Ядовитое влечение

31. Кора

Я сижу в кафе с ноутбуком и пытаюсь работать, но мысли упрямо возвращаются к Арло. Уже какое-то время я ломаю голову над тем, кто мы друг другу и куда это вообще ведёт. Он звонил мне на этой неделе, но я не ответила. Понимаю, что должна прекратить всё, но меня слишком тянет к тому, что у нас есть. Это совсем не похоже на отношения с Люком. С ним всё было просто и прозрачно, а с Арло намешано слишком много противоречивых чувств. Когда я впервые увидела его, он показался мне эффектным. Но затем он открыл рот, включил свой командный тон, и я возненавидела его.

Теперь у меня из головы не выходит, как он заставлял меня говорить «пожалуйста» и как смотрел на меня.

За эти годы на меня смотрело немало мужчин, и я научилась безошибочно читать, что стоит за большинством таких взглядов. Чаще всего мужчина видит женщину и мгновенно определяет, в какую категорию её отнести. Красивая. Некрасивая. Подруга. Та, кого он хочет трахнуть.

Но с Арло всё иначе.

Иногда в его взгляде ясно читается, что он считает меня привлекательной и хочет трахнуть, а иногда он смотрит мягко или задумчиво, будто мечтает вскрыть мне голову и посмотреть, о чём я думаю. Это очень сбивает с толку.

— Привет, извини, что отвлекаю.

Я поднимаю взгляд от ноутбука и вижу незнакомую женщину, стоящую рядом с моим столиком. Она мягко улыбается и выдвигает стул напротив моего, окончательно сбивая меня с толку.

Бросив взгляд на мой недоеденный торт и кофе, она говорит:

— Выглядит аппетитно. Шоколадный?

— Да, — отвечаю я. На незнакомке красный костюм, который сидит на ней безупречно. Длинные черные волосы стянуты в тугой хвост, а глаза — удивительно светлые, почти по-детски голубые.

Но кто она, чёрт возьми?

И какого чёрта она вообще меня отвлекает?

— Извини, меня зовут Крессида. И я понимаю, что это звучит странно, но несколько источников сообщили мне, что ты близка с Арло Грейвсом. Это правда? — Когда я не отвечаю, она продолжает: — Я вижу, ты не спешишь отвечать. Разумно. А с Сореном ты тоже знакома?

— И к чему ты клонишь?

— Эти мужчины опасны и умеют делать так, что люди исчезают. Я хочу, чтобы ты это знала.

— Ясно, спасибо. Ты бывшая одного из них?

Она смеётся.

— Ни в коем случае. — Качает головой, и полные алые губы изгибаются в улыбке. — Как женщина женщине… — Она наклоняется ближе. — Держись от них подальше, — предупреждает и встает. Но перед уходом достаёт визитку и оставляет её на столе. — Позвони, если понадобится ещё информация. Не стесняйся.

Я молчу, потому что... какого чёрта? Первая мысль — ревнивая бывшая. Вторая — возможно, Арло что-то скрывает. Проблема в том, что я не слишком хорошо его знаю.

— Тебе что-то известно про Охоту? — спрашиваю, когда женщина поворачивается, чтобы уйти.

От моего вопроса её спина напрягается, и, обернувшись, она впивается в меня взглядом своих светло-голубых глаз.

— Предупреждаю. Не произноси это слово при любом из них, — шепчет, а затем уже обычным тоном добавляет: — Сегодня вечером будет приём. Тебе стоит прийти.

Она поднимает визитку, быстро пишет на обороте адрес, улыбается, убирает ручку и уходит.

С гудящей головой я смотрю на визитку.

Что вообще происходит?

И почему вокруг столько чертовых секретов?

Можно списать всё на вино, а можно честно признать, что я просто чертовски глупа. Скорее всего, и то и другое сразу. Потому что я никак не могу понять, какого хрена вообще творю.

Табличка передо мной гласит, что это частное мероприятие. Я смотрю налево, и Крессида улыбается мне. На ней эффектное красное платье, струящееся до самого пола. Она предупреждала, что это будет официальный приём, но я решила ограничиться простым черным платьем-комбинацией.

Весь день я прокручивала в голове её вопросы, а потом решила — к чёрту! Я хочу узнать больше о мужчине, которого впустила в свою жизнь и в своё тело. Формально мы друг другу ничем не обязаны, но он знает обо мне куда больше, чем я о нём, и сейчас это кажется мне нечестным.

— Нам вообще можно здесь быть? — спрашиваю, когда она подходит к двери.

— Нет, но максимум, что они могут сделать, — это выставить нас. — Крессида подмигивает и толкает дверь.

Первое, что бьёт в нос, — запах сигарного дыма. Второе — людей здесь полно. Крессида проходит внутрь так, будто ей здесь самое место и она точно знает, куда идёт.

Я же оглядываю зал, выискивая Арло, но его нигде не видно. Зато я сразу замечаю Сорена. Именно он здесь главный. Это понятно по тому, как люди словно тянутся к нему, как их взгляды раз за разом возвращаются к нему, даже когда он не обращает на них внимания.

— Так что мы здесь делаем? — спрашиваю я.

— Ты его где-нибудь видишь? — отвечает она вопросом на вопрос.

— Нет. — Ещё раз оглядываю зал и замечаю, что почти все здесь пришли парами, кроме Сорена. Он стоит один, без спутницы.

— Ладно, он должен быть где-то здесь. Технически мы опоздали.

Мы ловим на себе несколько любопытных взглядов, пока я иду за ней сквозь толпу. Когда подхожу к бару, замечаю знакомую женщину.

— Кора, верно? — говорит она, а мужчина позади неё переводит на меня взгляд. Он стоит, положив руку ей на бедро — жест, полный собственничества. — Я не видела Арло. Ты пришла с ним?

— Привет, я Крессида. Очень приятно познакомиться, — Крессида вовремя вклинивается и протягивает руку Лилит. Та смотрит на неё с замешательством, затем поднимает взгляд на меня.

— Арло ведь не знает, что ты здесь, да? — спрашивает Лилит.

— Не знает, — отвечаю я.

Она улыбается, но мужчина за её спиной бросает на нас скептический взгляд.

— Это будет весело. И Сорен взбесится, а бесить Сорена — одно из моих любимых занятий. Кроме секса с моим мужем, разумеется.

Крессида кашляет, но не выглядит расстроенной тем, что Лилит не пожала ей руку.

— Арло здесь, — объявляет муж Лилит.

Я поворачиваюсь к двери и вижу Арло, входящего в зал с женщиной. Его ладонь лежит у неё на пояснице. Внутри всё обрывается. Его взгляд скользит по залу, пока не останавливается на мне. Он тут же убирает руку со спины женщины и, оставив её стоять на месте, направляется прямо ко мне. Его тёмные глаза не отрываются от меня.

— Кора, что ты здесь делаешь?

— Кто это? — спрашиваю, глядя мимо него, туда, где стоит женщина. И тогда понимаю, что уже видела её раньше.

— Сестра Сорена, — говорит он.

— Злобная дрянь, — вставляет Лилит, и внимание всех тут же переключается на неё. Её муж лишь ухмыляется.

— Лилит, — одёргивает её Арло с явным неодобрением.

— Что? Это правда. — Лилит пожимает плечами. — Она теперь за тебя взялась, раз не может заполучить моего мужа?

Арло игнорирует её вопрос и снова поворачивается ко мне.

— Кора, как ты попала сюда?

— Меня пригласили.

— Приглашены только жёны, — говорит он.

Похоже, вот и объяснение всем этим парам.

— Упс, — говорит Крессида.

— Здравствуй, Крессида. Я хотел бы увидеть твоё приглашение, — раздается низкий голос. Сорен стоит позади нас с протянутой ладонью, впившись взглядом в Крессиду.

Она поднимает руку и убирает прядь волос за ухо.

— Боюсь, оно затерялось на почте, — Крессида отвечает с ухмылкой.

Его взгляд скользит по мне и возвращается к ней. Меня хватают за руку и тянут в сторону, и я поднимаю глаза на Арло.

— Ты женат? — спрашиваю его, и слышу, как кто-то давится напитком, но не оборачиваюсь. Он уводит меня от остальных, и я остро чувствую его руку.

— Нет, — отвечает без колебаний.

— Ты сказал, приглашены только жены, и вошел с женщиной, — напоминаю ему, на случай если он вдруг забыл, потому что это было бы чертовски глупо. Особенно после того, как он проник в мою квартиру, чтобы спать в моей постели. И вот теперь он появляется здесь с другой.

— Я уже сказал, это сестра Сорена. Её нужно было подвезти, и я согласился.

— А Сорен не мог сам забрать собственную сестру? — огрызаюсь.

Арло собирается что-то сказать, но останавливается. Уголки его губ медленно ползут вверх, и он спрашивает:

— Ты ревнуешь, милая?

Я выдергиваю руку из его хватки, раздраженная тем, что он снова так меня назвал. Ненавижу это.

Арло наклоняется ближе, не прикасаясь, и говорит:

— Ревновать не к кому. Я смотрю только на тебя.

— С кем ещё ты трахаешься?

— Я же сказал. Ни с кем.

Я скрещиваю руки на груди и смотрю на него в упор.

— Мне сказали не употреблять одно слово рядом с тобой и твоими… — я обвожу рукой зал, — друзьями.

— У меня не настолько много друзей.

— Это слово начинается на «О», — тихо говорю я.

В его глазах что-то вспыхивает, и он смотрит туда, где Крессида всё ещё стоит с Сореном лицом к лицу. Между ними чувствуется напряжение. Интересно, что происходит.

— Ты про то, о чём спрашивала меня у меня в спальне?

— Да.

— Не стоит, Кора. Я бы не хотел, чтобы между нами всё закончилось раньше времени.

— Значит, у тебя на меня есть сроки?

— Да.

Приподнимаю бровь.

— И какие же? Может, поделишься?

Он лишь улыбается.

— Кора, нам пора уходить, — говорит за моей спиной Крессида.

Я поворачиваюсь к ней и через её плечо замечаю Сорена, который всё еще стоит у бара и наблюдает за ней. Его взгляд становится жестким, когда он переключает внимание на меня, затем на Арло.

— Да, раз вход только для жён, думаю, нам тут делать нечего, — отвечаю я.

Направляюсь за ней к выходу, но Арло хватает меня за бедро, останавливая.

— Увидимся позже, — говорит он низким, чувственным тоном.

— Не стоит. У меня теперь другие планы. — Я бросаю ему ядовитую ухмылку. — Пойти и трахнуться с кем угодно, только не с тобой.

Ухожу, не дав ему сказать последнее слово.

И он не идёт за мной.