Юдоль битвы

Глава 18

Наблюдение за борделем не прекращаясь велось несколько дней. За это время удалось собрать достаточно информации для того, чтобы подобрать идеальное время для «посещения». Как оказалось, Злоба вообще нечасто покидает свое место работы, так что основной проблемой были клиенты, которые могут быть в здании. По этой причине идти решили рано утром, за пару часов до рассвета. В это время, что логично, почти никто новенький к дверям борделя не являлся, а те, кто уже окажется внутри, скорее всего будут крепко спать.

С тайником Наты и Сиу все решилось еще лучше. Район, где он был спрятан, заранее разведывать воровка не стала. Наоборот, в один из вечеров, Ната взяла с собой Диму и Лона, и отправилась к схрону.

— Я думал, без разведки ты никуда не суешься, — заметил Лон, когда троица покинула убежище.

— Как правило, — пожала плечами девушка. — Но тут ситуация иная. Где тайник, я знаю. Будем там крутиться – только внимание привлечем. Так что решим все лихим кавалерийским наскоком.

Примерно так все и произошло. Район, куда их привела девушка, был довольно зажиточным, но при этом явно страдал от некоторого запустения. То есть целых каменных домов хватало, а вот людей здесь жило не очень много.

— Храмовый район, — коротко ответила Ната, когда парни стали интересоваться запустением.

— И? Мне вот это нихрена не говорит, — фыркнул татуированный.

— Вон, видишь, — девушка кивнула в сторону соседней улицы, на руины ранее довольно высокого здания.

Отсюда можно было различить лишь обилие колонн, разрушенный статуи, огромные окна с остатками витражей, и прочие мелочи, подчеркивающие роскошь строения в прошлом.

— Храм местного Бога? — догадался Дима.

— И да, и нет, — туманно ответила Ната. — Храм старого божества или что-то такое. Нынешние алтари находятся в других местах. Здесь же что-то древнее, времен до катастрофы. И нынешний Бог эти храмы не любит.

— То есть?

— Ну, аномалий в Городе нет. Но в Храмовых районах твари иногда появляются. Не самые безопасные места.

К счастью, троице никакие твари мешать не стали. Ната, конечно, успокоила парней, уточнив, что днем подобные стычки – это редкость, но Дима все равно смотрел по сторонам очень внимательно. И не упустил того момента, что за ними увязался хвост.

— Не удивительно, — фыркнула девушка, когда он ей об этом сказал. — Поэтому я и не хотела здесь лишний раз появляться, даже для разведки. Лон, ускоримся.

Да, группу вел здоровяк, по заранее обговоренному маршруту. Если он начинал отклонятся, то Ната его поправляла, но в целом старалась не отсвечивать. Натянув капюшон плаща как можно глубже, девушка как могла скрывала свою личность. Поэтому и Сиу с ними не пошел – парочку воришек здесь еще могли помнить.

Не смотря на хвост до заброшенного особняка, где и находился тайник, добрались без происшествий. На месте воровка тут же отправилась в подвал, проверять схрон, а парни остались на страже.

— Не слишком ли банально делать тайник в подвале? — хмыкнул Лон, когда девушка вернулась.

— Нет, если в это место даже я с трудом пролажу. Ты бы застрял еще на входе.

— На входе в подвал, — ухмыльнулся Дима, вызвав у товарища легкий смешок.

— Ты просто завидуешь. Сколько не качайся, таким же здоровым тебе не стать!

— Идиоты, — покачала головой Ната. — Давайте, уходим. Хвост куда делся?

— В дом никто не заходил.

Как оказалось, наблюдатель убежал за подкреплением. Хорошо, что теперь группу вела девушка, намеренно выбирающая какие-то переулки, заброшенные дома и подворотни в качестве пути. Теперь от маскировки особого толка не было, оставалось только драпать со всех ног.

Преследователи, если они и были, скорее всего отстали на руинах храма, через который Ната провела отряд. Внутри ничего особо интересного не было: какие-то полу осыпавшиеся фрески на стенах, останки икон или картин, редкие предметы убранства, вроде подсвечников, скамеек и ваз. Куда интереснее была атмосфера именно в этих руинах. Своей разрухой Город и так производил довольно гнетущее впечатление, но в храме появлялось что-то еще. Это было сродни навязчивому беспокойству или легкому страху, ощущению, что кто-то стоит прямо за спиной и сверлит ее глазами. Пробудешь здесь несколько часов и помешательство обеспечено.

— Заметили? — спросила Ната, когда троица миновала руины.

— Будто в аномалии оказался, — хмуро заметил Лон.

— Послабее немного ощущение, но да, похоже, — кивнула девушка. — Во всех храмах какое-то необъяснимое беспокойство появляется. Поэтому их и не любят. Но нам на руку.

Из-за этого, или благодаря тому, что Ната отлично знала Город, но в убежище троица вернулась без проблем. Ни с кем делиться добычей или даже просто ее показывать, девушка не стала. Не слишком объемную сумку она просто передала Сиу, который все последующие дни с ней вообще не расставался.

После этого пришла пора той части плана, которая была связана с Димой. В назначенный день все ночевали в заброшенном доме, неподалеку от борделя. Дежурили по часу, чтобы каждый смог хорошо выспаться, но и без наблюдения злачное заведение никогда не оставалось.

За пару часов до рассвета, когда все проснулись, Ната собрала всех, чтобы обговорить план.

— В целом, ничего сложного, — начала девушка. — Два вышибалы, четверо клиентов, сама Злоба и сколько-то девушек, но не думаю, что они встанут на сторону хозяев. Дима и Лон идут с парадного хода. Остальные врываются с черного хода, который Сиу вскроет, замок там никчемный. На вас двоих вышибалы, мы смотрим, чтобы никто не разбежался. Если все сделаем быстро и без шума, то успеем заскочить еще в одно место и еще чуть-чуть насолить вашему Стилету.

— Что за место? Почему раньше не сказала? — нахмурился Ухо.

— Мастерская по производству луков, — отмахнулась Ната. — Так и не выяснила, добровольно ли хозяин ходит под Стилетом или тот его заставил. В любом случае, можно разжиться луками и свалить на запад. На окраине Города нас будет ждать Репей.

— Это кто еще?

— Засранец тот еще, — неожиданно влез в разговор Сиу. — Нат, может без него обойдемся?

— Если уходить аномалиями, то нужен проводник или свежая карта. Второго я не нашла, а значит придется доверится Репью.

— Ему нельзя верить? — уточнил Ухо.

— Пока не запахнет жареным – все нормально. Ну или если его кто-то другой в тайне от нас не перекупил, — пожала плечами Ната. — Кстати, за эту работу пришлось платить из своего кармана, так что к лучнику очень неплохо было бы заглянуть. Ну и я очень надеюсь, что по итогу нас всех не положат, трупам Осколки не нужны.

— Ты могла бы нам не помогать. Точно осталась бы жива, — пожал плечами Дима.

— Сегодня да, а завтра? — хмыкнула Ната. — Мы с Сиу почти всегда работали вдвоем, но в Городе нам уже не рады, а за его пределами маленькие группы живут плохо. Или вообще не живут. Разжиться оружием и деньгами, а потом свинтить в закат вместе с новыми друзьями – не такой уж плохой выбор. А риск… считайте это нашим доказательством верности, что ли?

Дима криво улыбнулся, Лон довольно хохотнул, а Ухо одобрительно хмыкнул.

— Доказательства принимаются. Если вы вместе с Репьем по итогу не исчезнете, бросив нас где-нибудь в аномалии.

— Я с удовольствием этого засранца бросила бы где-нибудь в Гнили, но в том, что касается выживания в подобным местах он профи, — вздохнула Ната. — По крайней мере дело свое знает.

После коротко проверки снаряжения, наконец-то приступили к выполнению плана. Копья и щиты пришлось отдать второй группе, так что к дверям борделя Дима и Лон направлялись лишь с ножами и короткими дубинками, спрятанными под плащами. Татуированный шел без капюшона, а вот его товарищ лицо спрятал, опасаясь того, что Злоба его узнает. Оба парня пошатывались, изображая легкую степень опьянения, Лон так вообще хорошенько сбрызнул плащ самогоном, который раздобыл Сиу. Дима, пошатываясь, опирался на товарища.

Дверь борделя им открыли не сразу. Пришлось хорошенько побарабанить, прежде чем щелкнул замок и на пороге появился позевывающий вышибала. Им оказался коренастый мужик, рыжеволосый и бородатый. Заметив парочку потенциальных клиентов, вышибала постарался прогнать с лица недовольное выражение и сонливость.

— Отдохнуть пришли? — как можно участливее спросил рыжий.

— Ну да, — довольно ухмыльнулся Лон, пьяно пошатнувшись. — Вот… с другом Осколками разжились… решили прогуляться, хах.

— Да? Платить значит есть чем?

— А то! — татуированный полез за пазуху и через секунду гордо помахал перед носом вышибалы бусами из Осколков, которые им из своих запасов одолжила Ната.

В основном на веревке болтались Истлевшие и Тусклые Осколки, снятые с монстров, но было там и несколько Синих, «вырванных» из людей. Дима отметил, как алчно блеснули глаза вышибалы.

— Вижу, что деньги у вас есть, — рыжий отступил на шаг назад, гостеприимно распахивая дверь. — Заходите, сейчас разбужу хозяйку, она вам комнаты выделит и девочек подберет.

Парни вошли внутрь и оказались в достаточно просторном зале, заполненном диванчиками и подушками. Эдакая комната ожидания и приемная в одном лице. Дима цепко огляделся по сторонам, мигом заметив второго охранника. Тот дремал на одном из диванчиков, отделенный от зала стойкой. Второй уже направлялся куда-то в сторону задних помещений. Смысла медлить не было, Дима толкнул Лона в бок и кивком указал на спящего. Здоровяк все понял и легко перемахнул стойку, обрушившись на даже не успевшего подняться мужчину. Тем временем его напарник уже сорвался вслед за вторым вышибалой.

Несмотря на то, что Дима бежал стремительно, но при этом почти бесшумно, рыжий все равно что-то заподозрил. Резко обернувшись, он нос к носу столкнулся с парнем, почти успевшим напасть исподтишка.

— Че за хрень? — вскрикнул вышибала, потянувшись к короткому мечу на поясе.

К счастью, Дима оказался немного быстрее и несмотря на то, что не смог напасть со спины, не растерялся. Резко затормозив почти вплотную к мужчине, он, воспользовавшись инерцией тела, хорошенько врезал ему локтем в голову. От удара вышибалу шатнуло, чуть не уронив на пол. Но каким-то чудом на ногах он устоял. Чтобы следующую секунду получить апперкот, заставивший его откинуться уже назад.

Стоило отдать охраннику должное, не смотря на пару пропущенных ударов в голову, меч он все же достал. Если бы Ухо всю зиму не занимался обучением Димы, то у вышибалы даже были бы шансы воспользоваться клинком. Но парень, завидев оружие, не стал разрывать дистанцию, давая врагу время прийти в себя, а наоборот сблизился. Ухватив рыжего за руку с мечом, юноша довернул корпус и кинул противника через бедро. Пол под вышибалой отозвался гулким ударом – не иначе внизу был подвал. Скорее всего этот шум уже услышали, а значит теперь счет шел на секунды.

Подоспевший Лон добавил рыжему по ребрам, после чего Дима вырвал у него меч и откинул в сторону. Вместе парни связали вышибалу по рукам его же ремнем, а в рот запихали портянку, чтобы он не орал.

Примерно в это же время со стороны черного хода появились Ната и Сиу.

— Как у вас? — стараясь не повышать голос, уточнила девушка.

— Немного нашумели, надо торопиться, — бросил Дима, подавив желание заорать.

Все же из соседних комнат еще никто не появлялся, смысла поднимать лишний шум пока не было.

Ната кивнула и шагнула к соседней двери. Открыть ее девушка не успела, та распахнулась сама. На пороге стояла позевывающая Злоба, еще не заметившая, что твориться в зале.

— Фин, че у вас за шум?.. — начала хозяйка борделя, но тут же замолчала, увидев незнакомых людей, вяжущих ее охранника.

Злоба попыталась рвануть обратно, но Ната оказалась немного быстрее. Не став любезничать, воровка просто ухватила беглянку за волосы, а когда та с визгом развернулась, ткнула в солнечное сплетение дубинкой.

— Вы трое, хватит стоят, живо по комнатам! — рявнула Ната, уже не таясь.

Схватив с пола меч, Дима рванулся к первой попавшейся двери, следом за товарищами.

И сразу же его ждала удача, если там можно было выразится. В проникавшем в распахнутую дверь свете, парень разглядел пару тел, ворочающихся на кровати. Видимо «посетитель» еще не успел сообразить, что происходит. Подскочив к кровати, Дима упер острие меча в спину только начавшего просыпаться толстопуза и подавив дрожь в голосе скомандовал:

— Вставай и не дергайся или проткну тебе почку!

— Чт… чего? Ты еще кто такой?! — толстяк повысил голос, но Дима надавил на клинок.

На смятые простыни упали первые капли крови, заставив мужчину сдавленно охнуть. Проснувшаяся девушка, разглядев клинок, испуганно взвизгнула и откатилась в сторону, свалившись с той стороны кровати. Прикрываясь одеялом, она хотела забиться в угол, но Дима перевел взгляд на нее и как можно мягче бросил:

— Возьми его ремень и стяни ему руки за спиной.

— Я… что? Кто вы? — разволновалась девушка.

— Делай, что я сказал! Мы вас не тронем! — Дима повысил голос, и та наконец-то послушалась.

Спеленав толстяка по рукам и ногам, а в рот запихнув какой-то кляп, парень наконец-то покинул комнату. В зале к тому времени стало людно. «Клиентов» из комнат вытаскивать не спешили, а вот все местные девушки, в том числе и служанки из-за успокоения которых и задержался Ухо, сгрудились в дальнем конце зала.

— Всех успели повязать? — уточнил Дима у подошедшего к нему Лона.

— Ага. Потому что Сиу своих не вязал, — хмыкнул татуированный.

— В смысле?

— В прямом. Гребаный мясник, — скривился Лон.

Переведя взгляд на тощего, Дима только теперь заметил, что руки и одежда у того были заляпаны в крови. Взгляд у Сиу при этом был все такой же спокойный и отчасти отрешенный. Бывший вор задумчиво поглядывал на связанных охранников. От этого взгляда Диме стало немного не по себе.

— Эй, давай заканчивать, из-за тебя все затеяли! — Ната повысила голос, привлекая внимание Димы.

Рядом с ней на полу сидела Злоба. Не связанная, но тем не менее не спешащая убегать. Злости и надменности в глазах девушка хватило бы на четверых, на свою пленительницу она почти не смотрела, глазами выискивая главного среди тех, кто ворвался в бордель. Стоило Нате заговорить, как Злоба впилась глазами в Диму, который так и не снял капюшон.

Тем не менее парень не спешил. Направившись в сторону Наты, юноша перевел взгляд на сгрудившихся у стены девушек, местных работниц, если можно было так сказать. В голове роились грустные мысли: «А что теперь будет с ними?» Понятно, что взять их собой шансов практически не было. Если только, они не собираются всей группой погибнуть еще на выходе из Города.

— С ними что делать будем? — парень обратился к Уху, который приглядывал за девушками, чтобы те не разбежались в панике, подняв шум в округе.

— А у нас много вариантов? Оставим здесь. Если подсуетятся, то у борделя просто сменится хозяйка. Вышибал скорее всего прикончат или отправят куда подальше, где они сами сдохнут, а девушек скорее всего не тронут. Живыми от них пользы больше, — пожал плечами мужчина.

Дима грустно кивнул. В словах учителя был смысл. Он уже хотел отвернуться, как вдруг разглядел в не слишком большой толпе знакомое лицо, обрамленное копной светлых волос. Парень скинул капюшон и неуверенно позвал:

— Света? Ты?

Девушка испуганно вскинула голову, попытавшись прижаться к своим подругам по несчастью, но разглядев кто к ней обращается, удивленно вскрикнула:

— Дима? Ты живой? Что… как ты? Стилет болтал, что бросил тебя помирать на той горе!

Парень развел руками, натянув на лицо улыбку. Девушка сделала к нему несмелый шаг, а затем бросилась вперед и уткнувшись в шею разрыдалась. Дима неловко приобнял старую знакомую. Хоть он и знал Свету всего несколько дней и было это, казалось бы, так давно, он все равно был рад, что девушка осталась жива. О том, что ей пришлось пережить, парень старался не думать.

— Так это ты… вот так встреча, — раздался насмешливый голос из-за спины, нарушая и без того хрупкую радость встречи.

Отпустив Свету, парень нехотя развернулся и наконец в открытую встретился глазами со Злобой.

Страха в глазах пойманной девушки практически не было. Наоборот, в них читалось какое-то злорадство и как будто бы удовлетворение? Злоба ни капельки не переживала, насчет того, что ее схватили. Ее следующие слова лишь подтвердили эту мысль:

— Зря ты сюда приперся. Стилет тебя прикончит, когда узнает, кто напал на бордель. Хотелось бы посмотреть, что он сделает с тобой, когда поймает. Он ведь был уверен, что ты сдохнешь рядом с той дурой, — выплюнула Злоба, продолжая сверлить Диму презрительным взглядом.

— Пасть захлопни, — парень крепче сжал рукоять меча, чувствуя подступающее раздражение и злость. Правда решимости убить, он пока что не ощущал.

— Ты бы за себя переживала, а не за то, что сделает твой хозяин, — фыркнула Ната, толкнув пленницу подтоком копья.

— Плевать, даже если подохну, — ощерилась Злоба, но полностью эмоции скрыть ей не удалось. По тому, какой затравленный взор девушка бросила на копья и клинки захватчиков, становилось понятно, что умирать она все же не хотела. Не была она слепым фанатиком на службе у Стилета, умирать за какую-то абстрактную идею, она точно не желала.

— Где остальные из отряда? — Дима решил пока перевести тему и кивнул в сторону Светы. — Где Ольга и дети?

— Мстителем себя возомнил? Борцом за справедливость? — хмыкнула пленника и тут же получила пинок по ребрам от Наты.

— Твоей дело отвечать, а не тявкать!

Девушки обменялись жгучими взглядами, полными взаимной ненависти, но Злоба все же отвела глаза и снова повернулась к Диме. Скривившись от боли, пленница нехотя ответила:

— Не знаю я ничего. Эту дуру, — кивок на Свету, — Стилета сюда отдал, а как с остальными обошелся – без понятия. Но до Города дошли все.

Прикусив губу, Дима взволнованно глянул на дверь. Бросаться на поиски потерянных членов группы, он не собирался. Точно не сейчас. Но в глубине души сидело глупое желание, помочь им, отыскать на преступных просторах Города. Это ведь было правильно?

— Даже не думай. Город слишком большой, чтобы вот так срываться на поиски, без всяких зацепок, — предупреждающе бросила Ната. — Сейчас на это нет времени.

— Но может ты хоть что-то узнать сможешь? У тебя ведь есть связи…

— Ты хоть представляешь, сколько на это надо времени? Твоих друзей могли отдать в любой из борделей или в рабы кому-то из местных бонз. Если связь между этой дурой и Стилетом лежала на поверхности, то тут придется хорошенько копнуть. Я за это не возьмусь.

— Я понимаю, — с досадой ответил Дима.

Если честно, то до этого момента, он вообще не знал, что кто-то из его товарищей еще жив. Не хотелось думать насчет того, что же им пришлось пережить, но выручить их стоило хотя бы попытаться. Не сейчас, но… или все же стоит затаиться и раздобыть информацию? Что если это сможет ослабить Стилета?

— Не глупи! Сейчас нам не до этого. Кончай эту дуру и валим поскорее, — Ната сделала шаг в сторону товарища, требовательно повысив голос.

— Да, сейчас… — кивнул парень, чувствуя, как сердце начало биться быстрее.

Лишние размышления сдуло в один миг. В голове билась лишь одна мысль: «Неужели пора? Вот так просто?». Дима чувствовал, что не слишком-то готов пустить в дело меч. Ненависть, на которую он делал ставку, не хотела разгораться в достаточной мере, чтобы пересилить внутреннее нежелание пачкать руки.

«Не могу! Пусть кто-то другой,» – мелькнула в голове испуганная мысль.

Погрязший в размышлениях, парень почти прозевал начало движения, успев среагировать лишь в последний момент. Сидевшая на полу Злоба, вдруг резко вскочила и рванула с пояса Наты кинжал. Девушка вскрикнула и попыталась отшатнуться. Сверкнула сталь, а следом брызнула кровь. Завопили сгрудившиеся у стены освобожденные девицы. Ната зашипела от боли, а в следующий момент пленница бросилась к Диме.

Отточенная полоса стали неслась к лицу растерянного парня и ему ничего не оставалось кроме как вскинуть меч. Это был явно самоубийственный бросок – догадавшись, что ей итак не жить, Злоба не захотела умирать безропотно. Но даже так Дима успел в последний момент. Кинжал чиркнул ему по левой скуле и дальше к виску, лишь чудом не задев глаз.

Злоба больше не представляла опасности. В своей безбашенной атаке, девушка напоролась на меч, с которым Дима так и не расстался. Она была еще жива, но сил держать кинжал у предательницы почти не осталось – ее насадило на клинок, как бабочку на иголку.

— На том свете… увидимся, — храбрясь прошептала Злоба.

Дима видел, что в ее глазах плескался страх и отчаяние, и девушка, не слишком успешно, пыталась это скрыть.

— Твою мать! Вот сука! — из-за спины умирающей Злобы раздался возглас Наты.

Удар пленницы пришелся ей по руке, распоров левое предплечье с наружной стороны. Крови было много, но в целом рана была неопасная.

— К-какого хрена ты ее не связала? — Дима очнулся от оцепенения и выпустив рукоять меча накинулся на подругу.

— Потому что ты должен был по-быстрому ее прикончить, а не болтать, идиотина! — девушка не осталась в долгу.

— Будто это так просто!

— Чего сложного? Сдохла-то она от твоего удара, осел! Доволен теперь? Отомстили, тряпка?!

— А ну заткнулись! — в разгоревшийся спор вмешался Ухо. — Еще больше нашуметь хотите? Бинтуй руку и валим отсюда, живо!

Хлопнув Диму по плечу, он оттеснил его в сторону, напоследок буркнув:

— Потом рефлексировать будешь, сейчас валить надо. Ты же не хочешь, свою знакомую подвести? Мы ее только освободили.

Дима растерянно взглянул на Свету, которая была ошарашена происходящим не меньше, чем он, но затем собрался и все же кивнул.

— Вот и отлично. Давай, бери меч и валим.

— Меч? — парень нехотя взглянул на умирающую Злобу, из живота которой так и торчал клинок.

— Да. Оружие лишним не будет. Давай! — неожиданно резко скомандовал мужчина.

Вздрогнув, парень отшатнулся от своего учителя, затем сделал еще шаг, и замер возле тела Злобы. Не глядя на девушку, он нащупал рукоять меча и вырвал его из раны. Кажется ему послышался тихий стон, но так ли это было, юноша узнавать не захотел. Тут же отодвинувшись от умирающей, Дима направился к двери, стараясь больше не оборачиваться.

Через пять минут слегка увеличившийся отряд уже спешил прочь от борделя, держась узеньких улочек и переулков. Оставалось еще одно место, куда им стоило наведаться, а потом из Города придется бежать не оглядываясь. Но может и к лучшему. От того, что произошло в недалеком прошлом, Диме до сих пор было не по себе. Пока, он не чувствовал почти ничего, но парень был уверен, что уже скоро дурацкие чувства, в которых он так и не смог разобраться, нагонят его и ударят по мозгам с новой силой. Правда и пути назад уже не было – его и без того краснеющий Осколок, стал куда ярче. Так стоило ли теперь переживать? Пути назад уже не было.