Ядовитое влечение

2. Арло

Конфиденциально (только для личного пользования)

НАБЛЮДЕНИЯ:

Эту ломать не хочу… пока что.

Я могу прочитать почти любого — это дар.

Умение понимать, о чём другие думают, ещё до того, как они это скажут, было со мной большую часть жизни, и я в этом хорош. Именно поэтому я стал психотерапевтом. Теперь я один из самых востребованных специалистов. Люди приезжают ко мне со всей страны, чтобы сесть и поговорить. Я очень горжусь тем, что делаю, и ещё ни разу мне не было так трудно прочитать кого-то, как её.

Кора Эшфорд — одна из ведущих агентов по недвижимости в городе. Её имя подсказал мой друг Сорен, но она передала меня своей сотруднице, которая решила, что флирт со мной — отличная идея.

Это, блядь, не сработало.

Видите ли, у меня особый вкус на женщин. Я не связываюсь с уязвимыми, потому что планирую их ломать. А если женщина уже сломана, она будет возвращаться снова и снова. Это дерьмово, знаю. Но и мир — дерьмо, и мы все просто живем в нём день за днём.

Сорен что-то говорит мне, но я почти не слышу его — всё моё внимание приковано к ней. Она пришла, заказала коктейль, и вскоре к ней подсел мужчина. Он явно ею увлечен куда больше, чем она — им. Кора заметила меня только тогда, когда отвела голову в сторону, а он встал и поцеловал её в шею.

— Разве это не…? — спрашивает Сорен, толкая меня локтем, когда замечает, что я его не слушаю.

— Она самая, — отвечаю, понимая, кого он имеет в виду.

Наши взгляды встречаются, и я задаюсь вопросом: почему её так сложно прочитать? Почему я не могу её раскусить? По языку тела она открыта, и в то же время держит дистанцию. Безупречно собранная, Кора выглядит так, будто у неё есть всё. И всё же заметны мелкие признаки того, что ей чего-то не хватает.

Её медово-русые волосы убраны назад, в руке она держит бокал, зелёные глаза опущены. Кора ниже меня ростом — даже на каблуках. И хотя с моего места этого не видно, я точно знаю, даже не глядя, где на её шее родинка.

— Хочешь, я приглашу её на один из приёмов? — спрашивает Сорен.

Я заставляю себя отвести от неё взгляд, когда её спутник уходит, и замечаю его насмешливую улыбку.

— Я её знаю. Или ты забыл?

— Нет, не забыл.

Мы с Сореном знакомы давно. Он — Лорд Общества Отверженных. Это тщательно охраняемый секретный клуб влиятельных и богатых мужчин, где они воплощают определенные фантазии. Но он также мой друг.

У нас есть правило, когда дело касается женщин: если это подруги — мы можем делиться, но жены под запретом. Сорен не женат. Я тоже. У него проблемы с обязательствами, и он всегда присматривает за своей сестрой. А я… что ж, я так и не встретил женщину, с которой захотел бы остепениться.

Прежде чем я успеваю сказать ещё хоть слово, он поднимается и направляется к Коре. Я остаюсь на месте и наблюдаю. Сорен останавливается рядом с ней и протягивает руку. Они обмениваются рукопожатием, и он опускает руку обратно. Кора уже стоит, готовая уйти, но на мгновение задерживается и улыбается ему. Никто из них не обращает на меня ни малейшего внимания, и это раздражает. Она — загадка. Обычно мне хватает нескольких секунд разговора, чтобы понять человека, но с ней этого не произошло. Мне нравится ломать вещи, и потому Кора со своими неприступными стенами бросает мне вызов. Не отрывая от неё взгляда, я смотрю, как она разворачивается и уходит, прежде чем Сорен возвращается к столу. Садится, а я жду, что он скажет.

— Она просила передать, что встретится с тобой завтра. — Сорен тянется к своему бокалу, а я бросаю взгляд на дверь как раз в тот момент, когда Кора выходит. — Она привлекает тебя, — бормочет он.

— Да.

Нет смысла лгать. Меня привлекает в ней многое: её ум, красота, отстраненность. Я делюсь с Сореном почти всем, потому что он ближе всех мне, почти как брат, наравне с Реоном.

— Если пригласишь её на приём, дай знать, — говорит он, и на этом мы заканчиваем разговор.

Хочу ли я пригласить её? Пока я не знаю ответа.

И это сбивает с толку, потому что в жизни я обычно уверен почти во всём.