За пределами изгнания

ИКАР

30 сентября

Время/место: неизвестно

Ситуация тяжёлая… Выжить в ближайшие сутки маловероятно. Не смотрю вверх. Должен вести записи.

Полёт проходил по плану, пока в хвостовой части… То теряю, то возвращаюсь в сознание. Голова распухла, из уха течёт кровь. Руки в крови.

Решил зафиксировать происходящее — на случай, если не выберусь. Напишу подробнее, когда станет лучше… Это важно.

Мы находились над Шривпортом и решили лететь дальше на север: топлива хватало, а источник заправки был известен. Я не следил за приборами — управлением занимался Бахам.

На панели аварийных сигналов загорелась лампочка — индикатор металлических частиц в масляном резервуаре вертолёта. Бахам перезапустил систему, чтобы проверить, не было ли это просто коротким замыканием в панели. Лампочка загорелась снова — в масле действительно обнаружены металлические фрагменты.

По стандартной процедуре нужно было немедленно посадить вертолёт. Но никто из нас не хотел приземляться на неизвестной враждебной территории внизу.

Вскоре мы потеряли тягу винтов, и Бахам начал выполнять авторотацию — снижение с неработающим двигателем. Альтиметр вращался, словно мы падали с неба.

Комендор-сержант и бортинженер были пристёгнуты рядом в хвостовой части вертолёта. Я сидел в кресле второго пилота. Последнее, что я запомнил, — оглушительный рёв, звук рвущегося металла, а затем вода и пыль, взметнувшиеся вверх, окутав вертолёт и ударив мне в лицо.

Не знаю, сколько я был без сознания. Мне снился сон… прекрасное место. Я был с Тарой, но не в укреплённом пункте. Я вернулся в прошлое, в живой мир. Всё казалось невероятно реальным.

Потом я почувствовал лёгкие постукивания по плечу… затем кто-то потянул меня за рукав. Кто-то вырывал меня из этого ощущения покоя. Я начал ощупывать голову. Острая боль пронзила виски. Каждый удар сердца отдавался в голове пульсирующей болью. Зрение было размытым.

Я снова оказался в вертолёте, вдали от своей фантазии. Зрение всё ещё расплывалось… Я посмотрел налево, на кресло пилота. Я видел, как Бахам смотрит на меня, трясёт за плечо правой рукой и что-то говорит. Почему он дёргает меня?

Я обернулся и увидел комендор-сержанта и бортинженера — они тянулись ко мне, словно пытаясь помочь. Казалось, я вижу их сквозь толщу воды. Боль снова усилилась, и постепенно моё зрение прояснилось.

Я взглянул на Бахама. Ужас пронзил моё тело, когда я увидел его грудь. В бронежилете торчал обломок лопасти вертолёта. Он не умирал… он был мёртв.

Его постукивания, толчки и то, что я принял за речь, не были попытками разбудить меня — это были попытки убить. Он всё ещё был пристёгнут и не мог дотянуться до меня.

На мгновение я застыл в шоке, затем снова обернулся к комендор-сержанту и бортинженеру. Я был единственным живым человеком в этом вертолёте.

Прикоснувшись ко лбу, я почувствовал жжение. Осколок лопасти пробил мой лётный шлем и застрял в голове. Я не знал, насколько глубоко. Я лишь понимал, что всё ещё жив и сохраняю ясность сознания.

Я потянулся за карабином, чтобы устранить оставшихся членов экипажа и безопасно покинуть эту гробницу. Когда я попытался поднять оружие к плечу, я увидел, что ствол согнут почти под прямым углом и застрял в органах управления у моих ног.

Выругавшись, я бросил оружие на пол и оглядел вертолёт в поисках чего-нибудь, что можно использовать. Пистолет-пулемёт комендор-сержанта MP5 лежал на полу за моим креслом.

Я достал нож и использовал его, чтобы зацепить ремень и подтянуть оружие поближе, чтобы схватить его. Зарядив MP5, я сначала направил его на Бахама. Его оскаленные зубы и обвисшая кожа лишь подчёркивали его нынешнее состояние. Он больше не знал меня — как и люди сзади.

Я решил оставить комендор-сержанта напоследок.

Я поднял оружие — и Бахам начал хаотично махать глушителем, словно каким-то образом предчувствовал, что произойдёт. Я прикончил его. Секунду спустя выстрелил в голову бортинженеру. Его руки, до этого напряжённые, как у Франкенштейна, обессиленно опустились — будто он никогда и не оживал.

Я произнёс несколько слов обо всех них, а затем отдал последнюю дань уважения комендор-сержанту — выстрелил ему в лоб. Надеюсь, он поступил бы так же со мной.

Глянув в окно, я понял: мы пробыли здесь как минимум пару часов — солнце уже почти в зените. Мы оказались посреди небольшого водоёма глубиной по пояс.

Острое чувство вины пронзило сердце, когда я осознал: Бахам, вероятно, считал, что лучший шанс на выживание — посадить вертолёт именно здесь. А я «отблагодарил» его быстрой свинцовой инъекцией.

Место для аварийной посадки оказалось удачным: левая дверь сошла с направляющих, открыв доступ наружу. Вокруг водоёма кружили мертвецы — почему-то их отталкивала вода.

Внимательно осмотрев окрестности на 360 градусов, я заметил просвет в их рядах. Схватил снаряжение и всё, что смог унести. Направляясь к выходу, сорвал с левого плеча флаг на липучке и вложил его в мёртвую руку комендор-сержанта.

Шагнув из вертолёта, я погрузился в воду по пояс. Это сильно затруднило побег — пришлось почти плыть к берегу. Выбравшись на сушу, я побежал. Вскоре потерял сознание и очнулся лишь около четырёх часов назад.

Сейчас я сижу в кабинке диктора на вершине трибуны школьного футбольного стадиона… По крайней мере, мне так кажется. Наступила ночь. Я голоден и обезвожен.

Час назад мне пришлось провести себе мини-операцию: с помощью острогубцев мультитула я вытащил металлический осколок из головы. Используя зеркало из набора камуфляжной краски, зашил рану набором для шитья из рюкзака.

Осколок вошёл глубже чем на 3 мм над левым виском. Не знаю, угрожает ли это жизни. Запасы еды и воды минимальны, но я экономлю их, чтобы продлить выживание. Возможно, это конец.

Снизу, с металлических трибун, доносятся шаги.

1 октября

Время: неизвестно

Воспоминания возвращаются урывками. Смутно помню, как сражался с тремя мертвецами. Видимо, они увидели, как я забираюсь на трибуны, и последовали за мной.

Очнувшись, я лежал на спине в луже крови и битого стекла посреди кабинки. Попытавшись приподнять голову и проверить дверь, я заметил ударопрочное стекло. Судя по всему, я стрелял сквозь него, пытаясь убить тварей, но промахнулся: пулевые отверстия сопровождались более крупными прорехами.

По краям этих прорех в стекле застряли кусочки кожи и ткани — видимо, они пытались дотянуться внутрь. Также видна диагональная цепочка пулевых отверстий: от дверной ручки вниз к левому нижнему углу двери.

Проверяя оружие, я подсчитал: выпустил от пятнадцати до двадцати патронов.

С трудом поднявшись на ноги, я доковылял до двери. Сквозь разбитое стекло я увидел четыре трупа, разбросанные на трибунах. Вдалеке, за стойками ворот, бродили ещё двое, выискивая добычу.

Память по-прежнему фрагментарна, но я помню, как выстрелил по крайней мере в одного из них в упор прямо сквозь стекло — он умер мгновенно.

2 октября

Примерно 16:00

Проснулся сегодня утром от воя собаки. Возможно, это был волк, но, учитывая почти полное исчезновение людей в Северной Америке, уверен: все домашние собаки одичали.

Интересно, узнают ли они во мне живого человека или нападут сразу — так же, как на мертвецов. Я замечал, что собаки их ненавидят. Это напоминает мне, как некоторые псы терпеть не могут людей в униформе.

Аннабель тоже не выносит этих тварей: шерсть на её спине встаёт дыбом, как только она чует их приближение.

Моё лицо всё в засохшей крови. Я по-прежнему нахожусь в этой «вороньей башне» над заросшим футбольным полем. Единственное, что напоминает о том, что здесь когда-то играли, — стойки ворот и трибуны по обе стороны.

Я избит и измучен. Авария, вероятно, нанесла мне серьёзные травмы. Область почек крайне болезненна, и мне трудно долго стоять.

Из рюкзаков, которые я успел забрать из вертолёта, мне удалось спасти:

• 300 патронов калибра 9 мм;

• 5 пайков ИРП;

• свёрнутый рулон монтажной ленты.

Меня отчасти ободряет то, что я догадался захватить рюкзак с мультитулом, почти восьми литрами воды, ПНВ и прочими предметами для выживания.

Постараюсь ограничиться одним литром воды в день. Если не перенапрягаться, у меня может хватить воды, чтобы набраться сил для дальнейшего передвижения.

Также у меня есть снаряжение, которое было закреплено на моём жилете под ремнями во время крушения:

• пистолет;

• нож для выживания;

• сигнальные ракеты;

• компас.

Швы на голове причиняют сильный дискомфорт. Жаль, что под рукой не оказалось ничего лучше, чем обычные нитки. Бутылка водки или любого крепкого алкоголя сейчас очень бы пригодилась.

У меня есть портативная аварийная радиостанция PRC-90, с помощью которой я пытаюсь связаться с «Отелем 23» на частотах 2828 и 243. Безрезультатно. Либо я вне зоны досягаемости, либо радиостанция работает некорректно.

Джон знал наш запланированный маршрут полёта, но даже если бы все морпехи выдвинулись на всех доступных машинах и с оружием, они не смогли бы добраться так далеко на север — до моего местоположения. Между нами слишком много мертвецов.

В данный момент я не думаю, что смогу вернуться.

3 октября

Примерно 19:00

Пора составить план. У меня осталось почти 6 литров воды, а количество мертвецов на поле и вокруг него, похоже, растёт. Из-за боли мне трудно сосредоточиться. Я постоянно напоминаю себе: нужно вернуться к основам. Мне необходимы еда, вода и убежище. Но в нынешние времена этого недостаточно.

Прямо сейчас с моей наблюдательной позиции я вижу шестерых тварей. Они, похоже, не подозревают о моём присутствии — ни один не попытался подняться на трибуны. С учётом дальности и точности MP5 я не рискну их устранять — особенно глядя на зернистую зелёную картинку в приборе ночного видения.

Боль в голове сводит меня с ума. Пару раз я задумывался о том, чтобы просто покинуть кабинку, спуститься на поле и перерезать им глотки сзади ножом. Потом боль утихает, я возвращаюсь к реальности и понимаю, насколько это идиотский план.

Когда я мочусь, замечаю в моче кровь. Осознал это сегодня, случайно облив руки. Видимо, я серьёзно повредил почку во время авторотации вертолёта перед падением.

Первоочередные задачи:

• точно определить своё местоположение;

• выяснить, куда можно направиться за более подходящим снаряжением;

• попытаться связаться с «Отелем 23».

Я уверен: они уже знают, что вертолёт потерпел крушение. Я буду отдыхать и восстанавливаться, пока у меня не останется 2 литра воды. После этого оставаться на месте будет равносильно смерти.

Ночами становится холодно, особенно когда на тебе всего два слоя одежды, а дверь пропускает ветер сквозь все щели. Чёрт побери, я слишком привык быть среди людей.

Мои часы сломаны: показывают только дату, а стрелки застыли. Наверное, можно убить одного из этих существ и забрать его часы. Мне нужно точно знать время, чтобы отслеживать восход и закат.

Прошло около девяти месяцев с тех пор, как перестали выпускать батарейки для часов. Думаю, у них приличный срок хранения, так что стоит найти цифровые часы с таймером и хронометром — пока ещё могу ими пользоваться.

До чего же обидно размышлять о таких мелочах в моём состоянии.

4 октября

Примерно 02:00

Около полуночи ещё одно из этих существ забралось на трибуны. Я надел ПНВ, стараясь при включении не допустить, чтобы зелёный свет просочился наружу из-под оправы. Пять минут я наблюдал за трупом — он стоял перед дверью наверху трибун… А затем батареи в очках начали медленно садиться.

В рюкзаке запасных батареек АА не оказалось, и мне пришлось сидеть в ужасе, пока тварь просовывала руку сквозь разбитое стекло.

Каждый осколок, падавший на пол, звучал для меня как удар грома. Я едва не включил фонарик, но сдержался — знал, что это привлечёт остальных.

Это напомнило мне сцену из фильма про динозавров, где девочка не могла заставить себя выключить фонарь, чтобы не быть съеденной тираннозавром. Разница лишь в том, что я был той самой испуганной девочкой — только не мог включить свет.

Теперь наш вид вымирает.

После примерно тридцати минут морального истязания тварь поскользнулась и рухнула вниз по ступеням. С тех пор она не возвращалась. Я думал, что звук её падения привлечёт других, но пока этого не произошло.

Нужно обязательно раздобыть батарейки, когда в следующий раз буду «ходить по магазинам». Сейчас у меня есть лишь крошечный красный светодиод, прикреплённый к застёжке лётного костюма.

Писать при красном свете не влияет на ночное зрение, и этот свет не привлекает мертвецов. Светодиод настолько маломощный, что твари не реагируют на него, пока я сижу здесь и записываю это.

Примерно 06:00

Солнце выглядывает из-за деревьев. Утренний свет озаряет местность, открывая вид на мертвецов, слоняющихся внизу там, где должна проходить пятидесятиярдовая линия. Флюгеры на стойках ворот колышутся на утреннем ветру.

Я не спал до трёх часов ночи, а потом просыпался от каждого звука — от каждого расширения и сжатия трибун, нагреваемых утренним солнцем.

В кабинке начинает сильно вонять. Вёдро в углу быстро наполняется, и запах становится невыносимым.

Заметил, что кровь в моче исчезла. Область почек всё ещё болит, но уже не так сильно, как два дня назад.

Я скучаю по дому. Был ли это тлеющий и горящий Сан-Антонио? Арканзас? «Отель 23»? Сейчас всё это кажется туманным. Я просто хочу вернуться домой… Куда-нибудь, где хорошо, где нет смерти и разрушений.

Хотелось бы видеть хорошие сны — ведь только так я могу сбежать от всего этого.