Юдоль битвы

Глава 15

— Считай, вы все трупы. А мы вместе с вами, — лениво чистя ножом под ногтями, заявила Ната.

— Другого плана у нас нет, — хмуро буркнул Дима.

Девушка смерила его тяжелым взглядом, но все же снизошла до ответа:

— Тихонько пробраться в Город, поосвоиться там, устроить бучу и под шумок шлепнуть Стилета – это не план. Нет у вас плана, идиоты.

— Сперва все равно стоило собраться информацию, — пожал плечами Ухо, штопая рубаху.

Отряд расположился на привал, укрывшись в густых осиновых зарослях. Небольшая проплешина, оставшаяся после падения старого дерева, как нельзя лучше подходила для ночевки.

Из Низины расширившаяся группа вышла вчера утром. Своего информатора Ухо не нашел – тот либо покинул деревушку, либо его убили. Потому появлению новичков мужчина был даже рад. Теперь в отряде появился хоть кто-то, кто знал Город.

Сегодня Ната наконец заинтересовалась целью путешествия своих новых знакомых. Ее категоричное заявление и было финалом короткого объяснения Димы.

— Информация нужна, — кивнула девушка. — Но собирать ее будем мы с Сиу. Связи кое-какие у нас есть. Перед этим нужно будет тайник наш выгрести, правда… На какое-то дело с вами идти – ой как рано. А так, с паршивой овцы, хоть шерсти клок.

— Но с нашей целью ты ведь поможешь? — уточнил Дима.

— С самоубийством? Да пожалуйста, — фыркнула Ната.

Ехидства в словах собеседницы парень предпочел не замечать. Хмуро уставившись в огонь, возле которого суетился Лон, Дима задумчиво протянул:

— Хорошо… если не в Городе… то может за его пределами удастся Стилета поймать?

— Сейчас вряд ли, — пожала плечами девушка.

— Слышала что-то про него? — заинтересовался Ухо, откладывая шитье.

Воровка неопределенно повела рукой:

— Краем уха, перед тем как из Города свалить. Сиу, помнишь что?

Меланхолично жевавший лепешку парень нехотя разлепил губы:

— Стальная перчатка…

Голос у него был какой-то надтреснутый, как будто больной. Несмотря на то, что в этом мире все друг друга понимали, у Димы сохранялось стойкое чувство, что их с Сиу родные языки были из абсолютно разных языковых групп. Ощущалось в его словах, что-то необычное.

— Да, точно, — кивнула Ната, явно привычная к такому стилю общения. — Стилет ваш теперь в Перчатке.

— Это че за уроды? — заинтересовался Лон. — Сильные ребята?

— Без понятия. Новая шайка. Подмяли под себя Речной район в Новом Городе. В Старый пока не лезут, но амбиции есть. Глава у них…

— Вард, — будто каркнул Сиу, заметив, что подруга замялась.

— Ага. Урод редкостный. Как и большая часть городских, — хмыкнула Ната. — Раньше под кем-то из кланов Старого Города ходил, а щас, видать, решил в свободное плаванье отправиться. Хотя… может и до сих пор под кем-то из центра ходит, просто не болтает об этом.

— Неприятно… — протянул Ухо. — К нашему «другу» теперь и правда не подберешься.

Девушка лишь фыркнула и развела руками.

Скривившись от свежих новостей, Дима оглядел своих товарищей: Лону, кажется, было все равно, а вот Ухо выглядел обескураженным. Нате и Сиу было все равно, но их парень пока и не считал полностью за своих. Скорее временным попутчики или деловыми партнеры.

— И что, ничего сделать нельзя? — после короткого раздумья заговорил Дима. — Может как-то удастся Стилета выманить из Города и там с ним разобраться?

— Может и получится, — неожиданно согласилась Ната. — Выманить в смысле. Справиться… тут уже вопрос.

— В идеале разделить его группу и выбить их поодиночке, — заметил Ухо.

От слов мужчины Диму слегка передернуло. Настолько спокойно это было сказано. А ведь под выбить он имел ввиду далеко не банальный проигрыш, как в какой-нибудь азартной игре. Убивать столько лишних людей, пусть и далеко не безгрешных?.. Парень был готов задушить самого Стилета, но брать на руки лишнюю кровь не слишком хотел. Внутреннее отвращение к убийствам тренировками из него так и не вытравило. Даже образ Стилета… Если бы он не засел в его голове, изредка являясь во снах, парень, возможно, и вовсе отказался бы от мести. Только остаточная ненависть к этому человеку и куда более яркий образ Пурги, которой он дал клятву, все еще поддерживали в нем решимость.

Часто Дима ловил себя на мысли, что если бы не Пурга, то даже о нанесенных Стилетом оскорблениях, он бы забыл уже через месяц. Обычно после такого парень начинал люто себя ненавидеть, полностью отдаваясь тренировкам. Сам себе он начинал казаться червем, которого детишки попытались утопить в банке, но та, упав, выпустила сырого, нахлебавшегося воды червячка на волю. Не умер – ну и отлично! Чего на детей злиться, они просто веселились, в своем праве…

— Нет! — яростно прошипел себе под нос Дима и куда тише добавил. — Нет у него такого права!..

— Ты чего? — удивленно взглянули на парня почти все собравшиеся.

— Ничего… Слушай, а если и правда не самого Стилета вылавливать, — задумался юноша. — О ком-то из его людей знаешь хоть что-то?

— Кто-то конкретный есть на примете? — по-деловому уточнила Ната, но тут же добавила. — Сразу скажу, специально мы о нем информацию не собирали, знаем лишь то, о чем все болтали. Но в Городе, я найду у кого побольше новостей узнать.

— Ухо, поименно помнишь кого из Стилетовской группы? — Дима принялся напряженно постукивать пальцами по колену.

Мужчина задумался ненадолго, скорее для виду. Аккуратно сложив рубаху, которую закончил штопать, лучник ответил, медленно подбирая слова:

— Почти никого не знаю… наверняка ведь сменились у него люди… за то время что он «охотиться». Но из твоего рассказа, тогда, осенью еще, я одного ублюдка узнал… с ним ведь был лучник, ты вроде упоминал?

— Было дело, мы с… Пургой, его видели, — на секунду замялся Дима. — Он не хуже Стилета одет был.

— Потому что из старичков, — кивнул Ухо и, скривившись, будто выплюнул имя. — Скиф… гнида та еще.

— М, знаю его, — кивнула Ната. — Слышала, по крайней мере. Болтают, будто он почти стал Апостолом толи уха, толи глаза…

— Вранье, — буркнул мужчина, но после нехотя признал. — Но шансы у него есть.

Про Апостолов Дима слышал впервые, но пока решил не заострять на этом внимание.

— Такой человек нам вряд ли по силам. Но если мы как-то их группе насолим, возможно именно его по ваши души и отправят. Если грамотно засаду устроите, то шансы будут.

— Ты не поможешь? — Дима зацепился за слово «ваши».

Ната хитро улыбнулась и пожала плечами. Заканчивавший с готовкой Лон понимающе хохотнул:

— Зависит от цены вопроса?

Девушка одобрительно щелкнула пальцами.

Дима же вновь мысленно вернулся в тот вечер. Ненадолго, ведь кое-что лежало на поверхности. В тот раз, когда убийцы пошли по следам водоносов, со Стилетом был не только упомянутый Скиф. Чувствуя, как в крови начинает закипать ярость, пришедшая непонятно откуда, парень дрожащим голосом уточнил:

— Слушай, Ната, а про Злобу ты ничего не знаешь?

— Злобу? — зачем-то переспросила девушка, уже погрузившись в собственные мысли. — Вот так сразу не скажу… А хотя знаешь… Сиу, помнишь Злобу?

Смуглый неопределенно дернул плечом, неотрывная взгляда от котелка, которым занимался Лон. Его подруге это не понравилось, и она тряхнула парня за плечо:

— Давай, вспоминай! Она ведь тоже из Речного района, нет?

— Девчонка. Невысокая. Лицо хитрое. Крыса… — все же ответил Сиу, не выдержав тряски.

— Вот, точно! Смутно ее помню, редко пересекались. Мы больше, эм… в общем мы все, что плохо лежало присваивали, этим и жили. А эта крыса подставами занималась. Тут подслушать, там вынюхать, здесь на ушко нашептать. Так и жила, пока прошлым летом кому-то дорогу из кланов не перешла. Вроде как из Города улизнула, чтобы бурю пересидеть.

— А заодно спелась со Стилетом и к нам в доверие втерлась, — скривился Дима.

— Эта могла, — кивнула Ната. — За пределами Речного о ее делишках не особо слыхали. Я про нее узнаю побольше, как в Город придем.

— Уже похоже на дело, — довольно заметил Лон, бухнув котелок в центре круга собравшихся. — Ну, налетайте. Если кому моя стряпня не понравится, он может порцию мне отдать.

— Не дождешься, громила, — фыркнула девушка, доставя из котомки миску.

Ее товарищ уже крутился рядом с котелком, первым протянув тарелку повару, который и накладывал всем жидкую похлебку.

***

До Города группа добралась спустя несколько дней. Дима и Лон находились в небольшом предвкушении – оба парня еще ни разу не были в центре населенных земель. Хотелось поглядеть на руины старой цивилизации, но с этим вышел облом. Ната упрятала троицу, во главе с Ухом, в какой-то хибаре невдалеке от лесного тракта. Дорога была давно заброшена и поросла подлеском, так что и хижина находилась в нелучшем состоянии. Крыша в одном месте просела, пол очень неприятно скрипел, а большая часть ставней давно выпала. Хорошо хоть дверь еще как-то держалась на рассохшихся кожаных петлях.

— Тут нас ждите. До Города мы лучше с Сиу вдвоем сходим, — распорядилась девушка.

— Зачем? — безразлично спросил Ухо, но Дима отлично знал, что старый лучник насторожился.

— Через Ось на чем переправляться будем? — хмыкнула Ната. — Мост сторожат, так просто через него не пройдешь. В общем сидите здесь, по округе особо не шляйтесь и фишку держите. Шансов, что сюда красные нагрянут маловато, но вдруг…

На это мужчина не стал ничего отвечать, и парочка воришек временно покинула группу. Ухо тут же сел поближе к окну со стороны тракта – «нести фишку». Лон завалился спать на старом ларе, завернувшись в плащ.

Дима же, отложив вещи в сторону, занялся «физухой». В разрушенной хижине приходилось обходится самым минимумом: отжимания, сгибания туловища, выпады и приседания. Дверной косяк был еще достаточно крепок, и парень сделал несколько подходов на подтягивания, чему был очень рад. Было очень обидно, что весь самодельный инвентарь пришлось оставить на Скошенных холмах у Яна. Чтобы подтянуть Диму в физическом плане Ухо сделал довольно много: соорудил турник, при помощи веревок и камней сделал подобие гирь и гантелей, выточил огромную деревянную дубину. Последнему парень особенно удивился. Но после мужчина показал ему несколько упражнений, завязанных в основном на вращении почти пудовой палицы и… Дима впечатлился. Помимо нагрузки почти на все тело, тут тренировалась и координация, и жесткость хвата – сплошные плюсы.

Наблюдая за стараниями парня, Ухо подал голос:

— Потом копье возьми. Места тут много – хватит, чтобы выпады отработать.

— Ок, — пропыхтел парень.

— Можешь еще в «полтора» встать, а щит на вытянутых руках держать, — немного подумав, добавил мужчина.

Дима на секунду замер, прекратив отжиматься, а затем продолжил с двойными усилиями.

— Главное до смерти себя на загоняй, — Ухо отвернулся к окну, прекратив наблюдать за учеником.

— Все… нормально… Лучше щас… Постараться.

— Если убить не сможешь, то в бою тебе это не сильно поможет, — заметил мужчина.

— Подстрахуй, — после короткого раздумья, выдохнул Дима.

Мужчина усмехнулся и едва заметно кивнул:

— Придется, пока ты сражаться не научишься.

Парень не стал развивать эту тему, решив перевести разговор. Снова направившись к «турнику», Диму пропыхтел:

— А Ось – это река что ли? Почему так называется?

— Река, — кивнул Ухо. — А называется так, потому что с запада на восток, через все доступные земли бежит. От самых провалов и до океана.

Об океане и провалах или разломах, Дима уже слышал. На сколько ему было известно, все это было ограничением доступной для людей земли. Границей, к которой, когда хотел уйти Клевер. На востоке океан, через который не переплыть. На юге пустыня, которой нет ни конца, ни края. На севре горы, теряющиеся в облаках. А на западе земля просто осела на несколько сотен метров. Теперь внизу кое-где плескалась лава и стелился сернистый туман, а вдалеке виднелись курящиеся вулканы. Пожалуй, западная граница казалась самой рукотворной, хотя многие считали, что и остальные тоже были искусственными.

— Слушай, — беря в руки копье, Дима кое-что вспомнил. — На днях разговор об лучнике том зашел. Скиф, кажется?

— Допустим.

— Кто-то тогда сказал, что он близок к тому, чтобы Апостолом стать. Это еще кто такие?

— За полгода про апостолов тебе никто не рассказал? — удивился Ухо, но тут же немного стушевался. — А хотя, кому рассказывать-то? Ладно, тут в принципе все просто. Про алтари-то слышал?

Парень кивнул, становясь в стойку и начиная выполнять колющие выпады один за другим.

— Алтари, значит, местному божку посвящены. Он тут всех награждает, это ты знаешь. Но есть у него дары, куда ценнее оружия, доспехов и прочей лабуды, — мужчина зачем-то понизил голос.

— Что? — поторопился собеседника замерший юноша.

— Частичку силы Бога не хочешь? — криво улыбнулся Ухо.

— Чего, серьезно?

— Серьезней некуда! Не каждому такая честь достается, только самым безбашенным воинам. Ну или отъявленным разбойникам. К сожалению. Потому что все его силы на сражение нацелены.

— И тех, кто эту силу получает, Апостолами зовут?

— Да ты эрудит, — фыркнул мужчина, но сразу откинул смешки. — Но да, ты прав. Стать Апостолом очень сложно, но, если стал – убить тебя будет куда сложнее.

— А в чем их сила-то заключается? — возвращаясь к выпадам, уточнил Дима.

— По-разному. Я сам только байки слышал, в живую этих ублюдков не видел никогда. Но допустим Апостол уха, — тут мужчина ухмыльнулся, — если к земле приложится, то вроде как слышит на несколько километров вокруг. Причем может отдельные звуки вычленять.

— А Апостол глаза? — заинтересовался парень.

Ухо ненадолго задумался, зачем-то коснулся сперва левого, потом правого глаза, бесшумно шевеля губами, словно что-то вспоминая.

— Тут от глаза зависит, — наконец заговорил мужчина. — Правый, вроде как – это орлиная зоркость и точность в стрельбе. За несколько верст человека спокойно разглядишь, а из лука стрелять будешь, хм… как Бог!

Дима улыбнулся нехитрой шутке.

— Левый даже неприятнее, — нахмурился Ухо. — Если не врут, то это абсолютное зрение в нескольких метрах вокруг тебя.

— В смысле?

— Апостол на все триста шестьдесят видеть будет, — хмыкнул рассказчик. — И будто этого мало, поговаривают, что он может в будущее заглянуть. Толи на секунду, толи на две. Для опытного воина – достаточно, чтобы смертельной атаки избежать.

— Бред какой-то! — Дима снова опустил копье. — Как можно в будущее заглянуть? Как… да блин, все вот это – как оно возможно?

— А ты не забыл, куда попал? — ухмыльнулся Ухо.

Парень примолк, недовольно покусывая губу. Отложив копье, Дима сел в «полтора» в вытянутой левой руке держа перед собой щит.

— Как таких уродов побеждать-то? — пропыхтел парень, чувствуя, как рука мигом начинает дрожать от напряжения.

— Чего попроще спроси.

— А еще, про каких… каких Апостолов слышал? — Дима дрожал уже всем телом.

— Да больше враки, наверное, — отмахнулся Ухо. — Но сам подумай, какие возможности тебе даст кожа Бога? Его сердце, легкие? Нос, кстати или язык! А кости? Печень? Хак, хотел бы я себе печень Бога…

Парень не ответил. Мысли в его голове надолго не задерживались, хотя их важность он осознавал. Но пока был слишком напряжен, чтобы их обдумывать. Но уж в чем он не сомневался, так это в том, что встреча с любым из Апостолов – это быстрая смерть для всего их отряда. И если Скиф все же стал одним из них, то мало им не покажется. Хотя если грамотно распорядится знаниями об этом мире, запастись артефактами из разных аномалий, то победить можно и Апостола. Во всяком случае хотелось бы верить. Хорошо, что таких целей перед их маленькой группой пока не стояло! И, будем наедятся, никогда не встанет. Пусть уж кто-то другой с Апостолами сражается…