Захват замка

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ДЖОЛИ

Э

то был лучший бой, который я когда-либо видела.

Зак и Макс отвечали друг другу ударом на удар, ударом за удар, блоком за блок. От демонстрируемой силы и скорости захватывало дух, и я могла видеть, как по ходу боя в них обоих расцветало взаимное уважение, несмотря на красочные оскорбления, которые они продолжали выкрикивать друг другу.

"Paralyzed" by The Used, звучал из динамиков спортзала, когда они танцевали вокруг ринга. Левый глаз Макса распух и стал фиолетовым, в то время как из пореза на лбу Зака сочилась кровь.

Толпа была неистовой, аплодировала и охала, когда кто-то исполнял особенно классный удар. Из-за шумной атмосферы и азарта боя я не заметила, как еще две странные фигуры в капюшонах проскользнули в двери и проложили себе путь в толпе, пока они не появились по обе стороны от меня, где я была прижата к ограде клетки.

— Ну, мы нашли его, — сказал Ной со вздохом, опуская капюшон своей серой толстовки. Его светлые волосы были растрепаны, щеки раскраснелись от зимнего холода, и это было до боли очаровательно.

— Ага. — Большое тело Беннетта вырисовывалось рядом со мной, его лицо было скрыто его собственной темной толстовкой, но я могла не видеть, как его проницательные глаза рассматривали Зака и Макса, когда они снова сцепились.

Я фыркнула. — Вы двое потеряли своего приятеля? Он ушел, не сказав маме и папе?

Беннетт перевел на меня свой холодный взгляд, изучая мое лицо в своей напряженной, расчетливой манере, прежде чем сказал: — Мы всегда знаем местонахождение друг друга. Мы заботимся друг о друге. Он не должен был уходить, не сказав нам, куда направляется.

У меня немного потеплело на сердце, когда я услышала, как сильно они все еще заботятся друг о друге - возможно, это было бы у меня с ними, если бы Семьи не украли у меня все.

Подавляя охватившую меня горечь, я просто сказала: — Надеюсь, вы не пригнали сюда "McLaren".

Ной фыркнул от смеха, когда Беннетт с отвращением сморщил нос. — Боже, нет. Мы поехали на попутке.

— Как банально, — протянула я.

Зак застонал, когда Макс нанес ему сильный удар ногой в туловище, затем он нанес ответный удар, повалив Макса на землю. Они катались по полу, борясь за господство, и оба выглядели так, словно проводили лучшее время в своей жизни.

— Я так понимаю, Зак пришел искать тебя и... отвлекся? — Спросил Ной.

— В значительной степени.

— Безрассудно, — пробормотал Беннетт.

— Понятно, — парировал Ной.

Дом подошел ко мне, в его темно-карих глазах светилось возбуждение. — Я собираюсь закончить бой, — сказал он. — Однако, это было неплохо. — Прежде чем он повернулся обратно, его глаза зацепились за моих новых друзей и подозрительно сузились. — Спенсер. Харгрейвз.

— Сэр, — сказали они оба, очень уважительно кивнув Дому в знак признательности.

— Хм, — было всем, что сказал Дом, и он бросил на меня многозначительный взгляд, прежде чем вклиниться в гущу Зака и Макса.

У меня отвисла челюсть, когда мой широко раскрытый взгляд метался между Ноем и Беннеттом. — Серьезно? Вы трое наговорили мне столько нелепого дерьма, и все же вы только что оказали Дому больше уважения, чем я видела, чтобы вы оказывали любому другому человеческому существу.

Ной бросил на меня смущенный взгляд, искренность сияла в его детских голубых глазах. — Он спас тебя, не так ли?

— Да. Он так и сделал.

Ной кивнул, а затем сказал, как будто это было очевидно: — Мы обязаны ему всем.

Беннетт хмыкнул в знак согласия, и горечь разжала свои когти.

— Хорошо! Время вышло! — Крикнул Дом, физически дернув Макса назад за шорты, прежде чем тот смог снова наброситься на Зака. — Ничья! Отличный бой, джентльмены.

Зрители разразились бурными аплодисментами, прежде чем разойтись, все вернулись к тому, чем занимались до того, как Зак и Макс решили выбить дерьмо друг из друга для нашего развлечения. Они вдвоем подошли к тому месту, где я все еще стояла между Ноем и Беннеттом, Макс натягивал свою футболку поверх того, что казалось значительным синяком, образовавшимся на его торсе, в то время как Зак своей вытирал кровь, текущую по его лицу.

— Вы двое выкинули это дерьмо из головы? — Спросила я, нахмурившись.

— Черт возьми, нет, — ответил Зак, посмеиваясь. — Это был лучший бой, который у меня был, кроме того, что у меня был с тобой, за исключением того, что он был еще лучше, потому что я не хотел тебя бить. Я определенно хотел ударить этого ублюдка.

— В любое время, придурок, — парировал Макс, но при этом широко улыбался. Когда он подошел, чтобы собрать пряди своих длинных черных волос, выбившиеся из узла во время драки, его взгляд остановился на Ное. — О, привет, как дела, Ник? — небрежно спросил он.

Ной сердито посмотрел на него, его очаровательной улыбки нигде не было видно.

Взгляд Макса переместился на Беннетта, и он демонстративно оглядел его с ног до головы, как будто тот был сочным, вкусным куском мяса. Он промурлыкал: — И… Спенсер. Как дела, здоровяк?

Я вздохнула. Каждое общение моего брата с моими бывшими лучшими друзьями было просто захватывающим наслаждением.

— Уморительно, — нараспев произнес Беннетт, наконец-то сбрасывая капюшон, чтобы одарить Макса самым обиженным взглядом. — Очевидно, Заку не удалось научить тебя не трепать языком по отношению к нам.

— Беннетт, черт возьми, — простонала я, когда глаза Макса загорелись.

— Тогда пошли, к чертовой матери, большой мальчик, — сказал он, мотнув головой обратно в центр пустой клетки. — Я с радостью поставлю вас, высокомерных ублюдков, на место, особенно если вы собираетесь прийти сюда, на мою территорию, чтобы приставать к моей сестре.

— Никто не пристает...

— Она тебе не сестра...

Очевидно, Макс каким-то образом послужил секретным соусом для того, чтобы Беннетт потерял свое обычное невозмутимое выражение лица, потому что он проигнорировал протесты Зака и Ноя и просто перепрыгнул прямо через канаты, пройдя в центр ринга и отбросив толстовку в сторону, чтобы показать свою обычную футболку гребли с длинными рукавами. Мои надежды наконец увидеть его без футболки рухнули, когда он сердито закатал рукава до локтей, свирепо глядя на легкомысленного Макса.

— Нет. — Я перепрыгнула через бортик в клетку, сделав выпад и схватив Макса за шорты, прежде чем он успел отскочить обратно на ринг. — Ты устал, и я больше не буду смотреть, как ты принимаешь удары сегодня. И еще, сделай перерыв в перемешивании дерьма с ними, пожалуйста.

Макс выпятил нижнюю губу, драматично надув губы. — Но Джоджо, я хочу поиграть со Спенсером.

— Очень жаль. — Я подтолкнула его обратно в сторону, где Ной и Зак теперь стояли на полу, перешептываясь друг с другом и наблюдая за происходящим. Я повернулась лицом к Беннетту. — Он мой.

— Джоджо, что...

— Плохая идея, принцесса...

— Джоли! Ну же, давай…

Я проигнорировала их всех и бросилась на Беннетта, сбив его удивленную задницу прямо на землю.

Мы сильно ударились об пол, и я перекатила нас, вскарабкавшись на него, пока он приходил в себя. Я ударила его коленом в живот, когда он блокировал удар, который я нацелила в его красивое лицо, а затем он отбросил меня от себя отработанным движением, которое сказало мне, что на ринге он не промах.

— Остановись. — прорычал он, поднимаясь на ноги, чтобы посмотреть мне в лицо, когда я сделала то же самое.

— Никогда, — ответила я резким шепотом.

Теперь, когда Беннетт Спенсер был в клетке, часть толпы вернулась, их свист и крики подзадоривали нас.

— Да, надери ему задницу, Джоджо!

— Наследница Саутсайда надерет тебе зад, Спенсер!

Сдерживая смех, я снова бросилась на него, и он повалил меня обратно на пол, навалившись на меня своим большим телом. Он снова рявкнул на меня: — Прекрати, Джоли. Не заставляй меня причинять тебе боль.

Я оскалила на него зубы, как животное. — Я никогда, черт возьми, не сдамся ради тебя, Беннетт.

— Я не говорю тебе сдаться. Я говорю тебе перестать, блядь, начинать дерьмо, которое ты не можешь закончить!

— Я, блядь, закончу все, что начну, придурок, — прошипела я, снова перекатывая нас так, что оказалась сверху, оседлав его горячее, твердое тело. — Вбей это в свой толстый череп.

Он сбросил меня с себя, поменяв наши позиции местами и опрокинув меня на спину, и крепко, собственнически сжал мое горло своей большой рукой. Он наклонился, его губы были в нескольких дюймах от моих, а тело вибрировало от напряжения.

— Перестань пытаться сделать из меня врага, — прорычал он. — Из нас. Так, черт возьми, не должно быть, Джоли. Ты это знаешь. Прекрати.

Я издаю крик ярости. — Пошел ты, Беннетт! — Я оторвала его руку от своего горла и обхватила его ногами, снова переворачивая нас, чтобы я могла выместить свое раздражение на его теле кулаками, но мне помешали, когда меня бесцеремонно оттащили от него и обхватили сильные руки.

— Хватит уже, — сказал Зак, прежде чем передать меня Максу. Затем Зак поднял кипящего Беннетта с пола и быстро ткнул рукой ему в грудь, чтобы он не подошел ко мне, предположительно, чтобы продолжить свою лекцию. — Остынь, чувак. Мы поняли. Вам двоим еще предстоит разобраться с кое-каким дерьмом.

Ной присоединился к нам, оторвав меня от Макса в свои объятия и озабоченно нахмурившись, оглядел меня.

— Он не навредил тебе, не так ли?

— Он может помечтать об этом, — выплюнула я.

— Нет, это не так, — огрызнулся Ной. — Перестань думать о нас самое худшее, милая. Пожалуйста.

— Эй, вы, пятеро! — Дом вернулся, чтобы покричать на нас через ограду. — На сегодня вы закончили. Отправляйтесь домой и перестаньте отвлекать моих посетителей.

— Да, сэр, — ответил Беннетт, вытирая лоб. — Приносим свои извинения за... спектакль.

Я повернулась, чтобы еще раз недоверчиво уставиться на него. — Что за хрень?

Настала очередь Дома ухмыльнуться мне, как будто он наслаждался тем фактом, что Наследники Четырех Семей относились к нему как к человеку, на которого они хотели произвести впечатление. — Увидимся позже, ребята. Со всеми из вас, я уверен.

Затем он двинулся дальше, направившись в другой конец спортзала, чтобы проконсультироваться с одним из своих тренеров.

Макс усмехнулся. — Ну, мир вам, придурки. Если только вы не хотите сесть с нами в автобус до Олд-Тауна?

— Ни хрена подобного, — ответил Зак, вытаскивая ключи из кармана спортивных штанов, которые ему удалось натянуть после боя, скрывая эти стройные, мускулистые ноги - к разочарованию каждого человека в этом спортзале, которого привлекают мужчины. — Я поведу.

— Ты припарковал "Ferrari" вон там? — Спросила я. В этом районе это было бы заметно, как красный гребаный флаг.

— Я спереди! — Крикнул Макс, бросаясь к двери.

Зак обнял меня за плечи. — Машина в порядке. Давай я подброшу тебя и Макса к твоему дому, прежде чем отвезу этих придурков обратно в Академию. Тогда я вернусь вовремя, чтобы уложить тебя.

Ной держался поближе ко мне с другой стороны, пока мы шли ко входу в спортзал, Беннетт плелся позади нас, снова натягивая толстовку.

— Зак, — сказал Ной, — если Семьи поймают тебя здесь, Андреа начнет задавать вопросы.

— Черт возьми, пусть попробует.

— Не могу поверить, что ты жила здесь все это время.

Ной вздохнул, глядя в окно машины Зака, пока тот вез нас по главной улице Саутсайда в сторону Олд-Тауна и нашей квартиры. Мы только что проехали под эстакадой, где проживало самое большое количество бездомных в Сити, пыльных палаток становилось все больше с каждым годом. Мы миновали еще несколько захудалых торговых центров, мой любимый маленький кубинский ресторанчик и единственную бесплатную клинику, которая обслуживала все население Саутсайда.

Из-за грубого, но обоснованного заявления Макса что он сядет спереди, меня запихнули на крошечное заднее сиденье "Ferrari", зажав между Ноем и Беннеттом. Их тела были прижаты к моим от бедра до плеча, и я изо всех сил старалась не наслаждаться этим, борясь с воспоминаниями о том, как мы смотрели фильмы, вот так сваленные в кучу, в медиа-комнате Беннетта.

Они оба изучали окрестности через свои окна, пока мы ехали по изрытой выбоинами улице, и Зак каждые тридцать секунд жаловался, что это творит с его подвеской.

— Да, это то место, где я жила, — сказала я Ною. — Мы с Максом ежедневно ездили на городском автобусе в школу примерно в миле отсюда, и мы также проводили много времени в спортзале Дома.

— Впервые посещаете Саутсайд, богатые мальчики? — Макс съязвил, когда Зак шлепнул его по руке, оторвав от того места, где он возился с выбором музыки.

— Очевидно, — сухо ответил Беннетт.

— Это... хуже, чем я думал, — пробормотал Ной.

У меня вырвался смешок. — Как, по-твоему, живет рабочий класс? Все здесь застряли в "хомячьем колесе", работая до изнеможения на правящий класс Сити и забирая все, что им дают. У этих людей нет возможности двигаться вверх, если только они не получат стипендию в Холивэлле или вообще не уедут из Сити.

— И все же, — сказал Зак, когда мы въехали в Олд-Таун, - старые, обветшалые квартиры, стоящие вдоль дорог, внезапно превращаются в более симпатичные, но все еще немного захудалые, многоквартирные дома на мощеных булыжником улицах. — Принцесса живет в двух кварталах к югу от Мейн-Стрит, над маленьким книжным магазином. Я нахожу забавным, что вся школа целый семестр называла Джоанну Миллер "отбросом из трущоб", и ни разу она не поправила, что на самом деле принадлежит к исключительно среднему классу.

От меня тоже не ускользнула эта ирония, но у меня не было никакого интереса вступать в споры с Чедом или гребаной Харпер о том, из какой именно части Саутсайда я родом.

— Дом и Лора - одни из немногих счастливчиков, — ответила я, когда Зак остановился перед магазином Лоры. — И у меня были другие приоритеты, помимо исправления предположений кучки ненавистных придурков обо мне.

Беннетт ощетинился, ему не понравилось напоминание о том, чем я занималась в прошлом семестре. — Эти предположения были именно такими, какими ты хотела, чтобы они были, Джоли. Давай не будем притворяться, что это не так.

Я пожала плечами. — Тут ты меня подловил, Беннетт.

— Нелепая и ненужная шарада, — добавил Ной, глядя на меня с надутой нижней губой, которую мне захотелось... немного прикусить.

— Я чувствую, что двое из трех бывших лучших друзей остаются в зоне риска, — объявил Макс, поворачиваясь ко мне и ухмыляясь, как придурок. — Вы, мальчики, с ума сошли, что вас переиграла та милая маленькая девочка, которую вы когда-то знали?

Все трое уставились на Макса с явным отвращением, прежде чем дверца со стороны пассажира внезапно распахнулась. — Убирайся нахуй, чувак, — рявкнул Зак Максу, который только хихикнул, как придурок, прежде чем вылезти с переднего сиденья машины.

Зак повернулся, чтобы посмотреть на меня на заднем сиденье, его ухмылка вернулась. — Я вернусь позже, Джоджо. Оставь для меня место на своей маленькой двухъярусной кровати.

Может быть, Зак.

Я переползла через колени Беннетта, чтобы выйти из машины, наслаждаясь его напряжением, когда я прижимала свою задницу, обтянутую штанами для йоги, прямо к его крепким бедрам, в то время как он сидел неподвижно, как статуя. Мои ноги коснулись бетонного тротуара, и я повернулась, чтобы опереться руками о крышу машины, наклонившись, чтобы окинуть их троих суровым взглядом.

— Что бы вы, ребята, ни чувствовали ко мне, вам нужно забыть о ваших отношениях с Максом. Он мой брат и самый важный человек в моей жизни.

— В этом-то и проблема, принцесса, — ответил Зак, и я нахмурилась от его серьезного тона.

— Какая? — спросила я.

— Он был с тобой все эти семь лет, а мы нет, — тихо сказал Ной. — Довольно трудно не возненавидеть его за это.

— Я.... О.

Я посмотрела на Беннетта, который ничего не сказал, но встретил мой взгляд со своей обычной настойчивостью.

Или это была… тоска?

Я вздохнула. Мне больше нечего было сказать. Семьи чертовски много у нас украли.

— Пока, ребята. Надеюсь, вам понравилось смотреть, как живет вторая половина.

Я захлопнула дверь и смотрела, как они отъезжают, и меня раздражало то, что у меня засосало под ложечкой из-за их потери. Было странно... Нормально видеть их здесь, со мной, в моем пространстве, как будто для них троих не было ничего особенного в том, чтобы подняться за мной в нашу квартиру и завалиться со мной на диван, пока мы вместе смотрели дурацкий фильм.

Покачав головой, я прогнала эту фантазию прочь. Зак мог вернуться сюда, чтобы прижать меня к себе в моей крошечной кроватке - к чему я постепенно пристрастилась, - но это не означало, что мы снова были собой .

Мне нужно было не терять голову. Нужно было работать.