За пределами изгнания

ПОСЛЕДСТВИЯ

23 мая

00:57

Я начал чувствовать себя лучше с двадцать первого числа. Нападение разбойников сильно меня потрепало. Я встал с постели, выпил галлон воды (в течение нескольких часов) и немного размялся. Спросил Джона, как выглядит обстановка наверху. Он не хотел ничего говорить, поэтому я последовал за ним в диспетчерскую, чтобы посмотреть самому.

Накануне вечером Джон выбежал в темноте, снял мешок с одной из камер и быстро вернулся внутрь. Вокруг бродили мертвецы, и он не хотел долго находиться среди них.

В районе повреждённого забора стало больше нежити. Они, как вода, стекались к месту наименьшего сопротивления. Мои болезненные ожоги заживали, но изначально они не были такими уж серьёзными. Всего несколько волдырей на лице и других местах. Наша победа в последней схватке с мародёрами во многом была случайной. Что, если бы они не перевозили топливо через всю страну? Нас, вероятно, казнили бы, не будь мы в состоянии противостоять их численности. Нас превосходили числом не только нежить, но и те, кто желал нашей смерти. Я боялся мародёров почти так же сильно, как существ. Теоретически они могли перехитрить нас, собравшись вместе и придумав, как вытеснить нас с территории комплекса. Мы не знаем, сколько там противников, однако я уверен, что их всё равно больше, чем нас.

На камере номер три я видел обугленные тела людей, бродивших среди обломков дизельного грузовика и прицепа…

Людей, которых я убил.

В ту ночь мы вышли наружу и прикончили их. Чтобы избежать вспышки дульного пламени, я подкрался к ним сзади в темноте с ПНВ, перевёл карабин на одиночный огонь и выстрелил им в затылок, почти касаясь стволом черепов. После каждого нажатия на спусковой крючок я видел, как они реагируют на шум и начинают двигаться в сторону звука, слепые в темноте. Они всё ещё могли слышать, хотя у многих из них не было ничего похожего на уши. Я повторил это семнадцать раз, прежде чем все были упокоены.

Мы заметили, что три машины не сильно пострадали от взрыва топлива той ночью. В ста ярдах от выжженной травянистой зоны находились «Ленд Ровер», «Джип» и «Форд Бронко» последней модели. Джон и я подошли с осторожностью. При ближайшем рассмотрении я обнаружил, что обе передние шины «Джипа» были пробиты, а оконное стекло покрылось паутиной трещин и вогнулось.

В пятидесяти метрах дальше стояли «Ленд Ровер» и «Форд». Когда я подошёл к «Ленд Роверу», то заметил, что он был в очень хорошем состоянии и в салоне не было прежних владельцев. Бонус. Джон и я подошли к двери; я открыл её и внимательно осмотрел салон. Пахло сосной, вероятно, из-за ёлки, висящей на зеркале заднего вида. Мы сели и осторожно закрыли двери — ровно настолько, чтобы защёлка сработала. Я потянулся к замку зажигания и повернул ключ. Он ожил с рёвом. В таком мире я, наверное, тоже оставил бы ключи. Я посмотрел на тонкий пластиковый брелок на ключе. Там было написано: «Ленд Ровер Нелма в Техасе».

Полагаю, мародёры приобрели этот автомобиль после того, как всё рухнуло. Бак был заполнен на три четверти, а на одометре было три тысячи миль. Даже не обкатан. Я включил передачу и помчался обратно к периметру комплекса. Когда мы приблизились к камерам, которые охранялись мародёрами, мы вышли и по очереди снимали с них мешки, пока другой прикрывал.

Дыра в заборе была примерно такого же размера как длина «Ленд Ровера». Мне не хотелось чинить забор сегодня вечером, поэтому я освежил навыки параллельной парковки и разместил его перед проёмом, чтобы отговорить наших хладнокровных приятелей от проникновения внутрь периметра.

Джон вылез со стороны пассажира; я перелез через консоль и тоже вылез со стороны пассажира. Я захлопнул дверь и запер её, положив ключ в карман. Кого я обманывал? Я всё равно не оставлю там ключи.

12:48

Я проснулся несколько часов назад после очередной мучительной бессонной ночи. Волдыри начали лопаться, вызывая довольно сильную боль. У меня есть несколько волдырей вокруг глаз, где кожа не была защищена номексовой экипировкой. Шишка на затылке начинает уменьшаться, и в последнее время тело болит сильнее, чем сразу после инцидента с цистерной. Это хороший знак — я выздоравливаю.

Я отказался от интернета. Он не работает. Веб-сайты, которые я проверял, чтобы протестировать ситуацию (например, военные базы в четырёх углах Соединённых Штатов), не открываются. Нет интернет-активности. Вероятно, можно с уверенностью предположить, что если кто-то и выйдет в сеть, это не будет иметь значения. Базовая инфраструктура разрушена, и, похоже, все IT-специалисты ушли на перерыв на ближайшие сто лет.

В «Ленд Ровере» есть GPS-навигация. Я вышел проверить систему, и оказалось, что GPS получает сигнал только от трёх спутников для определения местоположения. Я не знаю, как долго эти спутники будут оставаться на орбите без поддержки наземных станций управления, а также без летательных аппаратов, которые мы используем для фотосъёмки. Мы быстро приближаемся к эпохе железа.

Я постоянно борюсь с внутренним стремлением к саморазрушению. Я не имею в виду что-то вроде попытки самоубийства; полагаю, я просто чувствую необходимость рисковать, потому что устал находиться в таком положении… Но то же самое чувствуют и все остальные, поэтому я остаюсь. Вскоре я отправлюсь с Джоном наружу, чтобы попытаться незаметно починить повреждённый забор.

24 мая

23:44

Джон и я отремонтировали забор, используя металлолом и детали, оставшиеся после нападения мародёров. Также мы нашли «Форд Бронко». В багажнике машины было четыре полных канистры с бензином. Одну из канистр я залил в бак «Ленд Ровера» на случай, если нам понадобится использовать его в будущем.

Не знаю, почему я не подумал об этом раньше, но я совершенно забыл про самолёт за всё это время. Вспомнил об этом, когда Джон подъезжал на «Бронко».

Мы с Джоном пошли к опушке леса, чтобы проверить, не повреждён ли самолёт случайными выстрелами. Он был в том же состоянии, в каком я его оставил. Листва, которую я положил на самолёт для маскировки, засохла и побурела, из-за чего он немного выделялся. Мы с Джоном собрали больше веток, улучшив общую маскировку воздушного судна, прежде чем оставить его в одиночестве.

Нежити в этом районе стало меньше. Мародёры уничтожили многих из них, гоняя их взад-вперёд вокруг комплекса. Камеры показывают лишь нескольких отставших у главных взрывозащитных дверей. Существо с камнем до сих пор шатается там уже больше месяца. Оно бьётся в двери, маршируя под собственный ритм.

Пустая ракетная шахта представляет собой беспорядок; мы с Джоном даже не хотим этим заниматься. Я не знаю, что заставляет этих существ вставать и ходить после смерти, и не хочу шататься внизу и случайно порезаться об инфицированную челюсть. Если бы у меня была бетономешалка, я бы залил эту чёртову дыру бетоном и забыл о ней.

28 мая

18:51

Мы всё ещё живы, но наша ситуация напоминает положение пациентов в больнице, подключённых к аппаратам жизнеобеспечения до всех этих событий. Они жили взаймы, обречённые на смерть. Мы такие же. В конце концов статистика нас настигнет. Вопрос только в том, когда именно — вот что действительно важно.

Я бы не отказался заполучить ещё один бензовоз (и на этот раз не взорвать его), чтобы иметь запас топлива для возможных экспедиций. Я мог бы припарковать его на безопасном расстоянии от комплекса, учтя ошибку мародёров. Это определённо стоило бы риска — ради того, чтобы у нас был избыточный запас бензина. Я не уверен, сколько вмещают эти цистерны, однако думаю, одной из них хватило бы для двух наших машин на длительный период. Найти такой бензовоз не должно составить труда — мы можем выбрать подходящий на межштатной автомагистрали к северу, в нескольких милях отсюда.

21:05

В радиопередачах снова используется код. На этот раз они меняют частоту каждую минуту, как я предполагаю, по заранее установленному порядку. Хорошая практика безопасности связи.

31 мая

01:18

Я не могу уснуть. Сегодня мы с Тарой разговаривали несколько часов. У меня такое чувство, что я потерял смысл жизни, и я не одинок в этом. Многие из нас скучают по нормальной жизни, по тому времени, когда работа была просто скучной рутиной. По крайней мере, до всего этого у меня была работа и цели. Теперь моя единственная цель — остаться в живых.

Сегодня взрослые собрались в комнате отдыха и выпили немного рома, хорошо проведя время. Я почти забыл о нашем положении в состоянии алкогольной эйфории. Мне нужна была разрядка. Мы едим только упакованные блюда из запасов комплекса с момента прибытия сюда. Я бы хотел разнообразить свой рацион, но походы за продуктами становятся всё опаснее с каждым днём.

Поминки длятся уже полтора часа. Вчера мы с Тарой ходили собирать дикие техасские цветы в качестве мемориала всем, кого потеряли. Мне кажется, что во всём мире не хватит цветов. Меня бесконечно мучает мысль о том, что мои родители бродят по холмам нашего участка, как те существа. Я почти готов поехать домой, чтобы увидеть всё своими глазами и упокоить их, как подобает порядочному сыну.

Обучение Лоры идёт хорошо. Ян попросила меня преподавать Лоре мировую историю, поскольку мне она нравилась в прежней офицерской жизни. Глаза Лоры широко раскрылись, когда я рассказывал истории о том, как возникли Соединённые Штаты и как люди ходили по Луне. Она никогда не знала мира без смартфонов, HDTV или интернета, и она слишком молода, чтобы помнить «Школу рока». Я бы отдал что угодно, чтобы сидеть в своей гостиной ранним субботним утром 1980-х годов и петь про законопроект, сидя на Капитолийском холме.

Я чувствую себя немного виноватым, что у неё нет сверстников и что нет маленького мальчика, который дёргал бы её за косички в школе.

Мне действительно нужен сон, так как завтра мы с Джоном планируем небольшое путешествие на самолёте. Мы собираемся найти топливо для самолёта и провести разведку. На этот раз мы не будем летать так низко, чтобы в нас не смогли попасть из стрелкового оружия. У меня есть карты с маршрутом до аэропортов в этом районе. Я также хотел бы найти какую-нибудь синтетическую камуфляжную сетку, чтобы лучше замаскировать самолёт.