Юность моего друга

Глава сорок седьмая

Проводив Любу домой, Андрей весь отдался дипломной работе. Комсомольских дел в техникуме сейчас не было, так как большинство студентов разъехалось на каникулы.

Работая над дипломом, он ни на минуту не забывал о Любе. Думы о любимом человеке делали его мысли ясными, а энергию — неутомимой. Он знал, что и Люба каждую минуту думает о нем.

Не прошло и трех дней со времени ее отъезда, как Андрей получил от нее письмо. Отойдя от чертежей в сторону, Андрей вскрыл письмо.

«Дорогой мой, — писала Люба, — я доехала благополучно. Я такая счастливая, что мама меня просто не узнает. Она говорит: «Мою Любу подменили» (она ничего не знает). Маша тоже говорит, что я изменилась неузнаваемо. Я не вытерпела и шепнула Маше о тебе. Ты ей очень понравился. А я сказала, что в жизни ты еще лучше.

Прости, что письмо будет коротким. Сейчас в доме у нас суматоха по случаю моего приезда, и я, воспользовавшись суматохой, закрылась в чулане и пишу тебе эти несколько строчек, чтобы ты не подумал, что я как переступила порог, так забыла о тебе. Сейчас отдам Маше письмо, и она отнесет его на почту.

Я так счастлива, целую тебя. Целую, целую».

Прочитав письмо, Андрей сразу же решил написать ответ. Но потом ему захотелось побыть еще некоторое время в том счастливом состоянии, в которое его привело письмо.

«Люба, моя золотая Люба», — почти шептал он свои мысли о ней.

Он так погрузился в думы о Любе, что не заметил прихода Лени Пархоменко.

Когда он увидел Леню, он понял, что с Леней случилось что-то неприятное.

— Леня, что случилось с тобой?.. На тебе лица нет…

Леня сделал вид, что ему что-то надо достать, из тумбочки, наклонился и, не поворачиваясь к Андрею, заговорил:

— Андрей, ты человек хороший, я это знаю… — Леня замялся.

По тому, каким тоном заговорил Леня, Андрей сразу почувствовал, что случилось несчастье не с Леней, а с ним, Андреем.

— Там бумага какая-то на тебя пришла, — продолжал Леня. Затем, как бы вспомнив что-то, добавил: — За третьим бараком тебя ждет Сашко. Ему надо срочно поговорить с тобой.

Все еще держась независимо, как человек, жизнь которого ничем не запятнана, Андрей вышел из общежития. Мысленно он окинул взглядом всю свою жизнь: «Что бы такое могло быть?..»

С тех пор как он приехал в город, прошло пять лет. За это время он не сделал ничего такого, чего бы мог теперь опасаться. И даже больше: где бы он ни работал, он всегда работал старательно, отдавая работе всего себя. Здесь, в техникуме, он тоже всегда был на хорошем счету.

Что бы такое могло случиться?..

И тут он вспомнил вечную вражду Самохина с отцом. Но чем может Самохин теперь очернить Андрея?.. Если под пьяную руку Самохин что и сочинил, так все это шито белыми нитками. Нет, ему, Андрею, бояться нечего: здесь не деревня, здесь человека за пол-литра не купишь!

Несмотря на все эти мысли, Андрей шел к бараку с ноющей болью в груди: разве человек может все в жизни предусмотреть?..

Сашко встретил Андрея молча. Молча они пошли по тесной и грязной улице вдоль бараков. Не останавливаясь и не глядя на Андрея, Сашко спросил:

— Ты из дому давно не получал писем?

«Конечно, Самохин что-то написал», — подумал Андрей.

— Нет, совсем недавно было письмо от Нины, — ответил он.

— Она тебе ничего такого не писала?..

Андрей остановился:

— А что ты имеешь в виду?

Сашко также остановился.

— Ось шо, — Сашко помедлил и выпалил: — Ты знаешь, вашего Степана посадили в тюрьму на пятнадцать рокив за растрату…

Андрей ничем не хотел выдать своего волнения, но боль и стыд за брата невольно обожгли ему лицо и уши.

— Слухай дальше, — продолжал Сашко, — ты скрыл свое социальное положение, ты даже и мне не сказал, що твой батька раскулачен…

Андрей хотел возразить, но Сашко продолжал:

— Я сейчас прямо с партбюро…

Андрей не выдержал:

— А при чем тут партбюро?

— А при том, шо письмо пришло прямо в райком комсомола. В райкоме просмотрели твое личное дело и решили, шо ты чуждый элемент, шо комсомольцев надо настроить, бо у тэбэ же авторитет…

Андрею сразу стало холодно. Бараки, корпуса заводов в отдалении — все как бы растворилось в тумане. Андрею показалось, что сейчас он стоит один-один в безлюдной степи, на ветру.

«Чуждый элемент…»

Того, что Степан кончит тюрьмой, отец и мать почти ожидали. Степан был жаден на деньги и нечист на руку. Мать с отцом и Андрей не однажды просили его уйти с маслозавода подобру-поздорову. Но разве он кого послушается? Он, живший все время на считанные гроши, усвоил только одно: «Лишь дураки отворачиваются от денег, когда деньги сами лезут в карман». Эту фразу он часто повторял дома.

Сашко все еще продолжал что-то говорить, но Андрей уже ничего не слышал. Он повторял про себя только два слова: «Чуждый элемент…».