размышляла, чтобы приготовить для тебя что-то по-настоящему ценное и полезное. И, отталкиваясь от твоей любви задавать вопросы, стремления разобраться во всем и вся, пришла к выводу, что подарка лучше, чем информация, сложно будет отыскать. Поэтому, вот, держи.

Мама вновь протянула вперед руки, бережно прикрывая одну ладонь другой, словно вот-вот раскроется морская ракушка. Еще больше это сравнение подошло, когда она осторожно убрала верхнюю кисть, и нашему взгляду предстала парящая на небольшом облачке жемчужинка, окруженная таинственным и завораживающим сиянием. Госпожа Анна слегка подула на ладонь, и вокруг подарка образовалась еле заметная прозрачная коробочка, предназначенная для защиты этой драгоценной волшебной горошины.

— Прими эту особую пилюлю, в которую я заключила крайне значимую для тебя информацию. Это ответ. Ответ на очень важный для тебя вопрос. Который, вполне вероятно, может стать жизнеопределяющим. В том, что эта информация изменит твою судьбу, нет сомнений. Но, вместе с тем, она несет в себе и огромную, колоссальную ответственность и силу.

— Что все это за загадки и размытые фразы? Я не совсем понимаю, — честно признался я.

— Эти образные выражения нужны для того, чтобы ты полнее осознал значимость этой пилюли. Я не просто так упомянула судьбу. Это нечто настолько глобальное, что не может быть затронуто по ошибке или необдуманно. Поэтому я настаиваю вот на чем: прими эту пилюлю только тогда, когда будешь абсолютно тверд и уверен в своем решении полностью и бесповоротно изменить свою жизнь. В крайней степени отчаяния или потерянности. И даже после того, как получишь всю информацию из нее, снова хорошенько подумай, стоит ли ей воспользоваться. Это большая ценность, но и такая же большая ответственность. Как бы там ни было, помни, что ты тоже всегда можешь навестить меня, если, конечно, захочешь.

И она вложила практически невесомую, но очень плотную прозрачную коробочку с парящей внутри жемчужной пилюлей в мою руку.

— Спасибо, — мне еще хотелось добавить «наверное», но я удержался. Как-никак подарки — это всегда приятно. А если они сделаны таким человеком, в таком месте и при таких обстоятельствах, то их значимость неоценимо возрастает.

А Госпожа Анна не забыла и про Ширу. Закончив одаривать нас, она обратилась к девушке, скромно и тихо стоящей позади.

— Спасибо тебе, Шира, что сыграла такую весомую роль на пути моих сыновей. В том, что наша встреча сегодня состоялась, дети наконец встретились с матерью, есть и твоя неоспоримая заслуга.

— Да ну что Вы? На самом деле не стоит, — неловко замахала она руками. Но Госпожа Анна твердо стояла на своем. Очередной дар, что она готовилась вручить, вновь умещался в руке.

— Когда-нибудь тебе захочется, наконец, прекратить свои неудержимые путешествия, оставить в прошлом скитания и кочевой образ жизни. Поверь мне, с возрастом такое желание точно возникнет. И вот когда ты будешь готова осесть, обрести уверенность и прочную стабильную опору, не будет ничего лучше, чем собственный дом. Уютный надежный уголок, твое собственное место во всех мирах, куда ты всегда можешь вернуться, где все будет так, как ты сама устроишь для себя и под свой комфорт, под личные желания. Поэтому я дарю тебе возможность обрести такое место, свой дом. Возьми этот ключ. Как только ты найдешь территорию, на которой хотела бы задержаться надолго или даже навсегда, просто представь жилье, которое хотела бы воплотить в реальность, положи этот ключик в центр и присыпь сверху небольшой горстью земли. Дальше этот волшебный подарок на твоих глазах сделает все сам: подготовит место, скроет колдовство от постороннего внимания, если нужно, ну и создаст идеальный для тебя дом, полностью готовый к въезду. Не важно, где и каким он будет. Главное, чтобы тебе, Шира, было в нем радостно и уютно.

— Спасибо! — глаза девушки были наполнены глубочайшей благодарностью и даже слегка влажно блестели. Такой заботы от постороннего человека она явно не ожидала получить. Более того, в ее мечтах и представлениях будущего не было чего-то определенного и серьезного. Жить здесь и сейчас, сегодняшним днем — вот, как дверотль обычно действовала. Рано лишившись родительского дома, семейного гнезда, Шира давно привыкла перебиваться где и чем придется, ночевать в самых разнообразных местах, нигде подолгу не задерживаясь. Но сейчас вдруг этот подарок от Госпожи Анны серьезно затронул в ее душе какие-то особые чувства, породил новые мысли и заставил, наконец, задуматься о тех темах, которые она для себя раньше никогда и не поднимала.

Шира с большой признательностью взяла небольшой медного цвета ключ, украшенный завитками и узорами, и сразу же повесила на цепочку рядом со своим кулоном, бережно спрятав под одеждой.

— Вот и отлично, — лучезарно улыбнулась Госпожа Анна, вполне довольная осуществлением своих идей. — Теперь, если, конечно, не передумали и не решили остаться, больше я вас задерживать не буду. Но хотела бы сказать напоследок. Рэй, Акито. Вы оба большие молодцы. И даже если больше вы не захотите навестить меня, я очень прошу: не оставляйте друг друга. Вам удалось встретиться, пройти долгий путь, и я хочу, чтобы вы и дальше заботились, поддерживали и оберегали друг друга. Жизнь — очень непростое испытание. И проходить его гораздо легче, когда рядом есть кто-то, на кого можно положиться. Вместе вы сможете преодолеть любые трудности. Я в вас верю.

В теле вновь появились легкость и свобода движений. Стало легче дышать, и с плеч будто спал какой-то невидимый груз. Несмотря на все, что мы узнали здесь, на душе отчего-то стало намного светлее.

— Еще раз, большое спасибо. Всего доброго, — вежливо, и даже слегка склонив голову, попрощалась Шира.

Рэй просто одарил Госпожу Анну прощальным молчаливым взглядом. Но, возможно, так он сказал намного больше, чем могли бы выразить любые слова.

Перед тем, как присоединиться я к товарищам и взяться за руки, я слегка замешкался, пытаясь подобрать нужные фразы, чтобы правильно передать эмоции, что переполняли мое сердце. Но стоило только взглянуть в е глаза, и я сразу же понял, что ей и так все прекрасно известно. И я сказал только:

— Спасибо за все, мама.

После этого Шира создала проход, и мы вышли из беседки Небесных чертогов во дворе нашей матери-Парадокса. Думаю, навсегда.

Элис сразу же подскочила с места, стоило нам вернуться в комнату ее дома.

— Ну, как все прошло? Удалось что-нибудь разузнать? — Взволнованно начала тараторить двоюродная прабабушка.

Все только тяжело вздохнули. При этом каждый вложил в этот вздох свой смысл. Прямо сейчас пересказывать всю ту лавину информации было непростой задачей. Мысли еще не успели до конца осесть в голове, а чувства не улеглись в душе. Явно нам всем нужно было время, чтобы все это переварить.

— Разузнать-то удалось много чего. Но для нас, в большинстве своем, все это сейчас бесполезно, — развела руками Шира, устало и слегка расстроенно падая на диван.

— Да, пожалуй, все так, — разочарованным тоном произнес Рэй. — Теперь снова нужно думать, что предпринять дальше. Будь у нас больше времени, можно было бы как-то попытаться приспособить это несчастное кольцо для того, чтобы противостоять стражам. Но мне это кажется абсолютно бесплодной идеей и представляется совершенно невозможным.

Я достал из кармана прозрачный куб и задумчиво посмотрел на остальных.

— Может, мне попробовать воспользоваться этой пилюлей? — Неуверенно предложил я.

— По отношению к ней у меня еще больше сомнений, чем к перстню. Я бы не стал слепо полагаться на эту волшебную таблетку, особенно вспоминая ту огромную пламенную речь, с которой тебе ее вручили. Как-то все это не вызывает у меня доверия. Не говоря уже о том, что хоть как-то способно изменить наше положение. — Рэй также занял место на диване и в задумчивости опустил голову, подперев ее руками у висков.

Теперь начала рассуждать Шира.

— Мне кажется, сейчас нужно воссоединиться с Айрис. Я начинаю немного переживать о том, что мы оставили ее там совсем одну. И укрыться в ее доме. До сего дня в том мире заинтересованных в нас стражей еще ни разу замечено не было. А значит, пока они будут нас разыскивать, у нас есть время попробовать и твое кольцо, и твою жемчужинку. Для перестраховки можно поставить на небольшую территорию защитное заклинание и провести несколько ритуалов, укрепляющих границы. Парочка защитных противоэнергетических амулетов тоже не повредит. Все это даст нам шанс сбежать в случае, если стражи все же нагрянут. Что думаете?

— Если вам интересно мое мнение, — заговорила Элис, — то я бы, уж простите, все равно осталась бы здесь. Что-то мне тревожно.

— Уж это точно, и нам тоже, — все еще взвешивая какие-то варианты в своей голове, сказал Рэй. — Но, наверное, как предлагает Шира, сейчас будет поступить наиболее правильно. Я тоже об этом думал. Акито, что скажешь?

А что я мог сказать? Словно загнанные в угол мыши, мы тряслись и суетились в жалких попытках спасти свою жизнь. Но, как будто, все это происходило прямо в огромной мышиной клетке, откуда все равно не было выхода, в каком бы углу мы не решили спрятаться.

— Согласен, — лишь коротко ответил я.

Поэтому, покинув Элис, которая на прощание обнимала каждого из нас не менее минуты, мы буквально мимолетно заскочили на ферму перитонов. И воссоединившейся компанией, вместе с Айрис, меньше, чем через десять минут уже вели глобальную подготовку ее дома на случай защиты от нежеланных визитеров. При этом ни на миг не переставая обсуждать планы дальнейших действий, возможности того, как спастись, либо добиться суда и повлиять на наказание, избежав смертельного приговора.