Захват замка

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

ДЖОЛИ

М

не потребовалось всего двадцать четыре часа, чтобы встретиться лицом к лицу с другой сукой, которую я ненавидела.

В тот день я закончила тренировку пораньше, поэтому уже приняла душ и была в основном одета, когда большая группа моих товарищей по команде гребли поплелась в раздевалку. Я с нетерпением ждала возможности поужинать, закончить домашнюю работу, а затем прижаться к своим парням, чтобы провести еще одну ночь в блаженном сне без сновидений.

Но этому не суждено было сбыться.

— Ты трахалась с ним, грязная шлюха?

Я хорошо знала этот пронзительный визг. Я испустила многострадальный вздох, прежде чем отвернуться от своего шкафчика и столкнуться лицом к лицу с потной, раскрасневшейся Харпер, ее приспешники убегали от нее, как будто ныряли из зоны взрыва.

Я небрежно приподнял бровь. — Кого я трахала, Янсен? У меня есть два парня, так что тебе нужно быть более конкретной.

Она невесело рассмеялась. — Вот именно. Ты раздвинешь ноги, чтобы трахнуть кого угодно, особенно Наследника. Мой жених исчез с нашей вечеринки после того, как вышвырнул твою вонючую задницу вон, и он так и не остался ночевать в моей комнате, как мы планировали. Так что я могу только предположить, что вы заманили его в какую-то отвратительную оргию.

Ну, тут она была не совсем неправа. — Не вини меня за то, что твой жених предпочел бы трахнуть свою руку в душе, чем засунуть ее в твою мерзкую дырочку, Харпер.

Она взвизгнула от ярости, и на этот раз Беннетта, который мог бы ее удержать, не было. Она бросилась на меня, ее длинные ногти были оттопырены и готовы выцарапать мне глаза в старой доброй сучьей драке.

Жаль, что я таким не занимаюсь.

Я легко увернулась от нее, но ей удалось зацепить одним розовым когтем длинную цепочку моего ожерелья, и оно сломалось, как веточка, когда она замахнулась на меня, по инерции пролетев мимо меня, она врезалась в шкафчики.

Мой желудок скрутило, когда мой амулет в виде цветущей вишни слетел с цепочки и ударился о неумолимый металл шкафчиков. Она треснула, прежде чем упасть на скамейку внизу с печальным звоном.

Ну, теперь я была действительно чертовски зла.

Харпер оттолкнулась от шкафчиков сильным толчком - нетренированная как боец, но достаточно спортивная - и снова бросилась на меня.

Никто не пытался вмешаться - даже те бесхребетные мудаки, которые объединились с ней, чтобы сбросить меня в реку в прошлом семестре, - потому что все остальные в этой раздевалке видели, как я сражалась лицом к лицу с Заком Ферреро, и знали лучше.

Одержимость Харпер Беннеттом заставила ее потерять всякий здравый смысл, так что мне придется вбить это в нее обратно.

— Держись от него подальше, шлюха! — Она замахнулась пощечиной.

Я поймала ее запястье, намереваясь взять себя в руки, но тут же отбросила эту мысль, прежде чем грубо вывернула его.

По комнате пронеслись вздохи.

Она закричала, все мечты о славе, которые у нее были в этом сезоне, рухнули в одно мгновение. — Ты сломала мне гребаное запястье!

— Ты пыталась убить меня, — ответила я, наслаждаясь хрустом ее раздробленных костей в моей руке, когда я сжимала их. — И ты только что сломала единственное, что у меня осталось от родителей. Учитывая все обстоятельства, ты легко отделалась.

Она начала всхлипывать, судорожно втягивая воздух, когда боль и реальность, несомненно, обрушились на нее.

Я оттолкнула ее, и она упала в поджидающие объятия своих подхалимов, которые уставились на меня с неподдельным ужасом в глазах.

Я полностью подставила им спину, перекинув рюкзак через плечо и прихватив спортивную сумку. Я осторожно подобрала осколки своего амулета, крепко сжимая их в руке, когда сердито протопала из раздевалки, по коридору спортзала и вышла на раскинувшийся газон на территории Академии.

Я чувствовала, как у меня дрожат губы, когда я шла через кампус. Впервые за семь лет я не буду плакать из-за того, что сделала Харпер. Я, блядь, не буду этого делать.

Выйдя на мягкий свет уличного фонаря, я остановилась, чтобы разжать сжатый кулак. Я наклонилась, чтобы изучить две части моего розово-золотого амулета, надеясь, что, может быть, мне удастся придумать способ склеить его обратно. На этот раз у меня была бы цепочка покороче.

Когда луч света упал на металл в моей руке, у меня перехватило дыхание.

Что за черт?

Я бросила спортивную сумку, затем полезла в карман джоггеров за телефоном.

Я: Где ты?

Ной: В моем офисе. Ты в порядке?

Я: Тебе нужно кое-что посмотреть. Встретимся там через десять минут.

Я собрала свои пожитки и поспешила в сторону Холиуэлл-Холла.

Чем ты занимался, папа?

Ной уставился на два моих оберега, которые я аккуратно разложила на его столе.

— Это "Micro Night", — сказал он, беря половинку цветка вишни между длинными пальцами и поднося ближе к лицу. Я могла разглядеть только маленький прямоугольный край диска под резким верхним светом в кабинете Ноя. — Они старые - в них не так много данных, и они давным-давно вышли из моды из-за более крупных и ярких технологий "Knight".

— Какого черта он делает в моем ожерелье? — спросила я.

Он посмотрел на меня серьезными голубыми глазами за темной оправой. — Прятался, милая.

Я кивнула, проглатывая комок в горле. Ной повернул свой ноутбук так, чтобы мы оба могли видеть экран, затем вставил маленький накопитель, прикрепленный к половинке моего талисмана, в один из его портов. На экране появился единственный файл с простой надписью - JMKbackup.

— Мои инициалы, — сказала я, чувствуя, как пересохло в горле.

— Да. — Ной щелкнул по файлу.

Я наблюдала, затаив дыхание, как появилось простое текстовое поле, содержащее длинную цепочку бессмысленных цифр и букв.

— Ной, — сказала я, мое сердцебиение участилось до громоподобного. — Где находится флешка моего отца?

Он был бледен, когда выдвигал нижний ящик своего стола, и я услышала скрип, с которым он отодвигал фальшивое дно. Тихий звуковой сигнал оповестил о сканировании его отпечатка пальца на маленьком сейфе, который находился там - теперь он также был привязан к моему пальцу, - и через несколько секунд Ной подключил серебряный “KnightKey500“ моего отца к дополнительному порту своего ноутбука.

Как и ожидалось, появилось диалоговое окно с требованием ввести ключ шифрования. Несколькими быстрыми нажатиями клавиш Ной вставил цепочку букв и цифр из моего талисмана в окошко, и со счастливым писком коробка исчезла, открыв...

— Это... дерьмовая тонна файлов, — сказала я, потому что мне больше нечего было сказать. Я не могла поверить, что это происходит. — О чем думал мой отец, пряча ключ шифрования к тому, что это такое, в украшениях одиннадцатилетней девочки? Ему повезло, что она не затерялась в водостоке гребаного бассейна Зака!

— Это резервная копия, Джоджо, — ответил Ной, отвлекшись и начав быстро просматривать файлы. — Я предполагаю, что оригинал всегда был при нем. Вероятно, это было... потеряно вместе с ним - о, святое дерьмо.

— Что? — спросила я.

Челюсть Ноя отвисла еще больше, когда он щелкнул.

— Ной!

— Черт возьми, ладно. Ты когда-нибудь слышала о "Miraculene"?

Я непонимающе уставилась на него. — Я специализируюсь в бизнесе.

— Верно. По сути, это чудо-вещество - отсюда и название, - которое было открыто десять лет назад несколькими физиками в Праге. Это наноматериал, и предполагалось, что он станет чем-то вроде следующей масштабной инновации в технологиях... Но за все эти годы никто не смог придумать, как его массово производить. Но, черт возьми, я думаю, что твой отец мог бы?

— И это так важно?

— Чертовски важно. — Хм, ладно. Он откинулся на спинку стула, глубоко вздохнув. — Ты не возражаешь, если я введу в курс дела своего технического руководителя? Она сможет разобраться в этом лучше, чем я.

Я кивнула. Если бы Ной доверял ей, я бы сделала то же самое. — Мы можем поговорить и с моим парнем?

Он изогнул идеальную светлую бровь, глядя на меня. — Я наконец-то познакомлюсь с твоим парнем?

— В некотором роде. — Я сунула ему телефон, на экране высветилась ссылка на Зеппа.

Он установил безопасную линию на своем телефоне и набрал номер.

После первого гудка в трубке раздался деловой женский голос. — Да, сэр?

— Привет, Сильвер, — ответил Ной, опасно прищурившись, когда я воспользовалась моментом, чтобы одними губами сказать — Да, сэр, — ему, закатив глаза. — У меня тут Джоли, и мы проводим конференцию с ее парнем. Это срочно.

— Леди-босс. — Протяжный голос Зеппа донесся из динамика телефона Ноя. — Чем могу быть полезен?

Послышался возмущенный вздох. — Зепп! Святое дерьмо, а я-то гадала, куда ты подевался.

Зепп усмехнулся. — Привет, Тина. Я вижу, ты все еще вкалываешь на Этого Человека.

— Я Сильвер, — выплюнула она.

— Конечно, конечно.

— Фу, конечно, ты присоединился к движению сопротивления. Какое клише.

Я прочистила горло. — Мы можем сосредоточиться, пожалуйста?

— Да, мэм, — ответила Сильвер, возвращаясь в профессиональный режим.

— Эм, тебе не обязательно называть меня - мэм, Сильвер.

— Конечно, обязательно, мэм, — ответила она. — Вы босс моего босса.

Я бросила вопросительный взгляд на Ноя, который ухмыльнулся мне. — Я перевел свою команду в бывшую техническую компанию "Hargraves". Теперь они числятся на жалованье у "Knight", и ты, по сути, их босс.

— О, ты только посмотри на это, Тина, — сказал Зепп, хихикая. — Ты также являешься частью движения сопротивления.

— По крайней мере, наши новые офисы великолепны, а не та дыра, в которой ты сейчас прячешься.

Вмешался Ной. — Я собираюсь отправить вам ссылку для доступа к моему ноутбуку, и мне нужно, чтобы вы оба были одни, прежде чем подсоединиться.

— Я в бункере, так что я в безопасности, — сказал Зепп с полным ртом чего-то хрустящего.

— Я так и знала, маленькая крыса, — пробормотала Сильвер, затем крикнула на задний план: — Слушайте! Убирайтесь отсюда и не возвращайтесь, пока не получите от меня весточку! — На заднем плане послышалось слабое шарканье и ворчание, и хлопнула дверь. — Хорошо. Готова.

Несколькими быстрыми нажатиями клавиш Ной отправил им двоим безопасную ссылку для просмотра своего экрана. — Я передаю управление Сильвер, но теперь вы оба можете видеть экран.

Мы наблюдали, как Сильвер начала просматривать множество файлов, хранящихся на флешке моего отца.

— Твою мать, — сказал Зепп серьезнее, чем я когда-либо слышала от него. — Ты открыла флешку своего отца?

— Да.

Сильвер снова ахнул. — О Боже мой. Он взломал код на "Miraculene", Зепп.

— Я вижу это, Тина.

— Может ли кто-нибудь из вас объяснить, что это значит? — Спросила я, мои руки начали дрожать.

— "Miraculene" - единственный в мире двумерный материал, — начала Сильвер, ее волнение возрастало по мере того, как она продолжала листать документы на папином диске. — Он состоит из одного слоя атомов, и он не только почти непроницаем, но и чрезвычайно тонок и легок. Это лучший проводник тепла и электричества, который мы когда-либо видели, и он в пятьсот раз прочнее стали. Предполагалось, что это будет невозможно...

— Но, похоже, Найт сделал это, — добавил Зепп. — Здесь есть документация всего процесса. И проекты патентных заявок. И, черт возьми, предлагаемые контракты от правительств и вооруженных сил примерно двадцати стран.

Я контролировала свои дрожащие конечности, не сводя глаз с лица Ноя в попытке удержаться на земле. Он оторвал взгляд от компьютера и потянулся через стол, чтобы сжать мою руку. Я спросила: — Это то, чего так сильно хотел Джеймс Спенсер? "Miraculene"?

— Джоджо, — мягко сказал Зепп. — Что здесь? Это меняет мир. У твоего отца есть схемы фильтра для опреснения воды "Miraculene", который мог бы решить глобальный водный кризис. Есть заявка на патент на материалы, которые позволили бы строить здания без электропроводки, потому что стенки "Miraculene" проводят электричество сами по себе. Не говоря уже об энергосберегающих последствиях естественной теплопроводности и охлаждения такого материала.

— Но текстиль, Зепп, — добавила Сильвер. — Для этого и нужны эти военные контракты. Униформа из "Miraculene" не только легкая, сохраняет прохладу в жару и согревает в холод и пуленепробиваемая, но из текстиля "Miraculene" также можно сделать умную одежду, которая отслеживает биомаркеры солдата подобно умным часам.

— И... это все здесь? — Спросила я. — Ничего из этого никогда не было на серверах "Knight"?

— Насколько нам удалось выяснить, нет, — ответил Зепп.

— Мне тоже, — добавила Сильвер.

Я посмотрела на Ноя, который все еще держал мою руку через стол. Его прежнее возбуждение прошло, и теперь у него был мрачный, серьезный вид. — Это то, за что Семьи убили бы его? — Спросила я, чуть громче шепота.

Мой вопрос был встречен тяжелым молчанием на несколько долгих мгновений, прежде чем Зепп сказал: — Я не знаю. Мы знаем, что Джеймс Спенсер никогда не открывал флешку, поэтому он ничего этого не видел. Но он, должно быть, подозревал, что в ней что-то ценное, поскольку запер ее в своем сейфе. Позволь мне просто сказать это, Джоджо… — Он сделал паузу, и в трубке послышался характерный треск, с которым он открывал то, что, несомненно, было энергетическим напитком. — "Knight", по сути, печатал бы деньги с помощью чего-то подобного. Обладание всеми этими технологиями, всеми возможностями - это превзошло бы такие громкие имена, как Apple, Google, Microsoft, Amazon. Оставив их в пыли. Люди убивали и за меньшее.

Мы все позволили этому заявлению повиснуть в воздухе. Знакомое оцепенение расползалось по моему телу, когда я размышляла об убийстве моих родителей с учетом этой новой информации.

Мне нужно было знать, что другие Семьи могли знать о секретной работе моего отца.

Мне нужно было знать, действительно ли это то самое - почему, о котором я задавалась все эти годы.

— Зепп, — тихо позвала я. — Ты можешь сохранить то, что находится на папиной флешке? В большей безопасности, чем было?

— Да, — ответил он, и его уверенность стала слабым утешением.

— Я согласна, — добавила Сильвер. — Зепп - маленькое дерьмо, но он лучший из всех.

Я выдохнула, затем снова посмотрела на Ноя.

Его темно-синий пристальный взгляд изучал мое лицо, и он снова сжал мою руку, прежде чем отпустить, чтобы снова взяться за свой ноутбук. — Зепп, сколько времени потребуется, чтобы загрузить все это в твою систему?

— Две минуты.

— Сильвер, — продолжил Ной, — когда Зепп даст добро, сотри диск и испорти его, чтобы его нельзя было использовать снова. То же самое и с ключом.

— Да, сэр.

Пока мы ждали, Ной встал со стула и обошел стол. Он поднял меня с моего собственного стула, скользнул на него, затем усадил к себе на колени, обнимая меня так необходимым мне коконом.

— Мы доберемся до сути, милая, — прошептал он мне на ухо. — И я знаю, что это не вернет твоих родителей, но теперь в твоем распоряжении есть инструменты, позволяющие захватить власть не только в этом Сити, но и во всем мире.

Мне не нужен был весь мир. Я хотела похоронить Семьи за то, что они сделали с нами, и я хотела уберечь людей, которых я люблю. Вот и все.

— Все готово, — объявила Сильвер. — Заканчиваю.

— Я тоже, — вмешался Зепп. — Теперь у нас все закрыто, Джоджо. Просто дайте нам знать, как ты хочешь действовать дальше .

— Обязательно, — ответила я, прежде чем двойные гудки возвестили, что они оба отключились.

Я плотнее прижалась к Ною. — Единственный человек, который может знать хоть немного об этом, это Андерс, — сказала я через мгновение. — Он был в исследовательской группе моего отца до смерти моих родителей, но он был довольно невежественен и паниковал по поводу того, что Джеймсу Спенсеру могло понадобиться от папиного диска.

Ной промурлыкал. — Может быть. Но будь осторожна, когда заговоришь с ним, милая. Они действительно следят за ним, как ястребы.

— Ага.

Я подпрыгнула, когда телефон Ноя зажужжал в его кармане, который в данный момент находился прямо у меня под задницей. Я приподнялась достаточно, чтобы он мог вытащить телефон, и он разразился чередой проклятий, глядя на экран.

— Чертовски идеально. Мой отец в Сити.

Мне не понравилось, как это прозвучало. — Он пытается увидеться с тобой?

— Да. Очевидно, то, что я неделями игнорировал его телефонные звонки, в конце концов вынудило его сесть в самолет.

— Я.... Мне это не нравится, Ной.

Он поцеловал меня за ухом. — Я не собираюсь подпускать его слишком близко, милая. Но, похоже, он, возможно, попытается приехать в кампус в ближайшие день или два, и я мало что могу сделать, чтобы удержать его подальше. Позволь мне пойти посмотреть, что я могу сделать, прежде чем он попробует это сделать.

— Ладно. — Я слезла с его колен, решив взять себя в руки. Когда он встал, я притянула его к себе для глубокого поцелуя, на который он с энтузиазмом ответил.

— Будь осторожен, — сказала я.

— Всегда, милая.

Он выскочил из кабинета, оставив меня прислоняться к его столу.

Я чувствовала себя потерянной.

Достав телефон, я решила, что мои поиски ответов не будут ждать.

Я: Где самое безопасное место, где мы можем встретиться?

Андерс: Почему? Что случилось?

Я: Просто скажи мне.

Андерс: "Knight Tower", теперь, когда ты забрала ее обратно. В пентхаусе чисто, я недавно снова проверил его. Твой отпечаток пальца все еще должен работать, чтобы получить доступ к семейному лифту.

Я: Буду там через 20 минут.

Я уже выходила из здания, чувствуя, как мое внимание встало на свои места. Я перешла к своему последнему групповому сообщению с Заком и Ноем, удобно расположенному вверху моих сообщений.

Я: Направляюсь в KT на встречу с Андерсом, вернусь через несколько часов.

Я сунула телефон в карман толстовки, плотнее натянув рюкзак на плечи, и быстро зашагала по тротуару к главному входу в Академию. Солнце уже давно опустилось за горизонт, и ночной воздух ранней весны был прохладным, но не холодным. Это будет комфортная и быстрая поездка в "Knight Tower", где я надеюсь буду в состоянии добывать что-то от Андерса, чтобы помочь мне выяснить, что все это значит.

И у меня было неприятное предчувствие, что как только я найду то, что искала, все будет хуже, чем я когда-либо представляла.