Юдоль битвы

Глава 11

Как он очнулся и добрался до землянки Дима не запомнил. В голове отпечаталось лишь отдельные моменты пути: алая луна, адский холод, боль по всему телу, в особенности проколотых насквозь руках. А еще тяжесть тела Пурги, которую он всю дорогу прижимал к ноющей груди, и металлический запах крови. Кровью пропиталось все вокруг. Он больше не чувствовал аромата вереска, лишь эту тяжелую вонь…

Более-менее прийти в себя удалось лишь спустя несколько часов. Дима свернулся калачиком на полу земляки возле очага с почти дотлевшими углями. Тело закаменело от холода и кровопотери, но парень заставил себя подняться. В землянке было темно. Прислушавшись, Дима различил голодное порыкивание, урчание и писк за стеной – падальщики пришли поживиться мертвечиной.

Мысли о том, что прямо за хлипкой жердяной дверью находятся какие-то твари на секунду, испугала Диму, но почти сразу это чувство прошло. «Даже если сдохну, какая теперь разница?» – устало подумал парень, вновь закрывая глаза.

В голове творился сущий кавардак. Воспоминания последних дней и особенно часов, сплелись в столь плотный клубок, что парень не понимал, что было правдой, а что вымыслом. Даже в собственных чувствах разобраться казалось невозможным. Единственно в чем юноша был уверен – жить дальше ему хотелось меньше всего. Какой в этом смысл, если в одно мгновение он может потерять абсолютно все? Есть ли смысл подниматься и пытаться бороться за жизнь? Дима расслабился и отрешенно уставился на едва тлеющие угли.

Но очень скоро он понял, что умирать от голода и холода – не самое приятное занятие. Тело уже ломило от лежания на холодном полу, а до этого на сырых и тоже совсем не теплых камнях. Боль от полученных ран тоже доставляла проблем, а словно этого было мало, откуда-то вдруг пришла легкая жажда и заурчало в животе.

— Мученика из меня точно не выйдет, — просипел парень.

Кряхтя и постанывая, Дима кое-как поднялся на четвереньки, на ощупь подтащил к очагу немного хвороста и стал раздувать огонь. Через десять минут в землянке вновь затрещало пламя, согревая опустевшее убежище.

По стенам хижины побежали длинные тени, за стеной падальщики заволновались, почуяв запах дыма и парень решил оглядеться вокруг. Землянка оказалась перевернута вверх дном: тут и там валялись выпотрошенные сумки, разбитая посуда, хворост и какие-то тряпки. Часть простенькой мебели была разломана, земляной пол был залит кровью, лишь отчасти впитавшейся в землю. Но все это было неважно, потому что первым, к чему прикипал глаз было бездыханное тело Пурги, все это время лежавшее в паре шагов от очага.

Против собственной воли Диму вырвало желчью – судя по поганому ощущению во рту это было уже не в первый раз за ночь, но ему было все равно. Слез уже не осталось – похоже, что за последние несколько часов их было пролито не мало. Совладав с собой, парень вновь опустился на пол и устало прошептал:

— Прости, что я был таким трусом. Мне стоило умереть вместо тебя.

Естественно, ответа он не получил. Горько усмехнувшись, чувствуя, как начинают дрожать губы, Дима полежал в тишине еще несколько минут. Вскоре он ощутил, что по телу начало растекаться тепло от очага. Вместе с ним пришла боль – все ныло и стонало даже там, куда, казалось бы, не били. Захотелось сжаться в комочек и заскулить, жалея самого себя, но Дима отогнал это чувство. «Трус не имеет права себя жалеть,» – мысленно твердил парень, сам не зная откуда взялась эта мысль. Но она ему нравилась.

Вскоре дрова в очаге стали прогорать. Пришлось подниматься на ноги, чтобы собрать еще немного топлива, разбросанного по хижине. Занимаясь этим делом, не слишком быстрым, учитывая его раны, Дима нашел большой кусок чуть истлевшего полотна. Вяло улыбнувшись, парень вернулся к телу Пурги и аккуратно завернул ее в ткань, после чего наконец-то вздохнул чуть свободнее. Смотреть в остекленевшие глаза девушки было слишком тяжело.

Уложив тело на одну из скамеек, парень подумал об остальных из уже не существующей группы Клевера. Подобрав какую-то палку покрепче и перехватив ее левой рукой – на правой пара пальцев, похоже, были сломаны – Дима аккуратно выглянул за дверь. В алом свете заходящей луны, парень разглядел три тела валяющихся ниже по склону. Возле них суетились какие-то звери, очень похожие на крыс, только размером с небольшую собаку. Мерзко пища твари объедали тела мертвых соратников Димы, мало обращая внимания на сперва испугавший их свет очага.

— А ну пошли отсюда! — дико заорал парень и выскочив из дверей замахнулся палкой.

Испуганно запищав большинство крыс рванулось в рассыпную, оставив порядком обглоданные тела. Но три зверюги, самые крупные и свирепые на вид, отбежали всего на пару метров, после чего остановились и стали следить за человеком, замершим в дверном проеме. Дима тоже не спешил. Почти сразу он подметил отличия местных крыс от их земных родственников: лысые хвосты хищников оказались куда короче, лапы, наоборот, длиннее и по форме напоминали собачьи, а морды были не такими вытянутыми, но с куда более мощными челюстями. При взгляде на этих тварей создавалось ощущение, что это именно стайные хищники. Не слишком большие, но довольно опасные. Словно в доказательство этому оставшаяся часть стаи начала потихоньку возвращаться, попискивая и заинтересованно поглядывая светящимися в ночных сумерках глазами.

Вздрогнув, от вида огромной стаи, парень отступил на шаг назад, но тут же спохватился и крепче сжав палку замер.

— Думаете я вам боюсь? А вот хрен вам, щас приду, — рыкнул Дима и не закрывая дверь скрылся в земляке.

Наружу он не показывался несколько минут, и осмелевшие крысы успели вернуться к трупам. Хотя в сторону распахнутой двери, из-за которой струился свет и доносился жалобный мат, твари нет-нет да поглядывали. Их внимательность оказалась нелишней. Когда из землянки начали вылетать горящие и тлеющие головни крысы заметили это почти сразу и тут же рванулись прочь, дико пища.

Дима тоже не стал мешкать. Заметив, что огонь испугал зверей, парень сунул в очаг расщепленную палку, на конец которой закрепил виток бересты, и с импровизированным факелом бросился наружу. К правой руке он хотел примотать палку, но решил не тревожить сломанные пальцы, на которые кое-как наложил шину, так что толкового оружия у юноши с собой не было, действовать нужно было быстро.

Подскочив к первому телу, Дима случайно глянул тому в лицо, о чем тут же пожалел. Мягкое мясо и кожу с лица крысы объели в первую очередь и теперь в сторону парня пустыми глазницами таращился окровавленный череп. Только по остаткам одежды и телосложению парень узнал Фаруха. Все-таки сдержав рвотные позывы Дима зажал факел в зубах, ухватил мужчину за шиворот левой рукой, и поволок вверх по склону, слыша, как за спиной обиженно запищали крысы, осознавая, что их решили лишить пищи.

Добежав до дверей, Дима бросил тело мужчины и перехватив почти потухший факел левой рукой развернулся, надеясь, что крысы за ним не последовали. Его надежды не оправдались – твари были всего в нескольких шагах от землянки, а одна, видимо еще совсем молодая и глупая, вырвалась вперед, стремясь укусить парня за ногу. Тварь слишком поздно поняла, что потенциальная добыча от нее больше не убегает.

— С-с-сука! — сквозь зубы просвистел парень и от души саданул крысу ногой.

Суставы отозвались болью от слишком сильного удара, но Дима не обратил на это внимания, со злорадством наблюдая, как зверюга пролетела по воздуху несколько метров, а затем грохнулась прямо на голые камни. Ее товарки будто специально расступились в стороны и ничто не смягчило падение мелкой гадине. Полный боли писк стал прекрасным доказательством того, что досталось крысе неслабо.

— Ну, кто на новенького?! — рявкнул Дима, чувствуя, как по всему телу растекается адреналин.

Махнув факелом вдоль земли, парень отпугнул большую часть крыс, которые явно не любили нападать в лоб. Недовольно пища и щерясь звери стали удаляться. Но от идеи полакомиться трупами падальщики не отказались. Просто так забрать еще два тела Диме вряд ли дадут.

Затащив Фаруха внутрь землянки и оставив в углу, парень подбросил еще дров в костер и устало опустился на землю. Короткая пробежка дала понять, что в физическом плане юноша был просто отвратительном. И дело было не только в полученных ранах, а в общих возможностях тела.

— Надо будет заняться соб… — усмехнувшись начал парень, но взгляд, скользнувший по импровизированному савану, оказался сродни удару под дых.

— А какой в этом смысл? — прошептал Дима, удивившись тому, как глухо прозвучал его голос.

Посидев еще немного, чтобы перевести дух, юноша поднялся на ноги и решительно двинулся к дверям:

— По крайней мере вас я похороню, а дальше уж будь, что будет.

Крысы все еще ползали по склону, объедали тела и, конечно же, косились в сторону землянки. Можно было дождаться, пока они уйдут сами, но тогда хоронить придется только кости. Этого Дима допустить не хотел. Нужно было хотя бы так отблагодарить людей, доверившихся ему и которых он, из-за трусости, подвел.

В этот раз парень решил действовать несколько иначе. Взяв немного дров, Дима сложил еще один костер на краю площадки перед входом. Крысы на его махинации отреагировали злобным писком и снова насторожились. Звери стали держаться подальше от огня и даже отошли от трупов. Запалив новый факел, парень смог почти без проблем спуститься вниз и забрать лежавшего ближе всех Мазая. Старика бросили вниз лицом, которое за счет этого уцелело, хотя уши, скулы и одну щеку крысы все равно сглодали подчистую.

В этот раз на раны Дима отреагировал куда спокойнее, хотя лишний раз и старался не старика не смотреть. Уложив его рядом с Фарухом, парень вернулся на улицу. Теперь оставалось забрать только тело Клевера, лежавшего метрах в десяти ниже по склону. Остальных из группы, похоже, увели с собой. Забрали бы и куда более здоровых чем Дима мужчин, но те наверняка оказали сопротивление. А люди Стилета были и не против пролить немного крови.

Отбросив лишние мысли, Дима перевел взгляд на крыс, что хищной толпой сгрудились вокруг последнего тела. Часть из них выбежала вперед, недовольно щерясь на парня. Усмехнувшись, юноша поджег сразу два факела. Правый факел пришлось держать всего тремя пальцами – мизинец и безымянный покоились в самодельной шине, но жалеть себя Дима не собирался.

— Ну, поехали, — глубоко вздохнул парень и широким ударом ноги разметал костер перед собой.

Эта безумная идея пришла ему в голову буквально пару секунд назад, и парень не знал на сколько удачно у него получиться. Но взвешивать все за и против Дима не стал, понимая, что раздумья, лишь подорвут его уверенность. Юноша все еще трусил, боялся представить, как острые, крысиные зубки начнут рвать его на части. Но он все же рискнул, ударом ноги отрезав путь назад – только так Дима мог заставить себя перебороть трусость.

Жар огня жадно облизнул кроссовок, мигом разогрел плотную джинсовую ткань и слегка обжег кожу. Но парень не боялся получить ожог. В сторону крысиной стаи полетел сноп искру, углей, пепла и пылающих головешек, вызвав в звериных рядах чудовищную панику и смятение. Твари были готовы к новым броскам головнями, но не к такому безумству, отчего большая их часть рванулась в разные стороны. Уже на бегу Дима заметил, что стоявшие слишком близко крысы бежали прочь не только из-за страха, но и потому что жаркие угольки попали на их серо-бурые шкурки.

Впрочем, на разбегающихся прочь падальщиков юноша почти сразу перестал обращать внимание. Его волновали замершие совсем близко к трупу твари. Четыре крысы – самые крупные, сильные, злобные и настроенные довольно угрожающе. Практически не долетевшие до них угли не испугали воинов крысиного царства, разбираться с ними придется самому Диме.

Пинать этих миниатюрных волков парень не стал, понимая, что к подобному звери точно готовы. Надежда оставалась только на огонь.

С злобным криком парень прыгнул вперед, сделав вид, что хочет приземлиться на одну из крыс. Зверь на это купился и отпрянул в сторону, а сдвоенный взмах самодельных факелов вдоль земли заставил и остальных хищников замешкаться.

Одна из тварей сидела прямо на груди Клевера, представляя наибольшую угрозу. Именно в нее, через секунду, полетел факел с правой руки. Все равно хотя бы одну руку нужно было освободить.

Ухватив тело за шиворот, при этом вздрогнув от боли в сломанных пальцах, Дима рванулся назад. Крысы отступили, и парень подумал было, что все идет по плану, но у хищных уродин было свое мнение.

Юноша не успел сделать и двух шагов, как по его правой руке что-то юркнуло. Дима не успел даже обернуться, как ему в шею вцепились совсем не мелкие, острые зубы.

— АЙ, СУКА!!! — лишь чудом сохранив самообладание заорал парень и со всей дури саданул кулаком чуть выше плеча.

Костяшки наткнулись на теплый, шерстяной бок твари, хорошенько приложив ту по ребрам. Этого оказалось недостаточно, крыса, хоть и пискнула от боли, продолжила рвать клыками и когтями шею парня. Но каким-то чудом Дима продолжал бежать вверх по склону, игнорируя боль.

Еще пара тварей уже сновали под ногами, но юноша старался не обращать на них внимание. Замахнувшись еще раз, Дима врезал сидевшей на плече крысе торчавшим из кулака концом факела. Насквозь продырявленная ладонь отозвалась дикой болью, от которой кисть чуть не онемела, но все было не зря – зверюга наконец сорвалась с шеи.

Махнув факелом перед собой, разгоняя хищниц, Дима с новыми силами рванулся вперед. Еще одна крыса запрыгнула на тело Клевера, собираясь повторить маневр предшественницы, но парень метнул в нее затухающий факел. Перехватившись за ворот другой рукой, Дима вжал голову в плечи, слыша мерзкий писк по всему склону за спиной.

Крысы преследовали его до самого порога. Даже жаркое пламя испугало их не слишком сильно. Несколько тварей забежали внутрь дома, но Диме, при помощи дубины и криков, удалось выгнать их прочь, после чего он наконец-то захлопнул дверь.

Вся задняя часть шеи была залита кровью, руки отказывались адекватно слушаться из-за раздирающей их боли, а ребра, одно из которых по всей видимости треснуло, ныли от напряжения. Но Дима был доволен. Он смог спасти тела. Не струсил, хотя теперь это и не имело особого значения.

Усевшись у огня, Дима огляделся вокруг в поисках чего-то чем можно промыть рану, но, естественно, ничего не нашел – бурдюки остались ниже по склону.

— А вот это уже плохо, — хмуро заметил парень, которого очень беспокоила кровоточащая шея.

Умереть от кровопотери он не должен, все-таки артерию крыса не задела, но промыть рану нужно просто обязательно. Мало ли чем питалась крыса?

Чтобы хоть как-то защитить раны от грязи пришлось пустить на тряпки часть водолазки, укоротив ее до топа с рукавами. Теперь она выглядело довольно нелепо, но под свитером этого не будет видно. Да и какая разница, как Дима выглядит? Перевязав вновь начавшие кровоточить ладони, а также шею, парень немного успокоился. Поискав глазами сумку Мазая, в которой наверняка нашлось бы что-нибудь для обработки ран, парень разочарованно вздохнул. Хотя пользоваться народной медициной он все равно не умел, пользы от котомки было бы немного.

Накинув на дверь засов, парень устало забрался на одну из уцелевших скамеек. Спать вдруг захотелось неимоверно. Очах жарко пылал, а парень молча глядел на тела соратников, лежавшие напротив, и прислушиваясь к своим чувствам. Почему-то не было страха или отвращения к трупам. Зато горечь утраты и чувство огромной вины вновь вынырнули из глубины сознания, принявшись терзать парня. Не спасали даже попытки напомнить себе, что людей этих он знал всего несколько дней. Когда вокруг тебя твориться черт знает что, очень быстро начинаешь доверять людям и легко к ним привязываешься.

Не выдержав, Дима перевернулся на спину и уставился в потолок, под которым клубами собирался дым, очень плохо уходя через щели в стенах. «Если он будет дальше собираться, я здесь задохнусь,» – абсолютно спокойно подумал парень и буквально на секунду прикрыл глаза, которые щипало от слез, дыма и усталости. Этого оказалось достаточно, чтобы отключиться до самого утра.

Снов не было, за что Дима был благодарен своему измученному сознанию – больше всего он боялся вновь увидеть вчерашний сон, но все обошлось. Проснувшись вскоре после рассвета, парень почувствовал себя абсолютно отвратительно физически, но по крайней мере морально ему стало полегче.

Потянувшись и бросив взгляд в сторону тел, парень вдруг неожиданно для себя пробормотал:

— Доброе утро.

Естественно, ответом ему была тишина. В голову закралась мысль о психах или отшельниках, что разговаривают с черепами родных и друзей. Мелькнула шальная идея самому обзавестись подобными сувенирами, но Дима с испугом ее отмел – обойтись с друзьями подобным образом было бы бесчеловечно.

Вместо этого парень собрал по землянке все, что могло хоть как-то пригодиться. В его котомку перекочевало почти все содержимое сумки Пурги, которую убийцы забыли осмотреть. Котелок пришлось оставить – убийцы разбили его во время нападения. Зато нашлось немного припасов, пусть и вывалянных в пыли. Под одной из скамеек лежало кресало, а в сумке Пурги оказалось пара кусочков пирита. Грабителей не заинтересовали костяные иглы, проколки, нитки и пара маленьких костяных ножей, которыми раньше владела Ольга.

Только закончив со сборами парень задумался, а что же делать дальше? Почти все тело ныло от боли и полученных ранений, так что ни о поиске границ речи больше не шло. Да и зачем ему это без друзей? Зачем вообще что-то делать? Не лучше ли пойти умереть, как того и ожидал Стилет?

При мыслях об этом уроде руки парня непроизвольно дернулись, в попытке сжаться в кулаки. Дима с удивлением обнаружил как в сердце начала закипать не просто обида, а настоящая ярость. Это ни в какое сравнение ни шло с тем, что он испытывал раньше. С трудом выкинув Стилета из головы, парень принялся за работу.

Собрав по дому и вокруг него все, что может гореть Дима стаскал топливо внутрь землянки. Крыс вокруг хижины не было, но огромное количество помета и следов освежили в памяти вчерашнюю схватку. И напомнили, что расслабляться не стоит.

Закончив с дровами, Дима отыскал в очаге головешку, густо засыпанную пеплом. Благодаря этому головня до сих пор тлела и вскоре в землянке вновь затрещало пламя. Теперь пришла очередь трупов.

Остатки скамеек и дверь Дима уложил в подобие длинных погребальных костров. Поверх парень положил тела. Только у Пурги было подобие савана, но с этим ничего было не поделать. Слегка раскидав костер, чтобы головни попали в основание дровяных куч, парень облегченно вздохнул. Молча наблюдать за тем, как разгорается пламя ему показалось неправильным, и Дима неловко заговорил:

— Вы уж извините, что нормальных могил я рыть не стал. Скорее всего не успел бы. Может через пару дней сам от заражения крови помру… Жалко я не помню, как правильно покойников на тот свет провожать…

Замолчав, не в силах подобрать слова, парень вдруг вспомнил о фляге самогона, про которую по какой-то причине забыл ночью. Алкоголем можно было промыть раны и это было бы самым разумным его применением, но Дима, поддавшись моменту, поступил иначе. Немного отпив, парень прошелся вокруг все сильнее разгорающегося огня и плеснул немного алкоголя на лица друзей. Замерев перед телом Пурги, парень с трепетом откинул край савана. Дрожащими руками Дима аккуратно влил остатки напитка в ее губы и невольно замер в последний раз любуясь полюбившимся лицом.

Девушка была почти такой же, как и при жизни, разве что кожа стала куда бледнее, а щеки чуть запали. Глаза были прикрыты и можно было бы подумать, что Пурга просто спит, но кровь, запекшаяся на темных, кудрявых волосах, безжалостно твердила об обратном. Глубокий, ужасающий разрез на тонкой шее выглядел слишком пугающе, и Дима аккуратно поправил воротник девушки, прикрывая рану. Коснувшись ее кожи, парень невольно вздрогнул от того на сколько холодной та была.

Поддавшись порыву, Дима пробежал неловкими пальцами по щеке и кудрявым локонам Пурги, чувствуя, как в уголках глаз вновь выступили слезы. Почему-то собственная реакция разозлили парня. Неожиданно даже для самого себя Дима швырнул пустую флягу в жарко пылающее пламя и яростно прошептал, глядя на бледной лицо Пурги:

— Я убью эту суку!.. Собственными руками задушу! Вспорю брюхо этому уроду… ему и его гнидам-дружкам, а потом заставлю жрать внутренности друг друга! Эти ублюдки будут страдать за… за то, что сделали с вами! — гневно закончил парень, вскинув голову и обведя взглядом тела друзей, к которым уже подбиралось пламя.

В последний раз коснувшись лба девушки собственным лбом, горячим от все усиливающегося жара вокруг, Дима негромко добавил:

— Я возьму в руки оружие, как ты и хотела и убью этого урода, обещаю!