Захват замка

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ДЖОЛИ

Т

ренажерный зал Дома был полон обычной субботней толпы. Расположенный в самом сердце Саутсайда, тренажерный зал представлял собой переоборудованный склад, в который Дом вложил каждый доллар из своих сбережений, накопленных за время службы в Спецназе, и превратил его в ультрасовременный фитнес-центр и тренировочный центр ММА.

Тренажерный зал был зажат между обветшалым жилым комплексом и стареющим торговым центром, состоящим из постоянно сменяющихся мелких предприятий, пытающихся выжить - в настоящее время это поручитель, центр выдачи ссуд до зарплаты и химчистка.

Дом построил место, куда жители Саутсайда могли прийти и направить свой гнев и разочарование во что-то продуктивное - даже во что-то красивое. Я видела много измученных подростков, которые неохотно входили в эти двери и спустя годы выходили уверенными в себе, целеустремленными членами общества.

— Осторожнее, — подзадоривал меня Макс, когда я ударила кулаком по боксерской груше, которую мы использовали для разминки. — Этот маникюр выглядит дорогим.

— О, отвали, — сказала я, смеясь. — Во-первых, это гель. С ним можно немного поработать с грушей. — Я нанесла еще два удара по мешку. — Во-вторых, в следующий раз тебе нужно пойти со мной и Мари, потому что твои ногти выглядят дерьмово.

Макс демонстративно разглядывал свой облупившийся темно-серый лак на ногтях с испуганным вздохом. — Ты права. Я никогда не заполучу богатую “мамочку“ или “папика“ в таком виде.

Я закатила глаза. — Ты идиот. Ты будешь сам себе папиком, когда тебе исполнится двадцать один и ты получишь доступ к своему трасту.

Я устроила это для него, как только Фонд "Knight" вернет мне наследство. Я также выплатила каждый доллар долга Дома и Лоры за спортзал, книжный магазин и закладную на квартиру. Что бы ни случилось со мной, я была уверена, что о моей семье позаботятся.

Макс тоскливо вздохнул. — Тогда этот "Bugatti" будет моим.

Я игриво ткнула его кулаком в плечо, прежде чем мы оба вернулись к нашей обычной рутинной возне с грушой и растяжкам. Согнув тело пополам, чтобы размять подколенные сухожилия, я закрыла глаза и вслушалась в знакомые звуки спортзала - лязг поднимаемых и опускаемых тяжестей, ворчание и вопли, доносящиеся от борцов, спаррингующих в клетке, и подбадривающих их зрителей, жужжание велосипедов, твердые шаги по беговым дорожкам - все это окутывало меня, как теплое одеяло.

Это был дом.

— Привет, Джоанна... черт, я имею в виду, Джоли.

Я подняла глаза и увидела Мэтта Дженнингса, прислонившегося к ближайшей стене, одетого в майку с логотипом спортзала “tiger“ и поношенные тренировочные шорты. Его светло-каштановые волосы упали на вспотевший лоб, и он небрежно скрестил свои загорелые руки, тепло улыбнувшись мне.

Макс фыркнул рядом со мной, отодвигаясь, чтобы внезапно снова заняться грушей, и я сделала мысленную пометку придушить его позже.

— Привет, Мэтт, — ответила я, продолжая разминку. — Как дела?

— Хорошо, — сказал он, его яркие карие глаза рассматривали меня с невинным нетерпением, что было немного мило, поскольку этот парень определенно видел меня обнаженной. — Я имею в виду, все еще немного не оправился от, ну, ты знаешь.... — Он махнул на меня рукой.

— Ах, да, держу пари, — ответила я с кривой усмешкой. Я немного волновалась, что меня не примут обратно в спортзал после того, как я рассказала, кто я на самом деле, но, честно говоря, большинство клиентов просто смирились с этим, как будто это не было самой странной вещью, которую они видели в этом году.

— Эй, итак, я хотел спросить...

Звук колокольчика над входной дверью отвлек нас обоих, и многие посетители прекратили свои занятия, чтобы посмотреть, как незнакомый мужчина, одетый в черную толстовку с капюшоном и обтягивающие серые спортивные брюки, вальсирующей походкой вошел через парадную дверь.

Он остановился посреди спортзала и повернулся по кругу, чтобы все это осмыслить. Повернувшись в мою сторону, он остановился и сбросил капюшон, открыв сексуальное, ухмыляющееся лицо Зака Ферреро.

Он направился прямо ко мне, уверенно пробираясь сквозь толпу, его темные глаза светились озорством.

Послышался шепот.

— Кто это?

— О черт, это что...

— Ферреро…

— ...действительно Зак Ферреро?

Фотографии Наследников находились под очень жестким контролем Семей, пока они не окончат колледж и не начнут свою карьеру, поэтому лицо Зака было бы не сразу узнаваемо, как лицо его матери. Но в этом спортзале было достаточно людей, зарабатывающих на жизнь охраной городской элиты, и по крайней мере некоторые из них когда-нибудь видели Зака лично, так что к тому времени, когда он добрался до того места, где я стояла, уставившись на него со своего коврика, все в спортзале знали, кто только что вошел.

— Привет, принцесса, — сказал Зак с широкой улыбкой. Он собственнически положил руку мне на затылок и притянул ближе, быстро поцеловав в лоб, прежде чем отпустить.

Затем его взгляд зацепился за Мэтта.

Бедный Мэтт, который все еще находился на своем месте у стены и теперь выглядел... расстроенным.

Зак опасно прищурил свои темные глаза. — Опять ты? Проваливай, чувак. Она не для тебя.

— Зак, — раздраженно фыркнула я, скрещивая руки на груди и свирепо глядя на него.

Мэтт громко вздохнул, прежде чем ускользнуть, в очередной раз потерпев поражение. Я не пыталась остановить его, потому что, хотя я чувствовала себя дерьмово из-за этого, поскольку Мэтт был милым и чертовски милым, даже если у нас не было того, что я бы назвала отличной химией - Зак был прав.

Я была не для Мэтта.

Тем не менее, я подозрительно уставилась на Зака. — Что ты здесь делаешь?

Его озорная улыбка вернулась, медленно расползаясь по его красивому лицу. — Прости, ты думала, что сегодня будешь спать без меня?

Мой желудок скрутило, теплое чувство заструилось по венам. Я была рада, что у меня уже покраснело и вспотело лицо, иначе я могла бы опозориться перед всем этим чертовым спортзалом.

Я сдержалась. Я была сильной, независимой женщиной, и перспектива объятий меня бы не сломила. — Самонадеянно, Зак. Ты хочешь втиснуться в мою крошечную двухъярусную кровать в нашей маленькой квартирке? Я не уверена, что наше жилье будет соответствовать твоим стандартам.

— Это верно. — Макс появился рядом со мной. Он закинул свою большую руку мне на плечо и встретил дерзкую ухмылку Зака своей собственной. — Трое - это многовато, Ферреро. У Джоджо уже есть приятель по койке.

У Зака дернулся глаз. — Я предлагаю тебе убрать от нее руку, Миллер, пока я ее не сломал. Мы все знаем, что на самом деле ты ей не кузен.

— Нет, это не так, — отрезала я. — Он мой брат, и ты должен относиться к нему с уважением. И я буду той, кто скажет, кто имеет право прикасаться ко мне, а кто нет, ты, властный осел.

— В любом случае, он просто болтает языком, — добавил Макс с язвительной усмешкой. — Ферреро хотел бы сломать мне руку, но прежде я уложу его под себя.

— Да? Тогда пошли, ты, маленький засранец.

— Зак.

— Черт возьми, да, — ответил Макс, отпуская меня, чтобы встать лицом к лицу с Заком, когда они действительно оценивали друг друга, уровень тестостерона быстро поднимался до удушающего. Они были почти одного размера, черт возьми - Макс был на дюйм выше, но у Зака было на несколько фунтов больше мускулов. Макс продолжал: — Я должен этому придурку взбучку за то, как он обращался с моей сестрой в прошлом семестре.

— Макс, — простонала я, но они уже двинулись к клетке в самом центре спортзала, им расчищали путь, как будто все знали, что вот-вот произойдет что-то серьезное.

Я поспешила за ними, возбужденная перспективой наблюдать, как два самых искусных бойца, с которыми я когда-либо сталкивалась, выйдут друг против друга, сражаясь со страхом, который я испытывала при мысли о том, что кто-то из них может пострадать.

К тому времени, как я добралась до периметра, они уже были в клетке - восьмиугольном ограждении, окаймлённом толстом приподнятом мате для спарринга, - оба без рубашек и угрожающе смотрели друг на друга. Весь спортзал побросал все, что они делали, и окружили нас, жажда кровопролития была ощутима.

— У тебя когда-нибудь были настоящие противники, Ферреро? — Макс поддразнил его. — Сколько боев ты выиграл, потому что твой противник был просто очередным семейным лизоблюдом, который не хотел, чтобы твоя мамочка злилась на него за то, что он испортил хорошенькое личико ее Наследника?

Зак цыкнул на него. — Такой болтливый. Это у вас семейное, не так ли?

Я поднялась на несколько футов, необходимых для того, чтобы перегнуться через ограждение восьмиугольника, и прошипела: — Если кто-нибудь из вас серьезно покалечит другого, я, блядь, убью вас!

Это только заставило Зака улыбнуться Максу как маньяка. — Слышишь? Она любит меня так же сильно, как и тебя.

Макс сердито посмотрел на него. — Ты этого не заслужил, придурок.

— Фу, — простонала я, опускаясь обратно на пол, пока не сделала еще хуже.

Дом бочком подошел ко мне. — Полагаю, это уже не остановить? — Он покинул свой пост за стойкой регистрации и теперь настороженно наблюдал, как его сын и наследник Ферреро кружат друг вокруг друга.

— Эм, нет, наверное, нет. Макс имел что-то против парней с самого первого дня, и Зак внезапно стал более… территориальным.

Он с сомнением посмотрел на меня. — Угу. Мне нужно беспокоиться о тебе?

Я приподняла бровь.

— Мне нужно беспокоиться о тебе помимо всего прочего обычного дерьма, о котором я беспокоюсь ежедневно?

Я фыркнула. — Нет, Дом. Я могу справиться с… вниманием парня.

Обычно. Однако этот парень пытался подтолкнуть меня к.… кое-чему.

— Ладно, хорошо, если тебе нужно, чтобы я почистил свою Беретту у него на глазах, демонстрируя архаичную патерналистскую чушь, просто дай мне знать.

Я ухмыльнулась этому мысленному образу. — Я бы так и сделала, но я видела, как Зак подвешивал парня к мясному крюку и всадил ему пулю в голову, так что, вероятно, потребуется гораздо больше, чтобы отпугнуть его.

— Справедливое замечание.

Затем, покорно вздохнув, он забрался в клетку.

— Ладно, успокойтесь все! — Голос Дома прогремел над возбужденной болтовней вокруг нас, и толпа почти мгновенно успокоилась, потому что заговорил босс. — Я знаю, что это не официальный Вечер Боев, но я уверен, что большинство из вас заметили, что у нас сегодня особый гость. — Он бросил на Зака взгляд, который буквально кричал: "Я положил на тебя глаз", и Зак, к его чести, просто ответил на это уважительным кивком. — Итак, я собираюсь просто напомнить всем обычные правила и установить новые. Бой закончится, когда один из участников сдастся или я объявлю ничью. И на сегодняшний день не будут разрешены ни съемки, ни фотографии, и абсолютно запрещено размещать что-либо в социальных сетях, если вы не хотите иметь дело с Семьями, стирающими вашу учетную запись Instagram с лица земли.

Все вокруг одобрительно перешептываются и кивают. У Андреа наверняка случился бы сердечный приступ, если бы стало известно общественности, что ее драгоценный малыш находится здесь, “внизу“, общается с рабочим классом, а жители Саутсайда знают, что лучше не лезть в Семейное дерьмо.

Это была беда городской элиты.

— Все понятно? — Дом оглядел зал, а затем посмотрел на Зака и Макса, которые оба казались очень нервными и кровожадными, и это заставило меня занервничать.

Они кивнули. Дом шагнул к краю клетки, затем крикнул. — В бой!

Ни секунды не колеблясь, они бросились в атаку.